却说山东郓城有一个财主，人称宋太公，生了三个儿子，宋海，宋清，宋江，宋江排行老三，人称宋三郎，却是老老实实的庄家农户，好在家里祖上传下来尚有几十顷农田，在庄户人家里算是富裕的，人人羡慕。
此时正是宋徽宗治世，天下太平，盛世康泰。
却说这宋氏三兄弟只有这老三不是很安分，如今这社会，四海无战事，马放南山，百姓安居乐业，偏偏这个宋三郎爱好的是大碗喝酒，大口吃肉，喜欢结交江湖朋友，前来投奔的好汉不管好坏，来而不拒，整日相陪盘桓，不知疲倦，走时金银盘缠相送，时间久了，弄出一个老大的名声，那就是，疏财仗义，金钱如粪土，仁义值千金，美名传遍山东，无人不知，给人呼做及时雨，可滋润万物。
宋江爱的是朋友，爱的是十八般武艺，打熬气力，却不爱好女色，是个真正的汉子，宋江自幼习文练武，学成武艺多般，有万夫莫当之用，加上爱好读书，博古通今，无所不知，宋江有远大志向，学成文武艺，愿意卖于帝王家，干成一番大事业，惜乎，千里马无人用，只能在乡间受困，并无人赏识。
宋太公见三郎整天结交江湖豪客，不安分，花钱如流水，家里钱财入不敷出，再这样下去，只怕生活都要发生困难，遂到县里告三儿子宋江忤逆，不愿和他再在一起生活，县主做主，遂除了他的籍，一家分成两家，宋太公带着大儿子，二儿子种地，宋江自己生活，各不相干。
宋江离开家，租住在县里街上的一个小院，一筹莫展，又不想干活赚钱，手里没钱，以后不知怎么过，还好，县里缺少一个押司书吏，宋江便去应聘，知县见宋江写得一手好字，博古通今，甚是高兴，遂参了他，在郓城县做了小吏。
宋江有了工作，稍稍松了一口气，不会再饿肚子，有个一份请受，没事了也买东西回家孝敬父亲宋太公，和家里关系又相处好了，父亲虽有教诲，奈何宋江心口不一，自有自己的打算。
宋江在县里做押司，利用手头权利，经常放走作奸犯科的贼人，贼人感激，都有一份孝敬，宋江的手头渐渐阔绰起来，买了新衣，走在街上，耀武扬威，人人呼他宋大官人，宋三郎的虚荣心得到极大满足，也将闲钱在街上收买民心，给张三看病，给李四送药，后天，又掏钱买棺材给王麻子送葬，反正这些钱都是不义之财，花之也不心疼。
两年过去，受宋江恩惠的黑白两道的朋友有多少，宋江自己都不知道，自己有多达能量，尚是未知数。
却说天下太平，国家富强，三年清知府，十万雪花银，此言不假，北京城知府梁中书却是当朝太师蔡京的女婿，积攒下很多金银财宝，准备给岳父过寿庆贺生辰，这个消息给郓城县一个土财主晁盖得知，遂纠结七八个穷凶极恶的亡命之徒在半路上将梁中书的财宝给打劫了。
劫了蔡太师的寿礼，那就是找死，捕快出动，官吏重视，要想人不知，除非己莫为，很快就查出是郓城县晁盖所为，缉捕贼人的何观察带领公文前来郓城县缉拿贼人。
千不该，万不该，何观察不该将此案内情告诉宋江，宋江这个人，身在公门，却和黑道相通，听说晁盖抢劫了无数金银财宝，现在成了要被缉拿的贼人，心里就是一惊，太平时节，抢劫罪很重，尤其是抢了当朝太师蔡京的寿礼，抓住就是个死，没救。
宋江虚情假意安排了何观察，却私下去给晁盖送信，言：抢劫贼情事发，赶紧逃走，迟则不保。
晁盖一听，就是魂飞魄散，赶紧逃走，何观察来抓贼，没想到官贼相通，自然是劳而无功。
这宋江办了这么一件大事，却无人知晓，装得跟没事人一样，继续在县衙供职，没事了，仗义疏财，继续收买民心，侠名远播。
宋江寂寞，遂讨了一个婊子阎惜娇作为外宅，没事了去风花雪月一番，不亦乐乎！过了一段时间，热情过去了，又很烦恼，不知道以后该怎么过。正在这时个时候，逃到梁山的贼人晁盖派人给宋江送来一百两黄金，作为感恩报答，宋江收了，还有一封信。
却说阎惜娇本来就是行院的婊子，怎么能耐得寂寞，宋江冷落了她，她就要给宋江戴绿帽子，又勾引上了美男子小张三，打得火热。
这日宋江百无聊赖，回到外宅，阎惜娇虚情假意，酒肉款待，夜晚睡在一起，宋江喝多了，一会儿就进入了梦乡，鼾声大作。
阎惜娇见宋江睡着了，打开他的招文袋，哇！我的妈妈呀！黄金一百两，够我花几年了，还有一封信，遂打开看，看写的是什么？这一看，可了不得，原来宋江和梁山贼人晁盖通通一起，官贼勾结，而晁盖没有伏法，是因为宋江通贼私放之故。
阎惜娇正想和宋江分手，有了这个机会岂能放过？遂将宋江摇醒，和他谈判：“宋三，我和张三私通，却也不是个死罪，你和贼人相同，这却怎么说？”
宋江一听，慌了神：“姐姐，千万不要胡说，禁言。”
阎惜娇哈哈大笑，道：“宋三，你也有倒霉的时候，我和你见官去。”
宋江道：“姐姐，只要不见官，你说怎么样就怎么样。”
阎惜娇道：“那好，这贼人送给你的一百两黄金我要。”
