宽阔笔直的官道上，一行十数骑缓缓向南而行。
领头的，是个年轻人，虽然衣着朴素，却是英挺潇洒，让人一眼就能看出他不凡的气度来。身后众随从更是悍勇之气尽显，过路之人都是自觉避让。
“包大，怎么一副牵肠挂肚的样子，怎么着，大白天就发春梦啦？”元真鬼头鬼脑地凑到包大身边，轻声揶揄道。
正仰头发呆的包大闻言，一把推开嬉皮笑脸的元真：“去去去，有你什么事，你还是先管好你自己吧！”。
元真这一路行来，早已与包大成了无话不谈的好友，对包大的佯怒，他完全不以为意，继续缠着包大问东问西。
包大正不耐烦间，忽见盛长桢笑盈盈地回头望来。
包大顿时一个激灵。他虽然是个武人，但心思向来细腻。他怕盛长桢觉得自己玩忽职守，心里起了疙瘩，便轻轻挥了几下马鞭，快步行到盛长桢身边。
然后他蓦地下马，单膝跪下请罪道：“公子，是包大神思不属，胡思乱想，误了保护公子的职责，请公子责罚！”
“好了，起来吧。”盛长桢浑不在意，微微一笑，明显没有责怪包大的意思。
他知道包大之所以一反常态，是有原因的。
盛长桢留在禹州期间，包大除了护卫盛长桢之外，有时还要被调去出些外勤。
查封朱贵名下的迎春楼，就是由包大负责的。
而当初深夜求见盛长桢的那名奇女子，也就是矿山案的首告，杜红裳，正在迎春楼中。
杜红裳当初向盛长桢托出矿山案的内情后，为了不使郑昌朱贵等人察觉，便又回到了一直栖身的迎春楼中。
在盛长桢赶赴大青县暗中调查期间，她也是一如往常，没有露出半分破绽，为盛长桢争取到了宝贵的时间。
等到郑昌等人覆灭，杜红裳自然也就重获自由了。
杜红裳家破人亡，无处可去，便暂时继续在迎春楼中落脚，包大就是去查封迎春楼时，与她相遇。
包大是盛长桢的心腹，他很清楚这位杜姑娘在矿山案中所起的作用，对她的气节和胆色也是十分佩服。
当初杜红裳星夜去客栈求见盛长桢，包大以为她是贼人，误将她捉了起来，对此，包大心中始终都有些愧意。
包大到迎春楼时，见杜红裳孤苦无依，心中十分不忍。
那时禹州局面已趋于稳定，盛长桢身边也不用那么多人了，包大便腾出空来，常常去迎春楼探望杜红裳，嘘寒问暖。
包大不嫌弃杜红裳的出身，也不在乎她的过往，对杜红裳关怀备至，让杜红裳心中感动万分。
杜红裳身世凄苦，这么多年来一直饱受朱贵郑昌等人的折磨，从未有人真心待她。面对如此体贴的包大，冰封已久的一颗芳心渐渐融化。
郎有情，妾有意，两人很快便如胶似漆，互定了终身。
几个月后，盛长桢要启程南下，包大是盛长桢的贴身家将，自然要跟着一起，但杜红裳却不能跟着去，包大和杜红裳就不得不分离了。
临走前，包大和杜红裳约定，等包大跟着盛长桢观政结束，就再回禹州，带着杜红裳回汴京成亲。
杜红裳是何等奇女子，当时就立下誓约，包大在外一天，她就在禹州等一天，直到地老天荒，海枯石烂！
美人恩重，包大又不是铁打的，岂能不时刻感念。因此，离开禹州后，包大也时时会想起，有一个爱着自己的人，正在禹州等着自己。由此而有些神思不属，自然是不足为奇了。
盛长桢对两人感情发展的过程，也是一直看在眼里。平心而论，他很看好这门婚事。
