项颖也没有合眼，她一边听着山崖上的树发出的嚯嚯声，一边想着老兵和学镒的话，想着她追寻学镒的目的，想到这些她心里也怕了。虽然她弄不明白阴气和生育有何关系，但是，如果真的因为瘸子叔而使学镒绝后了，那她就成了李家的千古罪人，成了他们项家的千古罪人。这样一想，她对驿站老兵的做法不但不恨了，反而感激起来。
应该动身了，如果再迟疑，龚老大回家的路就会被雪阻挡了。他们身在不幸的时代，能遇到瘸子叔和龚老大、驿站老兵这样的人，真是他们的福气，不能再拖累龚老大了，不能再拖累老兵叔了，他们得尽快找到一个安身之所。
项颖脑袋里不断地闪现这些问题，不断对这些问题进行着反复的思考，她突然觉得自己已经不是小孩了，仿佛一天之内，她已经成了一个能阻挡风雨的当家女人。
该找一个什么样的地方呢？这个地方真好，可是，没有大江……如果能找到一个和项李镇相似的地方就好了。还有，这个地方离驿道太近，一旦发生战争，首先受害的就是他们，老兵叔见多识广，考虑长远。
项颖想着，没有和徐姑娘说话。她们两人都知道对方没有合眼。只是，项颖想的是将来的事，徐姑娘时刻关注的是项颖的反应。
龚老大和学俭他们也没有说话，都听着屋外的风声，听着项颖房间的动静，害怕睡着了，害怕一觉醒来项颖出事了。虽然有徐姑娘陪着，他们也不敢放心，害怕徐姑娘也睡着了。在这种想睡不敢睡的煎熬中，他们都在祈祷天快一点亮。
似的，这个夜晚最为轻松的是项颖。她好像是出行的皇后，在护卫们的保护中，天马行空自由自在地放纵自己的思维；而其他的人，则紧张着，生怕一个疏忽，皇后出事了。
“啊——啊——”
突然，静静的夜里传来了撕心裂肺的长号声，声音从项颖的房间传来。龚老大一个翻身，点亮了灯。学俭腾的蹦下床，向项颖的房间奔去；学镒一边跑一边喊着项颖的名字。
“项颖！项颖！”徐姑娘抱着项颖，拍着，喊着。驿站老兵已经把项颖房间的灯点着了。
“怎么啦？”到屋里的人异口同声地问道，然后就盯着徐姑娘怀里发抖的项颖。
“不知道，可能是做噩梦了。”徐姑娘说。
“项颖，不要怕，不要怕，我们都没有睡，都在陪着你。不要怕，不要怕……”学镒俯在项颖的身边，用手轻轻地摸着项颖的头，不断地念着“不要怕”。项颖一仰头，扑在学镒的肩上，再一次放声哭起来。她不说话，只是敞开喉咙哭号着。
屋子里的人，没有说话，也没有劝慰，都静静地听着项颖的哭声。屋子外的风声和项颖的哭声应和着，把深夜的山谷吼得很可怕。
等项颖不哭了，龚老大才弯腰问道：“项颖，做梦了？”项颖点着头。
“我们都没有睡，都在陪着你，你不用怕的。”龚老大说。
“我梦见我爸妈了，梦见他们在大火里挣扎，喊我救命！我和柱子哥跑去，那官差一刀把柱子哥劈成了两半，柱子哥的血像火山一样穿过火焰喷到了天上……柱子哥，柱子哥……”
听到项颖的讲述，龚老大、学俭、学镒都想起了柱子，一路的逃难，他们已经把柱子忘记了。是啊，柱子现在怎样了？难道柱子也遇害了？他的孩子们怎样了？
“不要怕，项颖不要怕。柱子哥没事的，没事的。他不是富翁，他一家人住在那山上，程守训他们不会去找他的，找到他也没用的。”
“柱子哥已经没了，已经没有了！是我和瘸子叔亲自埋了他们一家。”项颖说着又抽泣地哭着。
“怎么会这样？到底发生了什么？”龚老大不敢相信自己的耳朵，柱子那么本分的人也会遭受程守训的毒手？
那天，柱子哥看见官差沿着他家的山路往上走，就飞快地跑回家里，让我和瘸子叔背着银两袋子从后门躲到了山上。我们藏在山洞里，蹲在洞口看着山下柱子哥的房子。他的房子也被烧了。大火之后，我和瘸子叔回到柱子哥的房子，柱子哥一家都倒在院子里，血流了一地，他们都被官差杀了……从官差们的喊声中，我才知道，是我父亲茶馆的一个跑堂带来的官兵，他说我父亲把宝瓶送到了柱子哥家里，说学镒家的银子也藏在了柱子哥家里。官差们翻遍了柱子哥的房间，没有找到宝瓶和银子，他们就烧了柱子哥的家，杀了柱子哥全家……
我要出洞，他们不就是要银子吗？把银子给他们，柱子哥一家就没事了。瘸子叔死死拉着我，捂着我的嘴，不让我喊，不让我下山。他说：“这点银子他们看不上眼。反而会说你也藏了银子，最后都得死，谁也逃不了命！现在逃一个是一个，活一个算一个。”官差走了，我和瘸子叔从灰烬中找出已经没有把的撅头，一边哭一边挖坑，把他们一家草草地埋了。
