缪丽尔注意到伯纳黛特的桌子面前有两把椅子。
当她坐在椅子上，面对着伯纳黛特时，缪丽尔可以看见她血红色的眼睛中所隐藏的笑意。缪丽尔环视四周，这比多数房间都要豪华许多，几乎每一张桌子上都摆上了酒杯和血液。
“好了，兰德尔。”伯纳黛特叫道，兰德尔便从黑暗处走出来。
兰德尔镇定自若地坐在另一张椅子上。他向缪丽尔问好，“我的未婚妻，今天天气真好。”
缪丽尔微笑着对他说，“兰德尔公爵，可不要开玩笑，太阳已经落山了。”
“多么美好的夜晚，”伯纳黛特赞叹道，“今天能见到你们真是高兴。”
伯纳黛特将一张羊皮纸摆到他们俩的面前，格温多琳则在纸上放上了一支天鹅羽毛笔。
缪丽尔大致看了一眼，精致的羊皮纸上面写满了规矩严谨的条文。
“这是什么，母亲？”缪丽尔抬眼紧盯着伯纳黛特，满脸严肃地问道。
伯纳黛特露出美丽动人的笑容，向他们解释道，“这是你们结婚的协议。”
缪丽尔立刻从椅子上站起来，她转身就要离开。
但是格温多琳立即用手拦住她，利兰德和奈尔斯也不能擅自在女王的房间和女王的嗜仆起争执。
伯纳黛特靠在椅子上，抚摸着自己的头发，啜了一口血液，不紧不慢地说道，“亲爱的女儿，在我看来，兰德尔是个很合适的人选，你不希望我威胁你吧？”
“什么？”缪丽尔转过身来，说道，“我不会嫁给一个私生子的，我以为您在那之前还会放弃这个想法，我尊贵的母亲，没想到您这么快就下定了决心。”
“兰德尔是个非常合适的人选，”伯纳黛特说道，“难道你还不满意吗？”
“你希望我心甘情愿被你利用，就像你曾经对我父亲所做的那样吗？”
伯纳黛特并没有回避，反倒明确地告诉她，“我给了你一切，你的姓氏是康格里夫。我的确是想利用你，我亲爱的女儿，但是你难道不应该这么做吗？”
“你从来没有把我当做女儿，我是自己一个人长大的。”缪丽尔转过头说。
伯纳黛特依旧不慌不乱地坐在铺着天鹅绒的椅子上，她轻笑着说道，“那又怎样？现在所有的吸血鬼都认为你们快要结婚了。你已经失去了反悔的机会。”
缪丽尔走到她面前，“就如您所说，我已经默认了这一场权力的联姻，也已经没有反悔的机会，那么您究竟担心什么？为什么我一定要签这份协议？”
伯纳黛特站起来，伸出手轻轻地抚摸着缪丽尔的脸颊。“因为霍拉斯不知道。他不知道这件事，我就有条件和利特尔家族好好商量，我便可以掌握更多主权。”
缪丽尔注视着伯纳黛特还放在自己的脸上的手，“我的母亲，但是您也应该知道我不会答应的，兰德尔毁了奈尔斯的童年，我怎么能嫁给这样的他呢？无论您想如何与利特尔家族谈判，这一切都与我这个闲散的伯爵没有半分关系。”
她继续说道，“您早就应该知道，我曾经多么希望能够拥有这样的片刻，如果能换回我的家庭的完整，我愿意向上帝献出我的生命。但是，现在这已经不可能了。如果您真的把我当做您的女儿，或许我会答应，但是，你从来没有这么想过，你既然从来不是我的母亲，伯纳黛特女王，你没有权力决定我的一生。”
伯纳黛特嘲讽地大笑了起来，“我的女儿，你可真是可爱又愚蠢，我当然有权力，因为别忘了，我是康特尔的女王，我是这个世界上最有权力的吸血鬼，我既然有权力决定生和死，那又为什么没有权力，来决定你要嫁给谁呢？”
“如果你不答应我，我今天晚上，将会派我康格里夫家族的亲信动身去塔斯马梭维利岛。亲爱的女儿，你不会不知道这是什么意思吧？还有你，利兰德·基尔默？”
“你究竟想要什么？”缪丽尔瞪着伯纳黛特。塔斯马梭维利岛，那里是……
伯纳黛特的手抚弄着黑色玫瑰的花瓣，嗅着魅惑人心的花香。
“我已经告诉过你了，现在，你只要签了这份结婚的协议，否则我将会为你送来两具尸体。”
说着，她举止优雅地拿起桌子上的天鹅羽毛笔，蘸了蘸墨水后递给缪丽尔。
缪丽尔望着她手中的羽毛笔。奈尔斯在后面叫着她的名字。
奈尔斯，利兰德，如果利兰德疼爱的妹妹因为自己死了，如果迪伦也……
她一把夺过伯纳黛特手中悬着的羽毛笔，她说道，“但是，我签了这份协议，您必须要答应我两件事情——第一，保证我身边的人，无论是嗜仆还是吸血鬼，他们能够安全；第二，如果有一天我有求于您，您会答应我的请求。这是我对女王您开出的条件。”
伯纳黛特抚着她柔软的淡金色头发，“当然了，我的女儿，我向上帝发誓。”
缪丽尔低下头，瞥了兰德尔一眼，低声地说道，“如果你是真的利特尔，我说不定会答应。”
说着，她手臂铺平羊皮纸，微微颤抖着签下自己的名字。
“接下来轮到你了，兰德尔公爵。”伯纳黛特从缪丽尔手中抽出笔，递给他。
兰德尔毫不犹豫地写下了自己的名字，他向缪丽尔笑道，“我的妻子缪丽尔，现在，你只需要等到明年六月的婚礼了。”
(本章完)