第四节
——尽管嫂子们骂我，嫌我，厌我，我还得回去。不回娘家，没有别的道路可走。隆起的肚子太扎眼，到哪儿也不行。
在婚姻的十字路口，我犹豫、徘徊。
可是，肚子却毫不含胡地一天比一天大。
每天，母亲早早起来给我做饭：两个鸡蛋，一碗青菜汤。吃罢，嘴一抹，拔腿上班，家里啥事不问。
怀孕的人很懒，脾气也坏，胃口更刁。饭食稍有不适，肚子立马会来个“倾箱倒箧”。那时我特别爱吃酸，巴不得整天泡在醋坛里。母亲经常上街买些苹果、桔子、山楂给我解馋。
娘家到学校七八里路，骑车上班，要不了多长时间。倘若春秋，丽日蓝天，骑车赶路，轻风拂面，鸟鸣悦耳，倒也走一回潇洒。若是酷暑严冬，那可是“步履维艰”了。尤其是大雪过后，寒风呼号，雪路车辗人踏，成了天然的遛冰场。可惜，我不是遛冰手，又身怀有孕，无法在路上“风流”一番，只能小心翼翼地、慢慢地，或推、或骑车走。在这种情况下，路上不断有人跌倒。有的滚得像泥鳅，有的脚手朝天躺在地上像王八。幽默的人，跌倒后哈哈一笑；暴燥的人，会气得对车连踢几脚，大骂熊天鬼路；带孩子的，小心不再小心，仍会跌倒，孩子可怜，摔在地上哇哇大哭；带鸡蛋走亲戚的，摔倒可就倒了大霉，满篮鸡蛋砸得一个不剩，黄卡卡涂淌一地；爱面子的人跌倒最难心，慌慌忙忙爬起来，先看看周围有没有人。没人看到，暗自庆幸。理理衣服，擦擦泥水，推起车子，赶紧走人。若是有人，则面红耳赤，头不敢高抬，眼不敢四瞅，爬起来，飞身上车，溜之大吉，生怕人看到“庐山真面目”。人呵，真奇怪，跌跤后不看看自己跌得如何、为何跌倒，相反看别人有没有注意自己，会不会看自己笑话，真是要面子不要命呵！
这年春天，五哥一家从部队回来探亲，全家人特别高兴，围着五哥问长问短。
自从父亲去世后，五哥一直没有回家。一晃就是五年，他的孩子也五岁了。五嫂是城里人，个头不高，胖胖的戴着一副眼镜，知识分子味道十足。母亲唯恐怠慢了第一次上门的城里媳妇，特制了两床新被，房里扫了又扫擦了又擦。大床是从大哥家借来的，弟弟还特别在床头装了台灯。
无论家里如何热情款待，在城里生活惯了的五嫂，仍感到不满意。从她的神情中可以看出，她嫌老家的贫穷和窝囊。
母亲特别忙。每天天不亮就起床，买菜、做饭、烧水。五嫂想吃啥，母亲就做啥。没有的想尽一切办法也要搞到。对待陌生的孙女，母亲更是疼爱备至，恨不能把嘴里肉抠给孙女吃。一贯节俭的母亲，这几天尤显大方，买鱼买肉，打酒买菜，连正在下蛋的母鸡也宰杀给五哥五嫂吃。
我天天生活在母亲身边，感觉不出亲疏。五哥几年才回家一次，母亲的疼爱当然是可以理解的。几年的思念、挂牵，梦牵魂绕，浓缩在五哥回家的一瞬间，母亲再累，心里也高兴着哪。看着发福的儿子，漂亮洋气的儿媳，操着普通话的稚嫩童音的孙女，母亲整天乐得合不拢嘴。孙女的奶奶长、奶奶短的喊声，像浓浓的蜜汁，一直流到母亲的心里，甜着呢。虽然，母亲一天到晚，忙得腰酸背痛，她也心甘情愿。母亲常说，十指连心，儿子再多，也疼不够，有一个不在身边，就会日夜牵挂着，尤其是逢年过节，更是思儿心切。母亲一听到电视里唱《说句心里话》，心就酸。当听到“家中的老妈妈，已是满头白发”时，她就情不自禁地流下眼泪。她说，这首歌好像就是儿子为她唱似的，可怜天下父母心。
