巡抚衙门。
大门旁冤鼓前。
门差在打瞌睡。
林钟英轻轻走上去，拿起鼓捶就狠命敲起来。
门差被惊醒，大惊失色地说：“哎，你不要命啦？想干什么啊？”
清安泰书房。
“咚咚咚”传来一阵击鼓声。
清安泰诧异地放下笔。
衙役禀报：“启禀大人，有人击鼓鸣冤！”
清安泰：“哦，我这衙门前的大鼓已经静静几年没响了，是谁敢到这来喊冤呢？”
衙役：“象是一个读书人。”
“哦，来人，更衣。”随着清安泰一声呼唤，大丫鬟连忙走进来为清安泰穿戴官服。
清安泰带着轻松与好奇整装，走出书房。
巡抚衙门大堂。
领班衙役：“升堂——”
在衙役呼喊的堂威声中，清安泰走上大堂。他看见大堂中间跪着一个手拿诉状的中年书生，不由生出几分好感。坐下后，他问：“你是什么人？为何击鼓喊冤？”
林钟英双手举起诉状：“平阳学子林钟英，家遭飞祸奇冤，斗胆恳请巡抚大人为民平冤除恶。”
衙役接过诉状，又将诉状递给文案，由文案再转呈到清安泰手中。
清安泰看了看状子，说：“哦，你家的事我知道。臬台大人不是专程到温州去问了吗？怎么又闹到省里来了？”
林钟英实话实说：“是朱大人要学生来找他呈状的。”
清安泰：“你找他没有？”
清安泰点点头，对朱理处事认真，颇为赞许。
林钟英：“学生去了，但朱大人叫学生回温州呈诉，他又把案子推给了温州府。”
清安泰不悦，说：“怎么叫推给了温州府呵？这种事就应该归温州府管。”
林钟英一听不对路，就急了：“禀大人，这朱宇泰是温州府委派到平阳的，他在学生家里对学生的老母幼女酷施非刑，洗劫财物，不是温州府授意，也是温州府默许。案子回到了温州府，温州府焉能为我主持公道？”
清安泰：“胡说！一州之下，统治数县，出个把为非作歹的贪官污吏，也属难免。焉能都是地方首府授意默许？似你家这等事都要告到省府大衙，那平海寇、筑河防、筹军备、赈灾民这些国家大事，我们还有工夫问吗？”
清安泰一面斥责，一面在林钟英的诉状上批道：“所控是否属实，仰温州府严查确询具报。”
林钟英尚在考虑如何措辞答辩，一声“退堂”，清安泰已起身离座，待要上前喊冤，两个衙役的刑板早已把他牢牢地叉制住了。
林钟英从文案手中接下清安泰批过的诉状，看了看，无奈地仰天长叹。
按察使衙门。
书房。
一高一矮两个古玩界行家正在给朱理鉴定几件瓷器。
高个子仔细看着博古架上的一件青花双耳浮龙罐，说：“朱大人的这件青花双耳浮龙罐，是宋代官窑无疑。无论是它的色泽，图案，形状，都是当时盛行的款式。”
朱理：“哦，是真的就好，这是我这次在舟山买的，我生怕看走了眼。”
高个子：“哪能啊，大人看它的胎沉与龟纹，造假做旧的功夫再高，这两样都是无法伪造的。”
朱理：“那就好，有你这个行家过目，我就放心了。”
矮个子：“大人，听说您新近得了一方珍贵的砚台，说是秦淮名妓柳如是用过的，上面还有钱谦益的题字？要是真的，那可就是绝品了！大人您拿出来让我们饱一下眼福啊？”
朱理笑道：“谣传，谣传。那是前些日子一个外行送来请我给他鉴定的，那方砚台刻工和砚材都不错，但是件赝品，不值钱。我看过就还给他了，世上哪还有那样的好东西啊。”
高个子：“哦，大人应当把它买下来。”
朱理：“为什么？”
高个子：“这样的东西，假的也值得收藏。”
朱理：“啊，可惜，失之交臂了。”
一幕僚走进来，把一张状子递给朱理，说：“大人，那个姓林的又来告状了。”
朱理：“这个林钟英还没回去啊？”
幕僚：“嘿，几乎天天要来磨上半天。”
朱理：“可我现在有事，而且中午商会有个饭局，晚上巡抚清安泰找我有公务，我没工夫。再说，他的状子不是批过了吗？”
幕僚为难地说：“他赖着不走啊，说等不到大人他就不走。”
朱理甚是恼火，但当着客人的面又不便发作，就不耐烦地接过诉状，边念，边在诉状上草草批道：“此状前已批，着温州府秉公严查详办，该生遵批即可。”
