还是那座带铁丝网的围墙，还是他曾经住过两年的地方，这儿依旧是高墙寒窗，又一次朝他敞开了大门。
因为刘三大的死，小八十又重新进了监狱。有一天，他低着头，拎着个饭碗去吃饭，一下子被朱同泽给认出来了。苍老了许多的朱同泽挺理直气壮地问：“小八十，你又奸了谁家的闺女，还是又杀人了，怎么又进来和俺做伴来了，是不是这儿的日子没过够？”
小八十告诉着朱同泽说：“俺一失手把刘三大给打倒在地，头磕在石台上死了。”
“你小子有种。”
“俺不是有意的。”
“你招惹她干什么？”
小八十一五一十地把事情的缘由和朱同泽说了。朱同泽听后说：“噢，原来是这么一回事。”
小八十说：“将来，俺要是还能出去，俺还伺候俺娘，俺还给她养老送终。”
朱同泽说：“你喊她娘了，你怎么不喊俺爹呢？”
小八十说：“她是俺娘，你不就是俺爹了吗？”
“俺听监狱的人说，俺再过个一年半载就能出去了。”
“你出去后，可要替俺好好地伺候俺娘，她一个人真不容易。”
“小子，这事还用你教老子。不过，俺出去后，俺也等你回去，你既然是俺儿子了，也得为俺养老送终。”
朱大强的老宅子自从土改之后，一直闲着没用，原来想当村队部，后来也没用，大门长年有铁将军把着。解放多年了，村里把这里当成仓库装破烂。满院子里是不怕雨淋的铁家巴什，屋里有耕地的犁、耕地的耙子、耪地的耪子、耤地的耤子；还有牛棱头、车轮子、簸箕、木铣，应有尽有。当初利利索索的四合院，如今墙角里都长出了一人高的树丛子，屋顶上，树棵子在风中摇曳。大堂屋里每年存有村里晒干的草、晒干的玉米秸、高粱叶子，用来冬天喂牛。
上秋的一天，场院里晒干的青草、玉米秸、高粱叶子都结结实实地打成了捆，用地排子车或小推车拉到四合院堆码在堂屋里。这份差使自然少不了朱大强，因为这活是又脏又累。他拉来的草捆子，从山墙一侧开始像落麻将牌一样，错落有致地一捆一捆摆好，一层一层地码好，一直码到顶到屋梁了。他用脚踩着，想尽量能多码一些。三间堂屋有两道木梁，每道梁都是圆的，上面涂着一层金粉，多少年来预示着朱家财源滚滚。朱大强对这两道梁不陌生，刚七八岁的时候，他就指着梁问爷爷朱保齐说梁为什么是金的。
朱保齐对他说，梁是圆的，是咱们家财源滚滚来，上面涂上金是咱们家有金山，永远花不完。朱大强问朱保齐为什么咱们家的屋和别人家的不一样，朱保齐说，朱家从几辈上就是大户人家，大户人家有钱就盖得起这样的屋，穷人家没有钱，就只好住茅草屋。
朱大强边垛草边回想着，原来宽宽绰绰的堂屋，如今成了村里的草料仓库，事隔十几年后，来装仓库的不是旁人，而是自己 ……
此时的朱大强，仿佛一下子又回到了他成亲的时候，也是在这堂屋里，喜庆当中和徐彩凤拜了天地，拜了父母，又进行夫妻对拜 …… 回想起来已经成为一场梦。朱大强一手扶着梁，身子在梁的一侧用两只脚踩着成捆的干草、干叶子，突然间，他的手一下子抠进了梁里头，梁里有一个小洞，他的手不经意把空洞木挡板给戳进去了，戳的地方上还贴着一张纸，上面写着“吉星高照”，他的手戳进去的地方正是贴着星字的后面。他好奇地伸手进去，取出了一个小口袋，口袋沉甸甸的，一晃荡哗啦哗啦直响。他打开一看，全是金银首饰。他突然想起来，那一年夜里，村北头响起枪声后，他老爷朱保齐感觉到朱家的末日即将来临，把全家人佩戴的金银首饰全部收了起来。他没想到老爷会把这些东西藏在了这里。老爷突然死去，没来得及说出这些东西的下落。后来，爹和两个叔叔及婶子互相问过，大家都摇摇头，这件事就成了无头案。朱大强拿出首饰挨个看着，他到现在都能辨别出哪个首饰是谁戴过的。
