鹫峰红苑的眼前一片黑暗，犹如深陷泥潭，肢体只剩下冰冷麻木，想要动弹一下都不得。她知道自己很虚弱，她一直在折腾自己，神社仪式的力量摧残着她，她的身体，她的灵魂，她的意识，如同风中火烛，摇摇欲坠。她用力呼吸，可仿佛只能吐气，吸气的时候，喉咙和肺部都火辣辣的疼。
她不禁想着，为何要这么拼命呢？在这个黑暗中，她如回光返照，想起了许多事情，可又不禁问自己，如果早知道要付出这样的代价，是否还会坚持初衷呢？
鹫峰红苑，花季少女，外表仪姿端庄秀雅，其实未满十八岁。在整个中学时期，她大多数时间都在神社度过。神社为她聘了家教，普通人在中学时期学习的知识，并不是她需要学习的全部。要接任自家神社的巫女一职，她要学的东西很多，之后还要进入神学相关的大学，在今后的十几二十年里，日益增进，毕业只是最低要求，而神社的要求是读硕攻博。
鹫峰红苑对学习其实不抱有太大的热情，要说吸收和理解那些知识的天份，除开家教渊源，她也不觉得自己比同辈人强上多少。而她的姐姐，鹫峰紫苑，目前在知名教育家桂正和先生创办的安习馆就职，前途远大。这位个性古怪，备受诟病的姐姐，在她的眼中才是真正意义上的天才。
尽管其他人没有对鹫峰红苑多嘴多舌，不过，鹫峰红苑时常用姐姐的优秀来勉励自己，尽管在这之后，又会因为发现无论如何都有自己比不上的地方，从而在孤独一人的时候陷入情绪低落的状态。
在她目前为止，自认最有干劲的人生中，她对自己的评价，对情绪的管理，都是这样起起伏伏，到头来究竟长进了多少，她也说不出来。在夜深人静的时候，她看着镜子里的自己，总觉得自己还没有长大，其实还是曾经那个只会追着姐姐跑的女孩儿。
外人对她的评价还是不错的，乃至于要比姐姐鹫峰紫苑好上几分，她理所当然会对这些好评感到高兴，但有时，她也会怀疑自己是否配得上这样的好评。她想过做更多更好的事情去证明自己，然而，她在很长的时间里，渐渐意识到，其实神社没有太多重要的事情，而所谓“做得更好”，其实也没有太多评判标准，更多是基于自身的认可。
神社相关人士对鹫峰红苑的朝气多加赞许，但也只是因为在那些人眼中，她还只是一个孩子，对她的要求也就仅此而已。而更加苛刻的要求是什么？她无从得知，在未来多年里，能够攻下神学硕士和博士学位，在他们眼中就已经是合格了。至于神社的经营？那是神主和其他人的工作。身为自家神社的巫女，在神社里的职责更像是一个看板娘。
当然，她如果一定要做更多的事情，神社里也有许多杂事，巫女做这些杂事也可称之为修炼。可这些杂事，以及装点门面的工作，在她眼中算不上是“重要”，而且，在这些事情上做得更好，似乎也没有多大意义——她想要的，是姐姐鹫峰紫苑那样丰富多姿的，能够影响到他人和自己的人生这般深远的经历，是一种能够装点生命的履历。
她也希望可以和姐姐鹫峰紫苑一样，能够把自己的故事说给其他孩子听，让那些孩子欲罢不能，充满了希望和幻想。
姐姐鹫峰紫苑的故事，在她还没懂事的时候，也就只是精彩而已，可随着她的年岁增长，那些记忆犹新的故事就愈加回味绵长。她会为之惊悚，感叹，理解或厌恶，不停在脑海中描绘一个身临其境的场景，将自己代入其中，她琢磨那些线索，会看到完全不同于普通人日常生活的离奇。
是的，她想要的，是那样的故事。她想要编写类似的故事，而这个故事里的主角是她自己。
所以，当马恩先生求助神社的时候，鹫峰红苑没有犹豫太久就答应了，还亲自从中协助。毕竟，马恩先生的事情不仅是人命关天的大事，也同样是神社的重要事情。无论是婚礼，还是陷阱，从马恩先生口中透露的内幕一角，足以让她看到有别于普通人的日常，隐隐散发出的味道，类似于姐姐鹫峰紫苑的故事。
