太阳刚刚睡醒，像个红色磨盘，跳出地平线，还没来得及发光。鸟儿发出叽叽喳喳的叫声，朱村家家户户炊烟袅袅，偶尔的鸡叫声、狗的汪汪声和孩子们的打闹声融合在了一块儿，形成了一种嘈杂的声响……不少人拿着各种家伙什开始下地干活了。
朱大强在自家院里井沿上使劲地摇着辘轳，一克罗头接一克罗头的水在菜沟里流淌着。每当春天，他总是把院里的空地种上成畦成垄的辣椒、茄子、柿子、黄瓜之类的蔬菜。一家人吃着方便，吃不了，可以摘一些拿到大集上卖去，换回点儿钱便买酱油、醋、咸盐等日用品。春夏相交的天儿，风大易干旱，朱大强三四天就给菜地浇一遍水。
王寡妇带着燕英赶集去供销社买东西去了。燕英和刘海子已经订了亲，会了亲家，海子家送来了彩礼，全村人都伸大拇指。到燕英和刘海子成亲的日子不足一百天了，这天，王寡妇、燕英娘儿俩特意赶大集，把脸盆、被褥面、布料、香皂、花线、卡子、簪花等物件，大包小裹地买回来。家里陪送燕英的八仙桌、条山几、太师椅和柜子是王寡妇和第一个男人成亲的时候娘家陪送的，如今，她请了油漆匠，把家具重新漆一遍，在空屋里晾着。
见娘儿俩大包小裹地带着许多东西，兴冲冲进了家门，朱大强手不离辘轳把子就说话了，“燕英，去把茄子的畦沟子改过来，改在辣椒畦子里。”
燕英“嗯”了一声，疾步走进屋，放下手里的东西，出来用铁锨把畦沟子改了，来到井边说：“爹，你歇一会儿吧。”
“不用，再过一会儿浇完了。”朱大强又问，“东西都办齐了？”
燕英高兴地点点头，“嗯，都齐了。”
王寡妇把东西放下，从屋里出来，说：“燕英。”
“唉，娘，有事？”
“从今儿个起，你就天天在屋里做你的嫁妆，别出屋了，眼看着要立夏了，这太阳也一天天地毒起来了，别晒黑你的脸。扑粉也买回来了，你每天多用点儿，养一养，让你的脸白净一些。临走的前两天，俺把你陈大婶找来，再给你开开脸。”
“娘，还早着呢！”燕英的声音带着甜蜜和幸福，清脆得像银铃声一般。
“嘿，两三个月的工夫，一眨巴眼就过去了。”
“听你娘的吧，地里的活儿，就让燕堂去干吧。”朱大强说。
王寡妇又说话了，“她爹，俺和她二姨定好了，过个一天半天的，俺们去看看霞云的爹，顺便把燕英成亲的事儿和他说一下。”
“去吧。”朱大强说，“转眼间几个月没去了。”
“娘，俺能陪你和二姨一块儿去吗？”燕英高兴地问。
“不成，俺说过了，从今儿个起，你不能出屋。”
“你们俩去，至少得两三天，那霞云呢？”
“你去陪着她，或者把她接到咱家来都成。”
朱同泽砍死老八十后，没有被判死刑，只判了个无期徒刑，被关在离家九十里外的县城监狱里，小八十犯强奸罪，只判了三年有期徒刑。巧的是，他和朱同泽关在同一个监狱里。有时候，他们在干活和打饭的时候偶尔还能见上一面，但是谁也不和谁说话。朱同泽看到小八十的时候，心里仍然在想：那天算你小子跑得快，不然的话，你早和你爹一块儿去阎王爷那里干活去了。俺砍死了他爹，判了一个无期，要是连小八十一块砍死了，肯定活不了，早就该挨枪子了，也给阎王爷端茶倒水去了。想到这儿，他还觉得挺庆幸，起码能活在世上，能知道媳妇和霞云过得怎么样。
到了夜晚，朱同泽总是睡不着，他仰面朝天，双手叠在后脑勺子下，脑海里一幕一幕地过着电影……
