麻将桌上没有人想要做输家，洗牌机再次运转起来，这一次，马恩可以从另外三人脸上看出前几局都没有过的慎重。乔克乔西收起游刃有余的态度，“大灾难”紧紧抿住了嘴巴，南岸乙姬面无表情的脸上多了几分沉重。这是一场游戏，不过，玩游戏的人似乎并不单纯将之视为娱乐性质的游戏了。
马恩没有掩饰自己那审视的目光，毋宁说，这股视线的侵略性比之前更强。他抽着烟，抓住黑伞的手又轻轻拧了一下，从海岸吹来的腥风中，夹杂了更多的东西。尽管是通常而言的“无色无味”的药物，但对马恩而言，这种“充满杂质”的感觉尤其清晰。
落日的余晖终于将窗边的地板染成了淡金色，空气变得更加潮湿了，只是呼吸就可以感觉到湿气的上升，更有一种黏糊糊的感觉，让马恩有些不舒服。他不太喜欢这个镇子的环境，尽管从自然景观的角度来说，没什么好抱怨的，可那些似有似无，隐约躲藏起来的某种征兆，却时不时让人感到异常和危险。
即便如此，他仍旧要在这里呆上两天一夜。
房间一角，玩花牌的三位女性不断传来嬉笑声，可坐在麻将桌前，却又觉得这片嬉笑声是如此遥远，明明只有几步的距离，却让人觉得相隔了两个世界——马恩的注意力无法从麻将桌上移开，局限于四人之间的气氛越是沉重，那欢快的嬉笑声就越是遥远。
即便是赢了一局也无法让自己快乐起来，毋宁说，哪怕赢了也仍旧有一种沉重的感觉。当手牌在自己跟前升起的时候，压在马恩心头的重量更加明显了，而他无法找到这种压力的主体。湿漉漉，滑腻腻的空气舔在肌肤上，让他不禁起了鸡皮疙瘩。
马恩打出第一张牌，这种无形的沉重感，就像是一条条无形的触手卷住了身体，拉扯着手臂，为了对抗，不得不使出更大的劲儿。当第一张牌落在桌面上，发出轻微的响声，他竟然有些疲惫。不仅仅是他，他也看到了另外三人在打出第一张牌的时候，动作也显得有些吃力。
马恩觉得，这一局比之前三局还要反常，然而，其他三人的脸上全然没出现过疑惑，就像是对这种反常毫无所觉般——马恩不觉得，他们真的毫无所觉。
南岸乙姬再次开局听牌，立直棒也再一次扔上了桌面，再没有人会对这种从不错过的运气抱有疑问，但是，除非牌局停止，否则，谁都不敢称自己是最后的赢家。
乔克乔西从口袋里掏出自己的香烟点燃了，随手将一张手牌打出，清脆的声音就好似叩击在心房里一般。他没有说话，但却像是在酝酿着什么。马恩的内在之眼窥视了他的牌面，正如前三局一样，这位成熟男人的手牌总是很好。
又一轮抓牌过去，冷酷年轻人“大灾难”的手牌也开始成型。他的眼睛有些茫然，注意力显然并不放在桌面上，有时也会像是在倾听什么般，微微侧过头去。马恩也看不穿他到底在做些什么，只是，这位年轻人身上的色彩更加鲜明了。
在南岸乙姬的身边出现了更多的隐约的声音，像是她自己在嘀咕，但是，当马恩看去的时候，她的嘴巴一直紧闭着，完全无法从那张扑克脸上齐看出半点表情。
马恩每一次出牌，都会感受到比上一次更沉重的压力。当他有一次下意识看向窗口的时候，那洒在地板上的落日余晖就好似蒙上了一层纱，有一种油性的浑浊。
一声雷鸣猛然响起。让所有人都不自禁看向窗外。只见大海上空不知何时已经乌云密布。