鹫峰红苑为此付出了许多，但那些付出只是疲倦而已，她如愿担任了一些神社里的重要职务，她觉得自己做得还不错。然而，那时的自己完全没有想到，那种程度的疲倦只是开始，更加可怕又离奇的遭遇，是她没法事先设想的。
正如她从未想过，自家神社竟然真的封印着神明，而不仅仅是装点门面的说辞，而藏匿在神社仪式中的秘密，也不仅仅是做个样子，慰藉人们的心灵。神社的历史令人充满想象，讲述的故事娓娓动人，离奇又蕴含深意，可人们将之当成过去，也只是用娱乐的角度去品赏罢了。可是，历史一直延续，并在这天成为正在发生的事情，经历者又如何去品赏自己在这段历史的复生中受到的创伤呢？
亲身体验，倔强以待，保持希望，经历绝望，鹫峰红苑如愿有了一段刻骨铭心的经历。她现在就可以编述成故事，只要她能够活下去。她思及自己的故事，又不由得和姐姐鹫峰紫苑的故事比照，竟然不再怀抱那艳羡期待的心情了。她想着，姐姐鹫峰紫苑是带着怎样的心情，对自己讲述她曾经的遭遇呢？那些故事里，姐姐鹫峰紫苑就是拯救世人的主角，但聆听故事的自己，又何尝能知悉这个女主角的伤痛呢？
正如她现在，又疼痛又疲倦，奄奄一息，只想着就这么合上眼睛，在沉睡亦或者永眠中得到安息。可是，自己当初选择参与此事，如今也不过是承担其后果罢了。姐姐鹫峰紫苑能够跨越这样的磨难，笑着将其叙述成故事，安抚过去的自己，而自己不也期待着，有一天也能够如她那般吗？
在这里放弃的话，曾经付出的代价，此时此刻的伤痛，以及对自己未来的期许，就彻底结束了——鹫峰红苑回想起姐姐的故事中，那个危机一旦也不曾对自己妥协过的女主角，她用尽全身的力气，将眼睛睁得大大的。她是难以动弹，如要沉沦，可是，哪怕有一只眼睛能够睁开，有睁开眼睛的力气，她就要睁着，至少要亲眼目睹自己的下一刻。
在她的身上，在她的心中，神社仪式的姿态与状态已经成为本能，经历多年的刻苦修炼，她知晓仪式中每一个细节的苛求，也清楚自己能够做到。哪怕身体难以动弹，但也并不是所有的仪式都需要动作来配合的。巫女在冷泉中洗涤，比起好处，更讲究意义，其它仪式也一样，是一种形而上的思考、感受和激发。
这些形而上的东西，是最为核心的东西，却是不需要举手抬足去配合的。而验证这些形而上的东西，往往需要从基础的行为出发，可是，仪式的成效早就验证过了：它真的拥有力量，至少在这个噩梦中，它拥有与它的意义所匹配的实证。
所以，鹫峰红苑已经不需要验证，她只是相信仪式的力量，将被折磨得摇摇欲坠的心火重新点燃。她是神社的巫女，马恩先生的婚礼是她亲手操办的，也见过那位广田小姐，她能从仪式的角度，去理解这场婚礼的核心关键，所以，就由她找到这个核心，让仪式停下来。
不，不应该说停下来，婚礼被打断的话，是对“神明”的不敬，当事人不会有好下场的。所以，她必须要用圆润的方式，将这场婚礼改头换面。这就是“极为重要”和“做得更好”的事情，这将会拯救自己，拯救新婚的马恩先生，拯救自己的同伴，拯救文京区的人们。
——我……即将登上姐姐曾经所在的舞台……
她眨了眨眼睛，黑暗中似乎有什么东西向自己伸来，它发白，黑暗变成了黑色的底板，而那些东西就是一片白色而朦胧的轮廓，说时迟那时快，这些东西在她的每一次眨眼，都倏然贴近几分。她终于看清楚了，那是一双双苍白的手，宛如恐怖故事里描述的那些溺水者魂灵，伸出它们的手要将人们扯入水中。
黑暗的深处是一团漩涡，不知何时存在于那里，她看到，这些苍白的手是从里边伸出来的。手臂柔弱无骨，如同橡皮绳一样盘旋着，堆叠着，前赴后继，蜂拥而出。此情此景令人惊惧，它们看起来充满了恶意，谁也不知道被它们抓住后会变得如何，而自己也难以动弹，不可能躲开。
