接下来，三人反反复复在附近搜寻一切细微的痕迹与线索。
包括河中，白素贞与小青也数次潜下去查探，依然还是没有突破性的进展。
“奇怪……”
如此一来，陌子鸣便有些百思不得其解了，捏着下巴沉吟起来。
虽然没找到线索，但不知为何，他总隐隐感觉这里有一丝不对劲。
只是，一时半会儿又想不出到底哪里不对劲。
眼见得相公隐入沉思，白素贞没去打扰，而是独自飞到了半空中俯览着下方的地貌。
过了一会儿，不由眉头一动，冲着下方喝道“相公，快上来。”
“哦？”
陌子鸣眉头一抬，当即飞到娘子身侧。
“相公，你仔细看……”
白素贞虚空抬手画了一个圈，圈定了下方一个范围。
“咦？”
看了片刻，陌子鸣不由眉头一抬，神情开始变得激动起来。
“怎么了？怎么了？你俩发现什么了？”
小青也急急飞了过来，一脸好奇地问。
“你自己看下面……”
白素贞抬手一指。
“哈哈哈，娘子，你立大功了！”
又看了一会，陌子鸣不由哈哈大笑，一把将娘子搂到怀中吧唧了一口。
“相公……”
白素贞一脸羞红，眼光下意识瞟向小青娇嗔了一句。
“看我做啥？我啥都没看见。”
小青一脸鄙视地翻了个白眼。
陌子鸣依然乐呵呵地笑着“难怪之前没有收获，没想到对方居然摆下了这么大一个阵仗。”
“你俩到底发现了什么呀？”
小青看了半天没看出个所以然，忍不住问。
“小青，你仔细看……”白素贞再次虚空画了一个圆圈“你看看这一片区域像不像一个祭坛？”
“咦？你别说，还真是……”
经过白素贞这么一提示，小青终于醒悟过来。
“相公，如果我料的不错，这应该是源自于西域的手法。
下方的这个图案与西域一些祭师祭天之时所布置的祭坛类似。
只不过，咱们现在看到的这个祭坛规模极大，而且布置十分巧妙，充分利用了此地的地形地貌。”
陌子鸣点了点头“嗯，这么说来对方一定是经过精心算计的。
他们知道钦差卫队的行进路线，故而提前在此布置……”
听到这里，小青忍不住问“他们布置的这个什么祭坛到底是什么名堂？有什么用？”
陌子鸣摇了摇头“对于西域之术我也不甚清楚，不过，就目前的情况来看，钦差卫队离奇失踪一定与这个祭坛有关……”
说到这里，陌子鸣当场念头一动，取出纸笔将这幅图案画了下来，以便日后查证此祭坛的功用。
之后，三人又扩大范围搜寻了一番，并且还询问了一些山里的百姓，但并无新的线索。
看样子，秘密就藏在之前发现的那个巨型祭坛了。
次日上午，三人抵达了凉州城。
凉州虽是边陲城市，地处荒凉的大西北，但其名气却相当大。
因为它是连接中原与西域的枢纽，不仅是军事重镇，也是双方商品、文化等等交流的重要通道。
也正是因为其地理的特殊性，这里云集着不少中原与西域的商人，同时也形成了一种独特的西凉文化。
来到凉州城之后，可以同时领悟到中原文化与异域文化的交汇。
包括这里的建筑，也有不少充斥着异域的风情。
或许是因为多事之秋，城门守卫对于进出百姓盘查的相当严，无路引者一律不许入内。
不过，这倒也难不倒陌子鸣三人。
顺利入了城，放眼看去，街上行人、马匹、骆驼、商队来来往往，呈现出一派繁华景象。
小青则好奇地看着四周，毕竟这里与江南的风情完全不同。
走了一会，陌子鸣发现街边有个餐馆生意还挺不错，便道“走吧，咱们过去吃点东西，听听百姓们都在讲什么。”
走到门前，便有伙计热情迎上前来，并带着三人找了一张空桌坐下。
陌子鸣随意点了一些酒菜，然后开始从四周酒客纷杂的声音中筛选有用的信息。
听了一会，倒是有人提到了库银失窃一事。
不过，所议论的内容与永平帝所讲的差不多，皆与怪力乱神有关。
过了一会儿，一个书生模样的男子拎着酒葫芦走了进来……
结果，还没走到柜台便被一个伙计拦了下来“去去去，你这人脸皮咋这么厚？亏你还是读书人，知不知道羞耻二字怎么写？”
