刘茂考进太学的好消息传回天明村，田里的棉花也长出了花蕾，小花蕾点缀在枝头上，在夏风的吹拂下，枝叶间发出“索索”的声音。
这连绵一片的棉花田，也引来了一些村民的围观，都在惊叹这是什么，难道就种一片花好看吗？
董家请来的长工扯着浓郁的西北口音解说着，村民没听清他们说什么，先被他们的口音逗得哈哈笑：“这说啥子咧？咕哝哝的一句也听不懂！去找阿贵打听，他不也是长工？”
“对！阿贵也是长工！唉哟，七十贯，阿贵得还一辈子吧？”
“嘿！那可不一定！阿贵媳妇帮人劁猪、杀猪也能攒钱，给阿贵赎身不难吧？”
“赎不赎的，也就是从小全叔手里落到阿贵婶手里，哈哈哈……”
人们议论起赵四郎，都是幸灾乐祸的，谁叫他借高利贷呢？就算被人骗，也是不应该的！
赵四郎就在棉花田上方的坡地上干活，有的辣椒长成了一个个青青的小牛角，有的却是一颗颗小小的直指天空，品种看似不一样。
赵老汉每天都会来看辣椒的长势，见临近收获了，让赵四郎在猪圈旁边搭了个草棚守着。
……前些日子，邻村的几个小娃娃跑到山上玩，好奇地摘了几个辣椒吃，然后哭爹喊娘跑回家，他们爹娘以为中毒了，还来找赵家要赔偿……
为了避免再出这样的事，还是让赵四郎来守着吧~~
几个村民到了小山坡上，发现不仅赵四郎在这里，七郎和几个小娃娃也在，其中还有一个小和尚。
“小师傅，你又来找我们小全叔玩耍啊？”村民笑呵呵地打招呼。
小和尚双手合十：“阿弥陀佛，小僧又来了。”
三宝商行开业那日，七郎请圆通小和尚给慈惠禅师送了糖霜和香油，据说禅师很喜欢这两样礼物，又让圆通来给七郎送了茶叶做回礼。
一来二去的，圆通和七郎就熟悉了，七郎再说起江边相遇，圆通都觉得这是他们的缘分。
不时地骑着小毛驴来天明村，跟七郎“讨论佛法”，不是在田野山上玩耍“讨论”，就是在河里小溪摸鱼“辩证”……
圆通也还是个小少年，觉得这些比在寺庙里坐禅读经要有趣得多。
村民一开始看到有个俊俏的小和尚出入天明村还挺惊奇，得知是七郎的朋友就不惊奇了。
连县令老爷都是他们小全叔的朋友呢，多个小和尚算啥子？
村民问赵四郎关于棉花和辣椒的事……想知道这些是什么，能不能挣钱、匀些种子给他们之类……
七郎提着小篮子，和圆通、董月明、刘植摘了些长得最快最大的青椒、小米椒，跟乡亲们挥手告别，簇拥着熊大高高兴兴地沿着小路回家。
“这是第一茬的辣椒，挑好的送给萧县令、禅师和先生，剩下的我们三家分了，做剁椒鱼头、青椒小炒肉、麻婆豆腐。”七郎一连说了好几样的菜名。
圆通笑眯眯地说：“多谢师弟了！我这次出来，师父还说，讨论佛法要紧，辣椒也很要紧。他等着剁辣椒酱拌面呢！”
七郎已经见惯不怪了……神神叨叨的慈惠禅师知道的就是比别人多。
也许他就是能站在时间长河的上游俯视下游的人吧，故而“知晓过去未来”。
圆通看着七郎身边的憨态可掬的竹熊，又说道：“师父最近闭门坐禅，蜀王来请见，他都不见。”
“蜀王请见禅师？”七郎好奇地问，“难道他也信佛吗？他们李家不是尊崇道教的？”
董月明也紧张地看着圆通，蜀王在她眼中，就是个抢竹熊的大坏蛋！
圆通骄傲地说：“就是尊崇道教的人，也敬仰我们师父的！听说……蜀王被皇帝训斥了，还被免去了益州都督一职，他诚惶诚恐的，想请我们师父帮他说情吧！”
通常来说，亲王都会兼领封地都督，对地方官员有管辖权。如吴王兼任安州都督，蜀王兼任益州都督。
被免去益州都督一职，名义上来说，益州地方官员就不归蜀王管辖了，他成了一个空头王爷。
“是萧县令的弹劾奏折起效了？”七郎惊喜地问。
先生说，萧县令弹劾蜀王，可能动摇不了蜀王，反而牵连自身……如今看来，皇帝很英明啊，并没有包庇蜀王。
圆通笑道：“听说，萧县令的奏折送进京中，弹劾蜀王春日游猎、损坏庄稼，皇帝很生气，斥责‘萧凌是我儿子属下，见我儿子犯错不能纠正，用心险恶’。”
“这……怎么会这样？”董月明和刘植瞪大眼睛。
因为熊大的缘故，他们都很讨厌蜀王，自认和萧县令是一伙的。
七郎叹了口气，先生说准了啊！
“那后来呢？怎么又是蜀王倒霉了？”七郎问。
圆通迎着几个小娃娃焦急的目光，笑道：“有个谏臣进谏皇帝‘朝中百官辅佐陛下，都不能阻止陛下游猎，萧凌又如何能劝阻蜀王呢？’皇帝大怒，拂袖而去。”
“过了小半日，皇帝又召见了那个谏臣，问他‘你为何敢犯圣颜指责朕’？大臣说‘我听说人主圣明则臣子正直，陛下圣明仁德，我不得不鲁莽正直’，于是陛下消了气，虚心纳谏，处罚了蜀王。”
刘植听得两眼转圈圈，一脸迷茫……
董月明若有所思：“这位大臣也不够正直，他拐弯抹角拍马屁。”
七郎摸了摸下巴：“既然是单独召见，你怎么像亲眼所见、亲耳所听一样呢？”
圆通微笑：“因为这件事展现陛下既是舐犊情深的慈父，又是虚怀若谷的圣君，自然要记录入史书中，也要流传出来。天下人知道，都盛赞陛下英明。”
七郎和董月明对了对眼神……这是一场戏？
所以，皇帝本来有没有偏袒蜀王的心思呢？
或许有，或许没有……但结果就是蜀王被训斥了，且免去了益州都督一职。
七郎弯腰蹭了蹭熊大的大脑袋，高兴地说：“蜀王倒霉了，应该就会老实了吧？我们益州人都可以松一口气了！”
圆通点头：“师父说，经过这件事，蜀王会消停一段日子……他要让皇帝看到他的悔过之心、恢复都督一职，甚至看他可怜，把他应有的食邑封给他。但经过此事，萧凌彻底得罪了蜀王，皇帝对萧凌，恐怕也不是那么喜欢。”
哪个皇帝会喜欢弹劾自己儿子、离间父子亲情的臣子呢！
“萧县令真可怜。”刘植听懂了最后一句，感叹地说。
董月明点头：“当官不容易，做县令尤其难。”
七郎也唏嘘：“好在萧县令出身显赫，得罪蜀王也不怕。”
圆通眉眼弯弯地笑道：“师弟，世事艰难，不如出家，六根清净，放下一切尘世烦恼。”
七郎看了看圆通光溜溜的脑袋，摸了摸自己的头发：“我不要秃。”
“秃有何不好？秃了没虱子啊！”圆通一语命中核心。
三个小娃娃脸色齐刷刷变了，莫名地觉得头皮有些发痒……