蔺怀生一步步迈上台阶。
他也曾这样走过另一个神祇的阶, 净慈庵那条石阶很窄很陡，但那时蔺怀生身旁有人会护他；此刻通往祭台的这条路修得平稳阔气，蔺怀生一个人却走得很慢。
他终于来到了祭台上, 风景无异，无非是好好地将两件衣服看清楚。两件衣服崭新, 无血迹。被血祭庇佑的孩子经长大了，当做替身挡灾的衣服自然也跟着改，无论哪一套, 都是按着蔺怀生的身形裁的。爱子切的西靖王夫妇早辞世, 日复一日陪伴蔺怀生长大的只有闻人樾。
蔺怀生指着祭台上摆放的衣物, 问：“所以你今日带来这，甚至有意让换上男子的装束, 只是为了现在这些？”
闻人樾双唇微张，似要启语, 但蔺怀生毫不留情地打断。
“闻人樾, 让你做什么, 而你在做什么？”
他抓起两套衣物, 在闻人樾的目光中扔在地上, 脚尖用力地碾了上去。
闻人樾的脸色顷刻白了：“不……”在闻人樾选择真话时，他就料想了能有的后果。蔺怀生不再被他轻易地掌控, 甚至反过来掌控他了。闻人樾开始变得无用, 现在连猜生生的都会落空。
“你当年的真相，再随便摆出两套衣裳，应该对阿樾感恩戴德了。原来最后背刺西靖王府一刀的, 是的未婚夫。他把接走，看寄人篱日夜睡不安稳，看对他年少时错付信任依恋, 却只不过是对宠物一般漫不经。等到阿樾发现的秘密后，会不会有过嘲弄，笑世上原来有人这辈子都还没有机会堂堂正正以真模样示人，还子一般许了婚。”
“阿樾，你执意娶，原来是想羞辱么？”
高台之上，蔺怀生的言语一句句化作尖刃，直捅闻人樾头，逼得闻人樾受不住得步步倒退，判他不配踩在这座祭台上。
“不是……”
蔺怀生就笃定道：“你知道害怕、不愿意，你什么都知道，但你还是步步相逼。西靖王府不在，蔺怀生微不足道，但你仍然愿意赔上自己，两败俱伤娶一个男人为妻。西靖王府就这样让闻人宰辅痛恨？”
“是阿樾，当初父亲要为招婿时，他有无数寒门子弟选，不是非你不。他把条件明明白白摆在那，是你贪慕权势，想借王府一步青云，父亲、西靖王府没有亏欠过你。”
一切顺成章了。越出身卑微，越自诩傲骨，最意气风发的年纪却一个比自己小那么多的“小丫头”定亲，实在荒唐屈辱。宦海明枪暗箭，一定会有闲言碎语，嘲笑他一个男人也卖身求荣。闻人樾睚眦必报，这句话在里记了无数年。
蔺怀生一句话落尾。
“闻人樾，你真让恶。”
他得很，他也本以不这些话，那个过早离开庇佑的小郡主不会知道得透彻，这些是蔺怀生得出的判断。但一个副本一个世界，蔺怀生也难免情不自禁，他也会有愤怒。只完后，他很快克制，意识到自己到底不是西靖王府的蔺怀生，面前更不是忘恩负义的闻人樾。对方比他更投情，就轻易被蔺怀生摧毁。
闻人樾因蔺怀生而变得了无生气，他好像不会话了，半晌后，才干瘪地挤出一句话。
“生生，你以打罚……”
蔺怀生别过脸，拒绝了。
“不。不会打你了，你不值得再浪费一点感情。姐姐的不错，你就是个小人。”
闻人樾笑了笑，无限寥落。
这些都是真的，他一句也无辩驳。
他曾经怀揣卑劣的，认为他延续西靖王府守着蔺怀生身世的秘密，就会让这个只能穿着裙装的孩子属于他，他急切地要成亲，罔顾世俗礼法，又想用世俗礼法困住蔺怀生。他的确是小人。
小人不配鉴情意。
他转身其他。
“在意识到这个祭台的用途后，蔺其姝做了一个交易。”
“要了她的血，而帮她查王府冤案的真相。”
“因为西靖王府一，受到皇帝赏识，后来又觉得需要寒门来制衡世家，被迅速提拔，走进权力中，逐步有能力查到当年秘辛。”
“当初皇帝截获一封密信，是西南地方军的统领霍无的亲笔。西靖王封王之后迎娶了公主，之后便在京城建府。霍无西南起兵叛乱，而他曾是西靖王的属，皇帝怀疑两人仍有联络，更疑西靖王才是真正的叛军首领，之后再查到这密室，当即便杀了西靖王夫妇。”
