楔子：
在安陆城西，有一条常年流淌着的府河。源于大洪山麓，细流起步，容港纳川、千回百转，自北而南过孝感、至汉口湛家叽汇入长江。其文化底蕴尤以安陆著名。唐代大诗人李白于公元727年间，经长江寻源而上，行至安陆，见其山水秀丽如画、清泉甘甜，遂在白兆山(距安陆市区15公里)一隐十年。其间纵酒狂歌、拜仙访道，以文会友。留下了一百多篇不朽诗文。如《山中问答》、《安陆白兆山桃花岩寄刘侍御绾》、《蜀道难》、《送孟浩然之广陵》等等。
这里也是道教圣地之一，古建筑有祖师殿一百余间，今尚有少量幸存(传说后因避战事，将道教迁至武当山，建立武当道观)。其书法传承至今，享有“中国书法之乡”的美誉。书法多为行楷，结体疏朗，笔力刚劲。
上世纪八、九十年代，为了弘扬本土文化，在以府河西岸的蒿桥村为轴心，重建有金泉禅寺、李白纪念馆、安陆博物馆、六福庄园、解放山水电站、沿河自然广场等。当地还尚武成风，因而创建有民间武馆多处，其中最出名的当数河西武当馆。
在府河两岸，沙滩、草坪相互交错，堤上灌木片片丛生，绿意昂然，鸟语花香。历来是人们休闲的理想胜地……
如此的美景妙地，身为土生土长的安陆人刘四，自然少不了他自打小以来的慕名寻赏。
只是自刘四念初一时起，安陆出现了一帮以严文钢为首的小地痞们，多达百十号人。他们在安陆城关的各个街道欺行霸市，暗地里强收保护费，甚至坐车、买东西不给钱。尤其在府河两岸繁华的夜市上猖狂至极！若有人敢得罪了他们，他们便会像狗皮膏药一样黏上你，天天找你麻烦，或摸上你的家门，报复你的家人。可有一样，那就是他们从不犯上大事，无法构成犯罪。所以只是经常被拘留、教育、罚款，这些让他们习以为常了，警察对他们也毫无办法。
而刘四时常和一个叫龙慧的女孩去府河边游耍，早让严文钢盯上并贪恋上了龙慧的美貌……
且看流影开篇，往事叙当年(本小说中的情节、人物、地址等请读者不要对号入座)。
第一回河堤受辱惩凶扬威名
1
顾名思义，刘四在家排行老四，最小。爷爷是名革命老战士，从新四军到李先念领导的游击队，再编入解放军。在强渡黄河时负伤转入后方疗养，解放后一直任职于安陆粮机城(原本是老军工厂)，后来退休在家(1988年，他果断地发动家人筹钱，一举买下了当年宣布破产的一个粮机分厂)。比刘四大十二岁的大哥乃侦察兵转业，是一名警察，一身好功夫。这两人是刘四从小就最敬慕的英雄、偶像。
小时的刘四时常缠着他大哥练武，幻想着长大后和大哥一起做警察。到1988年他18岁复读初三时，心怀大侠情结的他常对金庸、梁羽生的武侠小说爱不释手，而每晚热播的电视剧《霍元甲》则更令他热血澎湃。但他不仅在功课上从不掉队，业余的黑板报及体育也从来都是全校的风云人物。
尤令其他学兄学弟们羡慕妒忌恨的是，从他念初一时起，就有一位如花似玉的女孩儿龙慧，年年与他同班同桌，耳鬓厮磨、形影不离。这可让所有的男儿们羡慕得眼睛发狂、嫉妒得心儿发颤、恨得牙根儿发痒。
可羡慕归羡慕、恨归恨，几年来从没人敢在刘四面前放肆。因为刘四不仅拳脚功夫好，他从小的施仁播义也是大大的出名，因此结识了三个死党：锥子黄斌、铁臂开山朱安平、弹腿辛少伍。这四个人在一起，就连校外的地痞们也无人敢撄其锋。
然而，人总有落单的时候。