兄弟姊妹对五哥的到来，都非常高兴，也非常荣耀，毕竟五哥是个军官，不管官大官小，沙塘村还不多，不，几乎没有。田佳萍的爱人也不过是个志愿兵。为欢迎五哥的到来，家家备足丰盛酒菜，逐一相邀。兄弟们聚在一起，听五哥海侃，嫂子们则围着五嫂问这问那，有时还相互打趣。有的嫂子为讨好五嫂，竟抱怨母亲不会做饭，让五嫂吃不习惯。又说母亲年纪大，菜洗不干净，让五嫂吃了咯牙。既然母亲做不好饭，洗不好菜，你怎么不干呢？净是茶壶打把——只落嘴。
最倒霉的是我这个常驻大使。五嫂没来，家中还风平浪静，众位嫂嫂也不便说我什么，我不吃她们的，不喝她们的，她们凭什么管我。可是，自打五嫂来后，她们便在五嫂跟前叽叽咕咕说个没完。她们说我不知孬好，跟雷家闹离婚；说母亲偏向我，袒护我，把一个嫁出去的姑娘揽在家里，留煮着吃呀？我好像是眼中钉，肉中刺，不把我撵走，她们似乎走不安，坐不宁，心里不痛快。三嫂还责备弟媳是个窝囊废，说如果换上她，早把我撵滚蛋。二嫂也说弟媳憨死了。原因就是母亲和弟弟共一个院子，我和母亲住在一起。看着五哥面子，我忍着。我不能吵，五哥难得来家一次，家里吵得像鹅窝成什么话。
五哥在家的日子里，我似乎成了瘟神，人见人躲，人看人够人嫌。没有人问我吃不吃饭，没有人跟我客气地打个招呼。有几次，我想住在校里不回家。可是，放晚学后，老师学生都走光了，只留下一个看大门的老头，偌大一个校园，冷冷清清，四周静得可怕，只有办公室墙上的猫眼钟嘀嗒嘀嗒着一个重复、单调。枯燥的话题，让人生出几分恐惧、几分不安。想去三姐家小住几日，省去听冷言恶语，但隆起的肚子太扎眼，到哪儿都不行。
尽管嫂子们嫌我、厌我、多我，我还得回去。不回娘家，没有别的道路可走。我也曾想在街上租间小房单住，只可惜微薄的月薪常不到位，吃饭都成问题，上哪儿出得起房租呢？?无奈，我尽量躲开嫂子们的眼睛。她们聚在一起有说有笑吃饭，我就到外面转悠。她们什么时候吃好喝足，我再回来拾点残羹剩饭。
挺着肚子，站着讲课，一天到晚在校忙忙碌碌，很累，很乏，很苦，多么想在家里找到一点地方歇息，可是，做不到。嫂子们见我难受，我见她们别扭。大概是自觉不如人吧，看到她们蔑视的目光，我就打怵，只有逃避。
过了一个星期，五哥一家终于走了。
临走时，母亲和几个嫂嫂，送给他们大一包小一包土特产，我没东西送，便把积攒好长时间准备做身衣服的一百块钱，塞给了小侄女。我这个当姑的觉得很惭愧，第一次来家，第一次见面，连件衣服都没给侄女做，丢人哪！
五哥一家走后，家里的女人们又掀起一场大波。她们一齐要揍弟媳妇，理由是弟媳妇翻“鬼话”。这事还是因我而起。
那天晚上，我吃过饭到西院姨奶家玩。恰巧二嫂也在那里。姨奶的二儿媳妇比我大，是母亲姨妹的女儿，所以我喊她姨姐。姨姐见我去后说：“姨妹放学早回来了？”我说：“对，刚吃过饭。”姨姐说：“你五哥来这几天，家里真热闹。”我冷笑说：“热闹是热闹，我可差点给人撵滚了。”二嫂知道我是指桑骂槐，当场气得没说什么，便爬起身走了。到了后面就找三嫂，说她们跟五嫂说的话，弟媳都告诉我了。五哥走后，我就没理她们，她们知道我不高兴，但没法说。抓住弟媳这个把柄后，趁我不在家时，就找弟媳来个“秋后算账”。
