陌子鸣不露声色，站在原地听了一会，终于听出了一点名堂。
那个汉子名叫冯大，其妻尤氏，夫妻二人利用自家的店铺经营着一家小面馆维持生计。
面馆紧邻着一家布店，是城里一个人称齐员外的产业之一。
齐员外想要扩大店铺经营，便派人与冯大夫妻二人商议，想要买下他们的房屋。
结果却没谈拢。
毕竟这是夫妻二人赖以为生的小店，齐员外出价太低，夫妻二人当然不愿卖。
结果，齐员外却耍了个无耻的手段，表面答应以高于市价收购，暗地里却在契约上动了手脚。
说好的五百两银子，结果却变成了五十两……
冯大气得跑到官府告状，但契约上白纸黑字写得明明白白，就是五十两。
再加上新任县令与齐员外关系密切，又收了对方好处，不仅不断公道，反而还派人强行将冯大一家子赶出家门，将房子腾出来。
“唉，这狗官比以前的更狠，恨不能掘地三尺。”
“听说那狗官在公堂上都敢光明正大收银子。”
“你们难道不知道么？这新任的县令是个捐官，自然要拼命搜刮。”
“嘘，小声点，那姓齐的过来了……”
正当众人议论纷纷时，一个肥头大耳，脸上的肉嘟得几乎将眼睛挤成绿豆的男子迈着八字脚走了过来。
身手，还跟着两个耀武扬威的家丁。
“呵呵，冯大，你不是挺能的么？还有胆跑去县衙状告本老爷？
这下好了吧？一家子流落街头……”
“姓齐的，你无耻，你勾结官府坑害我们夫妻，你就不怕遭报应？”
尤氏一怒之下，冲着齐员外尖声喝骂。
“哈哈哈，报应？真是笑话。现在到底是谁在遭报应？老爷我吃的好、喝的好，而你们一家子却在街边喝西北风。”
“对对对，真是不长眼，竟敢跟我们家老爷作对。”
“那叫给脸不要脸……”
两个家丁一唱一和拍起了马屁。
“善恶到头终有报，只争早来与来迟。”
这时，一道声音突然传来。
齐员外愣了愣，循声望去，却发现一个书生模样的男子从人群中走了出来。
“喂，小子，你刚才说什么？有种再说一次。”
“滚！”
陌子鸣只回了一个字。
“你小子活的不耐烦了！”
那家丁气得一脸涨红，杀气腾腾冲了过来。
没料，跑到一半时却莫名其妙摔了个狗啃泥，摔得结结实实，门牙当场磕掉两颗，嘴唇裂了个大口，满嘴都是血。
“啊~”
那家伙痛得捂着嘴蹲在地上，眼泪长淌。
“哈哈哈！”
“好，摔得好！”
人群里有人忍不住鼓起掌来。
另一个家丁顾不上其它，急急奔到同伙面前查看伤势。
齐员外则眯了眯眼，冲着陌子鸣问“这位小兄弟是个秀才？”
结果，陌子鸣却懒的答理，径自走到冯大一家子身前道“你们想不想讨回房屋？”
听到这话，冯大终于有了反应，眼中掠过一丝神采，侧过头看着陌子鸣。
这时，吕不平与秦松也一起走到陌子鸣身侧。
“喂，本老爷在问你话，听不见？”
眼见陌子鸣不理不睬，一向高高在上的齐员外感觉自己在众人面前丢了脸，不由脸红脖子粗大声喝道。
结果，却又一次遭到羞辱。
秦松一脸讥讽道“你是什么老爷？士农工商，你自己掰下指头数一数你排老几？”
“你……”
齐员外当即被噎的说不出话来。
毕竟，秦松说的没错，朝廷明文划分的百姓等级就是按照士农工商排序的。
读书人地位最高，其次是农民，接下来是工匠，最后才是商人。
“说的好！”
“读书人，好样的！”
又有百姓开始起哄。
“造反了你们……”
另一个家丁听到老爷受辱，当即气势汹汹走过来。
结果……
“扑通~”
被陌子鸣拿眼一瞪，居然又莫名其妙摔了个狗啃泥。
如果说第一次是巧合，那么第二次还是巧合？
这下，齐员外终于感觉有点不太对劲，一时间走也不是，不走也不是。
这一切落在冯大夫妻二人眼中，不由大感解气。
随之，冯大又想起陌子鸣之前问的话，犹犹豫豫道“这位公子，你起先说，说我们还能讨回房屋？”
“我是问你们想不想。”
“想，当然想！”
尤氏倒是比丈夫利爽，脆生生应了一句。
“嗯，那就好。”陌子鸣满意地点了点头“那我一定帮你们讨回来。”
一听此话，齐员外不由气乐了“哈哈哈，这位小兄弟好大的口气。好，齐某就等着看你有什么过人的本事。”