这一天是星期六，府河岸边早早便有成群的人在清新的空气中晨练、在花香间闲步。刘四和龙慧也较早地在一处草坪上坐着背英语(英语可是龙慧的强项，刘四少不得向她求教)。
上午十点钟一过，五月的太阳已有些烤人了，人群渐渐散去了。刘四拉着龙慧到一树荫下，并让她在那儿等他，他要到较远处的一座老旧的厕所蹲大便。可他尚未蹲完，忽听厕所外面有人大喊：“厕所要塌啦！”刘四看到本就疏松的厕所墙体真的正在倾斜中，吓得他慌忙擦了屁股，提裤就往外跑，厕所倒在了他身后。他系好裤子，这才看清有五、六个小地痞正不怀好意、幸灾乐祸地看着他。原来厕所是被他们从外面推倒的！好家伙！这帮小地痞是奔他刘四而来的！
刘四看到这帮人已对他形成了包围之势，个个对他虎视眈眈，跃跃欲攻。刘四定住了身子，却眼观六路：“你们是谁？想干什么？”他吐气沉声问道。
“没什么！不是说你特有能耐么？！今儿哥几个想找你练练！”地痞中为首的一人傲慢地答道。
“俺与你们近日无仇、远日无冤，何苦找俺的麻烦。”刘四开解地说道。
“少他妈的废话！老子哥几个今儿就找定你了！兄弟们，上！”那名为首的地痞向同伙们命令道。众人得令一拥而上。
刘四左遮右挡，十几个照面下来，他摸清了这帮小地痞中没一个会武术的。他不由放下了心，寻思着在不伤人的情况下，擒贼先擒王，速战速决。主意已定，他立马长身一跃，甩手用拳砸倒一人，扑前数尺，揉身耸肩撞倒一人。立足时，双手外分，掌缘力切冲上来的左右二人侧颈。二人着掌负痛后退，刘四再一个虎扑，竟不费吹灰之力一手捕住了那名地痞头目，另只手推开已扑向他的另一个地痞，以迅雷不及掩耳之势，扬手甩了地痞头目几记清脆的耳光。痛得那头目大叫了起来。
“都给俺住手！”刘四威风凛凛地冲这帮地痞们大喝了一声。众人见头目已伏，各自惶惶。
刘四对手中的地痞头目喝道：“凭你们也敢向俺挑战？！告诉俺，是谁派你们来的？”问完，刘四手上一使劲，那名头目便痛得脸色大变，但他此刻竟也有了几分悍态，怒视着刘四，即不呼痛，也不回答……
刘四略一思索，蓦然惊觉：只知打架，竟忘了早不见了的龙慧！他暗呼上当了。情急下他扔下这帮地痞，一边焦急地四下寻找，一边大喊：“龙慧！龙慧……你在哪儿……”可是没有龙慧的回应，河堤成片的灌木丛令刘四也无从寻找，寻问路人也一无所获。待他再返回打架的地方时，那帮乌合之众早已逃之夭夭。刘四懊恼不已，不该情急之下放跑了这帮混蛋！这下真的没了龙慧的线索了。
无奈中，刘四一口气跑去派出所报案。值班民警听明情况后，一面安慰刘四，一面随刘四再到河边搜索，却寻至下午未果……
当刘四忐忑不安地回到龙慧家里想向她家里人禀明一切时，她姐却告诉刘四龙慧在家，只是不知她为啥把自己关在卧室内，哭着不肯出来。刘四不好对她姐说什么，只能在龙慧的门前赔不是、乞求龙慧开门原谅。但龙慧始终没有开门，刘四在她姐的劝导下，悻悻地离开了龙慧家。
星期一的早上，龙慧准时的到校上课了。只是她变得沉默寡言，任刘四课余时如何地哄她，她也提不起精神，心不在焉……偶尔被刘四问急了，她亦会盯住刘四，又欲言却止，泪水盈盈。闹的刘四不敢深问。
时间一天天过去，刘四每天陪着龙慧，默默地上学、下学。他留意到一路上再没见到似以前一样，有一些小地痞们对他俩不怀好意的挤眉弄眼。尤其是不见了这帮小地痞们的头儿——严文钢。