那天活该凑巧，我身体不舒服，提前从学校赶回家，正碰上了这一幕：二嫂带着大女儿、二女儿在大门口叫阵大骂，弟媳妇正在哭。
我刚进大门，还没明白发生什么事，弟媳一看到我就哭着嚷道：“就怪你！就怪你！没事生事！”怪我什么？我生什么事啦？
后来才明白，是因为在姨姐跟前说的那句“差点被撵滚”的话。我顿时火冒三丈，气不打一处来。多少天的委屈像山洪爆发一样，扑天盖地倾泄了出来。
我不管三七二十一，冲着二嫂就喊：“我什么地方对不起你，说一句话你都惊心！你背后到底说我什么？你要没说，为什么怀疑别人翻鬼话？别人为什么不来找？你来找想必是你背后搞什么鬼，不然你怎么疑神疑鬼！你有什么了不起，不就是这二年挣点臭钱就挺腰凹肚了吗？我在娘家是吃你的了喝你的了，还是沾了你财气，你为什么老是跟我过不去，我哪点得罪你了？”我说完放声大哭，边哭边收拾行李要走。我不愿因为我连累弟媳受罪，连累母亲遭殃。
这群婆娘们，没有一个好东西。其他几个嫂子见状，都躲在家里不露头，二嫂在众人的说劝声中也带着两个女儿草草收兵。弟媳还在哭。我心烦意乱，提着行李，挺着肚子就走。母亲死死拽住我，哭劝我别走。我只得放下行李，免得让老母亲担心。有她老人家在，就有我的栖身之所。我回来是奔老母亲而非她们。
都是女人，怎么就没有一点同情心呢？不是说同情是人类固有的属性吗？她们为什么没有？
五哥一家这次来，使表面上和和气气的几家变得矛盾重重起来。好一阵子，大家“鸡犬之声相闻，老死不相往来”。
这次矛盾爆发后，我索性挺直了腰杆走路。我吃的是母亲的，喝的是母亲的，住的是母亲的，用不着像过去那样对她们唯唯喏喏。你理我，我就理你；你不睬我，我眼也不夹你；你不值得我尊重，不让我尊重，我又何必尊重你！硬尊重你等于自己扇自己耳光。
五哥回来期间，雷文国闻讯也来嘘寒问暖，好像他还是李家的女婿。他再三邀请五哥一家到高山镇做客。五哥耐不住雷的盛情、五嫂也想出去看看新鲜，所以，欣然前往。我当然也得回去烧菜、做饭。
席间，雷文国仍然不失时机地诽谤我，为他离婚找理由。他说我脾气如何怪，好跟男人勾搭，并捏造一封信的内容，说是别的男人写给我的。
再说，我是五哥的妹妹，他当然袒护我，不容雷文国污辱我。五嫂也帮我说话。她指着我的肚子问：“你说我家姑姑不好，她肚里孩子你承认吧？”
雷说：“承认。”
五嫂说：“承认就不要乱猜疑。她要对你有二心，你把她撵走了，她还为何给你生孩子？”
雷说不出理由，只得呷了一口酒，闷头吃菜。
五哥突然问雷：“你说你五嫂来江苏几次？”
“两次。”雷顺口而出。
五哥说：“不对，来五次。”雷不解。五嫂明明来两次，怎会是五次呢？
五哥看他不明白，说：“她写过三次信来。”
雷说：“写信不能算数。”
五哥见他上钩，话锋一转说：“写信不能算数？那别人写信给我妹妹，又未见过面，就该算数吗？”
雷文国自觉说漏了嘴，让五哥抓住了理由，便不再说话。五嫂怕他俩闹僵，就从中打圆场，劝两人喝酒。
