由于没有远程武器，休斯拔出了剑。与此同时，艾克从他的大衣里拿出了他自己的一个小袋。老侦察兵迅速扫了一眼他们身后的小巷。大妖精看到了这个动作，知道了艾克想知道的事情。
“他们只有两个人。我没听到我们后面有人，”休斯告诉他的主人。
艾克点点头，转身看着这两个暴徒正在接近。他警惕地看着那两个人。
“我们在跑。跟我来，”一秒钟后他低声说道。
休斯惊讶地睁大了眼睛，这不是他所期望的艾克尔会说的话。
“他们会跑得很快，”他警告他的主人。
休斯真的希望他的主人有一个计划。通常情况下，他完全赞成逃离危险，但他不确定艾克是否跑得够快。
“现在！”他的主人咕噜了一秒钟后，他开始运行。
立刻，休斯也转身飞奔而去，他把剑插回鞘中。短短几秒钟内，他超过了老侦察兵。
“该死的懦夫，别让他们跑了！”其中一艘船在他们身后喊道。
当两个暴徒追赶时，休斯听到了沉重的脚步声。大妖精回头看了看，当他看到追他们的人飞快地沿着小巷向他们跑来时，他退缩了。这些人移动的速度是一个没有受到刺激的人很难赶上的。
以这种速度，他们会在几秒钟内赶上来。布莱克奈尔可以加快自己的速度，但艾克可能做不到。大妖精一边跑，一边绝望地在口袋里寻找有用的东西。如果他是个法师就好了，那么他可以用魔法或者别的什么来对付他们！
休斯的一只手靠在他的硬币袋上，当他想到一个恼人的主意时，他无可奈何地叹了口气。大妖精迅速把手伸进去，把硬币抓在手里，然后把它们抽回给追赶者。
"吃了它，平奇斯！"当一群闪闪发光的射弹在空中飞过时，休斯大叫起来。
这两艘船几乎没有时间做出反应，硬币就纷纷落在它们身上。他们都举起手来保护自己的脸，但没有及时阻止最初的几发炮弹。
“他妈的，”其中一个人咒骂道，一枚硬币砸进了他的额头，鲜血直流。
他跌跌撞撞，暂时放慢速度，擦去脸上的血。当一枚硬币从他的膝盖上弹开时，第二个追赶者痛苦地退缩了，他也慢了下来。休斯在面具后面得意地对他们傻笑。
他漫不经心地想，这算不算慈善。这两个暴徒肯定比他更需要钱，扔在他们丑陋的脸上。在他们结束逃命之后，他不得不去问艾克。
就在休斯前面，艾克拐了个弯，瞬间消失在视线之外。当大妖精追上来时，他注意到他的主人正在清空他一直放在地上的袋子。里面装满了小而尖的金属片。
“继续跑，”当他跑完并再次加速时，艾克对他说。
“我从未停止过！你跑得慢，你跑！”休斯嘘声回答。
“呸，管他呢，”艾克哼了一声回答，恼怒的大妖精不得不抑制住踢主人屁股的冲动。
他们两个只跑了一小段距离，在他们的追踪者也转过街角之前。暴徒们移动得非常快，因此他们没有时间注意到艾克留给他们的礼物。
“啊，该死的地狱！我的脚，”其中一个尖叫道，因为他踩到了一个钉子。
另一个人立刻低下头，惊讶地睁大了眼睛。
“操，菱角！”他大声说道。
第一个人绊了一下，然后迅速跳开。他一瘸一拐的，他的脸因疼痛而扭曲，所以他显然已经不再有任何形状来继续追逐。然而，第二个人已经被警告了。他正设法笨拙地跳过蒺藜，而没有踩到任何蒺藜，所以休斯从巷子的地板上捡起一块石头，朝他的脸扔去。
暴徒低头看着自己的脚，所以他根本没有看到它的到来。砰的一声，沉重的石头从他的头上弹了下来。他绊了一下，踩到了一颗菱角。在大妖精的注视下，他的腿支撑不住了，侧翻在地。当他落地时，又有几根钉子扎进了他的身体。
"让你永远下地狱吧！"那人痛苦地尖叫起来。
哎哟，休斯相当确定那家伙也不再是个问题了。也许他应该回去把他们干掉…
“不值得，继续跑，”艾克突然说，在沉重的呼吸。
老侦察兵显然已经理解了大妖精的犹豫和肢体语言。休斯遗憾地叹了口气，继续跑着。他一直希望至少能回去拿回他的硬币，而且他不会拒绝和那两个袭击过他们的人找点乐子。
这两个人冲出小巷，来到一条主要街道上。艾克尔毫不迟疑地把休斯带到人群中间。男男女女从四面八方向大妖精压来，他却视而不见。几分钟后，在确定没有人还在跟踪他们之后，艾克放慢了速度，走到路边。
他喘着粗气。他的脸通红，看起来筋疲力尽，但大妖精几乎没有出汗。所有这些舒适的城市生活显然使他变得虚弱。
“我想我们甩掉他们了，”灰发侦察兵告诉休斯。"现在，我们需要回去和她谈谈."
