长安的冬日又干又冷，从朔北吹来的寒风裹挟着黄沙，寒意刺骨。
但西市还是一如既往的热闹，满街的行人、商贾、官吏、僧侣、胡人……
各种服饰的人互相交谈、牛马声、街边酒肆的丝竹管弦，汇成一首流淌的乐曲。
卢照邻跟着骆宾王脚步轻快地走进西市的一家小食肆。
骆宾王熟练地叫了一桌的食物，热情招呼：“这家食肆不大，用料却实在，还有葡萄酒，是赵六叔介绍我来的。”
卢照邻笑问：“你都中进士了，有什么打算？去吏部考官，还是回辽东？”
骆宾王参加了今年的进士科，中了探花，离状元只差两人。
他并不觉得遗憾，“探花”意味着他年轻俊美！
唯一遗憾的是，婚事不成了。
原本想着，中了探花可以向赵家求亲，可他发现了一个大秘密……不敢再提这件事。
骆宾王压住内心纷乱的心思，正色道：“都督临行前交代，若我得中进士，就去考官。他说我年轻，长安人才济济，正是学习的时候。”
“吏部定了明年四月遴选，我去试一试。”
卢照邻点头：“这样也好。但若论人才，你也不用妄自菲薄，辽东都知道你是神童。”
骆宾王叹息：“你说‘咏鹅’？进士放榜那天，我在诗会上遇到一个叫杨炯的六岁孩童，做的诗比成人的还好……可见天下人才之盛。”
神童会长大，也可能泯然于众人。
骆宾王年少时很骄傲，但经历过落魄，知道生活的艰难。
若非赵都督提拔，他说不定还在赌场混吃混喝，看能不能碰到识货的豪杰。
两人说了一会儿考官的注意事项，又提到武举……这是他们赵都督首创的。
“兵部和礼部共同主持第一科武举，众人私下议论，都说应试者寥寥。”骆宾王赞叹，“可萧尚书真厉害，把武举办成一项盛事，不知他从哪里召集了那么多勇士。”
“或英谋冠代，雄略过人，总韩白以先驱，掩孙吴而得隽……凡应试者，不说中不中，全都是猛士！”
第一科武举，包括射长垛、骑射、马枪、步射、举重、才貌、言语七科。
虽不考兵法，但能通过这七科的，都不是普通人。
“武举允许百姓到校场旁观，校场上鼓角齐鸣，旌旗招展，可真是人山人海。勇士齐聚，又令人大开眼界。如举重一科，须将城门的门栓连举十下才算合格。”
门栓一般长一丈七尺，粗三寸五分。
若是将领率兵攻进城，部下还未进来，敌人把城门一关，就是瓮中捉鳖。
所以力能举门栓是必须的。
卢照邻想了想城门栓的重量，砸了砸舌，反正他这样体弱是举不起。
“那武状元是谁？”卢照邻好奇地问。
第一科武状元，能载入史册。
“是程务挺。”骆宾王介绍，“他的父亲程名振，曾任营州都督，跟萧凌是老朋友。”
所以，这是看老朋友的面子上，让儿子参加武举，还一举拿下武状元？
“将门虎子，不出意料。”卢照邻评论。
朝中上下早有共识，无论科举还是武举，得中的都是世家子弟居多。
世家子弟家学渊源，有名师指导，哪里是寒门子弟可比的？
骆宾王说：“出身寒门的也有，前五名中有个张虔勖，年纪略大一些，着实弓马娴熟、英勇过人。我看论单打独斗，程务挺也未必及他！”
说到这里，骆宾王拍了拍大腿。
武举考试，从资格考试到最后的排名考，一路受到长安百姓的关注。
文章作诗的事，普通百姓不懂；可武艺，谁都能看出那么点门道。
于是，长安城大小赌坊也开了赌局。
骆宾王看好张虔勖，压了他得状元，谁知最后胜出的是程务挺。
听了骆宾王的懊恼，卢照邻问：“你输了多少？”
骆宾王满脸心痛：“五百贯。”
卢照邻瞪大眼睛：“小骆，你发财了？”
都输得起五百贯了！
辽东谁不知道，小骆是今朝有钱今朝花，袋里没有余粮的。
骆宾王赧然：“借了探花的名头，也有人来请写诗文，挣了一些润笔。”
这样，他时不时也能买点礼物送给赵家人，没有白吃白住。
“你在长安一年，结识了不少人？”卢照邻好奇地问。
骆宾王点头：“参加诗会、跟同科会文，结交了不少朋友。先前去过辽东的小皇孙，如今封了鄂王，他到赵家来……也带我去认识了一些贵人。”
提到鄂王李象，骆宾王有些酸溜溜的。
……别人地位比你高，还比你用心，除了知难而退，还能怎么办？
两人在食肆里叙旧，见天色不早，又在西市买了一些点心，才返回赵家。
卢照邻属于公务进京，是可以住驿馆的，但赵家人盛情相邀，他就住进去了。
赵家一如既往的热闹。
临近新年，赵二郎和孙氏带着赵智、赵礼、赵画几个孩子，进京给赵老汉和周氏送年礼。
说这是大户人家的规矩。
赵老汉和周氏对年礼没啥讲究，对儿子也不太在意，但见到孙儿、孙女们，就乐得眉开眼笑。
小孙孙们，再多也是不嫌多的。
卢照邻和骆宾王回来时，一群大大小小的孩子围绕着赵老汉，听祖父讲过去的辉煌。
“那个时候，我就是全军最英勇的！高句丽人见到我，跑得比兔子还快！”赵老汉神气地显摆。
周氏坐在不远处，忍着笑……老头子就吹牛吧！谁不知道他跑得最快。
见到骆宾王又提着一个食盒，周氏嗔道：“小骆啊，你又买吃的回来，小娃娃们都长胖了！”
骆宾王放下食盒，温和微笑：“赵叔父说，冬天最适合养膘！”
小孩子们已经笑嘻嘻地凑上前，打开食盒瓜分点心，他们可喜欢骆宾王这个大哥哥了。
周氏无奈，宾王这孩子就是见外。
骆宾王看着小孩子们吃点心，又问赵信兄弟：“给你们布置的功课都做了吗？”
他如今还是赵家孩子们的补习先生，专教诗词。
赵信神色一僵，风对啥？雨对啥？
他是要做大将军的人，为啥要作诗？
一看他这表情，就知没有认真做功课，骆宾王脸色一板：“不好好做功课，下一次不准吃点心！”
他严肃起来，还真有些先生的样子。
赵四郎从外头走进来，看见儿子老老实实地认错，心里叹息……
小骆多好的年轻人，文采能中探花，虽比不上幺弟，勉强比得上自己。
可惜做不了自家女婿。
五郎家的画儿也进京来给祖父母请安，可惜画儿年纪小了些……且五嫂恐怕有别的安排。
这么好的女婿人选，溜走实在可惜，要不考虑一下天明村的其他人？