“小二哥，你行行好，再赊一壶，再赊一壶……”
书生脸色一僵，但转瞬间却又露出一脸卑微的笑容冲着伙计道。
“你还好意思说赊？这凉州城的酒馆怕是都被你赊了个遍吧？
不说远了，你还欠着咱们店二两银子，到底什么时间还？”
“咳……”书生尴尬地咳了一声“小二哥，这不是手头不方便么？有钱了一定还，一定还。”
“滚滚滚，这话耳朵都听出茧，没钱你还学人喝酒？”
看到此番情形，陌子鸣不由皱了皱眉，冲着柜台打了个响指道“掌柜的，给他打壶酒，一会我一起结帐。”
“这……”
掌柜不由皱了皱眉。
另一边，那个书生则大喜过望，将葫芦往伙计怀里一塞“听到没有，赶紧去打酒。”
说完，急步走到陌子鸣身前，长长揖了个礼“多谢这位仁兄，小生姓马名乐，就住在不远处的巷中，以后有机会一定还仁兄的钱。”
陌子鸣摆了摆手“不必了，区区一点小钱不必挂在心上。”
“太谢谢了，仁兄真是好心人，小生祝你财源滚滚。”
“好了，别演戏了，拿上你的酒赶紧走。”
伙计拿着灌好的酒葫芦走了过来，没好气地递给马乐。
“多谢多谢……”
马乐接过酒葫芦，仿佛捡到了宝贝一般转过身一溜烟跑了。
等他一走，伙计不由冲着陌子鸣叹了一声“客官，你是不知道，不是我们无情，实在是这个人脸皮太厚了，到处赊帐，又没钱还。”
陌子鸣有些疑惑道“哦？看他的装扮也不像没钱的人呀？”
“没错，他以前的确不差钱，咱们这种小餐馆他还不一定瞧得起。”
“那他又是怎么回事突然沦落到如此境地？”
伙计再次叹息了一声“说来话长……去年，这城里新开了一家群芳楼，里面的姑娘大多为西域姑娘，一个个貌美如花，能歌善舞。
那个马乐迷上了里面的一个姑娘，为了哄那女人开心不惜一揪千金。
结果三个月不到，竟将家产败了个精光，连祖上留下的房子都卖了，如今只能厚着脸皮寄居在别人家……”
“唉，要说那群芳楼也真是害人，害人倾家荡产的可不止马乐一个人。”
这时，有个酒客忍不住说了一句。
“就是，听说里面的姑娘能勾魂，要不然那些人为啥那么傻肯花大把银子？”
“小声些，当心隔墙有耳……”
“喝酒喝酒……”
提到群芳楼，似乎有人心有忌惮，迅速将话题扯开。
陌子鸣也没再往下问，喝完酒，结了帐之后便带着白素贞与小青一路找到了位于城南的一处客栈平安客栈。
这间客栈的位置比较偏，规模也不是很大，但相对来说却布置的比较精致。
“请问三位是打尖还是住店？”
“住店！”
“好勒，不知客官要什么样的房间？”
“先看看。”
“好，客官请随小的来。”
“嗯~”陌子鸣应了一声，并冲着白素贞与小青道“你们先在这里等我，我去看看房间。”
说完，便随着伙计向着后院走去。
走了一段，陌子鸣问“对了伙计，你们掌柜是不是姓胡？”
闻言，伙计愣了愣神，打量了陌子鸣一眼，随之笑了笑道“客官好像弄错了，我家掌柜不姓胡，而是姓吴。”
“那应该是我听错了，你家掌柜老家是关中的吧？”
“对，看来客官真的认识我家掌柜。这样，小人带你去偏厅，然后去唤掌柜过来。”
“有劳小二哥。”
“不用客气，客官请随小人来！”
不久后，伙计带着陌子鸣走进一间厢房，然后匆匆转身去唤掌柜。
其实，二人之间的交谈乃是暗语。
看似闲谈，实则上一个字都不能错，包括最后的客套话都必须全部对上。
这间平安客栈看似普普通通，其实乃是朝廷的一个秘密据点，掌柜、伙计、厨师全都是朝廷密探。
此类秘密据点属于机密，就连当地官府都不知道。
否则，也就失去了密探的意义了。
过了一会儿，一个年约四十的黑衣男子匆匆走了进来，并将房门掩上。
随之冲着陌子鸣揖了个大礼“卑职吴永昌参见钦差大人！”
“呵呵，看来你们已经收到了秘报？”
“是的，卑职接到上峰命令，全力配合钦差大人查案。”