事到如今，鹫峰红苑却察觉到自己意外的平静。惶恐当然也是有的，却也没到让她歇斯底里，如命悬一线般绝望。她盯着这些苍白的手，它们现在遍及四方上下，密集得找不出一丝空隙。它们抓住了她的衣角，肩膀、手臂、身躯、大腿和脚踝，每一只手抓住她，都让她的内心不由得震颤，冰冷还是冰冷，可麻木的身体不再麻木，渐渐恢复的触感，让她再次有了幸存下去的希望。
鹫峰红苑觉得这些手仿佛要将自己撕碎，它们的拉扯没有规律，但渐渐的，她意识到自己的身体正在朝着某一处移动。她没有反抗，神社仪式锻炼了她的心灵，而她希望用这样的心灵去感受它们的内在。
她似乎听到了轻轻的呢喃，她越是注意去听，就越是难以察觉其来处，又是何人在呢喃。那浑糊的声音，如同杂乱的人群窃窃私语，沉闷又繁杂。内容是听不出来的，却能够感受到声音中的情感，那并非好意或恶意可以描述，只是令人毛骨悚然。
呢喃着某种阴谋，呢喃着令人发自心底厌恶的琐碎，呢喃着前所未见的东西，呢喃着寻常却被遗忘之事物……声音追赶着声音，紧迫的，舒缓的，恶毒的，惬意的，有意义的，无意义的，就如同一个推着一个，掉落了深不见底的染缸，被无形的棍子搅拌着。
如颜料的深色与浅色混合，最终变成了浑浊。又如不同的香水混合，无论是香的还是臭的，最终都散发出令人反感的恶臭。这些苍白的手，这些不知来自何处的声音，没有人们所希望的分明感，它们是混沌，是混乱，是肮脏，是与鹫峰红苑的喜好彻底相反的东西。
她愈发能够清晰地感知到，所以，也愈发有一种恶心与躁动。在这些令她的心理和生理都极为不适的知觉中，她的身体反而因为恶心与躁动而挤出了更多的气力，疲倦的精神也为之一振。越是想要摆脱这些东西，越是去挣扎，就越是发现自己其实还有没用完的余力。
然而，挣扎依旧是轻微的，痛苦也依旧存在，鹫峰红苑无法摆脱这些东西。可恢复知觉的她渐渐听清了那个浑浊的声音，夹杂着“humen，humen……”的发音，还有一些似曾相识的部分，似乎是自己认识的某个人在说话，是曾经听到过的吵骂，是自己听说的，亦或者是想象出来的恶毒的诅咒，是自己在某一处聆听到的低声啜泣，是某个人在神社时悲情或充满希望的祈祷。
这声音讲述的，描绘的，尽是一些令人感到矛盾的东西，又前言不搭后语，吵吵嚷嚷，令人头疼欲裂，如一团乱麻无可梳理。与此同时，鹫峰红苑也震惊于它表现出来的广博和深沉，那并不是能够直接解读出来的内容，而是一种感受性的认知。它所呈现出来的恶意，并不针对任何事物，鹫峰红苑感到自己身在其中，却又是沧海一粟般渺小。
她无法反抗，只能随波逐流。
她觉得自己被拖入一个看不见的阴沟，随即被这些苍白的手弃入黑暗的漩涡里。她在看不见的惊涛骇浪中翻滚，突然间，那些紧抓住自己，又在此时如救命绳索的力量陡然消失了。
她狼狈地起伏，翻滚，一阵呛咳。这下子，她彻底惊醒过来了。她发现自己其实一直是闭着眼睛的，她才睁眼，就有亮光照进来，事物的轮廓从依稀变得切实，地面坚硬又冰冷，耳畔一直沙沙作响，是雨声。
桌子的残骸，翻到的椅子，角落里的花瓶碎片，窗户玻璃有大半是破损的，雨水打湿了窗边的地面，水渍泛着灰色，不时反射油腻的光。顺着光线来处，可以看到如孑孓般漂浮的尘埃。地面到处都是垃圾和尖锐的碎片，不时还能看到血迹，让人不敢往角落里靠，这狼藉的景状就好似经受了一场袭击，之后也无人再来打理。
雷声骤然响起，在顷刻的闪光中，明暗交替，阴影已经爬上了墙壁。
若从空间感来说，这是一处宽敞的厅室，鹫峰红苑转过身就可以看到正门，以及玻璃门外的阶梯。外边就是山道，雨水汇聚成了溪流，正沿着青石板路往下淌。尽管没有看到其它活着的东西，雨声和雷声占据了全部听觉，反而将室内衬托得死寂，可看着室外，那明明空无一人却让鹫峰红苑的脊背起了一阵鸡皮疙瘩。
她不想出去。
相对正门的方向，直往厅室深处，可以看到一道双侧的楼梯，装饰古旧而华美，深红色的地毯一路铺来，可踩上却有一股令人厌恶的粘腻感。从窗外吹来的风带着山中特有的清新，却依旧吹不散室内空气的浑浊感。鹫峰红苑用手指抹了抹灰尘，她觉得这里除了自己，没有其他人。