2
转眼一个多月在龙慧的阴郁中过去了。让刘四上心的是龙慧常常在课堂上发呆、失常；更让刘四不解的是龙慧近来常常犯病(至少他是这么认为的)，怕闻一切稍有刺激性的气味，一闻即呕。问了龙慧也不愿回答。
挨到暑假了，刘四的统考成绩上升了，龙慧却反而成绩下滑得厉害。尽管各科老师纷纷对她感到了失望，但她毕竟也考上了高中。拿了高中录取通知书的那天回家路上，龙慧忽然要求刘四再到府河边去走走(他俩自上次出事后就没再去河边玩了)。
刘四陪着龙慧来到府河边上，找了个清凉的地儿并肩坐了下来。龙慧要刘四望住她的眼睛，直接了当地问：“刘四，你喜欢我不？！”
刘四被她盯得发慌：“当然喜欢啦！只是……你今儿咋了？干嘛这么问呢？”
“因为人人都以为我俩在谈恋爱。”龙慧的双眼直逼着刘四、毫不扭妮地回答。
刘四在龙慧黑亮的眼珠中看到了有点儿窘的自己。
“如果我俩都相互喜欢，你以后会娶我么？！”龙慧这一次说得更明白。
刘四感到太突然：“龙慧，咱俩还在念书哩！谈那么远干吗？”
龙慧吸了一下鼻子，瞪眼对刘四责道：“怎么？嫌远吗……反正我是不准备念书了！你是不想答应娶我了吧？！哈哈……哈……哈哈哈……”说到最后，龙慧竟然悲悯了起来，瞪着的眼中浮起了雾水。
刘四吓了一跳：“呀？！干嘛不念书了？娶你是俺以后的事儿，现在不觉得太早了么？！”
“因为我怀孕了！”龙慧忽然站了起来，大声憎恨着吼道。
“啊……？！”刘四更是惊讶得合不了嘴：“这是咋回事？！”
“呜呜呜……呜呜……呜呜呜……”这时的龙慧干脆用双拳捶着刘四，大声地哭了起来：“上次被人害了！呜呜呜……你这个笨蛋……呜呜呜呜呜呜……”
刘四的双拳一下子发力握紧，指关节一连串“啪啪啪”地爆响：“他奶奶的！谁这么缺德？！老子废了他！”刘四吼了起来，怒发冲冠。
“严...文...钢!”龙慧一字一字咬牙切齿地回答。
刘四双手扳定龙慧的双肩，愤恨不已：“你那天为什么不报案？！我一定要废了那小子！”
“报啥子案！……要让所有人都知道我被人强奸了么？！从此就是只破鞋了？！”龙慧竭斯底里地悲愤道。
“一个还念着书的女孩子怀孕了，她还哪有心思再去念书？何况还有两个有苦自己咽的哑巴爹妈！呜呜呜呜呜呜……呜呜呜呜……”可怜龙慧的哭怨，直接击碎了刘四的心。他第一次一把将龙慧紧紧抱在自己怀里，让龙慧在他怀里哭个彻底，柔声安抚着她：“事情已经这样子了，难过也没用。龙慧！我爱你！你回去对你家里人说，你怀上的孩子是我的！好不好？趁暑假，咱俩一起去医院做人流……等你身子养好了后，咱还得把高中读完……读完后俺必定娶你！好吗？！”
“真的吗？你不嫌我身子脏了吗？你真的不在意你娶了个破鞋做老婆？！”龙慧在他怀里抬起了泪眼，看着他。
“别想太多啦！不管你咋样，你还是你！更是我永远喜欢的龙慧……别伤心啦！”刘四用手指擦去龙慧的两眼泪水，看着靓丽而又楚楚可怜的龙慧，心里升起无限的怜惜之情。大了胆子用双手捧住龙慧娇嫩的脸，俯首吻住了龙慧的嘴唇。两人第一次长吻，久久不愿松开。
刘四忽然觉得自己一下子已长成堂堂男子汉了。
龙慧经过刘四爱的抚慰，愤恨与委屈终于平静了下来。然而刘四对于她不敢报警的事儿，却暗地里愤恨不已！他下定决心私下得好好教训一番严文钢。
