新帝即位，白布白幡终于可以摘下，满汴京又变成了一片红，有钱有闲的人家放两挂鞭热闹热闹，普通人家就在餐饭中加点肉以示庆祝。
一阵热闹之后，汴京城又恢复了往日的平静，在新帝的治理下按部就班地各自过着自己的生活。
新帝即位后的某一日，忽然一道圣旨下来，在詹事府办公的盛长桢立即就被软禁起来。
之后连家都没让回，便被内卫装上一辆密不透风的马车，从詹事府被带到了一不知何处的庭院中。
一入院中，盛长桢就见到了几位老熟人，其中一位更是阔别许久，正是与盛长桢同科的榜眼言仁化。
言仁化当初上陈兖王“三大罪”，因此触怒兖王，被贬至偏远之地当了个知县，堂堂榜眼，混得还不如二甲三甲进士。
可如今却是不同了，兖王叛乱身死，作为抗兖急先锋的言仁化又被有心人给翻了出来，当初因言获罪的“三大罪”放到如今，就成了言仁化忠心为国的先见之明。
于是，言仁化又被一纸调令，从地方调回了翰林院。至于从翰林编修升迁为翰林修撰，那也是应有之义。
言仁化回京未久，盛长桢还真没机会与他碰面，此刻二人久别重逢，自然是免不了一番叙旧。
言仁化似乎并不意外在此见到盛长桢，笑着迎了上来：“盛兄，一别经年，真是令人刮目相看啊！我入京之后，到处都能听到你在叛军中三进三出的英勇事迹。”
“都是坊间谬传罢了，我只是个凡人，哪有那么神勇？言兄可不要再取笑我了。”
盛长桢尴尬地笑了笑，三进三出？怎么不直接说七进七出呢？这传言还真是离谱！
盛长桢本就不是自卖自夸的人，干脆岔开话题道：“言兄可知，我们到底是为何来此？”
言仁化不以为意地笑了笑，转而说起了正事，他指了指旁边几人道：“盛兄可认识这几位？”
盛长桢点头，言仁化身边的都是和他同年的进士，探花余德便在其中，也就是说，这一个小小庭院中，就集齐了上一次科举的前三甲。
被软禁起来带到这处庭院时，那些内卫虽不说话，但也甚是恭敬，对盛长桢没有丝毫无礼，因此盛长桢虽觉得莫名其妙，但也并不惊慌。
此时听完言仁化点拨，又见到了几位同科之人，心中隐隐就有了一个猜测，脱口而出道：“难道是要我们主持这次恩科乡试？”
言仁化微微颔首，随即苦笑道：“盛兄，往后的日子，咱们几个可就得一同在这院中苦熬了。”
被言仁化证实了心中猜测，盛长桢扶住了额头，不由地头疼不已。
兖王叛乱之际，京中许多官员突遭横祸，死伤惨重。赵宗全即位之后，有感于中枢官员不足，便决定开一场恩科，充实各衙门的缺职。
这是赵宗全即位后着手办的第一件大事，也是他作为皇帝建立威信的一次重要举措，赵宗全自然不敢轻忽，凡事都要亲自过问。
这届恩科是赵宗全即位后举行的第一次科举，意义非比寻常，选出来的进士，那就是赵宗全培养出来的属于自己的人才，他自然想把遴选之权牢牢掌握在手里。
而主考官作为科举考试真正的主事之人，其人选自然尤为重要。
这个主考官，赵宗全有意在禹州旧人中选取，可赵宗全本是武官，身边也多是顾廷烨这样的武将，便有几个舞文弄墨的师爷式人物，放到现在也上不得台面，难当此重任。
结果挑来挑去，也就只有盛长桢了。
赵宗全本想让盛长桢作为会试主考，可刚一提出来，就受到了三位大学士的齐声反对。
其原因，只需看上一届科举的会试主考是谁，立时清楚明白。
上一届会试主考，那可是文延朴，元老重臣，龙图阁大学士，从一品的大员！
盛长桢呢？正四品……
差得太远了！
无奈，赵宗全只好退而求其次，任命盛长桢为京畿道乡试主考，这回大学士们就不再反对了。
翰林出身，四品绯袍，这是乡试主考的两个硬性条件，盛长桢全部符合，虽然资历浅薄，但考虑到他是官家钦点之人，资历也就不算个事了。
于是，盛长桢就这样被任命为京畿道乡试主考官，言仁化、余德等为同考官。
盛长桢到了庭院中，接受了正式的任命后，心中感慨不已。
一年半前，自己还才刚刚六元及第，入了翰林院，如今却是摇身一变成了乡试的主考官，主持一道举人的选拔。
考生变考官，人生际遇之离奇，真是令人嗟叹啊。
盛长桢心里再清楚不过，乡试主考是一个炙手可热的好差事。有道是一朝主考，终身受益，京畿道当科录取的举人，通通得叫盛长桢一声“恩师”。
一下有这么多举人学生，其中肯定能有不少出息的，日后至少也是一批中层干部，单单这一笔人脉，就够盛长桢受用不尽了。
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赵宗全把这个肥差抛给盛长桢，除了因为他是半个禹州旧人外，还可以看作一种补偿。
毕竟在官职上，赵宗全已经给不了盛长桢更多了，只能以这种方式来抚慰盛长桢，不至于令有功之臣寒心。
既来之则安之，盛长桢很快摆正了心态，开始履行起自己作为主考官的责任来。
按照规矩，乡试的所有题目都是由主考官拟定的，盛长桢就是想和言仁化等人商量也不行，没办法，盛长桢只能自己一个人老老实实地闷在屋里想题目。
好在盛长桢胸藏锦绣，才气纵横，对各种经史典籍更是信手拈来，他是号称大周考神的人物，水平自然不是盖的。
盛长桢所拟的，都是堂堂正正的大题，没有一点偏、怪、奇的题目。
盛长桢心里明白，这次恩科极受赵宗全看重，恩科恩科，既考考生，也对是赵宗全执政能力的一次大考，但凡有半点差错，都会引得朝野哗然，令威信本就不富裕的赵宗全雪上加霜。
更别说，赵宗全头上还有一个太后压着，如果恩科搞砸了，太后就更有理由把着朝政不松手了，如此一来，赵宗全乾刚独断之日可就遥遥无期了，这是赵宗全绝对不能容忍的。
有了这样的觉悟，盛长桢出题自然要本着稳字当先的宗旨，坚决不能出一点差错。
用了三天时间，盛长桢终于拟完了所有的题目，把题目交给了看守他的内卫，而接下来，就是漫长的等待了。
百无聊赖间，盛长桢心中忽然生出一点恶趣味：“齐衡参加的就是这次恩科吧，要是真的考过了，那他岂不是还要叫我一声恩师？嗬嗬嗬嗬………”