景国废丘县，莫合村。
这里已经被叛乱军劫掠一空，但一片狼藉之中，还能听见隐隐约约的哭声和叫骂声。
声音来自一幢破屋子。茅草屋顶被掀开了半边，屋里空空荡荡，只有一个土炕和散了一地的柴火，土炕上躺着一个衣衫褴褛的老头子，想下地来却起不了身，咳嗽咳得满面通红。
灶边则是一个佝偻的老妪，颤颤巍巍地抓着米袋子不松手，沟壑纵横的脸上连泪水都是浑浊的“兵老爷，您行行好，咱家两只鸡几筐米都已经孝敬了兵老爷，就剩这一袋黍子了，求你给我和老伴儿留条活路啊……”
一个瘦猴儿似的男人一手提着砍刀，一手揪着袋子另一边，一脸嫌恶“滚开！老不死的东西！留你们几条命就不错了，还讨价还价？再多几句嘴，这破屋子也给你烧了！”
老妪吓得瑟缩着放开了米袋子，缩在一边沙哑地低声呜咽。
那男人把米袋子甩到肩上，又扫了破破烂烂的屋里一眼，啐了一口“好容易找到个漏网的，结果破成这样，啥也没剩下。晦气！”
他往门口迈了一步，斜乜着往旁边一眼，忽然眼前一亮。
门口旁半塌的柜子抽屉滑出一半，里面躺着一块小巧的翡翠，缀着大红的缨子。
“哟，还他妈算有点东西。”他大喜过望，把砍刀和米袋子都换到一边拎着，两步走过去便把玉掏了出来。
翡翠上雕着只老鼠，还有俩字，只是他不认得。
虽说玉质看着挺粗糙，雕工也算不上多精巧，但显然是这破屋子里唯一还可能值点钱的玩意儿。
他颠了颠这值钱玩意儿，便准备出门，忽觉腿上一沉，低头一看，是一双干枯如柴的手——
那老太婆竟然猛地扑过来抱住了他的腿，惨烈地嚎哭起来“兵老爷，这护身符是我花了最后一点积蓄给我牛娃子求的，他今天要从城里回来，这路上兵荒马乱的，粮食都给你，这护身符可千万给牛娃子留着啊……”
男人不耐烦地呵斥“滚！留你一条命都不错了，不知道其他家都没留活口吗？”
他手上拿着东西，便甩甩腿想往外走，没成想竟然没甩开这个看起来瘦骨伶仃的老太婆，登时大怒“果然是个不要命的，那也怨不得俺了。”
他猛踹一脚，老太婆正正被踢中胸口翻滚了出去，砰地一声撞在墙角，跟个破麻袋似的滑了下来，大约是只有进气没有出气了。
那男人突然想起来什么似的，嗤笑一声“你家儿子的护身符啊？那可真是用不上了。”
他把翡翠往脏兮兮的兜里一塞，凶狠的脸上翻起一堆恶意的笑，“俺可不是什么兵老爷，真正的兵老爷今天就要走了。你看看这些人干的都是杀头的勾当，路上见的人，一刀一个，绝对不给你剩下。你家儿子啊，恐怕已经不知道在哪条路上被野狗叼走喽。”
他哈哈笑起来，一手拎着米袋子把砍刀往另一只手上一甩，就要转身出门，余光里忽然眼前一花。
啪！门口无中生有似的甩过来一根长鞭，猛地卷住他的砍刀给扯了出去。“大胆贼人，吃本侠一鞭！”
鞭子后面，门口跳进来一个身手敏捷的红衣少年，好似滚进来一团火球。
那少年个子不高，杏目圆睁，满脸怒气，还没等他回过神来便又是一鞭，直冲那张贼眉鼠眼的脸而来，一鞭下去血花四溅，屋里顿时充满了杀猪般的嚎叫。
“好了好了阿彤，别太激动，留口气问句话。”一个有些清软的声音从门外传进来。
红衣少年还气势汹汹地站在那儿，门口又走进来一个青衣少年和一个白衣青年。
那青衣少年手上提着一把纤长银剑，看着有些瘦弱，却面色冷冷，凛然如霜雪。
白衣青年高一些，表情有些阴沉，进来便走到墙角把老妪扶了起来，给她顺着气。