听奶奶讲，他命也挺苦的，生下来十几天，娘因为月子里吃了猪蹄，得了气喘病，奶子胀得锃亮、通红，像熟透的柿子。娘不但没有奶水，而且还疼得嗷嗷直叫，不几天，就撒手去了。无奈之下，奶奶只好抱着他挨家挨户地找有奶的女人喂奶。临满月的时候，他突然得了一种病，奶也不吃，就是哇哇直哭，后来哭不出声了，还张着一张嘴，两只小手攥得紧紧的，闭着双眼，浑身哆嗦。夜深了，奶奶看他没救了，便用一块红布包好，外边又捆上谷草帘子，放在了大门后准备等到鸡叫的时候，和老头子一块儿扔到山岗子上。
那里是一片茅草地，凄凉得可怕，除了有狼有狗之外，胆小的人不敢来。
天快亮了，奶奶和爷爷起了炕，准备扔他，哪曾想刚抱起来，听到他的哭声了。心软的奶奶把谷草帘子打开，发现他鼻子里、腚眼里长满了小不点的蛆虫，于是，奶奶用温水给洗干净，叩开了邻居有奶水的女人家门，让她给喂一下，结果当女人的奶头放到他小嘴里的时候，他竟如狼似虎地吸吮起来，一直把女人的两个大奶子给吸瘪了……
朱同泽想到这儿，把双手从后脑勺拽了回来，又侧着身子把被角掖到脖子周边，让那一幕幕电影继续上演。
到了十五六岁的时候，爹、爷爷和奶奶相继过世，他一年四季里成天价游游荡荡，一直到二十七八岁，还是如此，一点儿变化也没有。挺大个男人，总是靠在煤矿的哥哥给点儿钱买点儿粮。他整天东游西逛，从来不下地。不下地就没有工分，没有工分就没有口粮，就连他哥给他在煤矿找了个差事他都不干，成了全村有名的大懒汉，谁也不给他提亲事。谁家打个院墙盖个屋什么的，他去帮点儿忙，混顿饭吃。好吃懒做的他，一直守着一个空院子，后来队里干脆让他看坡，这一下算是走上了正道，也拿到了工分。这一看就是二十几年……
看坡队里给了工分，便有了口粮，哥哥给的零花钱也不用买粮了，自己开始把院子里种上了菜，养上了羊，这小日子才一天比一天地富了起来。他成了全村最富裕的光棍子户。即使这样好的条件还没人给他提亲，说他那玩意儿不中用。于是，便成天找女人瞎混，稀里糊涂过日子。
让自己幸福的是王寡妇把妹妹许配给了自己，而且还带来一个水灵灵的、像玉雕一样的大闺女，一进门槛就叫爹。姜玉芹是个过日子的好手，把小家置办得利利索索，干干净净。家里有这么好的女人，他晚上睡觉都能乐醒了。
可是，天有不测风云，小八十一家对闺女采取了这种手段。虽然不是自己的亲生闺女，可每次孩子叫声爹，自己都心里发颤，稀罕得不得了。他还记得，他娶了姜玉芹后，霞云不好意思进家门，在朱大强家和燕英住在一块儿。后来，是王寡妇和燕英带她踏的家门。霞云刚进屋，就扑通跪倒说：“俺给爹磕头了，从今个起，俺就是你的亲闺女。”从那一刻，他高兴得嘴丫子都咧到了耳朵根子。
打那以后，霞云对他是知冷知热，和她娘天天汤是汤，饭是饭地伺候着他。如今，闺女摊上了这档子事，俺这当爹的，能不管吗？好赖自己还活着，眼下霞云虽然疯了，但自己也为她报了仇了，老八十死了，小八十也在大墙里边和自己没什么两样。
朱同泽翻来覆去地睡不着，一直想到起床的铃声响了，他爬了起来，开始了新的一天的狱中生活……
天蒙蒙亮了，王寡妇早早地起来准备好了看朱同泽该带的东西。姜玉芹把霞云拽到身边，耐心地哄着她说，娘和大姨去赶集，要她听话，和燕英姐在一块儿，娘会带好吃的回来。霞云听了，傻呵呵地一个劲地点头。
“你套个牛车吧。”朱大强对正忙的王寡妇说。
“不了，牛车多费劲，又得赶车，又得喂草，俺和她二姨走着去。”
“让燕堂给你们俩赶车。”朱大强说。
“不用，他成天价挺忙的，张苦瓜又有病，他还得和香香照顾他。”
“下晚怎么办？”
“走到哪里，俺俩找个人家留个宿呗。”
