缃羽派，山顶之巅。
“哈哈哈，真是爽快，果然厉害！”张狂的笑声在天空扩散，与之相随的是滚雷般的龙鸣。
那叶麒麟手握萱花大斧，在空中肆意挥洒，巨斧划过朱红的粗大轨迹，在那金龙身上刮下大片龙鳞，淋漓的血花从天空坠下。
粗大的金光霹雳在天空奔驰，将这发狂的青年劈中贯穿，但其依然毫无畏惧，仅仅是身上的衣服多了些焦黑的痕迹。
金龙从天空俯冲而下，利爪狠厉的挥下，带起凄厉的弧光，然而这样的攻击也被那叶麒麟拦下。只见他身体膨胀几分，粗大的肌肉隆起，有如巨人一般，皮肤也变得暗红，覆盖鳞片鳞甲，握紧斧柄，将那利爪劈开，即便边缘在身上划过，也只留下一片火光划痕，无法破防。
“这叶麒麟，修习是龙树血竭宗的潜龙一脉吧。”
下方的空地上，前来拜山的客人相互交头接耳，小声的交流。
“看样子是的，龙树血竭宗以耐久和坚韧见长，他们这一派化龙后，就会变得格外强大，让人难以杀死，而且少有弱点。”
虽然在攻击的手段上略有不足，但龙树血竭宗以防御见长，而且愈战愈强，往往是各家上门为之头疼的对手。
“而且，即便在如此激烈的交手中，他依然没有完全化龙，看来还保留了不少实力。”
“这下缃羽派难办了，看样子戴王是想强逼堇华低头。”
“鹓鶵所传，五凤嫡脉，若是能获得缃羽派的支持，哪怕是名义上的，对戴王的名声也是极大的好处，这能让不少摇摆观望的势力倒向他。”
下方的人交流着，天空上的战斗在经过一番激烈争斗后终于落下帷幕。
之前化龙的那位‘秋暮铜龙谷’弟子重新变为人形，从天空缓缓降下，只是和之前相比，他的脸色惨白，身形虚弱，最后只得歉然的说出一句‘有负嘱托’随后便坐回山顶空地的角落。
见这位退下，那叶麒麟也从天空缓缓降下，目光扫视全场，再次面向堇华，拱手讨教。
“堇华前辈，不知缃羽派内，是否还有与我一战的弟子，我着实心痒难耐。”和之前相比，他脸上也露出不少得色，看来连赢几局，也让他自信许多，不再和之前那般尊重谨慎。
面对这位年轻后辈的挑衅，堇华眼帘低垂，随后开口。
“司衡，司璇，你们二人一同登台。”
“是，掌座师姐。”
两位容貌近乎一致的缃羽派核心弟子拱手，随后一起走下台阶，迎向那山顶空地上的叶麒麟。
“这下缃羽派是一次派了两人吗？”
“虽然有点不合惯例，但以对方那嚣张的态度来看似乎也无不妥。”众人小声念叨几句后，目光就关注到那中央的三人身上。
被称作司衡、司璇的两位缃羽派弟子乃是双胞胎，两人如今都是截天一脉的登临境超凡者，在进场后，两人拔出身后的长剑，随后宛如相互伴生的紫青双星，冲向那站立场中的叶麒麟。
惊鸿剑光在空中划过紫青缠绕的轨迹，来回交错，在空间上没有给那位‘麒麟儿’任何躲闪的机会，几乎是瞬间，凌厉的剑光就在他身上开出数道口子。
“哦，看来缃羽派的前辈还是有点手段嘛，呵呵。”他两手合握斧柄，顺着身侧奋力一挥，转过近乎圆形的弧刃轨迹，将临近的紫青剑光绞碎。
交鸣断裂的声响有如爆竹一般在空中响起，随后那两位双胞胎女子两人各站一边，暂且停下。
之前她们握在手中的宝剑，此刻已然节节断裂，化为碎片，手中只有空荡的剑柄，而对方也不好过，叶麒麟手中的巨斧也满是缺口，看上去岌岌可危，似乎随时都会完全碎裂。
“哈哈，厉害厉害。”虽然夸赞的话语，但总给人一种盛气凌人的感觉。
叶麒麟将手中的巨斧随手扔下，目光看向眼前身形绰约的司璇，随后眼瞳中冒出金红的光芒，于刹那间化为金色的光点，然后飞向高空，重组为长约百米的暗红巨龙。
“终于化龙了，看来他也要尽全力了。”下方的众人抬头仰望，发出一阵感叹。
“司北之星——”
“司南之辰——”
缃羽派的两人也不甘示弱，两人以手结印，闭目念涌，原本光明的天空陡然暗下，随后无数萤火般的光点于天地间浮现，缓缓飞舞。
