22.结案
冯叔领着下人们搬走尸体，回来为难地对砚君说：“四个天王里面，数咱们这大新天王设法最狠。人死在我们家，可不是一般的祸害。老爷夫人还在县衙里，如今又摊上这桩倒霉事，可怎么了得？小姐万万要想个对策。”
三言两语点明：连家自己的烦心事已经够多，自顾不暇。砚君最好想出后路，免得撇不清干系落入囹圄。珍荣听得明白，翻眼说：“冯叔，平日里还道你是老实人，这时候可看出来不仗义！我们小姐根本不认得那人，想什么对策？难道素不相识的人横死连家门前，你们都想得出对策？我倒要请教你们平常怎么对付。”
冯叔当真支招，说：“我们也没遇过这种事。不过我听说，夫人的父辈在这里住时，有时会救助冻伤的人到家里，但其中免不了有走背运的外乡人，任你发多大善心也救不回来。萍水相逢谁也不认识谁，只好我们好事做到底，花点钱替他办了后事，再到县里登记，贴一个告示，写明特征。万一他家里人寻访，也有个线索。”
换了过去，能够花钱消灾，珍荣是不当一回事的，此时手头紧，不禁哀叹一声：“这是走什么背运？怪事都让我们遇上了！”砚君在她手臂上握了一下，示意她不要乱了方寸，自己理清了该做的事，吩咐说：“珍荣，你去房里取那个玫红的袋子。冯叔，烦劳你备车，送我到县衙。”珍荣急忙提醒：“小姐，那可是你全部私房了。”砚君微笑道：“只管拿来。”
珍荣见她神情从容，不由得暗想：在连家这些日子，砚君与以往大不相同。往日她遇到飞来的霉运，必是坐在桌边暗暗生气，等着家中长辈做主裁断，她自己不会逾越。
不多时，珍荣取来钱袋，又唤香玉、芝兰备了暖炉。砚君打开钱袋看了一眼，向冯叔说：“时候不早，我们先动身，有话在路上边走边说。”
冯叔当即去套好骡车。砚君一入内，先开了向前的小窗，冷风飕飕直灌进来。珍荣要关窗时，砚君拦住道：“我要和冯叔说几句话。”冯叔边赶车边说：“小姐不必时时开着窗。我嗓门大，别说关着窗，哪怕再添一副车板也挡不住我的声音。”
砚君问：“人人都说大新法令极严，我向来谨言慎行，自忖不会有半分逾越雷池，因此从未问过，大新法令到底严到何种地步。譬如连陈两家今日的公案，按大新法令要如何裁断？”
冯叔果然嗓门洪亮，大声说：“要问大新的法令，仔细到什么程度，恐怕一时半会儿也说不完。小姐可曾听过楚狄赫人的祖宗规矩？一只獐子的哪个部位可以吃、哪个部位用来供奉，几岁的人可以分什么样的部位、分多重一块肉，都规定得清清楚楚。现如今大新的法律，跟他们那时候也差不多。”
砚君觉得不可思议，“大新疆域、人口，岂是原来几十个村落能比？事无巨细怎能管得过来！”
冯叔稍微压低声音说：“他们觉得那样好。”嘀咕之后又提高声音说：“不过‘事在人为’这道理，在大新也是一样。就说我们家今日这桩吧，放在别家，双方肯定有一方是诬告，要看诬告的是什么罪，轻的挨棍子，重的呢，比他诬告的那罪减一个等。但在我们家，就不是那么回事了——顶多判两家无事生非，罚上一笔钱。”
不仅砚君感到意外，珍荣也觉得不公，高声问：“凭什么你们家就比别人从轻发落？”冯叔呵呵笑道：“陈大爷陈二爷在北方是什么身份地位！就算不提他们两位的大名，只要提起秋岚小姐，县官也得在公堂上给几位老爷夫人看座。”
他吆喝了几声，继续说：“别看秋岚小姐弱不禁风，头脑可好使呢，能说四国语言，十几种方言土语，还跟西洋人学过天文地理绘画医学。去年大新天王征选名门女子为皇家女眷伴读，秋岚小姐就在其中，后来授了大新的六品女爵，六品以下官员都要礼敬她家中长辈。县官怎么会为难我们老爷夫人。”
话里得意，让砚君主仆十足诧异。珍荣先是惊叹：“难怪那小姐年纪轻轻，却不把她姑姑姑父放在眼里。连夫人不仅不见怪，还有点怕她似的。”转而不服气，用几不可闻的声音向砚君嘀咕道：“不就是靠着些许才华，在三花头的蛮子跟前卑躬屈膝么！有什么可得意的！”