血气方钢的刘四实在咽不下这口恶气！他暗地里邀齐了他的三个好兄弟，并让兄弟们向严文钢约战。
几天后，他陪着龙慧去做了人流。
3
自从因按捺不住自己的色心，玷污了龙慧后，严文刚总是提心吊胆，害怕龙慧报案。因而他主动向他的姑父黄永胜(黄永胜是市公安局副局长)认错，好让他姑父尽力能帮帮他。
黄永胜对他这个舅侄儿向来就无好感，一听这纨袴公子哥已经犯罪了，不由怒气冲天。当着自己老婆的面，对着严文钢一顿臭骂，在不觉解气中还踹了这混小子几脚。不过，毕竟是亲人，在老婆的帮求下，他还是表态答应在法律允许范围内，托点人际关系上下活动活动。
可是随着时间一天一天地过去，严文钢发现龙慧并没有去报案。他姑父也私底下告诉他，龙慧已失去了最佳报案时间(没了证据。现在就算报了案，严文钢大可倒打一钯，说成两人相好，在谈恋爱……)
严文钢内心窃喜不已，他知道一定是龙慧顾及名声，不敢报案。自己侥幸逃脱了一劫！他表面上在姑父面前痛心悔过，暗地里却洋洋自得：看来玩玩女人没啥大不了的。试问哪个黄花大闺女不顾及自己颜面的？！何况即使报案还得在女子体内取证精液呢，正所谓过时不候！严文钢越想越开心。
一晃两个月了，严文钢早恢复了原状，照常在外面小事不断、大事不犯地惹事生非、调戏女子。
这一天他的手下忽然来禀告他，刘四派人向他约战了！
自从上回好几个兄弟在河滩上反被刘四制服后，严文钢就不得不相信刘四的功夫厉害。接到约战通知，作为一帮兄弟的头儿，他自然不可怯战。这次他调整人马，在众兄弟中挑选出了二十二名骁勇善战的哥们儿。为了让这帮哥们儿替他卖力，他特意在市内的太白遗风大酒楼摆宴一天，让兄弟们吃好喝好。并承诺约战后，所有参战兄弟每人五十块钱红包；受伤的弟兄医药费全由他一力承担。
总之，一定要不惜代价，打败刘四！
五天后，刘四带上黄斌、朱安平、辛少伍一行四人，如约前往约战地点——离安陆三公里外的汤湾村自然河沙厂。
在出发前，刘四也已作了充分的安排。他想了个一箭双雕的好办法：事先告诉市刑警队的警察朋友(他没直接告诉他大哥，是怕落人话柄)，请他们在预定的时间段内去抓人。不管是谁，见人就抓，最好是连自己在内无一人漏网。为了方便警察抓人，刘四才特意与严文钢约战在被两米多高的围墙圈住的河沙厂内。他还叮嘱黄斌等三兄弟，打架时最好只令对方内伤，切不可打得对方现血，如此当不至于把事情闹大。
汤湾村河沙厂内，刘四见到了严文钢，正可谓仇人见面，分外眼红。双方没几句话讲，便开始了群殴。
混战中，黄斌整个人就象柄锥子，左冲右突，专打穴位。挡他者无不披靡；朱安平的双臂轮开，所到之处，势如破竹。围住他的人吆喝着，就是不敢向前。辛少伍的双腿疾如旋风，在人群中冲进冲出，如入无人之境。刘四在辛少伍的帮助下刚冲出了一群包围圈，却又被严文钢及他手下的三名好手缠住。
奋战中，刘四只认准严文钢一人攻击，严文钢退到哪儿，刘四的拳头便追到哪儿。十几个回合下来，刘四发现他的这四个敌手个个会武术，且临战经验丰富，是打架的老手。只是不知咋的，其中两人似对他总是手下留情，不出全力。刘四看出端倪，便大胆地只防另外一人，力攻严文钢。
果不出所料，由于刘四抓住了战机，愈战愈勇。在电光火石般的闪击中，他决定不惜受伤，也得重创严文钢于掌下!