来时还是雨后放晴，此时的天气竟然说变就变。不知是谁开启了收音机，播音员的声音原本还温柔而清晰，但越说下去，就越是沙哑断续，就好似电波干扰，不断发出沙沙的声响。原本欢声笑语的花牌三人组已经停止嬉闹，女教师鹫峰紫苑走上来，调整了一下收音机，声音还是不清晰，只听到那仿佛是压榨声带才能发出的声音说：“……预报……沙沙……xx一带（听不清楚）……暴风雨……请大家做好……沙沙……”
后面简直是语不成声。
马恩刚拿起牌的手顿了顿，他对温度的变化尤为敏感，此时正有一股风从海面上吹来，潮湿阴寒，尚未完全褪去的阳光似乎被吸走了暖意，尽管光线依旧明亮，却莫名有些死气沉沉。然而，在马恩的感受和知觉中，平日里单调苍白，让人感到败兴的事物，全都渐渐恢复了色彩和感觉。
有奇怪的事情正在发生，而危险也接踵而来，只是，此时此刻还隐藏在某个角落里。马恩感受到了更强烈的窥视感，不是从具体的某一处方向传来，而是无处不在——那就像是钻入呼吸道的空气，是弥散在房间里的腥味和湿气，是一缕缕的光，是从海岸传来的潮声……它无处不在。
马恩看向其他人，乔克乔西明显皱了一下眉头，但“大灾难”和南岸乙姬却面不改色，似乎不知不闻。花牌三人组的鹫峰紫苑和张仲汝抱住胳膊，似乎感觉到冷意，但却没有什么太过敏感的表现。广田小姐倒是仍旧兴趣盎然地摆弄着洒落一地的花牌，她正把这一张张花牌搭成金字塔的形状。在海风吹入房间的时候，这个脆弱的金字塔摇摇欲坠。
“快出牌呀。”冷酷年轻人“大灾难”催促到。
“暴风雨要来了。”马恩说着，将手中的牌放下。没有人鸣牌。
“海边嘛，暴风雨有什么稀奇的。”大灾难咕哝着，“你别想拿这当借口，别想赢了就走。”
“说起来，这是季候性的暴风雨吧？”乔克乔西的表情已经恢复正常，有如闲谈般说到。
“不太清楚，想知道就问这家旅馆的服务人员好了。”南岸乙姬的脸上一直都没太大的动摇，“如果是季候性的，组织人也不调查清楚一点，我可不想在暴风雨来临的时候乘船出海。真正的聚会地点是在私人小岛上吧？”
“对，据说那座小岛距离镇子很近，但是，如果真的是暴风雨，就有点危险了。”马恩忍受着莫名其妙的沉重感，继续出牌，一边说到：“组织人什么时候才会过来？我们是要在旅馆里吃一顿晚餐吧？感觉吃完晚餐后，暴风雨就要到镇上了。”
“话又说回来，这次聚会的组织人是谁？有人认识吗？”站在一旁摆弄收音机的鹫峰紫苑突然说到。
房间里没有人接话。马恩是真的不知道，其他人的沉默看起来也不是不想说。马恩看了一眼众人的表情，竟然没有人对这个沉默背后的意味而有所变化。
该说是“一群大胆的人”吗？马恩不确定，他觉得应该有人知晓更多的情报。
“没有人知道组织人是什么家伙？”鹫峰紫苑再次确认到。
“我只收到了一封信，信上什么都没说。”马恩率先回答道。
“我也一样。”乔克乔西玩味地说：“而且，我是在大西洋边收到信的。那时我居无定所，信件竟然寄到了我打工的店里。我来参加这次聚会，很大程度上是感到好奇。当然，我挺喜欢那篇《戏言红线》，对作者本人也有点兴趣。”
“我对组织人是谁不感兴趣，但是，我想知道，为什么这家伙知道我是《戏言红线》的书迷。”冷酷年轻人说：“我虽然喜欢看这类故事，但从来都没在他人面前表现过。”
“我也想知道，为什么组织人会认为我是那本书的书迷，我是得到信件后才看了那本小说，而且一点都不觉得有趣。”南岸乙姬说：“很无聊的故事，就和这个镇子一样无聊。”
“也就是说，你明明不是书迷，却被邀请到这次书迷聚会里。”鹫峰紫苑用一种审问般的口吻说：“你明明可以拒绝的。”
