日当正午，暖和的光线射进小茅屋，落在夏红叶脸上。
昨夜就像是一场梦，梦中的人已经不在。夏红叶从没有睡过这么长时间，睡在床上当然要比站着睡舒服得多。他看了看自己的左手，刀还在，这总算令他舒了口气，马上以最快的速度下床穿好了衣物。
除了喉咙有些干涩外，夏红叶的脑袋现在异常清醒，比古井里的冷水还要清；精力也变得不是一般充沛，似已达到顶峰。他甚至感觉自己就像是头公牛，浑身有用不完的力量。
可再多的力量也必须要靠足够的体力才能维持，才能使出来。夏红叶虽然感觉自己像头公牛，却饿得可以吞下一头小牛。这是他首先要解决的问题，于是他开始找食物。食物没看到，却发现到了一张书笺。
书桌上有个用墨玉雕刻成的、呈狮子形状的镇纸石，镇纸石下面压着张纸笺，纸笺旁有笔、有墨，还三个缝合的很精致、颜色不同的锦馕。
夏红叶移开镇纸石，拿起纸笺。纸笺上的字迹清秀、工整，上面写到：“我和无烟已先行一步，你立刻赶到赣江城，到了以后打开红色锦囊，按锦囊里的指示做。离开这里之前，别忘了到白大侠他们的坟前上柱香。”夏红叶将三个锦囊放进衣兜里，正准备出去，他刚转过书桌就看见了另一张床。
这张床显然是那个叫“无烟”的女孩子睡的。
他知道这女孩子也姓白，她和自己一样，都是被白清凤拣回来的。。夏红叶似乎想到了什么，迅速拉开屋子的木门，打开篱笆中间的柴门，跑了出去。
很快，他就回到自己待了十四年的那个山谷。他来这里干什么？他的目光停留在那棵梅树下，梅树下有块石头，石头不大，但坐上三个人却没有问题。
石头上面居然有东西，那是个用梨木做的，涂着红漆的食盒。食盒和很普通，和天下千千万万的食盒一样。只有一点不同，食盒的顶盖上铺着块绣有牡丹的手帕——洁白的手帕，鲜艳的牡丹。夏红叶拿起这快手帕看了半响，然后将其折叠好放进衣兜里。他知道这手帕是谁的，他还是个孩子的时候，就有个比他更小的小姑娘，为他将这食盒放在梅树下的石头上。小姑娘每天都来一次，他们虽然很少说话，可是他们都彼此了解对方，两人的命运是如此的相似。
食盒里的食物很诱人，有一只榨得黄澄澄的烧鸡、几叠精致的小菜和一些米饭，唯独没有酒。夏红叶将米饭，烧鸡和小菜慢慢吃完。吃完后又将空盒子提回了小茅屋，然后在土坟前上了香，接着便下山而去，走之前他没忘记关上篱笆中间的那扇柴门。
月夜，青天无片云，浩瀚无边的鄱阳湖上明月高挂。
夜静，湖面亦如明镜。明月倒映在湖面上，令鄱阳湖也染上了天空的颜色。
春正浓，湖中的小渚在夜色下显得一片青墨。小渚上，时不时会有几声悲哀幽怨的子规夜啼，听来令人颇感惆怅。
月明风清，湖水汪蓝，几艘孤零零的小舟飘在汪蓝的湖水上。小船中时而传出得意的高歌，也有那失意、寂寥的低吟。夏红叶盘膝坐在小舟里，他即没有高歌，也没有低吟。船蓬外月如明镜，他也没有睁眼去看，耳朵却在听，听舟子在船头摇橹轻歌。歌声唱道：
“烟蒙蒙，水蒙蒙，烟波漫漫碧水蒙。天清清，山清清，云山缈缈扁舟轻。夜空空，人空空，船头双橹摇不尽。摇不尽、思不尽，摇不尽兮五湖水，思不尽兮天边人。月当空，月正圆，远方的人啊你可闻我声？你可见月圆方中？乌云且莫来，阻此好华霜……”
舟子边摇边唱，不知不觉小舟已划进了芦苇丛中，岸就在前面，夏红叶眼睛睁开时船正好靠岸。
此时天已拂晓，熹微的晨光令昏沉的大地渐渐苏醒，但天色依旧暗淡。夏红叶走在暗淡的晨光里，挺直的背脊，苍白、冷漠的脸，晨光般灰暗的长袍和那把比天色还要深沉的刀，令他看来说不出的孤独与寂寞。
忽然，从后面传来了一阵阵嘈杂热闹的喧嚣声。夏红叶身后正有一大帮人：推着独轮车的、拉着板车的、乘着驴车的，这些人正朝他这边匆匆的赶来，很快就超过他，把他甩在了后面。也有走的慢的：他们有的提着篮子，有的挑着担子。这群人中：有年近古稀的老者，强壮有力的年轻人，老实憨厚的中年汉子，有平凡朴素的妇人，还有表情愉快叽叽喳喳的孩子。他们看起来都急急忙忙、神色匆匆地恨不得多长几条腿。
夏红叶放慢了脚步，他没法快些走。今天正是乡下人到城里赶集的日子，他们行色匆匆，都想快些进到城里抢个好位子。夏红叶和他们不是一个世界的人，他用不着为了生活去奔波、劳碌，用不着去抢一个好位子。所以他等这些人都过去的差不多了之后，才渐渐加快脚步。
正值阳春三月，赣江城外烟波拍岸，杨柳依依。
柔细的柳枝，在春风中摇曳起舞，暖和的阳光下到处是一片兴兴向荣、鸟语花香。
城里却是人声鼎沸、热闹非凡，有吆喝叫卖的，有讨价还价的，有为了一两秤争吵不休的，有嫌货不好鸡蛋里挑骨头的，有生怕肉割的少了死盯着刀尖儿唠叨不停的。
这地方乱哄哄的就像一锅煮沸了的热水。空气中漂浮着一阵阵从牲口身上发出的恶臭，再加上一股股刺鼻的血腥气，直让人头晕目眩，甚至想要呕吐。
夏红叶现在就想吐。他想快点离开这里，可是这里的人实在太多，他只能在人群中慢慢的走，两只眼睛也在街道两旁不停搜索。集市已到尽头，在一个小巷子的转角处，他终于找到了自己想要的。
转角处的一面围墙上挂着个木牌，令夏红叶感兴趣的当然不是这用木头做的牌子，而是上面的字，木牌上写着：“空屋招租，环境清幽，床铺厨具齐全，屋前有水井，月租银二两，谢绝还价。衣食自理，不可招妓，如有发现，即送官府。有意租用者，入巷百步与主人面商。”
这是座独门独户，向南开着两扇窗的青瓦小屋。
小屋在一间小院子里，平时不会有人来打扰。夏红叶推开雕着花的红漆门框，走进屋里，将门关上后从衣兜里拿出了那个红色锦囊。
锦囊里有张小纸条，纸条上写着几行小字：“耐心等待，静候良机，侍机杀死竹林七义之首：谢京。切莫被人见到，得手后可打开蓝色的锦囊。”
夏红叶看完后，便燃起火折子烧掉了小纸条。（未完待续）