“你说兵老爷今天要走，兵老爷是谁，要去哪里？”青衣少年盯着瘦猴儿，一字一顿地问道。
瘦猴儿原本捂着脸叫痛，此时扫了一眼屋子，眼看着那两个少年背对着门外，已经把唯一的出口死死堵上，眼珠转了一转，不嚷了。
“我也不清楚哇，就是那些人刀枪也好、衣服也好，一看就和我们不一样。今天在路上见着了，一路放火杀过去，那可真叫吓人啊，我差点都没命了……”他突然瞪大了眼睛望向门外，“啊饶命啊他们来了！”
“什么！”彤宝大惊失色，连忙转身，一鞭子就甩了出去。
同一时刻，瘦猴儿男人突然目露凶光，猛地抽出了身后的砍刀！
可他一个哆嗦，砍刀掉在了地上——一柄锋利的剑尖已经抵在了他眼前。
云容自始至终都冷冷地盯着他，此时往前一步，剑锋对准他的咽喉，“还敢耍小聪明。”
彤宝这才反应过来自己被耍了。
她顿时大怒，又是一鞭抽在了瘦猴儿大腿上，瘦猴儿嗷嗷叫着抱着腿在地上打起滚来，“少侠饶命！我说我说我说！”
他一边打滚，眼睛还一边不安分地暼着身旁躺着的那把刀。
墙角那边，文默似乎已经安抚好了老太太，起身走过来，一脸嫌弃地拎着刀扔到一边去了。
瘦猴儿“……”
他算是明白了，这次真的栽了。
于是，他咬咬牙狠狠心把米袋子扔下，又小心翼翼地从兜里掏出那块翡翠护身符，有些不舍似的看了又看也放下了，讨好地凑到云容跟前，有些惶恐地避开她的剑尖“公子，你们想知道什么？”
这红衣少年气势实在有点吓人，还动不动就甩鞭子。青衣小公子虽然比那位不好骗一些，但似乎不会轻易动手。
云容看了眼虎视眈眈，哦不，是豹视眈眈的彤宝，收起了剑，“你见到了真正的士兵？”
瘦猴儿咂摸两下，眼中出现了异样的神采，连连点头“见到了见到了！一看就和俺们这些糙人不一样，就是他们来带着俺们造反的，还给了武器粮食！”
云容闻言，和彤宝交换了个眼神。
前两天他们接到废丘县檀镇客栈的消息，说在这边见到的叛乱军似乎成分比较复杂，颇有一些不太像隶农的人混于其中，似乎别有所图。
最重要的是，他们发现了族军的兵器。
最近的军队离这里也隔了几个乡，那里应当是方家的势力范围。
方家，为首的便是廷尉方钰，也就是四公子嬴铄生母纯夫人的兄长。
有苗头了。
“你为什么要造反？新法实行难道不是改善了之前的困境吗？”云容问道。
其实她最奇怪的是这一点。
按之前她和嬴铮巡查的情况看来，新法奖励农耕，只要勤劳耕作，便能得倍于以往之利，如何会激起民愤叛乱呢？
瘦猴儿满不在乎“整天种田有什么意思。造了反，他们直接给粮食银子，还能到处打劫，有肉吃！”
“这就是你造反劫掠的理由？”彤宝怒不可遏，抬手又要一鞭过去，瘦猴儿吓得抱头缩成一团连声告饶，云容连忙给拦下了。
她思忖片刻，总觉得哪里不对“他们就这么毫不遮掩地带你们造反？”
按理说，造反可是诛家斩六亲的罪过，怎么可能这么不小心。
瘦猴儿得意地一笑“俺是谁，俺可是莫合村牟三儿！这是要杀头的事儿，对吧？俺就知道他们肯定是要拿我们当枪使，一直偷偷摸摸地暗中打探，这才打听明白的。”
他往外指指“呶，你们也是从外边过来的，应该看到了吧？听他们说一个什么白将军要来了，他一来叛乱肯定没有活路，所以今天就得跑，路上看到的活人都会杀掉，免得露了行踪。也就是俺机灵，绕到后方才没被杀掉，还能捡点儿漏。”