说完，重重冷哼一声，也不管两个受伤的家丁，转身拂袖而去。
主子走了，狗也不敢凶了，双双捂着嘴灰溜溜跑了。
不久后，冯大一家三口也随着陌子鸣一行来到了一家客栈暂且住下。
安顿后之后，冯大取出卖房契约拿给陌子鸣看，并解释道
“从内心里来讲，我们夫妻是不愿卖房的。
一来，那是我家的祖业，二来，面馆的生意虽不是太好，但好歹可以糊口，还能有点小小积蓄。
但那齐员外与官府有交道，我们也不好得罪。
交涉了几次，齐员外终于答应出五百两银子。
其实这价并不算高，毕竟我家是前店后院，完全值得起这个价。
结果万万没有想到，那家伙也不知怎么在契约上动了手脚……
我虽然认不了多少字，但一些简单的字还是知道，当时契约上的的确确写的是五百两。
再加上有乔老爷担保，于是我就按了手印……
没想到付钱的时候姓齐的只给五十两，说是白纸黑字写的清清楚楚。
我一看，还真是见鬼了，明明之前看到的是五百两，不知为何变成了五十两……”
听到这里，陌子鸣不由问了一句“契约一共几份？”
“两份，我一份，姓齐的一份。”
“那你是否看过这两份都是一样的？都变成了五十两？”
“对！但是，当时乔老爷在场，他还亲口念过契约，念的时候也是五百两。
后来却不承认，非说是五十两……”
听到这番话，秦松不由皱了皱眉，拿起契约仔仔细细看了一会，喃喃道“奇怪，看不出有改动的痕迹……”
陌子鸣也细细查看了一番，随后道“这契约的确没有问题，那么，问题应该就出在按手印的那一刻。
对方或许用了一种偷梁换柱的手段。
也就是说，他们应该是准备了两份不同的契约，一份五百两，一份五十两。
给冯大看的是五百两的那份，而在冯大即将按手印之时，趁其不备换上了五十两的那份契约……”
这么一说，冯大不由拍了拍额头，似想起了什么。
“我想想……对，当时我正要按手印的时候，乔老爷突然打翻了茶杯……”
“这就很可疑了，早不打翻晚不打翻，多半就是那个时候分散你的注意力。”
“嗯，当时我的确侧头看了一下……”
一听这话，尤氏气得不行，数落丈夫道“那你不会再仔细看看契约？”
冯大心虚道“我……我看了呀……只是契约一直摆在桌上，我也没在意就……就按了手印。”
“你明知姓齐的是个奸商，为什么就不能多长个心眼，多看几眼，呜呜呜……”
尤氏忍不住伤伤心心哭了起来。
“行了，不要哭了，既然他们能做初一，我们也可以做十五。
放心吧，这笔债一定让他们加倍还回来。”
陌子鸣一脸自信道。
对别人来说，这几乎是一道无解的难题。毕竟契约没做假，手印的确也是冯大按的。
怪只怪冯大一时大意，没仔细再看一次。
当然，当时的情况陌子鸣没在现场，说不定还耍出了其它套路，让冯大不知不觉中了圈套。
……
次日上午。
县衙外浩浩荡荡来了不少百姓。
这是因为陌子鸣与秦松换上了举人服饰，带着冯大夫妻俩到县衙打官司来了。
身后那些百姓是自发跟来凑个热闹的。
“大人，大人……”
一个衙役匆匆跑到内堂。
“慌张什么？”
马大明摆出县太爷的派头，一脸威严地喝道。
“冯大又来告状了……”
“轰出去！”
马大明一脸不耐烦道。
“可是大人，这次那家伙也不知哪里找来了两个举人帮着打官司。”
“啊？”
这下，马大明终于坐不住了，一脸震惊地站起身来。
“你确定，两个举人？”
“小的见过举人老爷，那二人的确穿的就是举人老爷的衣服。”
马大明皱了皱眉，随之冷哼一声“举人又如何？这案子谁来也翻不了，来人，准备上堂。”
“是！”
对于冯大这桩案子的内幕，马大明一清二楚。
五十两怎么可能买到临街店铺？而且还是前店后院。
只不过，齐员外提前孝敬了一百两银子，马大明明知其中有鬼，也不可能偏向冯大。
自打这家伙上任之后，简直将郭北县闹的乌烟瘴气，甚至公然在公堂之上收银子。
他断案不管是非，谁给的银子多就判谁赢。
说白了，这马大明本身就是冒名顶替的，说不定哪天就露馅了。
因此，他现在的心态就是拼了命的捞，等捞得差不多时便一走了之，留下一堆烂摊子爱谁收拾谁收拾。
真的是打的一手好算盘……
