不知道是谁把天给捅漏了，从傍黑开始，老天刮起了大风，下起了大雨。几道闪电过后便是惊天动地的雷响，倾盆大雨瞬间而至。人在屋里头，根本听不出哗哗的雨声来，雨声倒像是风声，一个劲儿地呼呼作响。朱大强院里的盆盆罐罐早灌得满满当当的，院里的柴火垛和家巴什早已让水冲到大门口，让门槛给挡下了。一道道闪光过后，雷声接二连三地一个比一个响，这个世界就像要消失在这场风雨中。孩子们被这惊人的雷声吓得一个劲儿地朝爹娘怀里钻。
朱大强屋里煤油灯的光亮被这雷声震得时大时小。刚躺下的王寡妇又坐了起来，对在屋里用盆接水的朱大强说：“再拿个盆，这炕头也漏雨了。”雨点子掉在了炕席上，发出了有节奏的声音。朱大强递过一个盆，王寡妇把盆放在漏雨的地方，雨点敲打着铜盆发出了“嘀嗒嘀嗒”清脆响亮的声音。
朱大强拉过烟笸箩，装上一袋烟，斜着烟袋锅子在黄豆粒大的灯上吸着火，然后坐在炕沿上说：“也不知道燕英的屋里漏不漏雨，这雨也太大了，从俺记事到现在，从来没见到过这么大的雨。”
朱大强吐出一口烟雾，用十分担心的语气对王寡妇说：“光是下雨还不要紧，这大风可要命。这屋盖一揿翻，就剩下屋墙了，和亮天没啥区别了。”
“前几天，你不是重苫了屋顶，还压了不少砖头吗？”
“那嘛用不顶。”
“他爹呀。”王寡妇换了话题，说，“这两天俺就在想，咱们把燕堂的亲事给退了吧。”
“俺也是这样想的。看样子，燕堂是一年半载回不来了，别耽搁人家香香了。虽然人家腰板子和张苦瓜没说什么，也是磨不开面子，咱们得想到前头去。”
“那咱们明儿个就去？”
“成。”朱大强答应着，长长地叹了口气，用劲儿地吸了一口烟，烟雾和话一块儿吐了出来，“唉，这燕堂的亲事好办了，可是……这燕英的事怎么办？村里村外都知道她和海子这桩子事，特别前些日子又上吊，为这两件事燕英肯定再难抬起头来了。”
王寡妇说：“那天，俺看到茶壶头媳妇了，俺也把这事跟她说了，让她在她娘家村里给燕英再找个婆家。”
“这倒是个好办法，茶壶头媳妇的娘家离这儿六十多里路，这事儿肯定传不到那里去。这事你得紧盯着点儿，茶壶头媳妇是个粗粗拉拉的人。”
“嗯，俺知道。”王寡妇又说，“那天西头大眼子媳妇也和俺说了，大古沟村有一个和咱一样成分的家庭，儿子也挺老实厚道，就哥儿一个，想把燕英给他儿子提提，人家已经听说了燕英和刘海子之间的事，没同意。”
“唉―――这是什么事啊。”朱大强心潮湿得就像外边的天一样。
雨突然间小了。王寡妇起身，找了一个簸箕顶在头上，说：“俺去燕英的屋里看看。”
王寡妇推开了燕英的门，把湿漉漉的簸箕放在地上，又把自己带来的火柴“嗤啦”一下划着，点着了放在炕台上的油灯，看到燕英正在熟睡，再看地下，一汪一汪的雨水，到处都是。
王寡妇拍醒了燕英，说：“你这心也够大的，这么大的雷声还能睡得着？”
“娘。”燕英还带着一丝困意坐了起来，“俺这几天有点疲累，总想睡觉。”
“行啦。把这湿透的被靠边拿着，你要是再困的话，就在这干爽的地方睡。”
“天快明了，俺不睡了。”燕英说着穿着衣服，“娘，俺做了一个梦，梦见燕堂回来了。”
“梦是反的。”
“俺想明天看看他去，给他带上俺织的毛衣，让他等到天煞冷的时候好穿。”
王寡妇说：“问问你三老爷家的秀秀愿意去不？要是愿意的话，你们俩一块儿，路上也好有个伴。”
“那叫香香去不行吗？”
“不行，刚才俺和你爹说了，燕堂出了这么大的事，也不知道什么时候能回来，就是香香爹娘不说什么，咱们也得把话说在头里。明儿，俺就去她家提一下这事儿，把这门子亲事退了，别耽误人家香香再找人家。”
“娘，”燕英说，“这事都是俺造成的。”
“谁说的？谁也不怨，怨命。”王寡妇干脆地说。
第二天，朱大强和王寡妇亲自来到张苦瓜家中，一进门，就被亭亭玉立的香香给吸引住了。香香团团的脸白净净的，大大的眼睛双眼皮，那俊俏劲儿比燕英长得还耐端详。