彤宝鄙夷地撇撇嘴。
不过他这话真没错，他们一路从村边过，只见一村狼藉，死沉沉的没有一点儿活人气息。
牟三儿突然凑过来，一咧嘴笑出一口黄牙“几位公子是不是朝廷来查案的官老爷？俺给了这么多信息，是不是有头功？”
别的不说，这牟三儿倒还真是挺机灵的。
“那些人今天撤去哪里，你知道吗？”
牟三儿腆着脸一笑“官老爷给个准话儿，俺告诉你们，能别把俺送去官府么？”
彤宝道“我们又不是……”
她想说他们又不是官府的，给云容眼疾手快一把给捂住嘴，“你说出来，我们看看情况。别忘了，眼下可是你在我们手里。”
牟三儿没讹诈成功，委屈地一撇嘴“好吧。我逃出来之前冒死摸到他们住处后头，听到说今天要去檀镇住一晚，明天一早就走。”
他抬起手来，歪七扭八地行了个拱手礼“官老爷行行好呗，要听到这个消息，我可是差点儿连命都没了。”
这既是好消息，也是坏消息。
好消息是总算是有了个眉目，这条清晰的线索摸下去，应当就不离十了。白战马上就会到斄县，云容之前所料不错，这伙人果然着急逃跑。
坏消息则是，檀镇在西，斄县在东，他们总共就三人，去檀镇恐怕截不住那伙人，若先去斄县通报白战，大概等他们再赶到檀镇时，那伙人早就已经撤得没影儿了。
云容思忖片刻，对文默和彤宝说“这样吧，你们带着牟三儿直接去斄县找白将军。”
景王何等精明，此次前来平叛的军队之中，必然有专程来查探此事蹊跷之处的官员。
“我这就去檀镇，想办法制造点事端，绊住那伙人的脚步。”
“啊？你一个人，我不放心！”彤宝马上开口。
“檀镇近，斄县远，还要带着一个人，你们这一路才是危险重重。檀镇有我们的眼线，何况那帮假叛乱军已经一路扫荡了过去，我一个人方便隐蔽，不会有事的。”
云容看看天色，铮地一声把剑入鞘插到腰间“天色不早了，我们得抓紧时间。”
她站在门口回头看看两位朋友“两位陪我来蹚这趟浑水，我非常感激。到了白将军营里，人交给他便好，不必再插手。”
“之后见！”
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檀镇是废丘县西侧的最后一个镇，往西与两县相交。处于几地交界处的镇，日常便混有三教九流，镇民早已见惯不怪。
檀镇西北口的客栈今天生意不错，可掌柜王肆觉得，这一天自己似乎窥见了什么不得了的秘密。
通常来说，住在这种镇子交界口客栈的行人多是为了赶路，往往一脸疲态，饿死鬼似的吃一顿，来几两旨酒享受一下生活，然后昏昏沉沉地洗洗睡了。
可今日下榻的这十几人着急赶路是不错，却十分警觉，几人一桌吃了饭，一滴酒都没要。
王肆经过其中一桌时，心里咯噔一下——其中一人怀中银光一闪，怕是还带着利刃，却要有意藏匿起来，不欲引人注意。
王肆装作不经意地扫了一眼。
在此经营客栈多年，他什么人没碰见过，这些人虽说穿着破破烂烂的衣服，可一点儿没有土匪的痞气，更不像过路的生意人。
再联想一下最近好几地不太平，朝中又有消息要来平叛……
王肆不动声色地吩咐手下伙计们，那几桌客人大约没钱又不好惹，没叫人就别凑近去讨嫌。
入夜，那伙客人早早就回房去了。王肆松了口气，大概明天一早把这伙人送走，就不会节外生枝了。
可到半夜，王肆突然惊醒了。他一身冷汗坐起来，往窗外一望，顿时冷汗连成了串儿从背上涔涔而下——火光映亮了半边天。