批完，朱理恼怒地对那位幕僚说：“你叫他回去找温州府去，温州府不办再说嘛，真是啰嗦。”不耐烦的心情，溢于言表。
那幕僚怎敢再多话？忙不迭接过状子，小心地退出来。
按察使衙门前。
幕僚把朱理批过的状子递给林钟英：“按察使大人叫你回去找温州府去，温州府不办再说。唉，你害得我也跟着你受气。”
林钟英仰天长叹。
紫禁城乾清宫。
宫灯明亮。
夜晚，嘉庆在伏案夜读。
大太监费云进来，轻声催促说：“时辰不早了，奴才该伺候主子安寝啦。”
嘉庆：“等会，朕在看太子的功课呢。”
“嗻。”费云退下。
不一会，费云复进禀报：“启禀万岁，军机大臣苏也哈求见。”
嘉庆：“哦，这么晚了，他来做什么？传见。”
费云：“苏也哈晋见啊。”
军机大臣苏也哈兴冲冲晋见嘉庆：“奴才叩见万岁！”
嘉庆：“爱卿平身，坐着说话罢。”
苏也哈：“谢万岁！”
嘉庆：“这么晚了，什么事？”
苏也哈：“奴才今儿有大喜事要连夜告诉皇上。”
嘉庆：“哦，什么喜事？”
苏也哈：“阿林保传来捷报，白莲教漏网在逃匪首，前明朱室后裔朱洪竹在福建落网。”
嘉庆大喜，放下手中书本：“哦，哈哈！”
苏也哈：“朱洪竹落网是朝廷之幸啊。”
嘉庆：“是个好消息，哦，阿林保说他打算如何处置此人了吗？”
苏也哈：“皇上，阿林保说怕日久生变，已经将其一家十七口老少，全部在福州就地正法了。”
嘉庆稍微一愣，随即宽心：“哦，哦，应当厚礼安葬。”
苏也哈：“是的，阿林保已经将其一家秘密隆重安葬。”
嘉庆击节赞赏：“好！”
苏也哈：“此人一死，我大清圣朝，就永无大患啦！”
嘉庆：“阿林保功不可没！苏也哈，拟旨。”
苏也哈：“嗻。”
嘉庆：“着闽浙总督阿林保之子玉琪进宫，随太子伴读，钦此。”
灵溪台下村。
庄以莅家。
晚上。
后院厢房里。
庄正甸的母亲身着重孝，含泪服侍年迈的婆婆庄温氏安睡。
庄正甸母亲突然看见床头柜上针线筐中有一根绳子，悲哀迟滞的双眼里，闪现出一种绝望的，坚定的神色。
庄温氏躺在床上，敏锐地看了庄正甸母亲一眼，叹口气：“唉，正甸他妈，人已经死了，你再伤心有什么用？孩子，你千万不要胡思乱想。正甸还不会理事，也没成家，我们这个家，还要指望你来操持啊。”
庄正甸母亲哽咽着说：“娘，我知道。”
庄温氏关切地说：“正甸他妈，你就在这里跟我睡一起吧，我们娘俩也好说说话。”
庄正甸母亲：“是。”
前院廊下。
庄正甸身着重孝在打磨一柄短刀。
特写：庄正甸用手指测试短刀的锋刃，月光下，短刀的锋刃闪着寒光。
前院正房内。
庄正甸在屋里脱下孝服，换上平日装束。
接着，他拿出几件换洗衣物包好，把那柄短刀藏在身上，走出去，把门轻轻关上。
后院厢房。
庄正甸站在门口对里面说：“奶奶，我明天要出去一下，得在外面过几天。我娘要是问起来，你跟我娘说一声。”
屋里，庄温氏说：“你娘就在我屋里，你爹才过头七，家里许多事都没安顿好，你现在出去做什么？”
庄正甸：“奶奶，我得去青田走一趟。”
庄温氏：“哦……你去那做什么？”
庄正甸撒谎说：“我欠了别人的钱，说好这时候还人家的。”
庄温氏：“哦，君子得言而有信，那你去吧。”
庄正甸母亲：“正甸，你快去快回，一路上要小心，千万不能在外面惹事。”
庄正甸：“娘，你放心，我知道。”
凤池乡。
夜幕下，青山朦胧。
草丛中，流萤明灭。
许鸿志墓前。
周维逸在烧纸。
许雪梅跪在墓前哭诉：“爹，你死得冤枉啊！我好后悔呀，我当初就不该让你离开我家啊……”
庄正甸来到许鸿志的墓前，与周维逸、许雪梅夫妇不期而遇。
庄正甸心里一热，眼泪就落下来：“师姐，大师兄！”
周维逸、许雪梅闻声，面露差异之色。
许雪梅问：“你是？”
庄正甸料想必定是多年不见，他们已经认不出自己，就说：“师姐，大师兄！我是庄正甸，是师父的关门弟子啊！”
“啊，是小师弟！”许雪梅听他这一说，依稀认出庄正甸，不由一下把他紧紧拉住，大哭起来：“正甸，你长这么大了啊？小师弟，你也要节哀啊。”