“嗯，这样，你先安排房间，查案之事回头再细说。”
“是！”
“记住，走出这个房间就不要大人，卑职称呼了，小心露出马脚。”
“是，小的明白！”
掌柜当即转换了称呼。
不久后，伙计带着陌子鸣三人来到两间相连的上房门外。
“客官，这里就是你们的客房，茶水已经准备好了，有什么需要尽管吩咐一声便是。”
“嗯，你先下去吧，有需要再叫你。”
“好的，那小的先下去了。”
伙计鞠了一躬，转身走下楼去。
待到伙计离开之后，陌子鸣将白素贞与小青唤到屋子里，抬手布下一道简单的禁制，以免声音外传。
“听着，这间客栈乃是朝廷的一处秘密据点，这里的伙计和掌柜都是朝廷秘探……”
“难怪你要住这里。”
小青恍然大悟。
“小青，你一定要记住，这是机密，绝对不能向外人讲。
另外，店里的伙计和掌柜你也不要多问，就当他们是普通人，明白没？”
“知~道~啦~”
小青有些不满地拖长声音回了一句。
结果，又被白素贞训了一句“小青，事关重大，你可不要漫不经心，要是你不听话姐姐就只能赶你回京城。”
这下，小青终于脸色一整，抬手作发誓状“行行行，我发誓，保证不泄密，这下你俩放心了吧？”
陌子鸣语重心长道“小青，其实我与你姐是绝对信任你的，要不然这次也不会带你出来。
有时候教你几句，甚至是训你几句也是为了你好，毕竟你入世修炼，就要遵守一些人间界的规则。”
“知~咳，知道啦姐夫。”
“乖~”
陌子鸣满意地点了点头。
其实，要换作以前陌子鸣还真不敢带小青一起。
不过这妞现在的确有不小的进步，自律能力比以前强了许多。
当夜，陌子鸣来到客栈一间后房内，与吴永昌碰了面。
“永昌，你且说说你们现在所掌握的情况。”
“是，大人！”
吴永昌恭恭敬敬应了一声，随之开始禀报起来。
“关于库银失窃一案，卑职曾询问过安插在衙门里的兄弟，他说库银的确是一夜之间消失的。
库银失窃的头天下午，曾有一笔五万两的现银入库，那时候银库并没有出现一丝异常。
直到次早倒班的衙役打开库门检查之时，方才结果震惊地发现银库里竟然一片空荡荡……”
陌子鸣忍不住问道“意思是说，连盛装银子的箱子也不见了？”
吴永昌点了点头“是的，全搬空了，一个箱子都没剩下。
当晚负责值守的有十个衙役，现在全被关押在大牢中。
据他们交待，当晚他们压根儿没有听到过一丝动静，谁也说不清库银到底是怎么消失的。
也因此，城中百姓都在疯传，说是闹鬼，也有人说是有江湖术士施展五鬼搬运术搬走了库银。”
“除了这些线索，你们没查到什么疑点？”
闻言，吴永昌一脸愧色道“卑职没用，一直在暗查，但……真的是一无所获。
卑职在想一个问题，就算当晚负责守卫银库的衙役里应外合，监守自盗也不可能在一夜之间将银子搬空。
所以，卑职认为这件事很可能……很可能非人力所为。”
“嗯，你有这样的想法也不奇怪，这件事的确不是普通人能够办到的。
对了，朝廷前面所派的两任钦差，你这边查出了什么？”
“回大人话，第一任钦差也是在会州出的事，说是死于风寒。
卑职派人去查验过尸首，症状的确像是死于风寒，只不过……”
“只不过什么？”
“咳，或许是卑职马后炮，当时卑职也认为可能只是一桩意外。
只不过，当第二任钦差也在会州出了事之后，卑职便有了一些疑虑。”
陌子鸣问道“你的意思是说，第一任钦差有可能是被人所害，而非真的死于风寒？”
“这……卑职不敢妄断，只是觉得太过巧合了一点。”
“嗯，或许你是对的，毕竟对于一些高手来说，这么小手段完全不在话下……”
接下来，陌子鸣又询问了一些凉州城各方面的情况。
一问方知，这凉州城内竟然还有一个世袭候爷，其祖下曾为朝廷立下大功，故而被皇帝册封为一等候爵，世袭罔替。
据说，其府上还有一块祖下传下来的免死金牌……
。