包大稳重又能干，杜红裳更是女子中难得的自强果敢之人，他们能两情相悦，走到一起，盛长桢当然是乐见其成。
而且，盛长桢对杜红裳一直十分愧疚。
论功劳，杜红裳在禹州矿山案的告破中有着无可取代的作用，没有她不惧危险的告密，盛长桢也不可能那么快就掌握了矿山案的内情。
杜红裳还说出了朱贵暗中备份暗账这一绝密情报，对后续案情的推进更是至关重要。
可以说，杜红裳才是破获禹州案的首功之人。
但是，盛长桢却不能给她任何官面上的赏赐，也无法为她正名。
因为，她是一个娼妓。
在大周，娼妓就是低贱的代名词。人们不愿意相信自己是被娼妓所救，也无法接受禹州的英雄是个娼妓这样的事实。
因此，在朝廷的正式案卷中，杜红裳的名字成了无名义士，就这么轻巧地一笔带过了。
这种具有时代局限性的道德标准，不是盛长桢能改变的。哪怕他颠覆了整个大周朝，也改变不了根植人心的观念。
能改变它的，只有时间。
盛长桢能做的，只有尽其所能，给杜红裳争取好的待遇。除了脱去她的贱籍之外，也只能多发她些银钱，让她生活得更好。
如今，包大不嫌弃杜红裳的过往，愿意真心爱护她，这就意味着杜红裳后半生能有一个好的归宿，盛长桢自然不会阻拦。
不仅如此，盛长桢还要竭力促成此事，为他们的结合扫清所有阻碍。
也许在盛长桢心里，这也算是对杜红裳另一个层面的补偿了吧。
“你和杜姑娘的事，我是知道的。离愁别绪，本就是人之常情。你包大又不是铁打的，有些不舍也没什么奇怪的，我又岂会怪罪你呢？”
盛长桢看着跪地请罪的包大，毫无愠色，温言安慰。
说完，他话锋一转，又缓声道：“你放心，要不了多久，我就会回京，途中自然会重回禹州。到时候，我亲自为你们做媒。”
包大闻言，愣了半晌，嘴巴半张，不知说些什么好。
盛长桢见他还呆在那里，心中暗笑，脸上却是佯装不悦道：“怎么，嫌我这个媒人不够分量？也罢，那就让景年给你说媒去，我就不管了！”
“别别别，少爷，包大不是这个意思。”一旁看热闹的元真连忙跑过来替包大说话。见包大还傻愣愣的，元真可替他急坏了，拼命地朝他使眼色。
包大此时总算清醒过来，他刚才只是被突如其来的惊喜给砸晕了。
盛长桢这种名声地位的人愿意亲自替他说媒，这是何等的荣幸。他包大不过是个身份低微的家将，岂能不知好歹地拒绝？
他又听见盛长桢准备转让自家包少爷给自己说媒，心中顿时大急。他跟随包景年多年，还能不了解自家少爷么？
就包景年那张破嘴，一门好亲事都能生生让他给说黄喽！
想到这里，包大连忙磕头道谢：“谢少爷成全，包大必定舍生忘死，报答少爷您的恩情！”
“至于包少爷，”包大微微一顿，讪讪道：“他老人家公务繁忙，我这点小事，还是不劳他大驾了。”
包大说这话时，眼睛一闭，心里默念：“少爷阿少爷，为了小人的终身大事，就先委屈委屈你。等回了包家，要杀要剐，包大绝无怨言……”
“哈哈哈！！！”
见包大这么一个糙汉都有扭扭捏捏，不好意思的时候，大伙都是忍不住捧腹大笑。
盛长桢也是心情大好，扬鞭纵马，在官道上飞驰起来。
他此时已经收到盛纮发来的家信，知道盛家众人马上就要赶往宥阳，年关前就能见到面了。
而姐姐明兰，也在回宥阳的队伍之中。
一别数月，明兰想念盛长桢，盛长桢又何尝不想她呢？