砚君却感慨：“大新说要缔造一种面貌全新的国家，用法严到极致，要为世间重画规矩方圆。说到底还是不公。六品女爵的家人，便不将恢恢法网当一回事，一二三品又该如何？”她说话声音很低，冯叔没有听清楚，大声问：“小姐问什么？我没听清楚。”砚君顺势问：“既然不会为难连老爷夫人，为何到现在不见他们回来？”
冯叔笑道：“大新有部法叫断案令，白纸黑字规定，盗窃以上的案子，县官必须审够一个时辰。比如说吧，我跟老爷先北上的，到家发现，翻修时剩下的砖瓦石雕丢了不少，有人说是瓦工干的。我去县里一报，啊呀真是麻烦！审案当中，两方的供述都不少于千字，交替记录，说明有过互辩。县官审理，除了写明断案过程，还要列举法令。大新法令跟那个什么海似的，翻一遍就要白头了。”珍荣提醒：“浩如烟海！”冯叔立刻连声说对，又说：“这时候不是在翻书，就是在写着呢，且得折腾。”
砚君与秋荣沉默时，冯叔又自顾自地说：“没准也写完了。我听说，县官们闲下来，就准备几十几百张通用的案辞，抬头空着，只等有案子就直接填上。像我们家这种口角，大约有现成的。或许已经了结了，老爷夫人去陈大公子的店里。自打夫人回来，还没见过大公子。”
珍荣向来对人际关系十分留心，十几年来耳闻目睹的亲眷关系，再复杂疏远，她也不会记错。冯叔口中蹦出的陈大公子，之前闻所未闻，她脱口问：“陈大公子是谁？”
“陈大爷的儿子，接手了陈家一处店铺，就在县城里。”
珍荣以她惯有的敏感，察觉这家亲戚之间异常，奇道：“既然就在县城，怎么从来不见这位公子登门探望连夫人？”冯叔的喉咙里像是突然卡了痰，支吾两声不肯回答。砚君早看出，陈家三兄妹有不可言说的过节，因此示意珍荣别再问。
骡车走了不到半个时辰，县城便在眼前。冯叔轻车熟路，毫不迟疑地赶着车到了县衙门口。
砚君由珍荣搀扶下车，只见房屋还是大昱样式，只是房檐上多了一只昂首挺胸的狮头人身鹰翼雕像。狮头浓密的鬃毛下有正反两张脸，正面仰首望天，背面低头望着县衙大堂。这怪兽大概是楚狄赫人的正义之神。
苏牧亭曾经说过，大新的官府有的会树立雕像，说明这里主管是楚狄赫人，没有雕像则是华姓主管，让百姓一目了然，自己去比较谁做事公道无私有效率。据说百姓都喜欢找雕像，总觉得他们即便是小官，在天王面前也有更大的情面，办事更可靠。趋利是人之本性，改不了。但久而久之，华姓官员就在赫族面前矮了三分。“这就是大新逆贼的狡猾之处！”苏牧亭恨恨地说。
在他看来，无论哪个逆贼都有狡猾之处。好像大昱是死于太老实。
衙门口当差的装束很正常，除了衣服颜色，别的跟昱朝没差别。见砚君衣着华美，却是平民发型，差人不怠慢也不殷勤，问珍荣有何贵干。这也是昱朝的规矩：未婚女子同外人讲话，只能由丫鬟代传。
珍荣正要说那冻死的可怜人，砚君却先问：“请问连陈两家的案子，怎样了？”差人蹙眉道：“陈二爷的案子？此刻还在里面审着呢。你看那些人，都是专门来观看的。”砚君与珍荣面面相觑，珍荣问：“不是什么要紧的案子，为何审到现在？”差人反问：“陈二爷家里，哪有不要紧的事？你们问这个做什么？”
砚君淡然说：“我有一件要紧物证，可助青天老爷结案。”珍荣当即打个激灵，脸都白了，死死扯住她袖子低声问：“大小姐，你又要干什么？！”
话说出去可没法收回。差人当即入内禀报，不一会儿来唤砚君进去。
县衙内的广场颇为宽敞，不少民众站在大堂外围观。这也是大新的新规矩，或者说旧规矩。他们楚狄赫人的审判，要求全体部民围观，因此大新境内所有的大堂前必须有广场，容往来民众任意旁听。
