华灯初上，又有差吏发薄寝被，同时巡查考舍，不让考生串门交谈。
其实朝廷没有明确禁止考生在考试间歇交流，这么做是为了防止生事出意外……万一有考得差的心生嫉妒，做出不理智的事来呢？
因此，七郎也不能去安慰刘植。
但他想，阿植这几年走南闯北，也历练出来了，就算受些挫折也不至于一蹶不振。
这寝被挺薄的，如今还是倒春寒，七郎本想把自己的丝绒被拿出来，最后还是放弃了。
被褥这种容易夹带作弊的东西，是不能带入贡院的，被人发现了又是麻烦。
这一夜，只能凑合着睡了。
但是他自觉考得不错，没有丢准状元的脸，心情还是很舒畅的。
而其他考舍里，有的人患得患失，反复回忆自己的答题，想到哪里似乎答错了，就懊恼跺脚；
有的自觉没希望了的，更是煎熬难耐，甚至想提前退考的。
但刘植……在呆了一会儿之后，又恢复了精神。
第一场考不好算什么？说不定第二场、第三场更差！躺平得了！
这么一想，他也抱着被子呼呼入睡了。
负责巡夜的巡铺官经过一间间考舍，不论里面的是哭是笑，都没有任何动容……
得了吧！
如今能参加进士科举的，不是国子监的官二代，就是各地的世家富户……就算落第了，前程也比他们广阔多了！
在各人的或喜或忧中，天光破晓，简单的梳洗之后，每人发了两个胡饼一碗水做早食，第二场“解试”就紧锣密鼓的开始了。
解试考的是策论，本朝皇帝重视实干之才。如马周，就是一篇策论写得精彩绝伦，直接入朝为官。
要是第一场贴经考得不好，第二场策论、第三场诗赋考得好，也是能逆袭的。
虽然知道这个道理，但第一场考得不好的人，还是难免沉浸在自己的失误之中，自怨自艾，连审题都难以集中注意力。
更有些平日养尊处优的郎君，连续两晚睡不好，精神萎靡。
七郎已经收摄心神，把所有的一切都抛到九霄云外，全神贯注地读题。
策论四道，第一道难度就很大。
问：有征无战，道存制御之机；恶杀好生，化含亭育之理…………夫春雪偎阳，寒蓬易卷，今欲先驱诱谕，暂顿兵刑，书箭而下蕃臣，吹笳而还虏骑。眷言筹画，兹理何从?
翻译一下就是，打仗要死人，将士的命也是命，死人不是好事。但现在边疆未平，胡虏虎视眈眈，朝廷也在议论征伐的事。假如通过外交努力，不战而平定四方，是最好的。对此，你有什么建议？
七郎一下子就想到了近期的西突厥、龟兹之乱。
果然，考试和时事紧密相连。
这一道题，考的是军事和外交的问题，又关系到国家对边疆地区的政策、历史沿革。
同时，还要考虑到皇帝的性格、朝廷的态度……
不好答啊！
后世有人诟病科举取士的制度，但科举制在出现之后不断完善，延续上千年，自然有其优越性，也能够选出真正的人才来。
七郎看完题目，先在草稿纸上打草稿。
……有的人写策论大题，喜欢不打草稿一气呵成。
但七郎虽然历来自信，却是个谨慎的人。再说，他是有“状元包袱”的人，容不得失误。
……解题的思路：打仗当然要死人，但没有强大的军事威慑力，谁跟你谈外交？所以面对外夷来犯，出兵是必须的，要把它打疼打怕，然后才能和谈……
策论四道题，要考一整天，中午就在考位上用餐。
考官们也都在考场上吃饭，七郎见差吏发食物了，小心翼翼地收拾好自己的试卷，优雅地吃着食物。
简单的卷饼、白水，也被他细细的吃得仿佛是上等美食一般。
这是罗先生教的……名士的姿态很重要，尤其是寒门出身的，一举一动更要优雅。
等吃完食物，七郎又开始了下午的考试。
其余三道策论，同样不容易。
问曰：朕观古之王者，受命君人，兢兢业业……督耕植之业，而人无恋本之心;峻榷酤之科，而下有重敛之困……举何方而可以兴其国，用何道而可以济其民？……
题目问：朕当这皇帝，一直兢兢业业，也注重休养生息……但是朝廷用钱的地方很多，假如收重税，人们负担又过重。朕一直想办法节省，你有什么建议？
这是一道经济问题！
经济的问题，就是大问题。
但凡能解决朝廷财政问题、百姓生计的，都是宰辅之才。
再看第三道题：《礼》、《乐》、《诗》、《书》，将之本也；德刑政事，战之资也……又闻乎兵以正合，战以奇胜，然则守信非乎尚诈……
这是一道治军领兵的问题！
七郎看完全部题目，对出题之人佩服得五体投地。
状元果然不是那么容易中的。
比如写出“海上生明月，天涯共此时”的宰相张九龄，就是进士科状元。
但你知道吗？他也曾运筹帷幄之中，指挥几十万大军紧密协作、多路并进，成功平定突厥之乱。
《全唐书》中收录的张九龄多篇作战命令，大气磅礴，说是一代名将也不为过。
中个状元，还要文武双全……简直就是，非人哉！
坐在上首的考官们严肃地观察着下方的考生，主要是看有没有作弊行为……同时也看考生们的状态。
他们的目光更多的是投向准状元赵七郎身上……虽说礼部已经有了默契，可最后放榜的名单，也要经得起质疑的。
不过，他们从七郎脸上看不出什么来。
这个经受过战场洗礼，又经过多年读书、考试磨炼的少年，神色一如既往的沉稳，只手下不停，一笔一划地答着题。
把这四道“非人哉”的题答完，七郎重重的舒了一口气，觉得整个人像被人打了一顿般，精疲力尽。
考试时间到！
差吏们又一一收了答卷，考生们才一一站起。
坐在七郎旁边的考生看七郎姿态悠然地伸着懒腰，忍不住问：“这位兄台想必答得不错了？”
七郎矜持地说：“尚可。”
此时的人都谦虚，答得好也要说不太好。
回答尚可，就是很有信心了，周围的人都羡慕地看着七郎。
刘植也看过来，这一日他头发没有乱了，就是整个人都懵了。
明明每一个字他都认识，可合起来就不知道是什么意思！