这些光点很快便活动起来，它们蜂拥着向两人汇聚，然后在两人身前凝结紫色和青色的闪光剑刃，这星光凝聚的长剑将二人的身形和衣袍晕染，随后两人自地面升起，围绕着天空那血红的巨龙旋转飞翔，有如时钟指针一般。
事实上，这确实也是有关时空的秘术，银色的钟盘虚影在天空之顶浮现，而两人飞行的环形轨迹则一一点亮钟表上的刻度，然后又慢慢暗淡。
身处这钟表阴影下的血红巨龙，只觉自身似乎为无名无形的事物束缚一般，一种迟滞之感浮现。
不可在此久侯！
那暗红如血的巨龙振翅飞腾，直扑头顶那缓缓浮现的银色钟盘，原本逐渐成型的魔力阵法网络，也在龙吼的飞扑层层撕裂，化为散落的点点光芒。
“十二星斗，杀！”
原本环绕旋转的两人突然停下，然后握剑疾驰，有如划破夜空的流星，直刺下方的这头巨龙，但还不是结束，一道又一道紫青的虚影自钟表的刻度接连飞驰而出，有如残影幻想一般，共同指向那中央的巨龙。
六青六紫，十二道流星一共汇聚，斜划过天际，如光柱一般瞬间贯穿巨龙身躯，然后消失。
等到众人再次抬头时，那叶麒麟所化的巨龙身上已经满是血洞，看起来凄惨无比，摇摇欲坠。
“这是……”众人还来不及感叹，天上的情景再次发生变化。
“吼——”
血红的巨龙仰天长吼，暗红的魔力如墨水般将天空晕染，随后它身上的各种伤口在短短数秒钟里就急速收缩愈合，不一会那伤口就再也不见，其血红如墨的鳞片光洁而坚韧有如崭新一般。
“可惧，可畏，如此后生，看来龙树血竭宗后继有人了。”
天空中那血红的巨龙再度和挥舞星光之刃的两人交手，层层光幕破碎，天地间的玛娜和魔力不断从四面八方涌来，又在天空化为火焰冰霜，亦或者剑光吐息，来回交织。
……
层云尽碎，光影绞碎，激烈的战斗在持续三柱香后，终于落幕。
满身血痕和烧焦痕迹的司璇，抱着虚弱昏迷的司衡，从天空缓缓降下，慢慢走向缃羽派一众人的后方，而那被斩断一只长角的巨龙也随后落在地面。
虽然这巨龙身上也多是伤痕，但终归是在慢慢愈合，并不致命。
“哈哈哈，这就是灼日缃羽派的真正实力吗，果然不凡。”他重新化为人躯，踏步向前。
“多谢前辈指教，让在下得偿所愿。”随后他话音一转。
“然，缃羽派诸位既有如此实力，为何不以天下为己任，扶大夏之将倾，力挽狂澜，而仅仅是孤缩自保，困于这山间呢？”
他缓缓转过身子，以一副悲悯而叹息的语气向众人开口。
“如此，甚至可惜，可惜啊——”
那一声长叹，有如水浪，不断在这山间回荡，传向远方，以其扩散的声势，几乎能让大半个回禄洲的居民听见。
如此反问直逼之下，若今日缃羽派不能给出正面的回应，恐怕是声誉大跌，为人所轻视，但正面应答，也只有两个结果，要么答应戴王的邀请为‘匡扶天下’而努力，加入其同盟麾下，要么就是撕毁之前说言，直断拒绝，不给戴王留任何情面，与之成为仇敌。
之前叶麒麟在大殿问堇华，戴王可为君呼？当时堇华虽然迫于形势，只答了一个‘可’字，但也是勉强认可了，如今若是再推翻，恐怕是自打其脸。
不得不说，这位手段虽然激烈，令人不愉，但也极大程度上避免了让缃羽派有机会推脱，长期保持中立不回应的可能，若是缃羽派这边迫于形势口头上答应，一旦定下名分，之后也就难以跳出了。
至于今日的不愉快，那也好说，只要以后是名义上的盟友，总有机会赔礼交好，毕竟也只是面子上的冲突，没有血仇之类的，放下也不是难事。
之前还觉得这位叶麒麟一时冲动，轻易嘲讽的众人这下也安静下来，在场不少人开始窥探那位站立缃羽派众人中央的女子，想知晓堇华该如何应对这样的局面，是勉强答应，还是强硬拒绝。
……
时间一分一秒的走过。
就在众人有些焦躁难耐的时候，山脚下突然传来一阵宣喊的声音。
“凝紫照夜宫，到——”