“哟，燕英娘来了，快坐。”大腰板子说着，拉过了一条木凳子。
“不用，俺坐在炕沿上就成。”王寡妇说着坐在了炕沿上。
朱大强上前拉着躺在炕上的张苦瓜的手，问道：“老弟，这病见好转吗？”
张苦瓜动了一下头，“恐怕不行了。”
“别介，才多大年纪，还得好好地活着。”王寡妇说。
“俺也不知道，好死不如赖活着。可是，老天爷不让你赖活着，有什么法子呀？”
张苦瓜的声音微弱，白皙、方圆的脸盘变成了一条条，重眼叠皮的双眼已经深深地塌陷下去了。
“没再抓点儿药呀？”
“抓了，也吃了，不见好啊。”大腰板子说了之后，又转到了正事上，“你说，谁能想到你们家接二连三地出这么大的事，这真是做梦也想不到啊。燕英她娘，叫俺说，事既然出来了就向宽里想吧。”
“她婶啊，”王寡妇岔开了话茬儿，说，“今儿个，俺和孩子他爹就是为这事来的。这些日子，俺和孩子的爹成天价琢磨，俺们家燕堂一年半载的是回不来了，俺想啊，把燕堂和香香的亲事给退喽，别耽搁孩子，你看成不成？”
张苦瓜听后，有气无力地举起了手，摆动一下，说：“不成，俺让香香等燕堂回来，燕堂也就二三年的工夫，不要紧。两个孩子的岁数还都不大。”
“这……”王寡妇意外地要回话。
大腰板子抢先一步说：“她大娘，燕堂出事后，俺也和孩子她爹说了，俺觉得燕堂这孩子不错。从小看着长大的。特别是自从香香的爹有病，他跑前跑后抓药熬药，守在身边。堂子爹和香香的爹又像亲哥俩，所以，俺不能因为燕堂一气之下做了破格的事，就硬硬地把这亲事给退了。再说了，燕堂也是为了他姐姐的事打抱不平。俺要是有退亲想法，早去找你了，还用得着你上俺家来。”
“哎呀。”王寡妇听得十分激动，发自内心地说，“俺不是怕耽搁香香吗？”
“他们年龄还不算大，再等两年，成。过两天，俺就叫香香去探望燕堂。”大腰板子指着放在炕上的毛衣说，“这是香香给燕堂织的，只剩不到几针了。”
“那俺就放心了。”王寡妇说，“昨儿个燕英还说要去探望燕堂，那叫香香一块儿去呗？”
“成啊。”大腰板子说，“俺刚才还和香香说呢，让她找英子一块儿去看看燕堂。这不，除了毛衣，这件褂子俺都给燕堂做好了。”
张苦瓜轻声对站在一旁的香香说：“香香，你和你大娘大爷说一声，愿意等燕堂回来。”
香香听了张苦瓜的话，手牵着衣襟，说：“大娘大爷，俺愿意等燕堂回来。”
香香自从跟着大腰板子来到这个家，一直在贫穷中长大。和燕堂定了亲事之后，心里像是有了许多期待和向往，虽然想不出往后的日子有多么幸福，但毕竟有了对未来的依靠，虽然说不清这就是爱情，但心里多了许多牵挂和疼爱。
王寡妇高兴得满脸是笑，双手捧着香香的脸蛋儿，“香香，好孩子，大娘到什么时候也得感激你。”
第二天，燕英和香香胳膊上各挎了一个包袱，去六十里外的县城监狱探望燕堂了。
她们俩走在田间小道上，头顶着蓝天白云，身子迎着春风，眼中留下了走过的一个又一个的村庄。在一片田野当中，一只老鸹从她们俩头上飞过，还发出了“呱呱”的叫声。
香香抬头看了一眼飞远的老鸹，说：“姐，俺娘说，外出听到老鸹叫，好日子即将要来到。”
燕英听后问了一句，“什么是好日子？”
“有吃的，过年能穿上新衣裳，就是好日子呗。”
燕英说：“俺听俺爷奶说过，他们像咱们这个岁数的时候，过的真是好日子，平时就能吃上鸡鸭鱼肉，穿上绫罗绸缎。那才叫好日子呢！”
“哎，姐，你说咱们现在为什么这么穷？”
“不光是咱们，十里八村的哪有一个村富了，不都这样吗？”
香香突然间转了话题，问道：“姐，你和刘海子的事……”
没等香香问完，燕英一脸不悦，“算了，别提他了，这都是命中注定的事。”
“姐，你说燕堂都进监狱了，俺还不想和他分开，你说这是不是命中注定？”
“燕堂是因为俺和刘海子的事才进了监狱，这事是俺引起的，你又没有因为燕堂进了监狱离开他，俺得感激你才是。”
