冷夜凄凄，气寒露浓。
魏四白天绕着府衙走了好几圈，发现一处矮墙外，长着一棵百年柳树，柳树歪歪扭扭，正是进入府衙的好地方。
他从喜欢骑射，箭术不错，又在黑市买了弓箭，以防万一。
夜幕下的府衙，阴气沉沉，透着丝丝诡异，潜进去，犹如到了阴曹地府，魏四全身发抖，摸索着向前。
府中不见衙差巡夜，到处漆黑一片，萧索如秋，偌大的留都府衙，竟是如此不堪，或许是因为海瑞为官清廉，或许是因为应天府降为留都后的尴尬。
陡然一光亮，如港湾里的灯塔，照亮了魏四脚下的路，夤夜凄冷，府衙中还亮灯的房间，必是海瑞的房间。
房中突然的一声咳，肯定了魏四心中的想法。
那是海瑞的咳嗽声。
魏四正要过去，遽然空中有衣袂声传来，只见数条身影，如鬼魅般出现在海瑞的房间外，灯光中，那些人黑衣裹身，手持长剑，脚步轻盈，显然是训练有素的杀手。
烛光摇曳，突然有人影印在了窗户上，那些黑衣人，纷纷扬手，暗器破空，刺穿窗户，射向房中的人影。
那些杀手，也不停留，或撞开窗户，或踢破大门，闪身进入房间，登时剑光掩过烛光。
魏四见状大急，在破庙中，就听到有人欲行刺海瑞，没想到时间竟在今晚，而他想也没想，紧握弓箭，就朝房中冲去。
“快撤！”
房中有人大声喊道，一道身影砸穿窗户，倒射出来，落到地上，喉头却是中了一剑，血流如注，那人翻身起来，才走了几步，再次倒下，生死未知。
房中再起惨叫，鲜血溅到窗格上，一条人影随即弹出，跃上屋，疾速向远处逃去，但一道紫影，竟是撞破屋，紧紧追赶那杀手而去。
那紫影正是明教第一杀手南宫月。
数位杀手，夤夜刺杀海瑞，却被南宫月斩杀，南宫月不愧为明教第一杀手。
魏四虽是市井之徒，却也知道大明太祖皇帝朱元璋，也是出身明教，得天下后，忧心明教，坐立不安，下令铲除，明教中人，数次暗杀朱元璋，却无一次成功。
海瑞怎得如此大胆，敢让明教第一杀手来保护他？
魏四想着慢慢靠近，走到那杀手身边时，俯身查看，确认断气后，又继续向前，窗格已坏，却见房中，竟有二人。
其中一人，身穿灰袍，朴素如民，正坐在桌前，掩嘴轻咳，手中还拿着一卷书，正是海瑞。
另一人却穿夜行衣，黑巾蒙面，手中的剑，在烛光中闪闪发光，剑尖指着海瑞，冷声道：“海大人，识相的话，快将东西交出来。”
海瑞咳得更加厉害，良久才问：“什么东西？”
那人厉声道：“海瑞，别装傻，你知道我的是地图。”右手向前一递，剑尖距海瑞的眉心，不过寸许，凌厉剑气，扫得烛光扑朔。
海瑞抬头凝视那人，神色平静，嘴角微带笑意，看得那人全身不自在，当即喝道：“看什么看？快交出来！”
海瑞颇为无奈，起身走到书架前，在那边翻了许久，拿着一张牛皮走了过来，道：“给，地图。”
那黑衣人接过牛皮，只看了一眼，便狠狠将牛皮摔在地上，怒道：“海瑞，老子要的是藏宝图，你给我应天府的地图作甚？好，既然你如此不识相，那我也没必要对你客气，就先砍下你的左臂吧！”
黑衣人举起了剑，剑光森寒，映到海瑞脸上，那张脸依旧平静，清澈的眸子里透着一抹悲凉。
就在黑衣人挥剑的那一刻，只听嗖的一声，一支利箭穿窗而入，正中黑衣人的右肩。
利箭穿肩，长剑掉落，房中空气骤冷。
那黑衣人反应极快，肩头中箭时，已是弹身撞开屋，疾速遁去。
魏四手持弓箭，额头汗落，心中暗道侥幸，若不是黑衣人只关心什么地图，那一箭根本就射不中。
海瑞来到窗边，望向院中的黑暗，大声道：“壮士可否进屋一叙？”
魏四本是来投奔海瑞，闻言大喜，正要过去，却见旁侧已经有人走向了海瑞。
那人穿着紫色锦衣，步履沉稳，显是个武林高手，其走到海瑞面前，抱拳躬身行礼，道：“在下梅杏花，见过海大人。”
海瑞凝眸打量着那人，蹙眉道：“阁下并非射箭之人。”顿了顿，又问：“想必阁下和那些杀手是一伙的，不知有何贵干？”
梅杏花抚掌大笑，赞道：“海大人果然聪明，一猜就中，不过大人既然猜到我和杀手是一伙的，也便该知道我想做什么，大人不必装傻，只要交出那东西，我保证大人可长命百岁。”
海瑞皱眉道：“不要伤射箭的壮士。”
黑暗中的魏四，闻言大受感动，海瑞果然名不虚传，生死关头，竟还惦念着他这个陌路人的安危，只是此刻他不能出声，也不能移动。
就在梅杏花走出去时，有把刀抵住了魏四的腰，一人在他耳边轻声道：“别动，别出声，不然要你命。”
那声音轻柔，婉转悦耳，只听其声，便可想象那定是个绝美女子，魏四闻声全身有酥，鼻子闻到一股幽香，更是浑如在梦中，正和仙女约会。
但他还能保持清醒，只因那把刀上的冷气，也让他发颤，此刻尚有性命之忧，如何能去想美色？
梅杏花有着一张很普通的脸，普通到往大街上一站，不会引起任何人的注意，但这一刻他的脸上写满了惊疑，沉声问道：“海大人，你都无法自保，还如何保他？”
海瑞不话，只是望着窗外叹息，那声声叹息，似在感概他已到暮年，又似在怜悯天下苍生。
梅杏花遽然拔剑，一剑架在海瑞的脖子上，冷声道：“海大人，我数到三，你若还不交出地图，休怪我剑下无情。”
陡闻身后响起冷笑，梅杏花全身剧颤，迅疾转身，却见一剑已刺向他的喉头。
那一剑，如闪电，如暴雨，击断杏树，打落一地的杏花如雪。