这一声清喊，打破了现场的寂静，也转移了众人的注意力，对此，堇华终于慢慢舒展皱起的眉头，而那叶麒麟则脸色不愉转过头，看向山下。
一位位身着紫衣华服，佩剑携玉的照夜宫弟子徒步登山，有如紫色的层云华盖，自山脚慢慢升起。
作为缃羽派分出去的支脉，凝紫照夜宫的到访，并不令人意外，但令人众人不解的是，为何他们来的这么晚，而且还带来了如此多的弟子。
这些气息不凡的紫衣弟子，皆是七阶以上的存在，如今聚拢成云，可以说是凝紫照夜宫大半的精华所在了，居然倾巢而出。
“看来，那叶麒麟还得做过一场才行。”
“鹓鶵四脉，如今算是到齐了。”
“也不知道这照夜宫，会派何人出战。”
“十多年前的夕暮群山之事，让他们内部元气大伤，这些年来很少见到其门下弟子在外走动，也不知道今日是谁领队前来。”
“快到了。”
为首的一行紫衣弟子登上山顶高台，众人看向那领头的面孔，终于有人认出其名。
“荧惑上仙？他是萤灯的师弟，没想到会是他带队前来。”
凝紫照夜宫如今的掌座是萤灯，而荧惑是和萤灯同一师长的师兄弟，两人关系密切，而在外荧惑甚至能直接代表照夜宫掌座的意志。
“堇华师妹，别来无恙。”这位紫衣华服的男子先是拱手行礼，然后又让出身位来。
“原来是荧惑师兄，今日是你前来。”堇华稍微感叹，她也是好些年没见过照夜宫的这几位师兄了。
相比缃羽派年轻一代，照夜宫同代这批弟子要大几岁，在堇华刚入山门的时候，也是被师长带着见过几面，对照夜宫的上层这几位还算熟悉认识。
“是我，不过今日我仅仅是作为陪衬，因为要迎接一位故人归来，耽误了些时间，还请堇华师妹莫要怪罪。”说着，他笑着轻挥衣袖，身后山道上，那聚拢成云的紫衣弟子也逐一分开，站立于阶梯两侧，留出一道笔直的通道。
“故人？”
堇华面露疑惑，她可不记得有什么故人能让这位荧惑师兄如此重视，毕竟在上一代师长们接连去世后，他们这代可谓是派中辈分最高的存在了，还能有谁让他如此尊重呢。
脑海中想着这些，她还是踏前一步，带着身侧的缃羽派众人来到高台中央，看向下方的山道。
……
……
望着头顶那突然分开的笔直山道，洛兰希尔突然有种怪怪的感觉。
明明一开始不是这样想的，为什么会变成这个样子呢，明明只是在返回派内的途中，偶遇了照夜宫的同门，然后那位荧惑师兄就拉着自己畅谈了好几天，问着自己情况的同时，还说了不少如今王朝的现状，以及各家上门的打算。
因为沉迷这些事情，她也没在意时间，毕竟早晚几天回缃羽派也不要紧，但不想就这几天里，一队队照夜宫弟子从暮山洲赶来，越来越多。
这时她才发觉有些不对劲，于是询问这位荧惑师兄。
“啊，这个是掌座师兄的意思。”他指的是萤灯，也就是昔日铜烛上仙的后辈。
“掌座师兄说洛兰师妹在外许久，若是这样平白空手回去，恐怕会让人轻视，颇有不利。”
“正好我等也是要登山拜访，不如就做一回陪衬，以托洛兰师妹的声势。”
“可是，我要这声势有何用呢？”洛兰希尔不解。
“不不不，此有大用。能不能折服鹓鶵四脉，于乱世中，让四脉同归一统，就看今日之举了。”
“昔日黄凤鹓鶵跨海而来，如今师妹携东西之学大乘而返，以金雀巫女之名，重定天下山河，就看洛兰师妹了。”
“别人或许不懂，但我等照夜宫弟子镇守夕暮群山数百年，再清楚其中情况不过了，既然能压服并调理清晰这紊乱狂暴的夕暮龙脉，以师妹神女之能，再造五凤旧事，未尝不可。”
“还请洛兰师妹莫要责怪，只是这天下，需要一位新的凤凰现世。”说完后，他深深的拜了下去。
脑海中的回忆渐渐淡去，洛兰希尔轻声叹息，然后整理好衣裙，缓步踏上这阔别许久的台阶。
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