“姐，往后咱们成一家人了，有些事俺做不到的和俺不懂的，你一定要多点拨，成吗？”
燕英点点头。
“姐，你不想再找个人家了？”
“让命去找吧。”燕英说。
一阵乌云压上头顶，风儿也见大了，她们俩加快了脚步。
刘三大在家里垫栏圈、扫院子、堆柴火堆，忙碌了一阵子，终于闲下来了。她身穿一件挎栏背心，两个鞋底子形状的大奶子把背心子顶得老高，一条肥大的黑裤子装着两个磨盘大的腚垂子，走起路来左扭一下，右扭一下，仿佛能发出“嘎悠―――嘎悠―――”的车轴声。她脚上趿拉着一双露出大脚趾头的布鞋，抡着像藕瓜一样的胳膊，一脸的不高兴，对正在用一只胳膊吃饭的刘海子说：“你说这事让你爹给闹腾的，自己也进去了，你的手也掉了，去公社的事也成了胰子泡。人家都说有三喜临门，咱们家是三事倒霉。当初俺就说，什么公社不公社的，在哪里还不是吃饭，在队里当会计不是也挺好吗？俩人成了亲，就过日子呗，什么地主、贫农的。这倒好，弄成这个样子，俺看你今后怎么办？”
“娘。”刘海子听了刘三大成天价絮絮叨叨的话，十分烦恼，于是，边吃饭边叫了一声。
“俺不是你娘，是你娘的话，你不就听俺的了吗？”刘三大埋怨着说，“要俺说，事都是因为咱们家你那个死爹引起的，如今他已经是大墙里边的人了，也管不了这事。俺觉得你还得找燕英去。”
“娘，那能行吗？”
“有什么不行的，你死爹不在家，这事俺说了算。”
“可人家能……”
“有什么不能的，她呢，没过门就失了身，为这事还寻过死上过吊，单为这事，她能抬起头来吗？你呢，为了上公社掉了一只手，也是她弟弟砍掉的，谁家的闺女还能看上你。依俺看，你们俩都有缺陷了。”刘三大说后又问，“打那之后，你看到她过吗？”
“看到过。”
“说话没？”
“大老远地就躲开了，说什么话。”
“这就对了，咱们给人家的伤害太深了，要是换了咱，咱也这样，宁可这辈子嫁不出去，也不搭理你。”刘三大说，“往后啊，要是碰上了她的时候，就主动搭个话儿。人心都是肉长的，时间长了，这个劲儿过去了，也许就能好了。听见没？俺要是碰见她，俺也心平气和地给她道个歉，赔个不是，让她原谅咱们。”
刘海子闷着头，一声不吭地继续吃着饭。他失去了右手，算盘不能打了，字也不能写了，无奈之下，李大全便让也是团员的任廷松接了他的一摊子事。
这些日子，刘海子始终是处在思前想后当中，自己也后悔。为什么一个心眼去公社呢？当初不听爹的话就好了。听了娘的话，今天肯定是燕英坐在桌对面给自己盛粥、递馍馍。他想和燕英相处的日子里，在家北桥下，在村头空院的柴火垛旁，两人十分开心，那个时候，压根也不会想到有今天的结果。
刘三大数叨完了刘海子，从下屋拿出一把镢头，又顺手将一顶烂了边沿子的斗笠戴在头上，对刘海子说：“你看家吧，俺去刨地。一个家两个大男人，一个掉了手，另一个进了监狱，俺这是什么命啊，真够戗。”
刘三大说着扛着镢头走了，随手把大门带上了。
刘海子吃完了饭，一头扎在炕上，心里乱得像团麻。他觉得，娘说得全对，有些事真的不怨燕英，这个时候要是燕英来的话，自己一定好好地给她道歉，就是下跪也行，求得她的原谅。想着想着，他起身下了地，来到了院子里，找了一个干树枝子，用左手，挺别劲儿地在地上写了起来：
燕英，是俺错了，俺对不起你，你原谅俺吧，俺还是从内心里真的喜欢你。俺真的希望你重新回到俺身边，俺一定一心一意地伺候你一辈子，相信俺吧！
刘海子正写着，任廷松推门进来了。刘海子抬头一惊，问：“你怎么来了？”
“噢，来找你。”任廷松看地上有字也没看清写的是什么便问：“你在写什么呢？”
刘海子急忙用脚划拉着，说：“没写什么，俺在用左手练练字。你找俺有什么事？”
“俺想让你帮俺看看账，有些地方俺不大明白。”
“成。”
刘海子痛痛快快地答应着和任廷松一块儿去了场院。
刘海子踏入他曾经呆过的这场院。一阵凉风袭来，他浑身发抖，仿佛看到了他那只手还在地上颤动，流着血．．．．．．