他匆匆套上靴子出门，刚打开门便吓得一哆嗦——一个魁梧的黑衣人站在门口，眼珠上满布血丝，一把匕首已贴上了王肆的喉管，“你是朝廷的人？”
这人看着眼熟，王肆在脑中拼命搜索，猛然反应过来——这便是昨日白天入住那伙人中的一个了。
他吞了口口水，不敢去擦额上的冷汗，“客，客官，我就是在这儿开一家小客栈糊口，和朝廷没半点瓜葛啊……”
那人听了他的回答，紧皱着眉头思索了片刻，从喉咙里哼出一声，“可惜了，你不太走运。”
王肆听得心下一惊，连忙开口“客官，老爷，这儿不远可就是县衙，县衙平时虽不爱管抢劫盗窃什么的，可若是出了人命，那必然是掘地三尺也得把人挖出来，要给上头交代的。我可以作证，今晚是我家伙计不小心点着了火，我什么都没看见……”
他还在申辩，不远处忽然有另一人探头，压抑的声音有点变调“陈头儿，马匹都没了！我听外边的声音，县衙似乎已经有人赶来了！”
“什么！”挟持着王肆的那个黑衣人眼中猛地闪过一丝杀意。
王肆闭上眼——完了。
半边火光照不到的黑夜之中，墙上溅了一滩滚烫的血。
同一时间，一个披着黑袍的人影匆匆地离开了客栈向东北走去，路上小心地避开了县衙行动起来的人马。
云容走得很急，一身黑袍隐匿在黑夜之中，仿佛一滴墨无声无息地化入了虚空。
没了马匹，又摊上这么一桩疑似的纵火案……
哪怕留不住那伙人的所有人，总能扣下几个，再加上彤宝他们去白战那边的一路，两边证据一对，专业的人绝对能嗅出些不寻常的味道。
她拢了拢身上的长袍，贴着墙拐过一个街角。
不知不觉已是深秋了，深夜已起了凉意。
奔波筹谋了一晚上，没进什么食水，她心里又始终绷着一根弦，越发走得头重脚轻。
不知是不是错觉，这一片街道似乎格外的黑……她恍惚之间，感到一阵眩晕又渐渐爬上了肩头。
咚！她被地上什么东西绊了一跤，狠狠栽倒在地。
“什么人？站住！”背后突然响起一声呵斥。
云容打了个寒战，努力揉了揉晕眩无比的脑袋，勉强站了起来。
背后不远处有一队人，大概是设置路障的县兵。
他们此时已觉察出不对，向她走过来，“西南走水封锁，一应人等不能从此区域通行。过来！你是干什么的？”
云容匀了匀自己的气息，摘下斗篷转过头去，“大人是叫民女么？”
正手握兵器怀疑地看过来的小兵愣住了，一时不知所措地挠了挠头，“呃……姑娘你怎么一个人上街？”
云容按了按心口，努力压下沉重的晕眩感，行个礼低低说一句“生计艰难，家里生意要赶着去城北买绣品，总得起早些。”
那小兵又挠了挠头，似乎更加不知所措“呃……这样啊……”
“怎么回事？”云容侧后方忽然响起一个声音，冷淡又不耐烦的语气，不知为何竟有些熟悉。
刹那的功夫，云容心里忽然浮起一层极为不祥的预感，一个激灵把晕眩都驱除了。
“将军，这边有个去早市的姑娘……”
那小兵正说着，他口中的将军已经几步跨过来，而云容也按下心中的不安转过身去。
她顿时猝不及防地愣在了原地。
比起“将军”这一称呼，眼前的少年人似乎有点过分年轻了，在黑夜里一身利落劲装，头发高高束起，吊起的眼梢显得凌厉又有些刻薄。
他皱着眉看到云容的第一眼，忽然瞪大了眼睛，一脸震惊——
“孟……姑娘？”
这一声如同惊雷在耳边炸响，云容忍不住闭上眼，感觉自己摇摇欲坠。
完了。
。