午时，一座规模颇大的村子里枭枭炊烟于空中回旋，隔着老远便能闻到一股勾人的香味。
这个名为未月村的村子坐落在伊吹山下，又因临近官道，常常有贵人在此停留。
长久以来倒是为这个村子打响了名头，成为拜祭伊吹山的路人必经之地，吸引大量行脚商人驻留，未月村也因此逐渐富裕起来。
不过，在今天这个特殊的日子里，未月村迎来了难得宁静。
放眼望去，横竖排列井然有序的房屋门前，家家都挂饰着一个奇怪的物件。
一颗形若桃心的果实挂在屋檐上，橙红的表皮上犹如与无数血丝或筋络，让人忘而生畏。
这种果实叫做鬼燈果实，其根为鬼燈草。
相传，日本古时的人们有着摆饰鬼燈草的习俗，橙红犹如一颗鲜活心脏般的鬼燈果实象征为先人引路的提灯。
另有说法，鬼燈草是生长在黄泉路上的妖物，为迷茫的众鬼照亮通往轮回的前路。
……
此刻，未月村中一间房屋内，一位妇人正收拾着饭碗，而且男主人则惬意地躺在地板上歇着饭气。
这时，一个约莫十岁大小的男孩鬼鬼祟祟地走向玄关。
“茶太，你要去哪？”
突然响起的妇人声音让茶太一惊，脚步不停反而更快跑向玄关并大喊道：
“我出门玩了！”
“等、等等！你这个死孩子，不是答应母亲今天不会出门的吗？”
等到妇人从厨间出来之际，哪还看得到茶太的身影，一时间，清秀的俏脸上出现一丝愠怒。
“嘛，夫人不用这么生气，小孩都不这样嘛，只要记得黄昏前回来就行。”
“茶太那死孩子哪会记得这些。”妇人嗔怪地瞪了丈夫一眼，还是追出门去。
“记得黄昏之前一定要回家！！！”
“喔，知道了~~~”
茶太回应的声音越来越远。
……
不稍一会，茶太便来到田间土路上，在那里两个一瘦一胖的身影早已等候多时。
瘦小的是一名眉宇间总是浮现柔弱的小女孩，名叫夕音，比茶太小上两岁。
而另一道胖嘟嘟的身影，叫做健太，与茶太同龄的男生，拥有一副与穷人家格格不入的吨位，茶太一直怀疑健太就算喝水，恐怕也能长胖。
“不好意思，我来晚了。”
“茶太哥哥！”
“茶太你这家伙难道是睡过头了吗？昨天说好午饭后就集合的，现在都快下午了！”
“抱歉抱歉。”茶太笑嘻嘻的无视健太的话，来到夕音身旁，一如往常地揉了揉小脑袋。
“那么，我们今天去哪？”
“这还用说，当然是昨天商量好的小河边咯，就是通往森林，有一处木桥的那条小河！”
河边？
不知为什么，茶太忽然对这个词感到有些不舒服，心里仿佛有个声音在劝阻着他。
“夕音觉得怎么样？”无视强烈要求的健太，茶太转头看着身旁的夕音，一脸微笑道。
“今天好热哦。”夕音擦了擦额间的虚汗，可爱地吐了吐小舌头。
“茶太你看！夕音妹妹也这么认为！去河边、河边！！！”
“……”
“好吧，就去河边，但是不能下水，我们还得赶在黄昏前回来，”
“知道啦，茶太你好啰嗦啊，跟我家老妈一样。”
茶太:……
……
未月村旁有一片规模不小的森林，不过对于以耕种为生的村民们来讲，没有必要的情况下很少会进入森林中。
迷路是其次，山中蛇虫精怪才是第一大威胁。
不过不少胆大的行脚商人仗着本领过人，横穿森林捷径以图节省脚力。
不过在传出数个具有灵异色彩的故事后，也就没啥人再进入森林。
至今森林内部情况如何，也无从知晓。
……
一条小河沟从伊吹山上流下，沿着森林边缘潺潺流动，最终消失在森林深处。
而茶太他们选择的地点是曾经一支商队为走捷径而开辟的道路，只不过不知出于什么原因再无人经过。
那条连接河边两岸的木桥因长年未经保养而有些摇摇欲坠。
其底下，流水潺潺，悦耳的哗啦声仿佛洗涤被炎热炙烤的心灵，一股清凉之感由然而生。
“到达目的地，我先走咯！”
“嘭！”
刚到河边，健太便欢呼着跳入水中，完全忘记了茶太的话。
“喂，健太，不是说好不下水的吗，万一出事了怎么办？”
“哎呀，大惊小怪，就算我跳下去不上来，身上这堆肉也能把我拉上来。”
茶太:……
……
没有理会在水中撒欢的健太，茶太牵着夕音小心翼翼的来到小河边。
茶太作为三人中年龄最大的一个，照顾年纪最小的夕音是理所当然的事情。
“茶太哥哥，河水冰冰凉凉的，很舒服哟。”
回过神来，夕音已经迫不及待的蹲在河边划拉着喝水，圆润可爱的小脸蛋洋溢着开心的笑容。
见此，茶太会心一笑，然后下一刻夕音的动作却让他心中一惊。
“夕、夕音！你不能下水！”
“哎！？”
“我也想和健太哥哥一样嘛。”
“茶太哥哥坏蛋！”
被茶太一把从水中提起来的夕音气鼓鼓地嘟着嘴，像极了一条膨胀的小河豚，一双腾空的小脚丫不满地甩动着。
“行啦行啦，我是坏蛋行了吧，总之夕音你不能下水。”
虽然小河最深处也不过1米，但茶太出于照顾夕音的责任，可不会轻易放她下水。
更何况，不知怎么的，茶太心中那股不安感随着时间的流逝而愈发强烈，仿佛在看不见之处，一个充满危险气息的捕猎者正无声无息地挪动脚步，缓缓接近着。
不过看着被禁止下水而口中“坏蛋坏蛋”碎碎念着的夕音，茶太又不由心软道：
“夕音，只可以放脚下去哦。”
“红豆泥！？”
“绝对绝对不能下水！”
“茶太哥哥最好了，mu a~”
一股温软又带着少许冰凉的触感在脸旁传来，让茶太心中一荡，整个身子都软了半截。
突然一股冰冷的触碰将茶太拉回现实，大量的河水倾盆而来瞬间打湿了茶太的身体，同时一声阴阳怪气的声音响起。
“哎哟，茶太哥~哥，最好了~”
“健太，你这混蛋！”
“小心我回去向阿姨告你状！”
然而，迎接茶太的是铺头盖脸扑来的河水。
“哈哈哈！”
“健太！！！你给我等着。”
最终理智还是压制了冲动，茶太抹了一把满脸的水，随即朝身旁的夕音关心道：
“夕音，你没……呃。”
“夕音？”
一眼望去，身旁哪还有夕音的身影，只剩下脚底那未曾被淋湿的石面，似乎证明着之前还有人存在过。
霎时间，茶太只感觉浑身冰冷，思维一下子堵成了长龙。
刺骨的冰冷由内到外，顿时激起一身鸡皮疙瘩，身体更是不住的颤抖着，就连语气也不由发出颤音。
“喂，夕音，不要开玩笑了，你……在哪？”
“哥哥认输了，所以……快出来吧，夕音。”
“……”
“夕音？”