他们没花多长时间就到达了赫拉德的院子。他们通过了警卫，毫无问题地走了进去。休斯一边走一边警惕地看着他的主人。随着他们越来越接近她，艾克似乎变得越来越活跃，这让大妖精很紧张。
艾克闯进了赫德的房间，门砰的一声撞在了他身后的墙上。当他跺着脚走进另一边的房间时，他的眼睛燃烧着怒火。
休斯呆在走廊里，畏缩在两个看起来很吃惊的警卫后面，这两个警卫是艾克刚刚吹过的。他们三个互相震惊地看了一眼，然后透过门道睁大眼睛看着接下来发生了什么。
她从书桌上抬起头来。她脸上有一种介于烦恼和快乐之间的表情。她也在她的桌子底下寻找可能是武器的东西，但当她认出艾克时，她放松了，傻笑起来。
“下来，孩子，”她大声命令他。
艾克在离她的桌子几英尺的地方停了下来，然后做了个鬼脸，因为他意识到自己无意中服从了她。她嘲笑地对他笑了笑。
“好孩子，”她说道，眼睛里闪烁着喜悦的光芒。
艾克的怒容加深了，他恼怒地看了她一眼。休斯松了口气。看起来他们不像要打起来，也不像他的主人要被杀了。
“我不是一只狗，”艾克哼了一声。
“那么不要表现得像一个，老人。进门之前先敲门，不要摔门，”她居高临下地告诉他。
休斯可以听到艾克咬牙切齿，试图抑制自己的愤怒。幸运的是，这似乎只是逗她开心。
“我来这里是因为有些事情你需要知道，”几秒钟后，他说。
当她毫不惊讶地看了艾克一眼时，她的一边眉毛扬起。
“好吧，我不认为你冲进来邀请我吃饭，所以请继续告诉我这次是什么虫子爬上了你的屁股，”她轻蔑地说，她靠在她的椅子上。
“阿沃卢斯是个血法师，”艾克严肃地宣布。
老侦察兵碰到了她父亲的眼睛，盯着她看。赫拉德的嘴微微张开，她看起来一时语塞。休斯不知道血法师是什么，但听起来很严肃！
“嗯……这当然有道理，知道这一点很有用。你到底是怎么想出来的？”她冷静地问，思考了一会儿。
“就这些？我刚刚透露了我们中间有一个血法师，这就是你要说的吗？”艾克愤怒地咆哮着。
“你希望我说什么？”她问。
“我希望你能做点什么！”他回答道。
“他是有用的，所以我真的不在乎，”她冷漠地解释道，她的黑眼睛眯了起来。
“他是血法师！”艾克愤怒地表示不相信。
“现在我知道他是什么，我可以说服他保证他的合作，所以谢谢你告诉我。现在闭上你的嘴；你不能和任何人讨论这个，”她命令道，同时冷冷地瞪着他。
休斯听到了脚步声，于是他转过身来，看见马赫迪姆正朝房间走来。赫拉德的守卫们挺直了身子，努力让自己看起来没有偷听，但大妖精只是友好地向法师挥了挥手，然后从门口望了回来。
“难道你不知道在血法师身边有多危险吗？更不用说，他们杀人，收割他们的血！”艾克指出。
在她回答之前，他们的谈话被打断了，因为马赫迪姆走进了房间。当他进来时，他们都怒视着他，但法师似乎并没有感到不安。
“我听说你想要我，艾克，”法师平静地说，同时走向她的桌子。
“是的，我做到了！我想谈谈你的朋友阿沃勒斯大师。你知道他是个血法师吗？”艾克愤怒地回答道。
“这是一个非常严重的指控。我想你有证据吗？”马赫迪姆问道。
这位年轻的法师依然冷静沉着。他一手拿着他的手杖，笔直地站着，遵守着军纪。他相貌平平，淡褐色的眼睛，留着棕色短发，看上去和往常一样不起眼。