南岸乙姬对这种挑衅意味的语气一点都不在意，坦然回答道：“我只是顺便回一趟老家而已。虽然已经有十几年没回来了，但我小时候就住在这个镇上。”顿了顿，她又说：“这么多年过去了，这个镇子还是没有变，还是那么的臭，那么的无趣，全都是些粗鲁又做作的恶心家伙。”
“所以，大小姐你又是为什么过来呢？”乔克乔西用一种捉摸不定的目光看向鹫峰紫苑，“来玩侦探游戏？来做大小姐的冒险？还是真的想要参加读者聚会？我觉得不是最后那个理由。”
“我是书迷。”鹫峰紫苑十分肯定地回答道：“我对那本小说很感兴趣。虽然是小说，却又感觉太真实了，那种真实感让人着迷。”
然后，就如同击鼓传花一样，鹫峰紫苑的目光落在马恩身上：“马恩老师，你又是为什么过来呢？和女朋友度假的话，还有更好的选择吧？”
马恩打出一张牌，将香烟在烟灰缸边磕了磕，平静地回答道：“答案很简单，我就是《戏言红线》的作者。”
他这么一说，除了仍旧在搭着摇摇欲坠的花牌金字塔的广田小姐，以及早就知晓这一秘密的张仲汝，其他人都愣了一下。随即，马恩清晰感觉极富穿透力和侵略性的目光聚焦过来，宛如自己在一瞬间就成了众矢之的——并非是善意的打量，但是，暂时也感觉不到恶意。
一阵沉默后，乔克乔西率先发出爽朗的笑声，说：“原来小马你就是这次聚会最大牌的人？”
马恩没有回答，只是朝众人友善地笑笑，将手中的牌打了出去。第四局麻将，已经到了中盘，除了马恩之外的三人都已经宣布听牌。他们每个人都听不同的牌，所以，看起来都有可能胡牌，马恩觉得有些压力，不过，更多的压力并不来自于牌局的凝重。
马恩觉得自己的状态不太好，海潮声让他像是坐在一条拼命摇晃的船上，有一种失重眩晕的幻觉——之所以是幻觉，因为，他仍旧可以从这种不适的感觉中挣脱出来。
他不敢将自己的注意力集中在无处不在的怪异的压迫感中，只有继续打麻将，继续说话，继续思考，才能避免那种宛如要被拖下去——不知道会被拖到哪里——的感觉。
他知道环境已经改变，这种改变对他很不友善，但是，充斥在周遭每一件事物，每一个点滴里的异常，让他无法锁定一个确定的目标。来到这个镇上，一切都还一头雾水。
现在还是下午时分，暮色厚重，房间里的光线也仍旧充足，可是，仅从感觉而言，却又格外阴森昏暗。当然，这种阴森昏暗要比平日里的明媚阳光更加生动鲜明，更有一种浸入人心的感染力，让人觉得异常而可怖。
仿佛只有马恩一个人，能够深刻体会到这种异常。马恩有时会想，是不是自己太过敏感了，但他心底明白，这个答案并不正确。
马恩阻止自己深入去想这些事情。
“既然马恩先生是特邀的作者，那么，马恩先生知道聚会的组织人是谁吗？”南岸乙姬问到。
“不知道。”马恩说：“一点线索都没有。”
“所以，我们之中，没有人知晓具体情况？就这么莫名其妙地被聚集在一起？”大灾难的脸上露出不快之色。
就在这时，房间的纸门被敲响了，众人的交谈落下休止符，齐齐看向门口。
旅馆的服务员带来了新的客人，当她拉开纸门，一股劲风从窗口扑来，吹向门外。与此同时，马恩突然觉得无处不在的阴森削弱了，就像是服务员的举动拉开了减压阀一样。而站在门外的人，也让房间里的所有人都露出了吃惊的表情。
那是谁都没有想到的来客。
尽管和杂志上看到的照片有些许不一样的感觉，但那个相貌，确实是当下最火热的日岛国民美少女：寺花小姐。