皇帝原本看七郎信心满满，似乎肯定会赢；再看薛礼出手有风雷之声，气势万钧，又拿不定主意了。
两人吆喝着同时出手！
七郎箭步上前，迅猛地踹向薛礼大腿外侧；与此同时，薛礼一拳直捣七郎胸口。
“来得好！”七郎大喝一声，时刻不忘表演。
距离近了，七郎这一腿就失去威力，反而要是受了薛礼这一拳，胸口得淤青半个月。
七郎把脚放下，往旁边一闪，躲过这一拳，左手对着薛礼拦腰一搂，右手往下要拌膝盖窝，捞起就可以摔他个屁股墩！
但薛礼哪里会让他如意？
手臂卡在七郎脖子上，顶着他的下巴，眼看要打到脸上！
七郎喊道：“打人不打脸。”
格老子的！老薛动真格了！
薛礼回应：“虚晃一招，打实了算我输！”
七郎此时若拼着被打一巴掌，能给对方一击重击……可他哪里肯被人打脸？
条件反射地，他把手抽回来，挡薛礼的手臂。
四条手臂闪电般互相攻击，纠缠格挡，令围观者眼花缭乱，纷纷叫好！
皇帝也不禁坐直了身子，打得真畅快、刺激！
可惜他不善武艺，不能亲自下场。
七郎和薛礼打得虽狠，却不忘表演，动作以大开大合的花招为主，伴随着吆喝、叫喊，把观赏性提到了十分。
薛礼趁着七郎侧身时一个破绽，一掌插入胸口！
七郎左手上前缠住对方的前手，右手一记上勾拳，直击薛礼的肚子！
打实了！
“好！”薛礼喊了一声。
打得血气上头，也不觉得疼痛。
皇帝眉头松了松，笑对左右说：“看着是赵全强一点！”
七郎一击得中，追着薛礼又是一顿大开大合的攻击，看起来是他占了上风。
薛礼不慌不忙，在七郎的疾风骤雨中见缝插针，身体如燕子般灵活。
只见他忽然窜到七郎身后，双手猛地一弹，就要给七郎一个“双峰贯耳”！
这一击打实，七郎恐怕就聋了！
七郎只能抬起双臂抵挡。
趁着七郎重心不稳，薛礼一脚横扫，将七郎撂倒！
七郎几乎是被踹飞，夸张地在空中翻了个筋斗，再重重摔在地上！
“好！”
峰回路转、惊险刺激！
有一瞬间，他紧张得都都忘了喘气。
皇帝双目放光，鼓掌喝彩……如此猛士，都是他的臣子！
七郎摔在了地上，这一场比武，就是薛礼胜了。
他利落地爬起来，拍了拍身上的尘土：“薛兄武艺精湛，是我输了。”
薛礼退后一步，“承让了！为兄赢得侥幸。贤弟这一身功夫，已经窥见门径，只差些火候。将来必登峰造极，成一代宗师！”
七郎叹道：“到底还是差你一招，输了就是输了。兄长果真是万里无一的猛士，这身手至少三十年寒暑苦练！”
“贤弟……”
“兄长……”
皇帝：……我还没夸你们，你们自己互夸个没完？
但两个臣子贡献了一出那么精彩的武术表演，皇帝龙颜大悦：“两位爱卿都是猛士，有如此猛士守四方，何愁四夷不平！赏……”
赏了两人一批冬日食材。
宫廷守卫的俸禄，其中很大一部分都是物品，细到米粮、布帛，再到木炭……所以赏食材合乎情理。
七郎见皇帝看得高兴，趁机说：“陛下喜欢看演武，何不开武举科？届时，天下猛士齐聚，是何等盛况。”
……武举是由武则天开创的。
如今军官大多出自勋贵世家，开武举是给寒门武士一个出头的机会。
皇帝怔了怔：“武举？”
他很快反应过来，科举制是为了打破世家对官场的垄断，那么加开武举……
薛礼武艺上略胜一筹，可赵全谋略更深远。
皇帝看向七郎，微笑：“你这是突然的想法？回去写一份章程，朕看一看。”
右散骑常侍，是皇帝得顾问，要干活了！
七郎高高兴兴地领命，和薛礼一起谢恩领赏，联袂出宫。
出了宫门之后，薛礼郑重地说：“今日承让了。”
只有他知道，那一脚横扫，七郎是可以躲开的。
但七郎没有躲，还顺势往后摔……连摔都摔得潇洒漂亮！
七郎笑嘻嘻地搂住薛礼的肩膀：“我输就是输了，胜败乃兵家常事！我在辽东跟李思文切磋，都互有输赢！薛大哥哪日有空，不如请我吃顿饭。”
薛礼拍了拍七郎的肩膀：“好说！”
好兄弟，讲义气！
他不能一直做宫城守卫，得找个时机去边疆搏一个封侯！
这个时候，灭了百济、威震辽东、声望正隆的赵都督当着新帝的面输给他，是给他造势。
两人并肩走了一会儿，七郎明白了薛礼的想法，提议：“我看你利见东方，不如到辽东去。”
薛礼叹道：“不瞒贤弟，我也有此意，只是差一个契机。”
七郎想了想：“我找个机会，举荐你到安东都护府。”
薛礼停住脚步，又惊又喜：“接任辽东都督？”
辽东都督，也是安东都护府下辖。
七郎：……有点明白萧凌当初的感受了。
他沉默一瞬，说道：“心有多大，天下就有多大，说不定你能担任安东都护呢！”
盯一盯魏哲的位置，你可以的！
……历史上的薛礼，没有演义传说中那么传奇，什么太宗“应梦贤臣”，那是说书人杜撰的。
薛礼的一生，可以说跌宕起伏。
征讨高句丽立下大功，在魏哲死后继任安东都护，后因兵败大非川被革职除名为平民；
重新被启用征讨叛乱的新罗，又兵败流放象州，最后又被启用。
这种跌宕起伏的人生，正是说书先生的最爱！
…………
然而此时，薛礼不知道未来这么刺激，一心去辽东建功立业……赵七郎都说了，他利见东方！
他谢了又谢，两人带着自己得的赏赐告别。
宫中的食材想必是好的，七郎让随从取了一部分送去董家，再分出一份，自己送去罗先生家。
刚回京的时候，他就把亲友都走访了一遍，也跟先生深谈过。
如今已入腊月，罗先生不用上衙，带着罗大郎、罗二郎在家中读书。
七郎一进门，就高兴地说：“先生！陛下赏了我好些吃的，我给你送过来，过年可以少买一些菜。”
罗先生笑道：“过年要吃的都准备好了。你从宫里出来？如何一身尘土？”
七郎这才想起，自己还没有沐浴更衣。
但在先生面前不用讲究那么多，小时候还满地打滚呢！
七郎笑着将比武的事说了，“薛礼果然是一员猛将，我看他有去边疆的心，索性成全他！”
往东西南北一看，领兵大将都是他的故交、兄弟、大侄子！
罗先生点点头：“你长大了，心胸更开阔，输了也不哭鼻子了……即使有你举荐，最终也要看陛下的意思，此事可为。但你提到武举，又是何意？”
触动他人的利益，肯定会遭遇抵触。
七郎沉着地说：“新帝登基，总要先做点什么。”
都说人情练达即文章，但在这新旧交替的时刻，四面讨好，不如精准讨好最重要的那一个。