作品通过“我”和云帆两个好姐妹的人生经历，反映了和新中国一道诞生的那批同龄人，在遇到的一系列的社会变革特别是“文革”和知青生活中所经受的种种矛盾、困惑、颓废和无奈。尤其是云帆，由于不寻常的出生迫使她离开了自己的亲生父母由养父母带大，养母对她不好但她却碰到了善良的奶妈一家，也就有了一个美好的童年，也有了一个儿时的伙伴——奶妈的小儿子庚。两个人青梅竹马、相互爱慕。由于养父母家成分好，加上云帆自己出色的表现，所以学生时代她获得了很好的成长。“文革”使他们那一代人失去了继续升学的机会，生活给了云帆另一种答案……