“柱子哥——”学镒放开了项颖，一声哭喊，跪在了地上。学俭也满脸是泪。他们没有想到，柱子也受了他们的连累，为了救他们，柱子哥竟然把全家人的性命都搭上了。
“你为什么不跟我们走？为什么不跟我们走啊！”学镒哭喊着。听到学镒的悲号，项颖反而不哭了。她滑下床，蹲在学镒面前，伸手揩着学镒的眼泪，说：
“柱子哥不会走的，我和瘸子叔让他们跟我们一起走，他也不同意。他说，他要代替你们给李老爹守孝。他说，他拖家带口的，遇上追捕，怎么也逃不掉。他知道学俭哥和龚大哥的身手，他怕那时你们为了救他们而开杀戒，背上命案，就再也没有获生机会，那李家的香火就彻底断了。柱子哥很固执，我和瘸子叔怎么劝他都不听，就是为了劝他，等他同意跟我们一起走，才在他家耽搁了很多天。如果他不那么固执，早几天就跟我们走了，他也不会死了。”
“都是我们害了柱子，是我们拖累了柱子，是我们啊……”学镒哭着，难过地说着。
“学镒，不怪你们的。都是程守训，都是这个程守训！是他害了我们，害了项李镇！”项颖把学镒抱在怀里，一边拍着，一边劝说着。
“哪里只是项李镇啊！这个程守训害了整个南京啊！你们躲不过，柱子躲不过，与那宝物和银子沾边的大户，不是逃得快，有几人能躲过啊！”驿站老兵说，“从南京逃出，从这条驿道去成都的几个商人，都讲述了他们逃亡的故事。听你们一说，我肯定他们就是被程守训逼跑的南京富豪。只是，他们比你们更幸运罢了。”老兵停了停又说：
“你们也不用着急。兔子尾巴藏不了。这种祸国殃民的恶徒，早晚会被收拾掉的。既然瘸子和柱子，还有你们的父母，为了救你们，把他们的命都搭上了，你们就得好好地活着。等将来，你们在新的地方发达了，就建一座家庙，给他们一个位置就是了，让他们和你们的祖宗一起享受祭拜，也就够了。都起来吧，地上凉。不要哭了，睡吧。好好想想你们要去什么样的地方，这才是最重要的事情。”
“我今晚都在想这个事情。要是能找到一个像项李镇的地方就好了。”项颖一边扶学镒站起来，一边说。项颖一开头，话匣子就打开了。
“这样吧。既然大家都无睡意，就到伙房去吧。我们把火盆生起，一边烤火，一边慢慢商量去处的问题。”驿站老兵提着建议说，“有话说，比每个人都提心吊胆地闷在床上好。”
走进伙房，学俭和学镒只顾烤火，都不说话。项颖见她的想法没有得到回应，也低着头不说话。伙房里出现了一种静，就像项颖惊叫以前的静一样，静得有点可怕。
为了打破这种可怕的寂静，徐姑娘说出了她的想法：“我想找一个像我们徐家沟那样的地方，有平地可做田地，有大山可以采集药材，可以猎取山货……吃的，穿的，用的，治病的，都不愁。”
“山林是好，东西多。可是，那里不是虎就是狼……”项颖说着她的担忧。
“是啊！山好啊！从海龙囤回来，是山救了我。我们一路逃命，也是山救了我们。是山给了我们活命的东西。我也想找一个像徐家沟那样的地方住。”学俭的手在火盆上烤着，眼睛看着红亮亮的火盆，说着他的想法。
“我想找项李镇这样的地方。可以做生意。我们家是经营盐的，我很想把我们李家的生意重新做起来，也算是对爸妈的报答。如果，就我们几个人躲进山里……”学镒停下了他的话，他的意思已经说清楚了。
四个人分成了两派，说完了他们的想法，都闭上了嘴。龚老大看看驿站老兵，驿站老兵也看着龚老大，眨了一下眼睛。他们看出来了，两兄弟都围着自己的女人说话，都按自己女人的意愿说着他们的想法。看来，这两兄弟要长久地住在一起，不可能啊！还在逃命，这生活的分歧就出来了。
“龚大哥，还是你拿主意吧。我们听你的。”项颖不想争执，她也没法确定自己的想法是否正确。他们现在的任务还不是发财，而是保命，找一个地方能生存下来，养儿育女。可是，她又觉得，养儿育女，如果太穷了，吃了上顿没有下顿，这儿女怎么养？怎么养得好？挣钱的地方，江边比山里容易。她觉得自己的想法比徐姑娘的好，所以，她希望龚老大能支持她。
龚老大听后，微微地笑起来，他想了一会说：“还是听一下老兵叔的吧。老兵叔走南闯北，在这驿道也接触了一拨又一拨走南闯北的人，看得远，提供的建议对你们最有价值。”