…………
上了堂，马大明为了壮胆，也为了彰显威风，重重拍了下惊堂木“是谁要告状？带上来！”
“是！”
两个衙役齐齐应声，随之走出公堂。
不久后，将冯大夫妇带上公堂，陌子鸣与秦松也一起走了进来。
果然是举人！
马大明毕竟在衙门里呆过，不可能这点见识都没有。
当然，也不排除有人胆大妄为，故意冒充。
“你俩是何地的举子？”
马大明威严地喝了一声。
秦松回道“大人，我二人乃是钱塘县人氏。”
“钱塘？既是钱塘人氏，为何跑到郭北县来替人打官司？”
“敢问大人，当朝律法是否有规定举人不能异地替人打官司？”
“这……”
马大明一时语塞。
有没有这个规定，他还真不清楚。
“大人，这是我二人的名贴，还请大人过目。”
“来人，呈上来！”
“是！”
当下里便有衙役应了一声，上前按过二人的名贴呈了上去。
看清名贴之后，马大明不由脸色一惊“陌……陌解元？”
其实以前他是没听说过陌子鸣的名号的，毕竟他并非江南人氏。
但来到郭北县上任之后，倒是不时听人提起陌子鸣的名号，故而一看名贴乃是陌子鸣，自然有些震惊。
“不错，正是区区。”
区区只是谦称，但马大明却有些坐不住了，下意识起身拱手施了一礼，皮笑肉不笑道“没想到阁下竟然是大名鼎鼎的陌解元，本官失敬失敬！”
“啊？他就是陌解元？”
站在堂中的一个衙役忍不住惊呼一声。
毕竟，人的名，树的影。
包括冯大夫妻俩也惊喜不已，下意识转头看了看。
如今，陌子鸣的名号已然广为传播。至少在江南一带，除了读书人的圈子之外，民间百姓也有不少听说过他的名头。
“大人客气了！”
陌子鸣微笑着回了一礼。
虽说他知道对方是个冒牌货，但至少在拆穿对方之前，还是要虚以委蛇的。
客套了两句之后，马大明又坐了下来，清了清嗓子道“不知陌解元可是为了冯大与齐员外的买卖房屋纠纷而来？”
“没错！”
“呵呵，陌解元有所不知，他们双方是签了契约的，白纸黑字写的明明白白。
而且还有本城德高望众的乔老爷从中担保作证。
故而，这桩案子没有任何的悬念。
不管冯大是不是吃亏了，既然双方都有契约在手那便是铁证，本官也没有办法。”
“大人……”
“冯大，你有什么要说的？”
这时候，马大明显得分外和蔼，一副清天大老爷的神态。
“大人，小的那幢房屋想必大人也知道价值，怎么可能才值五十两？”
“没错啊，的确不止值五十两。问题是你当初没看清楚就按了手印，这能怪谁？怪本官？”
“小人不敢……只是，只是……”
“好了冯大，你先不要说话，把契约拿来我看看。”
陌子鸣走到冯大身边递了个眼色。
“哦~”
冯大取出契约。
陌子鸣看了一眼，随之拱手道“大人，现在小生要状告齐路仁拒不履行契约，至今未支付冯大的房款，还请大人作主。”
“嗯？齐员外没付银子？”
“如果付了，小生又岂会上公堂来？”
“来人，去唤刘路仁到公堂。”
这时候，马大明一肚子疑惑，完全不明白陌子鸣的意图。
如若齐员外来到公堂，当众付了那五十两银子，那岂不是更加坐实了此案？
那还跑来打什么官司？
包括冯大夫妻俩也有些惊讶……
冯大一直没收那五十两，他不敢收，要是收了岂不是就意味着他彻底输了？
可现在，陌解元为什么要让齐员外过来支付银子？
一时间，夫妻二人心里七上八下……
过了大约一刻多钟，齐员外匆匆来到公堂。
人一到，便与马大明意味深长对视了一眼。
“啪~”
马大明装模作样拍了下惊堂木喝道“堂下所站何人？”
“回大人，小民齐路仁。”
齐员外长长揖了一礼回道。
“齐路仁，现在有人状告你不履行契约，至今未支付冯大的房款，你有何话可说？”
“大人冤枉啊，非是小人不付银子，是那冯大一直不收，说什么卖亏了。
可是大人，这契约已经签下了，冯大却翻脸不认，小民还准备告他一状呢。”
“嗯，你说的也有道理……冯大……”
“大人，这案子现由小生全权代理，大人有什么话可以直接问小生。”
“咳~好，陌解元，你刚才也听到齐路仁所说的话，你有何辩解？”