虽然解除了同居的关系，但我却怀了他的孩子，为孩子着想、我不得不迁就他。可雷文国并不容我。他背着五哥五嫂对我说：“看房子都装潢过了，只要你家具一搬走，我就可以结婚。”我说：“这家具是留给孩子的，与你无关，你嫌碍事，可以搬到西屋，你照样可以结婚。”雷朝我翻了几下白眼，不再言语。
那天，吃过饭，五哥一家就赶回沙塘。我当时也跟五哥一块返回。雷文国这次请五哥吃饭，其用意谁都看得清楚，那是项庄舞剑，意在沛公。他主要想往我头上扣屎盆子，把我镇住，想让我对他百依百顺，俯首称臣，任凭他在外风花雪月，我只能在家替他守活寡，做佣人，当性工具。
想得美！
过年的二三月份，我怀孕已快五个月。
雷文国对生男生女似乎特别关心。他带我到马陵医院妇产科查B超，确认我怀的是男孩时，他特别高兴，我当然也非常开心。回家后，他就把这消息告诉了母亲。母亲对我更是呵护有加。每天吃饭，她都硬派我，生怕我吃不好苦了肚里的孩子。
女人怀孕是幸福又是痛苦的事情。幸福的是做了母亲，痛苦的是十月怀胎之艰难。尤其是临产前，一天到晚得挺着大肚子站着。恩爱的夫妻，有丈夫鞍前马后陪着、哄着、捧着，女人还好受些，最起码精神上是一种安慰。而我，既无丈夫呵护，又得躲着藏着，生怕让计生办抓了去。我的腿脚都肿得厉害，用手轻轻一按，就会陷下一个深深的窝，好一会儿才能恢复过来。
雷文国这时正在开饭店，有时也跟弟弟合伙做点生意——就是贩点碎铜烂铁到铸造厂卖。弟弟和雷文国原来都在铸造厂干过，后来，雷文国不干了搞烟酒店，弟弟仍在厂里干。?现在，雷文国买了几套餐桌餐椅，聘了一个厨师，雇了两个女服务员，便开张了饭店。他饭店开得怎样，店在哪里，我都不知道。一是我没去过，二来我也不关心。
孩子怀到七八个月，每天还得骑车上下班。母亲让我跟范校长请假。她说，这么笨的身子，一天站到晚，怎么来得了。我说，学校不是别的单位，一请假会影响学生上课。再说，我骑车技术不错，来回跑跑，也是锻炼。你不是说，孕妇不能闲蹲在家的吗？母亲见我说得有理，也就没再坚持让我请假。
虽然怀孕七八个月，我照常上课，从不迟到早退。平时我能多上一节就多上一节。我怕生孩子时耽误学生课。备课也抓得很紧，想赶在麦忙假前将所有课备完，以便迎接上级检查。
麦忙假过后，我便进入预产期。雷文国怕我肚内儿子有什么闪失，就买了些烟酒于天黑间送给校长走后门。
范校长见雷文国如此客气，就批了我的假，所以，麦忙假过后，我就一直蹲在家里，课是别的老师代上的。
也许是到了预产期，心里很急，很烦。该生不生，整天挺个大肚子出来进去很不方便。我恨不得快快生，生下来完事。那是农历五月的天气，热得要命，我还得长裤长褂套在身上，真让人受不了。
家乡有个风俗，嫁出的姑娘是不能在娘家生孩子的。我当然也不能例外。嫂子们早在母亲面前嘀咕多次。再说，麦子快黄了，家家都得忙。黄金铺地、老少弯腰嘛，我肯定什么忙都不能帮。怎么办呢？正在我束手无策时，雷文国来了。也许他不放心我在娘家生产，便把我接回高山镇，在离他饭店不远的亲戚家住了下来，那儿离高山医院很近。
我只好随他去，静等着儿子的到来。