主意拿定后，他再度奋起神威，憋住了一口气硬受了四名敌手的一记合击，却腾出了右手，牢牢地扣住了严文钢的左手腕。刘四一擒得手后，下手再不容情，狠命使出了他从未敢外露的错骨分筋手法，将严文钢的双臂由上至下所有关节错了位、扭了筋。痛的严文钢当场便晕了过去……
刘四正准备再施辣手时，忽听旁边一声大喊：“小心左肩！”同时他看见自己左肩上空一片刀光落下，刘四快速地将整个身子一缩一沉。只是这时的刀光却忽然半空而没。一串刀刃相交的火花在刘四的耳朵旁四溅而落。刘四倒吸了一口冷气：好险！
原来对方有一人见严文钢危急，百忙中竟不计后果，拔刀凶狠地朝刘四的肩头劈下：他想废掉刘四一条胳膊！另两个没出全力的对手中的一人，却在此危险之际，为救刘四，不惜与同伙反目，果断地举刀接下了这一击。
刘四回过神来，冲救他的人一点头，挥拳便砸倒了因一击未中、仍在错锷中的那名凶徒。
这一圈的战斗暂时停了下来。刘四抽空发现自己和他的三兄弟一样，个个挂彩，人人受伤，而对方却无一人出血。刘四冲他三兄弟大喝：“你们伤得咋样？”他三个仍在酣战中的兄弟纷纷回话：“冇事，小伤而已！别担心，他们比咱们可伤得厉害！”
刘四回头对刚才向他行凶的那人喝道：“俺今儿放了你！你带上严文钢快滚！警察马上就要到了。记着：你的头儿若想双手不残废，得请俺大哥给他接骨归筋！别延误了。”
刘四又走到刚才施己援手的那人跟前，友谊地伸出了左手：“刚才谢谢你！朋友贵姓？！”那人笑了，伸手握住了刘四的手：“我叫刘利华，他叫高征。”刘利华一指另外一名不愿出全力的人，接着说道：“其实我和高征今儿答应过来助拳，就是为了结识一下你们四兄弟！你的仁义和功夫让我俩早就想结交了。”
刘四再次向他们二人握手言谢，随即道：“你俩快走！警察该到了。”说完，他又冲战团中的人大声喝道：“严文钢已被俺制服了！你们还斗什么？！俺已报警了，都散了吧！别被抓住了！”
然而，乱哄哄的人群尚未到沙厂门口，警察已到了。结果在场所有人无一人漏网。
果如刘四所料，除刘四兄弟外，因其他人均无外伤，属一般斗殴。除刘四和严文钢重罚三千元外，其他参与者每人处罚五百元、所有人被关押看守所十五天。严文钢挨了打，不仅得替他的手下买单，还得央求他姑父找刘四的大哥疗伤。这些可够他受的了……
这一战却让刘四四兄弟在安陆彻底扬名：二十多人败在了他们面前，讨不到半点便宜。此战后有段时间内，那些地痞们因为内伤，一个个躲在家里老老实实地休养，安陆的市井街道上暂时恢复了平静。