她同样不熟悉这个环境，这栋建筑有明显的现代风格，和古色古香的神社不同，更像是市民公用的馆类建筑。她之前有想过，自己睁开眼睛的时候会看到什么，但无论怎么想，置身于这么一处废弃的现代建筑中，还是挺让她觉得不可思议。
之前的噩梦到处都是树林植被，突然间却是截然相反的场景，既然是现代建筑，人工的味道自然十分显著，更何况，这栋建筑的内部装饰和整体结构看起来并不讲究融入自然。反而，它就是要醒目，让人一眼就能从大自然中将其分辨出来。窗外就是山途，这一带似乎就只有这栋建筑孤立着，所以，它也很可能被人们当作这一带的标志性建筑。
沉寂的氛围让鹫峰红苑不由得沉默，厅堂这边没什么值得留意的东西，她向室内深处走去，要登上楼梯，去看看上边的情况。她之前备受折磨，可无论来到了什么地方，都是仪式的牵引，从神学的角度来说，这里必有她祈求之事的线索。
这栋建筑独特，突兀，不正代表了它的不同寻常和特殊意义吗？
鹫峰红苑想到这里，警惕之余也信心倍增，疲惫和痛楚似乎都减轻了不少。她走着走着，依稀有种似曾相识的感觉，虽然是现代风格的建筑，却又让她想起了自己在神社里的时候，亦或者，是自己一个人在公园里的散步……她觉得自己曾经在何时何地，自己也置身于这样的建筑中，不是具体的某一栋建筑，而是一种感受，可是，具体的情况却想不起来。
当她踩着粘腻的红地毯，似乎能够听到脚底挤出滋滋的泡沫声，她看了看，果真从地毯表面溢出一层液体，液体不知道是透明的，还是红色的，不仔细看就很难和地毯区分开来。因为空气中一直有一股腐烂腐朽的气味，所以，她就不免想到一些残忍的事情。
——这是血吗？
她悚然一惊，但没有停下脚步。她顺利地踏上楼梯，第一步的时候，她的脑海中兀地出现一个没来由的念头：之前错过了，但迟早要来的。
她不知道自己为何有这个想法，什么“错过”更是无稽之谈。她虽然是巫女，但也看科普读物，所谓的“既视感”往往不是真的去了什么地方，或做了什么事情，而是记忆的错位诱发了大脑错觉。
仅仅是错觉而已，她这么对自己说。可她脑海中的念头，就像是在对她说话，又嘀咕了几句，就如同飞逝的灵感，令人来不及知晓是何种灵感。
“人”字形的楼梯走过一半，鹫峰红苑突然觉得上边有人，她抬起头，就看到一个身影在晃眼间消失了。脚步声却在这个时候清晰地响起来，在她恍惚的时候，就在她的头顶上绕了一圈，然后分成了两个，听起来像是一个追逐另一个。
鹫峰红苑精神一振，不管是真的有人，还是一种异常的状况，都证明这里确实有点什么。她不奢望自己的追寻不会被阻碍，但如果什么都没有，只剩下自己到处乱走，一定不是她想要的。
她要追上去，可是，刚攀上几个台阶，就看到有一个人站在楼梯顶层的平台。她追逐上边的声响，一直看着上方，却没能留意到这个人是如何出现的。这个人似乎一直站在这里，撑着平台处的扶手向前眺望，像是在等待什么，又无所事事。
看到这个人的时候，脚步声就听不到了。鹫峰红苑没有理会，她看到这个人，既惊喜又意外，冷静下来后，不由得警惕起来。
这个人似乎是马恩。无论从什么角度去看，都是她熟悉的那位马恩先生：笔直工整的正装，深红色的帽子，深红色的领带，太过正经反而显得无趣。她眼中的马恩先生，若不开口，展现其过人之处，街上的陌生人从他身边走过，大概都不会多看几眼。
正是这种刻板的无趣的印象，让人惊讶于他竟然谈了对象，已经到了谈婚论嫁的阶段，而且结婚对象还是个白富美的大族女性。反正在神社这边开始婚礼筹办工作后，她就不时听到这类闲言碎语。
人们最常说的是：这个新郎官来到日岛才一年吧？之前有和广田小姐认识吗？没有吧。
言语之间，多有猜疑和酸味。