赛马场中，比赛就快要开始，随着一阵悠悠响起的号角声，参加这一轮比赛的十二匹赛马已经进入了栏中。
见赛马进栏，一众衙内和富户子弟都各自回到自己的包厢里头去，回去的路上还不忘争论着这一场到底哪一匹能获胜。
张桂芬听着包厢外面的争论声，不禁笑着对盛长桢道：“看来大家都对赛马很热衷啊, 相公你觉得哪匹能赢？”
盛长桢翻看着手中的大幅纸张，随手递给了妻子：“上面写得很清楚了，娘子你自己看看吧。”
“这就是菊香书坊的《马会日报》？”张桂芬接过报纸，好奇地展开，饶有兴味地浏览起其中的内容来。
良久之后，张桂芬放下报纸, 盛长桢笑问道：“看完了？怎么样，有没有看好的, 我让人去下上一注。”
张桂芬摇了摇头：“这报上对参赛马匹的各项评估很是专业, 但也仅能用作参考，并不能预知结果，究竟谁输谁赢，还是要看骑手和马匹的临场状态如何。”
“娘子说得正是。”盛长桢哈哈笑着，把报纸翻了个面，指着抬头上的几个大字道：“娘子请看。”
张桂芬视线随着盛长桢的指点移过去，不自觉地念了出来：“赌马有风险，下注需谨慎，本报内容仅供参考。”
张桂芬瞄了眼得意洋洋的丈夫，没好气道：“又是你给阿姐出的主意吧，还真是什么道理都让你说完了，人家想找错处都没处下手。”
“事情做在前面，自然就少了后患。”盛长桢挑了挑眉毛，反问道：“你也不想看到我阿姐被输红了眼的赌徒堵着大门骂吧？”
“有你这个护短亲弟弟在，谁敢呐？”张桂芬小声嘀咕着。
“砰！”
一声炮响惊动了包厢内正在说话的夫妻俩, 盛长桢朝着妻子努努嘴, 示意比赛就要开始了。
张桂芬血液里流淌着好武的因子, 赛马这种激烈的运动本就十分合她的胃口。
她聚精会神地凝视着前方跑道上奔驰的十二匹骏马，时而眉头紧蹙，时而兴奋低呼，一幅恨不得亲自上场的架势，没一会儿就把旁边的丈夫抛诸脑后了。
被妻子冷落的盛长桢只能苦笑两声，无奈地摸了摸下巴，很快也将注意力投到了热火朝天的赛马场中。
在看台上成千上万人的助威呐喊声中，参加比赛的十二匹赛马纵蹄狂奔，如风驰电掣，百余步的距离转瞬间就一晃而过。
赛程一共长达六里，要绕场三周，其中一匹高大神骏的河西马，一马当先，将其他的赛马远远抛在了身后，看模样就是要一举夺冠的架势。
盛长桢在《马会日报》上看到了这匹马的名字，飞里黄。
“飞里黄是赢定了！”张桂芬抬起头，脸颊上有着因兴奋而来地潮红。
盛长桢却摇头反对：“不，它输定了。”
“为什么这么说？”张桂芬转头问道。
盛长桢好整以暇地对上妻子的视线：“不这么说，娘子能看舍得看我一眼么？”
“你！”张桂芬扭过头，既有些后知后觉的不好意思，又想要强撑面皮，不愿轻易低头。
见妻子脸上的神情一阵青一阵红，盛长桢又笑着哄道：“好了好了，别生气嘛，我说正经的，我是真不觉得这飞里黄能赢。”
“没道理啊。”张桂芬顺台阶就下，皱着鼻子说道，“赛程都过半了，飞里黄还排在第一呢！”
“一开始跑得太快，后面就会慢下来。”盛长桢轻笑着解释。
“这可是足足六里的赛程，那飞里黄的骑手是新人，不懂得合理分配体力，一开始就硬拼。
你看跟在他后面的那两个，体格并不比飞里黄差，现在虽然混在众人之中，后半场肯定会发力的。”
仿佛是在配合盛长桢的话，场中，片刻之前还遥遥领先的飞里黄，此时已经跑得越来越慢，原本七八个马身的领先优势，转眼间就缩小了一半。
张桂芬看得直发愣，不服气地问盛长桢：“相公你怎么知道这些的？”
“经验而已。”盛长桢露出高深莫测的笑容，看得张桂芬牙痒痒，赌气似的一撇头，不再理会他。
不知怎的，自从张桂芬有了身孕之后，脾气就越发喜怒无常了，盛长桢也是颇为无奈。
盛长桢只好又笑嘻嘻地凑过去，温言软语地安慰着，张桂芬现在可是有身孕的人，玩笑归玩笑，盛长桢可不敢让她真的动了气。
比赛还在进行，飞里黄已经颓势尽显，原本紧随其后的黑风追和卷毛青开始发力，争夺起了头名。
然而，就在两匹马即将决出胜负之时，却突然撞到了一起，黑风追和卷毛青齐齐倒地，还影响到了身后的几匹赛马，最后渔翁得利的，居然是一匹色泽暗淡、貌不惊人的灰马。
张桂芬啧啧称奇，盛长桢哈哈大笑：“世事真是难料啊！”
这就是比赛的魅力所在，无论事前怎么推算，总会有意外发生，否则的话，观众们只要比比纸面上的数据就行了，压根也用不着来看比赛了。
骑手牵着马领取奖金的同时，看台上已是骂声一片，赌马的马票落了一地，谁也没想到会爆出这么一个大冷门。
盛长桢大笑着对妻子说道：“咱们夫妻俩还真是相像，要是买马票，估计全都是输光的份。”
张桂芬不理他，又往前挪了挪，让自己的视野更加宽阔，全神贯注地欣赏着比赛。
虽然这开场的戏剧性转折让数以千计的赌徒们失望和愤怒，但这也只是一场垫场的比赛罢了，真正精彩激烈的赛事才刚刚开始。
听着隔壁欢呼雀跃的跺脚声，还有窗外传来的声浪，观赛的万余人似乎全都陷入了狂热之中。
汴京城百万军民，来此观赛的就有万人之多，每一百人里就有一个，这还只是联赛刚刚开始的景象。
盛长桢几乎可以预见，在不远的未来，汴京城庞大的市民阶层中，至少有三分之一会参与到这项赛事之中来，相关产业所吸引的财富，也将是一个让人惊骇的数字。
只有大型的城市，大量地人口和财富，才会产生有组织、日常化的比赛。
随着生产力的发展，思想会变革，社会会变革，文化风俗也会有着相应的变化。文化和娱乐，越能普及到民众，就代表着社会的文明程度越高。
变革的潮流是无法抵挡的，等到海禁彻底废除后，工商业的发展将会突飞猛进，随之而来的，就是一个庞大的新兴阶层，以及与之相匹配的社会文化、社会制度。
这是盛长桢所期待的，而且也正在潜移默化地进行着。