兖王府中，兖王自大朝会返回后，就闭门谢客，成日在府中召宾客、幕僚宴饮。
府中之人皆知他是强颜欢笑、借酒消愁，但却无人敢劝一句，只顾席间相和。
因为他们清楚，别看兖王言笑晏晏，心中正是烦闷之时，一言不合就会惹其暴怒。
宾客们的担忧并不是没有道理。
不久前，一个跟随兖王已久的幕僚就因为向兖王祝酒，不知哪一句触怒了兖王，导致兖王勃然变色，当即命人将此幕僚拖到殿外打得半死。
事后，兖王若无其事地举杯唤众人共饮。
先前那幕僚挨板子时的哀嚎尤在耳边，席间众人无不心惊胆颤，对兖王愈发小意逢迎，不敢稍捋其虎须。
兖王目光扫视堂下，凌厉狠辣，见众人无不惴惴，不由地面露满意之色：本王虽斗不过邕王，收拾你们这些人还是绰绰有余。
邕王被册立为太子后，原本投向兖王的朝官纷纷背离，就连兖王府中奉养的宾客幕僚也是人心浮动，颇有改换门户之意。
兖王对此早有察觉，先前故意寻个错处打那幕僚的板子，就是为了杀鸡儆猴，以恩威来收拢府中人心。
他虽败给了邕王，心里却不曾真的认输，一心忍辱负重，以待来日。
而要来日复起，前提就是他府中的班底不能乱，否则纵然时机到来，也没有足够的实力去把握住。
因此兖王不仅没有心灰意冷，反而将怨气转化为了动力，不仅威临府中，使府中之人不敢生出二心，还对仍旧依附于他的朝官更加笼络。
当然，如今还愿烧兖王冷灶的官员已是少之又少，正经的文官勋戚都对兖王唯恐避之不及，根本不愿再沾他。
兖王另辟蹊径，专门结交中下层的武将。这些人大多出身贫寒，好勇尚气，兖王舍出老本，重金结交，很快就笼络了一批军中将校。
譬如吴勇，其人草莽出身，积功至五城兵马司副指挥使，在军中颇有些威望，奈何与指挥使窦老西不睦，素来不能掌握实权，因此心中生出怨恨，成日闷闷不乐。
兖王知他郁郁不得志，便趁虚而入，先是派人携重金赐予吴勇，吴勇不敢接受，兖王就托辞赠予其老母，吴勇终于不敢推辞。
随后，兖王解衣衣之，推食食之，对吴勇推心置腹，做足了礼贤下士的派头，令吴勇感激涕零。
俗话说，士为知己者死，吴勇虽只是粗通文字，却也明白其中的道理，从此之后对兖王死心踏地。
吴勇供职的五城兵马司负责汴京城防，可谓要害之地，收服了吴勇，兖王便在五城兵马司中埋下了一枚钉子。
其实荣显也在兖王拉拢的范围之内，荣家与邕王之仇，兖王自然知晓，单单荣飞燕之死，便足以让荣家与兖王成为天然的盟友。
荣显与兖王素有交情，只不过他身为禁军副指挥使，负责的是拱卫宫廷之事，身份敏感，一举一动都容易惹人弹劾，因此与兖王只是暗中来往，不敢太过招摇。
却说这日，兖王照旧在府中闭门宴饮，堂中美姬旋舞，众人击节赞叹，宾主尽欢，兖王也暂且忘却了心中的烦闷，开怀畅饮。
酒到酣时，殿外忽走进一仆役打扮之人，只见他快步到兖王心腹钱思谦的身后，在他耳边低语了几句。
钱思谦微微皱眉，挥手摒退来人，随后起身附到兖王耳边，如此这般将事情禀报。
兖王听完神色不改，命钱思谦回座，然后端起酒杯大笑道：“今日之宴十分尽兴，诸君且与我满饮此杯！”
这就是送客的意思了，席间众人虽不知道发生了什么，但都是暗松了一口气。
虽然这场酒宴表面上其乐融融，但在座之人除少数几个兖王的铁杆心腹外，无不是提心吊胆，生怕步了先前那位幕僚的后尘，此时听说今日宴席将散，自然是求之不得。
于是众人一齐起身举杯，满饮之后便各自告辞。
半柱香之后，众人散尽，兖王又召回钱思谦，问道：“他现在人在何处？”
钱思谦恭谨地答道：“正在偏殿暂歇。”
“走吧，咱们一起去会一会这位'国舅爷'。”
兖王嘿然一笑，当仁不让地跨步在前，钱思谦连忙跟在身后，一同往偏殿走去。
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兖王口中所谓的“国舅爷”，自然就是奉了荣妃之命，特地来拜见兖王的荣显了。
他身为贵妃兄长，倒也确实勉强称得上一声国舅，不过很少有人这么叫他就是了。
此次荣显轻装前来，连随从也不曾带，指名道姓地求见兖王，还不愿不相干的知晓，如此行径，自然引得兖王好奇无比，心中更是升起一种莫名的兴奋之感。
荣显所在的偏殿距兖王宴饮处并不远，没多久，两人就到了殿门外。
到了偏殿，见了荣显，荣显果然一身便装。
双方见礼之后，兖王问起他的来意，荣显却一直顾左右而言他，一直不肯切入正题，惹得兖王十分不耐烦，他本就不是个好脾气的人，不过看在荣显身处要职的份上，这才给他三分薄面。
等到荣显东拉西扯，开始谈论天象变化时，兖王终于忍不住了，冷声道：“荣指挥使，到底所来为何，还请直说吧，本王还有要事在身，没功夫在这和你唠家常！”
荣显倒也不以为忤，微笑以对，听话地不再闲扯淡，只是目光不住地瞥向兖王身后的钱思谦。
钱思谦知情识趣，立时就要告退，却被兖王拦住：“钱先生是我心腹之人，没什么可瞒他的，荣指挥使但言无妨，不必有所避讳。”
荣显早听说钱思谦是兖王谋主，是兖王最信任之人，他之所以故意如此作态，不过是为了营造一种紧张气氛，让兖王对他接下来所说之事更加小心谨慎罢了。
既然兖王已经表态，他也就不再拐弯抹角了，“王爷见谅，实在是此事紧要，稍有不密就有命丧族诛之险。”
兖王与钱思谦对视一眼，皆是心头猛跳，丧命之事多得很，但要说什么事情会引来抄家灭族之祸，那可就有限之极了。