燕堂自从进了监狱之后，才仿佛有了觉悟。如今他的心就像是春天来了，冰雪消融，万物发芽，理性和感性一同叩响了他的心扉。
每当独自望着满天星星的时候，他就扪心自头号，当初为什么就一个心眼地用刀去为姐姐报仇？难道就没有其他办法了？这真应了爹常说的一句话，脚下的泡，自己走出来的。
每当沐浴着春光的时候，他就想起了香香，她那样的俊俏，孝顺，而自己呢，长得一般，即使香香嫁给了自己，也是束鲜花插在了牛粪上。当初自己为什么这么鲁莽，犯下大错，从而失去香香，失去春风和阳光。
每当觉得寒冷的时候，他就想起爹娘，自己从小到大虽然日子艰苦，但是，爹娘知冷知热、无时无刻不在关心着自己，疼爱着自己，衣裳给自己做新的，好吃的留给自己。如今倒好，在这大墙里头，心寒得如冰窖，手脚冻得像冰块。
燕堂扳着手指头，一天一天地数着过。从来不多言多语的他，心里只有一个念头，就是一但走出这座监狱，去找香香，求得她的原谅；去找刘海子，给他道个歉；要安慰姐姐，不要太伤心；一定给爹娘磕个头，说声对不起。
他的思念如村边河流，在心里无休止地流淌着……
朱大强在刚没了耳朵的那些日子，十分不习惯，总觉得那风啊无遮无挡一个劲儿地朝耳朵眼里边灌，凉风让脑门子发疼，发涨，所以特意戴了一顶帽子来遮风避寒。时间长了，也就习惯了，风虽然不凉了，脑门子也不涨了，但听力却有些下降。原来牛的叫声，猪的“哼唧”声都听得很清楚，如今，他得把一只手遮在耳朵眼旁挡着，还得留点神才能听到。
这天，他忙活了一上午，刚想坐在朝阳的墙根石台上抽袋烟，李蛮子笑嘻嘻地眯缝着一对小虾米眼进来了。李蛮子说：“哎，俺说，瞎母子，想什么呢？”
朱大强没说话，只是吐了一口烟圈，又长长叹了口气。
“你怎么不说话呢？”李蛮子见状，又问。
“说什么话，你没长眼睛啊，俺瞎你也瞎，俺这不是在抽烟吗？”朱大强扳着脸说。
两个人是狗皮袜子没反正多少年了，无论朱大话多重，多难听，脸扳得再青，李蛮子从来不在乎。虽说朱大强今儿个不高兴，又扳起了脸，然而，李蛮子还是照常开玩笑。他眯缝着两只小眼睛，笑嘻嘻地撅撅着小鱼嘴说：“这刘老歪真是的，怎么费劲儿巴拉地就砍掉了你一只耳朵，要是连那一只也砍下来该多好啊，整个一个葫芦头，那多带劲儿。”
“王八羔子，俺这样不都是你引起来的，俺还没找你算账呢？”
“与俺有什么关系？”
“要不是你给刘海子介绍到公社去，哪有这一连串的事发生。”
“俺也是好心，没有得到好报，还王八钻灶坑，憋气又窝火呢。”李蛮子说。
“你小子窝死算了，活着也没什么用处，净干些帮倒忙的事。”朱大强绷着脸说。
“你放屁呢。”李蛮子还是嘻皮笑脸的样子。
“你有话就说，有屁就放，大晌午头子，找俺来干什么？”
朱大强问李蛮子。
“公社还要两头猪。”
“你去圈里看看，相中哪头杀哪头。”朱大强边抽烟边说。
“不用了，你说给哪头，你说了算。”李蛮子在朱大强跟前坐了下来，说：“把烟拿来，俺也卷一袋。”李蛮子从朱大强的烟包子里捏出一捏烟，放在自己从兜里掏出来的烟纸条上卷了起来，用舌头舔了一下封口，掐掉头，又掐掉尾，划着火柴点上。
李蛮子看上去像是闲得没事，浑身难受，他笑呵呵地说：“哎，瞎子，俺今天没事，给你拉个呱呗？”
“你狗嘴里能吐出象牙来？”
李蛮子说：“你听不听？”
“成，俺就当听狗放屁了。”
李蛮子吸口烟开始讲了起来，“你说俺狗放屁，就狗放屁。人家说，有个儿媳妇进门好几年了，就是不生孩子，可把老公公给急坏了，他总觉得儿子不中用，心里一个劲儿地想要和儿媳妇睡上一觉，肯定能生孙子。”
朱大强想起了自己和儿媳妇的事，便说：“滚得远远的，拿俺逗着玩啊？”
“不是，和你不是一回事儿。”李蛮子说。
朱大强心里烦闷得很，根本没心情听李蛮子闲扯，连扯带轰把他推出了牛棚。