怎么赢得公主的芳心？
赵智想了几日，都没有太好的办法。
他既没机会英雄救美，也没办法投其所好……凡是他有的，公主都不缺。
追求一个什么都不缺的女子，能有什么办法呢？
唯有听天意，看缘分而已。
鄂王母妃苏氏邀请赴宴的日子，正是社日的前一日，长安百姓喜设宴秋游。
受邀的周氏、胡英子和董月明穿着华丽隆重的夹缬长裙，戴着金玉珠钗，上了一辆大马车。
赵四郎、七郎和赵智骑马随行。
皇帝对同母所出的长兄很尊重。
如今苏氏在长安住的，是城南的芙蓉园。
先帝曾将此园赐给原魏王，李泰去世，当今皇帝登基后又将此园转赐长嫂苏氏。
李象和赵盈在京时，也住在这里。
此园占地有三十顷，周回十七里，广厦修廊，连亘屈曲。
走进其中，步步都是美景，修竹茂林，绿被冈阜，令人目不暇接。
苏氏的嫡子李厥封鲁王，遥领青州都督、任宗正卿，此时正在长安。
李厥年纪比李象小得多，自幼体弱，较少见外人。
当李象追在七郎身后认叔父时，他身居宫苑，跟七郎没什么来往。
他也不会像李象那样，娶一个屠户家外孙女做王妃，他的王妃出自太原王氏。
今日，李厥奉母命设宴请赵家人，显然也知道内幕。
入席后不久，正商议着作诗，李厥看着赵智说：“园中莲池结了许多莲蓬，请郎君为我们采一些来如何？”
说来尴尬，若从嫂子赵盈这边论，李厥跟赵智同辈；
但赵智若尚了新城公主，就是李厥亲姑父。
因此，李厥只好含糊地称“郎君”。
赵智心头一跳，红了脸讷讷地说不出话，求助般望向赵四郎和七郎。
七郎笑道：“殿下让你去，你就去吧！多采一些，不必着急回来，你四叔作诗需要时间。”
赵四郎说：“对！我得好好琢磨。”
赵智低头说：“是，我这就去，请殿下和叔父们稍后。”
园中有一个巨大的湖泊，种满莲花，如今是八月，许多荷花都谢了，结了一个个的莲蓬。
南岸的高地上，建有紫云楼、彩霞亭等宏伟的宫殿群，掩映在树木花丛中，如仙山楼阁。
山坡上有凉堂，湖边又有临水亭。
在这样的亭子吹着徐徐秋风赏荷，真是心旷神怡，可称人生一大乐事。
赵智穿着簇新的天青色圆领袍衫，带銙上镶着七彩琉璃，在阳光下熠熠生辉。
他跟着侍从走向临水亭，一路目不斜视，无暇欣赏皇家花苑的盛景，心中患得患失……
他的爹娘只是庄户人家，外祖家是猎户。
在这个结亲往上数十八代的时代，跟皇家相比，可谓差天共地。
就是跟长孙家比，再四舍五入也比不上……长孙家是元魏皇室之后。
唉，比家世是比不上，只好比容貌了。
他堂堂天明村第二美男子，这点自信还是有的。
赵智挺了挺胸膛，一步一步稳稳地走上前。
临水亭里，一个宫装女子背对众人，眺望着留有残荷的湖泊，微风吹拂下，衣带翩跹。
女子身边的侍女冷声道：“新城长公主在此，你是何人？”
赵智连忙行礼：“华阳侯侄子赵智，见过新城长公主，不知公主在此，在下唐突了。”
侍女正要训斥，公主淡淡地说：“他也是被人领着来的，何必为难他。”
声音庄严而又带着一丝凉意，如这凉凉的秋风般，带着萧瑟和寂寥。
这真是一个内心极荒凉的女子啊！
公主慢慢转过身，一张粉黛不施却清雅至极的脸出现在赵智眼前。
赵智连忙低下头，瞬间忘了说话。
不知为何，面对林邑女王没有丝毫动容、对倭国公主亦不假辞色的赵智，此时变得慌乱。
大约是新城公主的身姿容颜实在太美，声音又太清冷，让他想起少年时学过的一句诗——
蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。
……阿弥陀佛，菩萨恕罪，我动了色心。
新城公主见赵智呆愣愣的，暗暗叹息，她今日来这里，是皇帝的意思，还有长嫂苏氏张罗。
兄长和嫂子们都为她的事而操心，她不得不给一点面子。
但她实在没有心情再嫁人。
或者说，不想嫁给别有用心的人。
见公主起身要离开，赵智猛地回过神，说：“公主请留步！我……我给你讲岭南的事好吗？”
公主顿住脚步，重新坐回垫子上。
长孙诠流放岭南不久就病亡了，岭南……究竟是怎样可怕的地方？
她确实想知道。
赵智成功留住了公主，按下种种心思，轻轻一笑，俊朗的脸上露出一个酒窝。
他坐在亭子另一侧，徐徐说道：“公主一定认为岭南是蛮荒之地吧？我去之前，也是这么想的，担心幺叔在那里，不知受什么苦呢……”
在他的口中，岭南没有严冬，四季树木常绿、瓜果不断……
“毒虫长蛇确实也多，幺叔养了白鹅驱蛇、大公鸡啄蜈蚣。我家堂弟最顽皮，悄悄把去了毒钩的蜈蚣放在人的帽子上，蜈蚣爬下来，吓得人原地乱跳……为此，常被婶娘责打。”
从顽皮的堂弟，又说到家里的其他人、他小时候的事。
公主什么都不缺，却不知乡村趣事。
在赵智的口中，赵家永远是热闹的，兄弟子侄众多，却没有大的纷争，总是喜气洋洋。
“祖父最喜欢摆酒席，不是为了显摆，主要是让乡亲们沾沾喜气。”
“不是我吹，村里跟我年龄差不多的，都对我很尊敬……好吧，是我辈分高。”
“人人都说幺叔勇武，我觉得他不如我。”赵智仰着头，一脸得意：“幺叔少年时，跟我舅舅去打野猪，被野猪赶到树上，我就不一样了……”
公主露出好奇的神色……
赵智话锋一转：“我就不一样，我被舅舅扛着跑。”
公主一怔，被这神转折逗得露出笑容。
她这一笑，如冰雪初融，一朵朵花满庭绽放。
赵智心里酥酥麻麻的，一本正经地说：“公主，我虽没有幺叔那样文武双全，也不像我兄长那么会讲故事，不如我弟弟们聪明，但是我……”
他挠了挠头：“好吧，我确实没有太突出的优点，但我长得好啊！”
“林邑女王一见我就向我求亲，扶桑公主也说要嫁给我。但我不是随便的人。”
“公主，你看一看我好不好？”
新城公主从未见过如此自恋之人，下意识地朝赵智看去。
赵智露出一个灿烂至极的笑容，像夏日的阳光。
他迎着公主的目光，邀请：“公主，我带你去看竹熊好吗？我寻一头最威武的，给你当坐骑。”
新城公主在宫中长大，嫁给长孙诠数年，所见的都是文雅君子。
像赵智这样自恋又灿烂的人，还是第一次见。
她站起，淡淡地说：“我不惯骑竹熊。”
这一次，她利落地起身离开。
赵智朗声说：“公主，我还有一个故事，可以写信讲给你听吗？保证是你没有听过的！”
公主顿住脚步，说了一个“可”字。
赵智心花怒放，高兴得哈哈大笑。
公主听到身后的笑声，沉寂已久的心，竟起了一丝波澜。
或许，是向往赵智口中，那个山明水秀、胖墩墩竹熊出没的天明村。