他发现了口袋底下有一封信，立即打开。信纸发黄了，用毛笔写的，字迹十分清楚。他知道这字出自老爷朱保齐之手，他太熟悉老爷的手迹了。小的时候，老爷手把手教他写字，但是，由于他玩心太大，没能写出一手好字。朱大强把信贴到眼皮上，费劲儿地看着，原来，这封信是老爷写给四叔朱苗壮的。
苗壮：
这封信当爹的也只能写给你，因为你是咱们朱家最能挑起大梁的人。如今，穷棒子们闹土改分田地闹得挺凶，看来，我们祖上传下来的家业要保不住了。穷棒子们是不会放过我们的。我今儿个给你写这封信，就是让你知道咱们家已经完了，你刚出去的时候，俺就和你说过梁上有个洞的事情，这个洞只有俺、你娘和你知道。这里面还有一个账本，本上写清楚了谁家分了咱家多少地，几间屋，都记得清清楚楚。将来有一天，蒋委员长要是再打回来，你可以拿着这个账本和他们算账。这一天，俺恐怕是看不到了，俺打心眼儿里恨共产党，恨这些穷鬼。这里边的首饰都是咱们家人戴的，是俺放在这梁洞里的，因为藏在这儿安全。俺想，当你回来的时候，这些首饰可以变成钱，用来对付共产党和穷酸们……
你千万不要忘了喽，你是朱家的根……
朱大强看到信上提起账本，伸手摸了一下，果然在家下面还有一个本子。他打开看着，土改时期的农会人名单，还有分到他家地的人名都一个不落地记着。像李大全这样的几个农会分子在名字上还用红色笔画了一个圈，看样子是重点。
朱大强看完信，觉得老爷给四叔写的这封信的事是不可能实现了，都十多年了，蒋介石一直没打过来。于是，朱大强又悄悄地把所有的首饰、书信、账本原封不动地放了回去，把木盖盖好，把那张纸用唾液当浆糊重新糊了一下，跳下草垛，回家去了。
朱大强翻来覆去一夜也没睡好觉，以往的他，只要是一躺下来，不一会儿就鼾声四起。今天，和往常不太一样了，一旁的王寡妇看到朱大强这种反常状态，不解地问：“你这是怎么了，像丢了魂一样地折腾过来捣腾过去的？”
“噢，你睡吧，俺一会儿就能睡着了。”
朱大强没把今天的所见告诉王寡妇，只是敷衍了一句。困意仍然和他不搭边，当他刚有困意的时候，天快亮了，他只好起身去了牛棚。
朱大强看到的那些金银首饰，那封信，那本账本，像是一堵墙，一直堵在他的心里。他拿不定主意。这些东西该怎么办？是取出卖掉还是交给政府，还是让那些东西永远躺在梁里？要是卖掉用来买粮买油盖屋，容易露马脚。本来挺穷的日子一下子变富了，让人怀疑又是麻烦。要是把它交给政府，那封信和变天帐都是反共产党的，政府如果反而调查自己一口，自己又吃不了兜着走。要是让那些东西永远躺在那里，待到屋子塌了架，这些东西又会落到谁的手中？这一连串的问题不停地在朱大强的脑海里盘旋着，挺长时间了，也没让他拿个准主意来。
大跃进、共产主义就像一场旋风，不长时间便刮过去了。这一通折腾，家家户户，各村各队，家底子折腾光了，连村里的狗都被勒死了，沤在村外的大瓮里，在阳光的照耀下，咕嘟咕嘟地冒着泡，臭气能熏出十来里路。这还有个美其名日的说法，叫沤狗肥，种地用。老天爷也顺不过眼去，来了大发脾气，不给好脸子看，从一九六零年到一九六二年，一年洪涝一年干旱的交替灾害下，地里的庄稼是颗粒无收，饥饿像瘟疫一样袭击着鲁西南成千上万个的村庄。没了吃、少了穿，多少个村落和朱村一样，一下子变成了死村、空村。这时，人们想起老蓑衣临死前写的对联，太准了，他真是个神人。村里除了年老年幼的外，凡是能走动路的男人女人，都出去讨生了。眼看着进了深秋，地里没有一粒粮食可以收回来，而且暴雨把朱村破旧不堪的房屋冲倒了不少。没有粮食，又没了住房，人们只好携妻带子去几十里几百里，甚至上千里之外讨生活。鲁西南地区的人们面临的是一个极度的寒冬。队里原来剩下的花生皮被人们一抢而光，玉米秕、高粱秆子都成了人们充饥的抢手货。不少人饿昏在街头。饿死的人横尸街头，亲人只能用苇席裹巴一下挖个坑埋了……