宋江道：“我给你。”
阎惜娇道：“你写下一纸休书，任凭我改嫁张三。”
宋江道：“依得。”
阎惜娇道：“这个院子，屋子，虽是你置办的，现在归我，再不能讨要。”
宋江道：“给你就是。”
阎惜娇没话说了，宋江道：“我都答应你了，还我书信。”
阎惜娇到道：“书信我要留着，那天你说话不算数，我就拿出来，送到官府去。”
宋江一听，他妈的，你要抓住我的把柄，威胁我一辈子呀，岂有此理？是可忍孰不可忍，一时怒发冲冠，拔出刀子，就将阎惜娇给杀了，找到书信，赶紧烧掉，随后逃去，流落江湖亡命。
宋江流落江湖，人的名，树的影，又结交了无数黑道上的强人，尽皆介绍到梁山去入伙做贼，梁山贼人越来越多，官府征剿，这些贼人谁不想活？个个穷凶极恶，官军有去无回，尽皆失败。
你却道宋江为什么这么做？原来，宋江有自己的打算，那就是，目下天下太平，百姓安居乐业，要想出仕做官，很难，我宋江满身本事，无人重用，着实冤枉，我就要把这个太平盛世给你搞乱，让大宋江山乱七八糟，必然有人前来收拾这个烂摊子，我就让这些贼人和国家对抗，杀他个千里流血，百姓遭殃，朝廷自然会想办法平息战乱，给老百姓一个清平世界朗朗乾坤，我假借忠义之名来收买民心，替天行道，假若朝廷招安，我就可以做官。至于死多少人，宋江是不放在眼里的，这些贼人，江湖豪客，就是宋江的本钱，都是为宋江服务的。
宋江命运不好，偏偏给官府缉拿，发配道江州，这一路走来，又结交不少江湖贼人，到了牢城营，又结交了专门讹诈钱财的节级戴宗和杀人如麻的黑旋风李逵。
一日宋江在浔阳楼上喝酒，想起自己三十几岁，功不成名不就，反而给文了面，不觉闷上心来，异常伤感，趁着酒兴，写下了反诗：
自幼熟读经史，长成亦有权谋。
恰似猛虎卧荒丘，潜伏爪牙忍受。
不幸被文双颊，那堪配在江州？
他年若得报冤仇，血染浔阳江口。
身在江州心在吴，漂流江湖谩嗟吁。
他年若遂凌云志，敢笑黄巢不丈夫。郓城宋江作。
醉是醒时言，一顿酒喝完，踉踉跄跄回到牢城营睡觉，早把自己曾做过什么事情忘得一干二净。
有人看见宋江写的反诗，抄送江州知府，宋江遂給叛了斩刑。
也是宋江平时结交了无数贼人，黑道上的人大都受过宋江恩惠，尤其是梁山伯的晁盖，没有宋江通风报讯，早就死了，听闻宋江给处斩，个个义愤填膺，晁盖为了报恩，遂带领贼人前来劫法场，没想到还真的成功了，救出了宋江，还杀了江州军民百姓几千人，果真是血染浔阳江。
宋江上了梁山，晁盖命不好，早死了，遂做了梁山贼头。他将聚义厅改为忠义堂，挂着一面旗帜：替天行道。随后大闹：三大祝家庄，兵发曾头市，攻破北京城，陷落高唐州，抢劫国家府库财物，风风火火闯九州，朝廷一见贼势浩大，百姓遭殃，边派童枢密，高太尉两次剿贼，全部以失败告终。
朝廷无奈，为了百姓安乐，天下太平，只得下诏招安，重用这个贼头，给他封官许愿，宋江的曲线做官目的终于达到，而跟着自己一起的兄弟们，给着他东征西讨，死伤殆尽。
宋江是被奸臣所害吗？非也，宋江之死乃皇帝授意，宋江不死，皇帝心里惶恐，睡不着觉呀！这种人，居心叵测，城府很深，贼心贼肝，可杀不可留！！
（评水浒人物）
宋江：
惯会小恩小惠收买人，落泪大哭下跪也是他的惯用伎俩，做官吏时就官匪勾结，因害怕勾结的信物落入别人手中，而不惜杀害一个弱女子，这就是他的所谓“义气”。
吴用：
一个教书先生却学习孙武兵法可见不安分，当他听说晁盖要抢运钞车，马上自告奋勇的纠结了几个穷凶极恶的赌徒三阮弟兄准备抢劫，还定下智取之计。
林冲：
有勇无谋的懦弱无用之辈，老婆给欺负，只是忍。自己被冤枉，又是忍。自己给发配，还是忍，老婆给逼死，还是忍。招安后和仇人同朝为官，还是可以忍，这就是只能给别人利用的废物，谈何英雄？？
三阮：
穷凶极恶的赌徒，恶霸，流氓，不务正业，早有贼心，没有机会，故一招即来，情愿做强盗，开心一日死都笑。
公孙胜：
本应是清心寡欲的修道之人，却要去抢劫别人的财产，可见是道貌岸然，内藏奸诈。
武松：
为报兄仇杀人无可指责，杀小孩试刀，杀女人和养马的就不可原谅，英雄也不能乱杀无辜，如此人社会上越多，社会越混乱，可杀不可留。
李逵：杀人放火随性而为，让他救人他就杀人，杀的人不可算计，好像也杀过坏人，但是太少了，没有这个人替天行道，也许世界会太平一点，简直是凶煞恶鬼，玷污了英雄二字。
杨雄：
对妻子缺少真爱，妻子守空房寂寞难耐而红杏出墙，石秀一番挑唆，便杀妻上山做强盗，可怜可恶！
综上，梁山上其实没有好人英雄，都是真正的强盗恶人，招安为国出生入死立功死了真不错，不死也不能留下一个，留下就是祸患。