昭阳阁中，放衙归来的盛长桢难得清闲，便与明兰相约在园子里钓鱼。
池子里的鱼儿被养得又肥又痴，争先恐后地咬钩，半个时辰就装满了一鱼篓，搞得盛长桢大感没劲，一点钓鱼的乐趣也没有了。
于是盛长桢干脆放下鱼竿，任由浮漂上下晃动也不去管它，自顾自地在那发呆。
明兰瞧着好笑，便故意揶揄道：“小七，发什么痴呢，想媳妇了？”
盛长桢苦笑道：“阿姐，你还不知道我么，我可是一直都守身如玉啊！”
盛长桢这话倒没自夸，自从他回京以来，包景年就好几次鬼头鬼脑地要带他去妓馆潇洒，但盛长桢在这方面，从没给过他什么好脸色，一概拒绝。
这憨货对那几位官家小姐客客气气，不敢逾矩，对逛青楼却没丝毫心理负担，手里头有俩钱就呼朋唤友，花天酒地。
作为好基友，他当然不会忘记盛长桢，可叫了好几次，盛长桢都是敬谢不敏。
盛长桢还因此被自负久历情场的包景年嘲笑，但仍然我行我素，不为所动。
盛长桢不去青楼自然有他的理由，这年月花柳病横行，染病者动辄须眉皆落，鼻梁断坏，乃至恶疮遍体，一命呜呼。
虽然听说有名医圣手可以妙手回春，但这也有一个概率问题，盛长桢可不想做那个治不好的倒霉蛋。
照理说，外头那些青楼女子不好接触，但家里的丫鬟女使皆是清白身子，其中也不乏貌美的，盛长桢与她们朝夕相处，理应发生些故事。
王若弗也早有心让盛长桢在正式议亲前先历经人事，这也是大户人家的惯例，于是指派了好几个貌美丫鬟来服侍。
但盛长桢连书房都不让她们进，王若弗问起，盛长桢就说自己是效法二哥哥长柏，要洁身自好，一心圣人大道。
王若弗也没得办法，只好作罢。
其实盛长桢也不真是什么圣人，他之所以不碰那些貌美丫鬟，一是因为他两世为人，早已不是什么雏了，用不着那些丫鬟来教他如何敦伦。
更重要的是，姐姐明兰就住在自己左近，昭阳阁说大也不大，前头放个屁，后头都能听见响。
在亲姐姐眼皮子底下做那事，盛长桢实在是抹不开这面子。
只不过，随着盛长桢如今这具躯体日益成熟，又每日都是软玉温香环绕在侧，无不在时刻拨动着盛长桢的心弦，让盛长桢渐渐按捺不住内心的躁动。
好在盛长桢重历一世，定力还算可以，暂时还没有什么实际行动。
因此，此刻听明兰又拿此事打趣自己，盛长桢自然是一肚子郁闷，立即发起反攻：
“阿姐就别拿我开玩笑了，你自己的婚事还没着落呢，阿姐不成婚，我这做弟弟的又岂敢走在你前头？”
“讨打！”
明兰柳眉倒竖，一顿粉拳劈头盖脸地朝盛长桢打来，盛长桢不敢还手，连连讨饶。
明兰也不是真要打他，出手轻飘飘地没什么分量，见他认输求饶，也就停了手，略带一丝得意，下巴微扬。
别看明兰一副得意模样，若是盛长桢绕到姐姐背后，定能看到明兰的耳后肌肤早已晕上了一抹酡红。
其实自如兰出嫁之后，明兰就一直在思考着自己的婚事。
如兰与文炎敬的婚事，虽也是父母之命媒妁之言，但他们二人在这之前，早已私定了终身。
用盛长桢的话来说，这叫做“自由恋爱”。
这本是极犯忌讳之事，只是恰好有盛长桢和明兰帮衬，盛家这边佯装不知他们二人的私情，盛纮和王若弗予以成全，二人这才修成正果。
明兰自忖没有如兰这样的好运气，日后婚事恐怕都是由盛纮和王若弗一手包办，自己根本无从置喙。
一想到自己连未来夫君的高矮胖瘦都不知道就要嫁出去，明兰就觉着心里一阵惶然。
明兰心中虽忧，却不想弟弟也跟着担心，连忙不动声色地岔开话题。
“小七，前几日五姐姐回门，和我说起私房话，对你可是赞不绝口。说若不是你，她和她的敬哥哥恐怕还有的是相思之苦要受呢！”
“那是自然。”
提起此事，盛长桢面露矜持之色，心中也不免得意。
想当初，盛长桢和明兰撞破了文炎敬和如兰幽会之事，盛长桢非但没有告发，还主动替他们隐瞒，骂醒了文炎敬，促使他不再犹豫，立即上门提亲。
之后，王若弗故意刁难，提出要活雁作聘，文炎敬没有办法，又是盛长桢出面，拜托好兄弟包景年做成了此事，既让文炎敬完成了任务，又全了王若弗的面子。
可以说，这桩婚事能成，盛长桢功莫大焉，文炎敬和如兰又不是不明事理之人，自然是对他感激涕零。
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明兰见盛长桢注意力被移开，松了一口气，又谈论起了如兰的婚后生活。
“五姐姐那天回来，还跟我说，文家那位老夫人，见天儿地找她麻烦，动不动就要站规矩，五姐姐都快被折磨坏啦！”
盛长桢笑容玩味：“那文炎敬就没什么表示？”
“一边是娘亲，一边是妻子，五姐夫也是左右为难，五姐姐虽受了苦，但还是很体谅五姐夫的，没说他一句坏话。”
“狗屁，就是自己没本事！”
盛长桢冷哼一声，又道：“当初二嫂嫂进门的时候，大娘子不也是摆足了婆婆的派头，变着法地折腾二嫂嫂么？你看咱们二哥哥是怎么做的？”
明兰陷入回忆，很快就明白了弟弟的意思，答道：“听二嫂嫂说，是二哥哥给她出主意，让她对待大娘子恭恭敬敬，任劳任怨，只要忍过一段时间，自然就能过关了。
果然最后还是大娘子吃不住劲，没半个月就罢手了，对二嫂嫂和气了许多，还让二嫂嫂接手了许多家务。”
“这就是了。”
盛长桢点了点头道，“说到底还是文炎敬不敢担当，要是和二哥二嫂那样夫妻同心，哪有什么过不去的坎？”
明兰见弟弟那副恨铁不成钢的样子，不由好笑：“小七，你明明连亲都未成，怎么说起这些来一套一套的？”
那自然是因为盛长桢有着两世的阅历，不过这可不能作为解释说出来，盛长桢只好悻悻道：“在这深宅大院里见得多了，自然就懂了。”
盛长桢原本只是随便搪塞，却勾起了明兰的愁肠：“深宅大院……，小七，你说若是小娘还在，咱们一家人在一起，会是什么光景？”
盛长桢沉默了，平日里滔滔不绝的口才在此时全无了用处，他能做的，只有静静走到姐姐身后，轻轻拍着她的肩膀，给予她无声的安慰。
夕阳西下，姐弟俩相互依偎的影子在余晖掩映下越拉越长，待月亮悄悄爬上柳梢，又渐渐在夜色中隐没。