闻人樾垂首：“当年那封信到底写了什么无从得知，但你姐姐笃定王府是受到牵连。”
“也许，姐姐真的查到了。”
蔺怀生道。
“她不仅查到当年是你将这密室巨细无遗地上禀，还隐约摸到了真相的边缘。”
闻人樾苦笑承认：“……是。蔺其姝忽然断了书信，不愿再给今年的血。人在京中分身乏术，数次催促未果后，便想用成亲一逼她来京。”
蔺怀生点点头，表示明了。
“阿樾，你看，世上无负有人，姐姐哪怕身在一小小的庵庙，她也远比你查到的要多得多。你难以查证，不过是不尽的借口。”
蔺怀生又接着。
“但却不比你好上多少。”
“在这世上丢了最后一位亲人后，才知道这一条命来得这样鲜血淋淋。”
闻人樾听不得蔺怀生这样自贱。他双充血猩红，用了无数克制，才能在蔺怀生面前勉强有一点人的样子。
“只想你好好的，永远也不变，不受世侵扰，无忧无虑……”
蔺怀生摇了摇头。
“人总是会变的，闻人樾，经因你而改变了，不是么？”
着，两相静默。
蔺怀生对闻人樾微笑：“你倘若希望好，你再最后帮一个忙吧。姐姐想查清真相，也是。”
闻人樾明白了蔺怀生的未尽之语。
他曾妄图用畸形的爱去困住蔺怀生，他爱得居高临，无论蔺怀生喜不喜欢，就强塞给他；剥开光鲜亮丽的借口，保护其实是密不透风的占有。
他这样去爱蔺怀生，蔺怀生也终于学会。蔺怀生一面贬低他的无能，一面向他请求，鞭笞他又给予他机会，闻人樾便诚惶诚恐竭尽全力去表现。
他爱蔺怀生时是什么模样，蔺怀生就对他是什么模样。
……
两人从祭台出来后，闻人樾将密室合上。蔺怀生更确信闻人樾是有意为之，只是还不明缘由。
闻人樾不能再向来时蔺怀生那般亲近了，但他双依然紧紧注视着蔺怀生，关切他能有的任何一点疲乏。闻人樾试图劝：“不锁着你，你回去后好好休息……”
话没完，之见王府大门霍然破开，一群禁卫军将两人包围，李琯一身金贵打扮，大摇大摆地出现在最后。
他把扇子一合：“西靖王府被查封，身为宰辅，却明目张胆无视律法。闻人先生，你这些日子未免也过张狂了。”
闻人樾走到蔺怀生身前，面对李琯的质问，他神色平静。
“那瑜王殿用城中禁军，也过于小题大做。”
李琯被他呛得语塞，神气做派消了大半。他哼声道：“……抓你就抓你，还能被你颠倒是非？”
他拿出一道帝王批的旨意，朝闻人樾得意地晃了晃。
闻人樾盯着李琯，而后撩袍摆，俯身听旨。
“近日宰辅行偏颇，朝堂成攻讦之地，不利朝纲。本高山仰止，但水时有清浊，望溯源清正。即日起，闻人樾暂卸宰辅一职，闭门自，为期一月。”
闻人樾的头没有再抬起来。
“臣领命。”
李琯向禁军示意：“送宰辅大人回去。”
禁军对闻人樾仍然客气，而闻人樾有自己的风骨，至此，他不愿闹得难堪。只是当他去牵蔺怀生时，李琯出声制止了。
“还请宰辅大人自行回府。”
闻人樾当即停步子，冷冷地盯着李琯：“你什么意。”
李琯梗着脖子，倒也接住了闻人樾身上骤然的压力。
“你自己闭门过，为何还要表妹陪你。表妹她不跟你走，接她去宫里做客！”
末了，李琯又弱气地补充道。
“父皇与母妃同意了的。”
闻人樾看向蔺怀生，神恳切他不要去。蔺怀生对他安抚一笑，松开了他的手。
他一步步走台阶，来到李琯身前。
“跟你走，表哥。”
李琯欢呼雀跃，哪管什么闻人樾禁军，带着蔺怀生就往外跑。他跑得很快，是这个年纪最健康的身体，蔺怀生即便换了男装，也气喘吁吁地跟着。
直到两人上了入宫的马车，李琯才畅快地仰倒在座位上。
听到蔺怀生的喘息，李琯笑吟吟地侧过脸，对蔺怀生邀功道。
“了能带生生离开闻人府，没有骗你吧？”
“这就叫做，螳螂捕蝉，黄雀在后。”
李琯冲蔺怀生眨了眨。
蔺怀生平复呼吸，静静地看了李琯片刻，微笑地附道。
“螳螂捕蝉，黄雀在后。表哥的对。”