陌子鸣笑了笑“小生没什么好辩解的，现在只要求齐员外当着大人的面履行契约，当堂支付冯大的银子。”
一听此话，冯大脸色一惊，正想开口，却被秦松暗中用脚踢了一下，示意他静观其变。
同时，齐员外与马大明也颇有些诧异地对视了一眼。
随后，马大明不由哈哈大笑。
还以为这陌解元有多大的本事，没想到就这点水准，这是专程上堂来给冯大落井下石的么？
“好，既然陌解元这么说，那本官现在宣判，齐员……齐路仁现在便当着本官的面履行双方的契约，当堂支付冯大房款。
齐路仁，你可有意见？”
“大人，小民没有意见，银子早就准备好了。”
“好，那本官与陌解元一起做个见证，你现在便支付银两给冯大。”
“是，大人！”
齐员外一时得意忘形，摸出五十两银票递给冯大“冯大，大人已经当堂宣判了，这银子你收也得收，不收也得……”
“且慢！”
没料，齐员外话没说完，陌子鸣却喝了一声。
“嗯？”
齐员外不由皱了皱眉，小小绿豆眼中掠出一丝不满的神色。
这是在将他当猴耍么？一会给，一会不给的？
“齐员外，你手中的银票是多少？”陌子鸣问道。
“五十两啊，契约上不是白纸黑字写着呢没？”
“荒唐，明明契约上写的是五千两，你居然说五十两？”
陌子鸣“哗”一声抖了抖手中的契约“瞪大眼睛看清楚，是五千两纹银，不是五十两。”
“你说啥？五……五千两？哈哈哈，陌解元，齐某虽然读书人，但你也不能骗……骗……骗……”
骗不出来了。
因为齐员外下意识看了看那张契约，上面的的确确写的是五千两，而不是五十两。
大白天的，而且还在县衙公堂之上，撞鬼了？
齐员外忍不住抬手搓了搓眼睛……努力瞪大一点，再看，没错，真是五千两。
“不对，这不是真的，大人，那是一张假的契约，你之前也看过，明明是五十两。”
一听此话，马大明也感觉不对劲，竟然不知觉走下公堂，急急道“让本官看看。”
“大人请看！”
陌子鸣大大方方将契约递了过去。
“这……这……”
马大明不敢置信地看着那白底黑字，又拿高对光看了看……没错啊，是五千两。
而且凭他的感觉，这应该就是之前看到过的契约，怎么莫名变成了五千两？
“对了大人，小民这里也有一份……”
齐员外突然想了起来，急急从怀中摸出契约。
“让本官看看~”
马大明伸手接过契约，随之失声惊呼“这怎么可能？”
因为，齐员外拿出来的这张，上面的价格也是五千两。
一听惊呼，齐员外赶紧凑过头看了看……整个人眼前一黑，肥胖的身体当场就往地上瘫。
好在，有个衙役眼明手快，及时上前扶住。
“不，不可能，大人，你知道的，你之前也看过，明明是五十两……”
“这……”马大明也一头雾水。
陌子鸣一脸嘲弄道“呵呵，齐员外，这白纸黑字，铁证如山，难不成你想抵赖？”
这一招，便叫以其人之道，还治其人之身。
既然齐员外可以将五百两变魔术一般变成五十两，那么再变成五千两，又有什么不可能的？
至少，陌子鸣的手法可比齐员外等人高明太多了，用不着偷梁换柱，一个念头就能令上面的五十变成五千。
“不，大人，小民不服，这契约一定有问题，一定有问题……”
齐路仁疯了一般大吼大叫。
“住口，刚才这份契约可是齐员外你自己取出来的，难不成，你自己的也有问题？”
陌子鸣怒喝一声。
这下，马大明也不知如何是好了。
他听人提起过陌子鸣的一些事迹，据说除了文采出众之外，还会捉妖捉鬼之术。
如若传说是真，那么，这契约为何会从五十两变成五千两，就好解释了。
但，想归想，他有什么证据？
这白纸黑字才是铁证。
再说了，为了一个齐员外去得罪一个解元，一个举人，这笔生意貌似不划算。
前不前途的马大明不在乎，他就怕陌子鸣追究到底，万一查出一点什么对他不利的事情，那麻烦可就大了。
“对了，大人，小民想起来了，这件事乔老爷可以作证，当时他在现场担保，大人可以传乔老爷作证。”
“这……”马大明皱了皱眉，下意识瞟了陌子鸣一眼。
陌子鸣笑了笑“既然齐员外不服气，那就传证人吧，也好让他心服口服。”
“来人，去传乔老爷上堂来。”
“是！”
衙役应声而去……
。