“我知道他一直在街上绑架人，他的家里充满了人血的味道，”艾克阴沉地回答。
“那他很可能是个血法师，”马赫迪姆皱着眉头承认道。
“你知道吗？”艾克威胁地问。
“我有一些怀疑，但仅此而已，”法师毫不关心地回答。
“你怎么什么都没说？”老侦察兵愤怒地喊道。
“没有证据的话，我不在乎指责别人，”马赫迪姆冷冷地回答。
“更像是你不在乎……”休斯的主人自言自语道。
法师毫不畏惧地面对着艾克愤怒的目光。老侦察兵一秒钟后转过身去，回头看着她。
“你们两个对待这件事不够认真。血法师污染了地球，他们把野兽变成了怪物！”他沮丧地宣布。
他的脸通红，呼吸比平时更重。这是休斯见过的最激动的一次。然而，她只是给了艾克一个单位漠不关心的凝视。
“在我看来，血法师并不比其他类型的法师差多少。我从没见过一个战斗法师手上没有几十个人的血。所有那些关于血魔导致变种人出现的垃圾只是迷信，”赫拉德轻蔑地告诉他。
“那不一样，战斗法师是士兵。血法师为了自己的目的而捕食人类，”艾克回答。
“我也相信这里有一个重要的区别，”马赫迪姆补充道。"此外，艾克在血魔和水晶宿主之间的关系上并没有完全错误."
艾克的脸上露出了胜利的神色，他张开嘴想说些什么，但她打断了他的话。
“解释一下，”她命令法师。
“血魔有几种形式，但其实很简单。事实上，在现代炼金术被创造出来之前，第一批法师可能都使用了血魔法。我想象阿沃勒斯正在做的那种，简单地说，就是收集那些没有在转化成血管的过程中存活下来的人的血液，也许有些人活了下来。他可能给被他绑架的人下药，然后蒸馏他们的血来制造长生不老药，”法师解释道。
"他为什么要这么做，这和变种人有什么关系？"她问道。
“这是一种创造更多长生不老药的方法，即使你不知道它的配方。有了如此源源不断的样本，研究长生不老药和发现它的配方也变得容易多了。不幸的是，提炼血液也会产生大量含有活性晶体的废物。马赫迪姆承认，接触这种废物可能会导致生物成为宿主，这不太可能，但也是可能的。
“所以，一大群野蛮的变种人不会在这个城市里大开杀戒，”她瞪着艾克说。
“不，最有可能的是暴露只会杀死它接触到的生物。这对任何不是法师或容器的人来说都是非常危险的。我想知道阿沃勒斯是如何处理的，”马赫迪姆回答说。
“一个变异人太多了。我们需要阻止他，否则就太晚了！”艾克说。
“你对变种人的偏执恐惧越来越让人讨厌；他们像其他东西一样死去，”赫拉德轻蔑地回答。
“你从未见过一个真正危险的水晶宿主会造成多大的破坏。没有人能对抗他们，科罗里斯的空废墟足以证明这一点，”艾克反驳道。
他的脸仍然因为激动而发红，他一边说一边挥舞着双手。这显然不是一场他愿意输掉的辩论。当然，她通常不在乎别人的想法，只在乎别人的服从。
“即使我想对他做些什么，但我没有，我也没有能力抛弃这样一个有用的盟友。也许，在你漫长而又多事的职业生涯中，你已经注意到，那些假装成英雄的人，那些把自己卷入与他们无关的事件中的人，最终都死了或者失败了。那不是我想要犯的错误，”她严厉地回答，带着明显的轻蔑。
“有些东西比小便宜更重要，值得为之牺牲。也许，成为杀手中的谋杀女王不应该是你的第一要务，”艾克告诉她。
赫拉德的椅子尖叫着滑回地板上。当她站起来时，她脸上出现了危险的表情。她带着敌意看着艾克，黑眼睛眯了起来。当她向他们走去的时候，艾克和马赫迪姆都后退了一步。