姜玉芹哄着把霞云推到了燕英身边，燕英拉着霞云的手，和风细雨地劝了一阵子，见到霞云一个劲地点着头，脸上有了呆呆的表情，王寡妇和姜玉芹便上路了。俩人的胳膊上都挎着包袱，头上包着毛巾，走到快天黑时，在离县城不远的村子里找了一家农户求住了一宿，第二天一大早便来到监狱门口。
四周高高的大墙上面拉着铁丝网，看上去瘆得慌。
“公安，俺想探望一下俺男人。”姜玉芹从不大点儿的窗口伸着头说。
“你男人叫什么名字？”
“朱同泽。”
“噢，杀人犯。”那人说了一句后，望着王寡妇又问，“她呢？”
“她是俺姐，路远陪着俺来的。”姜玉芹又说。
“等着。”
“唉，俺等，俺等。”
过了不大工夫，一个公安人员把她俩带进了一个只有一张桌、几个板凳的小屋。屋子里黑乎乎的，地是用砖铺的，不一会儿工夫，有两只老鼠顺着墙根哧溜一下窜了出去。
约摸过了一袋烟的工夫，公安回来了，把她俩的包袱打开查看了一遍，便带着她们来到另一间也不太大的屋子，让她俩在一个破木连椅上坐了下来，拉过一张三屉桌放在了她俩面前，又拽过一把椅子放在桌子另一面，嘱咐着说：“只有十分钟，听明白了吗？”
“听明白了。”姜玉芹答应着，和王寡妇撒目着这间屋比刚才那间强多了，起码亮堂了许多，干净了许多。
侧门开了，朱同泽身穿囚服走了进来。王寡妇和姜玉芹猛地站了起来，心里酸溜溜的，眼圈一个劲地发潮，干嘎巴嘴，说不出话来。公安将朱同泽按坐在了椅子上，吩咐道：“朱同泽，只有十分钟，听明白了吗？”
朱同泽面带笑容点头答应着：“明白了。”
公安说完后便走了出去。姜玉芹在桌面上猛地抓住了朱同泽的手，眼里充满了泪水。朱同泽望着姜玉芹，又望着王寡妇，低一下头，泪水也在眼眶里打转。他带着百感交集的耕耘：“她娘，大姐，你们又来了？”
朱同泽发自内心地叫王寡妇大姐，像是对王寡妇的一种补偿。若不是王寡妇把亲妹妹牵线给了他，恐怕到现在这个“姐”字也不会从他口里吐出来。
“大姐”两个字让王寡妇备感亲切，带有浓厚的亲戚味。
“她爹，这儿下晚凉，多穿件衣服。”姜玉芹说着打开了包袱，取出一件手织坎肩，“这是俺给你织的，穿上贴胸、暖和。”
朱同泽握着毛衣，心潮翻滚，老泪流在脸上，过了好一阵子，他才问道：“霞云怎么样了，见好没有？”
“还是那样子。”
“她的病见好的话，把她带来，让俺看她一眼。俺心里想啊。”朱同泽说。
“俺记住了。”姜玉芹说。
朱同泽垂下头，沮丧地说：“唉，这么好的闺女，想不到……”
“她姨父，这是俺给你带来的一点儿吃的，有饼干黏酥果，这个能放住，平日里饿了，就吃一点儿。家里的事，你就放宽心吧，有俺和霞云的娘支巴着，没什么事。噢，对了，俺还告诉你一件事，你外甥女燕英快要和刘海子成亲了。”王寡妇一边朝外拿东西一边说。
朱同泽听后，望了王寡妇许久才说：“大姐，和外甥女说一声，当姨父的只能在大墙里边给她道喜了。”
“俺会的。”
“大强姐夫怎么样？”
“老样子，整天喂牛，抽空收拾院子，忙忙呵呵的不识闲。”
“你替俺给他带个好吧。”
“俺会的。他说了，下次他来看你。”
十分钟的时间眨眼就过去了，公安人员催了两三次后，姜玉芹和王寡妇才含着离别的泪水走了出来。俩人走在弯弯曲曲的路上，心里头沉甸甸的。还是姜玉芹先说了一句话：“姐，俺这次觉得孩子的爹瘦了许多，老了许多，头发也白了许多。”
“人犯枉法身无主啊，成天价圈在里边，心却在家里，能不犯愁吗？人要一犯愁就老得快。”王寡妇说。
“也不知道他能不能活着出来？”
“那就看他的命啦。”
“姐，这儿离莲花山也不远，咱们顺便去一趟关帝庙为他和霞云祈祷祈祷呗？”
“成。”
姐俩拐向了另一个路口。