“你越权了，艾克！记住我是这里的头儿，你是为我工作的。你要照我说的做，别再多做了，否则我会像处理垃圾一样处理掉你，”她站在他面前咆哮道。
老侦察兵僵硬了，脸色变得有些苍白，但他凝视着她，眼里充满了挑衅。休斯惊慌地小声发出嘶嘶声。为什么他的主人没有退缩？他终究会害死自己的！
当艾克和赫拉互相怒视时，大妖精屏住了呼吸。休斯的主人似乎不愿意屈服并移开视线，而她的左手开始向她臀部的匕首柄靠近。
大妖精开始认真考虑分散注意力，然后在混乱中拖走他的主人。也许他可以假装发生了袭击或者放火？
就在她手指紧紧抓住匕首的剑尖时，艾克终于开口了。
“你说的是；你是老板，”他直截了当地回答。
休斯宽慰地叹了口气。接着，艾克转身离开她，向门口走去，但是强盗首领拦住了他。
“你以为你要去哪里？我没有允许你离开，”她小声说道。
艾克呆住了，做了个鬼脸。看起来他想说些不明智的话。休斯又屏住了呼吸。如果他的主人说了什么愚蠢的，有自杀倾向的话，那么休斯就会猛击他的头部，并为他向她道歉。
“我……要去喝一杯，”艾克一秒钟后不情愿地嘟囔道。大妖精放松了。
“很好；去吧。只要记住，我的意思是我所说的保持沉默，”她得意地回答道。
老侦察兵没有回应，他只是立即走出房间。马赫迪姆扔给艾克一个关切的眼神，但他也选择保持沉默。
艾克走出门去，经过两个守卫和一个大妖精，他们现在正努力装出没在听的样子。艾克一走进走廊，休斯就跟着主人走了，但是当他听到主人对他说话时，他犹豫了。
“休斯，确保那个老傻瓜表现好，否则你们都会后悔的，”她冷冷地告诉他。
“是的，女主人，”休斯回答道，他转身顺从地低下了头。
“至少他们中有一个人知道谁是这里的负责人，”大妖精听到他的酋长小声嘀咕着，他快步追上了艾克。
为什么艾克不能闭上他的嘴？如果他继续这样下去，总有一天她会对他的行为感到愤怒并杀了他。他刚才差一点就成功了，休斯宁愿这一切没有发生。
艾克在大楼里跺着脚，他的脚重重地踩在木地板上。他显然还在生气，所以休斯犹豫着要不要接近他。不过，他也许应该试着让他的主人高兴起来。
“我可以为你杀死阿弗勒斯，或者我们可以一起做，主人。我已经很擅长偷偷摸摸和捅刀子了，”休斯满怀希望地说，他走到艾克身边。
“你在帮倒忙，休斯。我这辈子做了很多不道德的事，但我不是刺客，”老侦察兵回答。
“我是，所以我来帮你做！”大妖精兴高采烈地指出。
“不，”他的主人严厉地回答。"呆在这儿，我需要一个人呆一会儿。"
休斯在一旁看着，他的主人疲惫地叹了口气，走出了赫德基地的前门。正常情况下，大妖精会很乐意让他走，但是赫拉德命令他要看着艾克。随着一声恼怒的叹息，休斯鬼鬼祟祟地跟着他的主人。
如果艾克尔不反抗酋长，或者至少发起一次适当的挑战，事情就会简单得多。当然，如果他真的挑战她，他很可能会被切成碎片，但如果她饶了他，那么他至少会知道自己的位置。
艾克获胜的可能性不大。他的主人真的需要意识到她比他坚强得多，所以他应该照她说的去做。毕竟这只是事物的自然规律。
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