人群为砚君让开一条道路，好奇地打量突然来到的年轻女子。砚君从未承受这么多人注视，不禁微微脸红，垂下头看着脚尖走路，从正门走了足足两百步才走到大堂。她听见连夫人低声惊呼“砚君”的时候，正走到门槛前。
砚君这辈子从没有到过这种场合，不知该进该退、该行该跪，颇感为难。县官向她吩咐“上前”，她就依言走到大堂内。四下一看，连士玉夫妇与两位陈老爷果然好端端地坐着。连夫人起身走到她身旁，拉住她的手。“你这孩子，怎么跑来这里！”她的担忧是真心实意的，砚君友善地笑笑，说：“有件事不得不向青天老爷禀报。”
县官是四十来岁温文尔雅的儒士，实在看不出是异族。见她年轻娇弱，严肃地宣告：“大新公堂不容亵渎，你若是有连远巍遇害或陈春岫被拐的证据，速呈上来。若是没有，信口雌黄可要受法令严惩。”砚君缓缓回答：“连远巍并非遇害，陈春岫也非被拐。实为连远巍携病妻出洋医治，恐家人阻拦，因此隐瞒实情未加声张。”
“胡说八道！”陈二爷陈柳川一声断喝，站起身瞪着砚君，“连远巍真是为春岫治病，我们为人父母，哪有阻拦的道理？你是什么人？为何编造这种谎话？”
连家为远巍续聘新妇，就是这少女，他故意说得凶神恶煞，想要煞住砚君的傲气。她身上那股淡泊的傲气，让人感到不安。
砚君泰然向县官说：“民女正要向大人剖白——民女苏砚君是连夫人义女。连远巍临行之前，民女正在连家。因连远巍缺乏盘缠，向民女手书借据。现有借据，白纸黑字写明是为出洋筹借旅费。大人若不信，可令诸位老爷夫人辨认笔迹。”
不等县官发话，陈柳川一步抢上前，夺过砚君手中借据。他认得远巍笔迹，又冷笑：“这点钱，想去西洋？哼！钱上又不会标记只能做这事、不能做那事，谁知道他借钱是不是躲起来呢！”砚君淡淡地说：“是出洋还是躲起来，陈二爷何不回家去，问问把这借据转交给我的人呢？”
陈柳川怔住，心头有了少许线索，但口中仍强辩：“倘若真是出洋治病，他就更是大错特错！春岫是我的女儿，他不经同意，强行带走我女儿，名为治病，实与诱拐无异！”连士玉这时候再也憋不住，大喝道：“我看你才是要春岫的命！当初葛多尼长老提议给她用洋药，你死活不准，说是洋药毒性大，一用上，这辈子停不了，治好也是废人。葛长老解释多少遍，你就是不信。当初及早治，没准早就好了！这回不背着你，春岫能去治病吗？”
陈柳川涨红脸，气得快喷出火。“我不准春岫治病？我要我女儿的命？连士玉，我先要你的命！”
“柳川！”陈松海一声断喝，急促叱责：“大庭广众，注意谈吐！”
砚君见他们闹得难看了，转向县官说：“陈二爷虽然不知情、不同意，但谁知春岫的心意呢？或许春岫愿意，只是难以禀明父母。”
县官早不耐烦，若是换了别人家，他早就按无理取闹轰出去，偏偏陈柳川地位非凡，不可怠慢。见砚君言谈镇定自若，县官暗中偏心她，和颜悦色地问：“你又如何知道春岫的心思？”
砚君默了片刻，说：“试问前夫宁肯出家为僧也不肯再娶，想尽办法为她治病——世间女子能不动容？连公子未婚妻，也情愿舍弃姻缘成人之美。”她说着扫了陈二爷一眼，又道：“我想，世人如知真相，不为那患难夫妻感慨良深的，实在枉为性灵之尊。”陈柳川脸上肌肉颤动，似受极大震撼。
县官疑惑道：“若是连公子情深义重，不弃旧人，只是碍于家长威严，不得不出此下策，着实可怜可叹。连公子的续配夫人深明大义，的确堪称良善之首。可你的话，如何证实？”
砚君想了想，说：“民女正是连公子的未婚妻。方才一字一句，除我亲身经历之外，是陈小姐秋岚相告。皇天在上，可鉴我言。大人还有疑问，不妨向女爵求证。”
她的话音刚落，大堂内外一片哗然。县官睁大眼睛打量砚君，“你就是连远巍的未婚妻子？你出资助连远巍携陈春岫出洋治病？为什么？”
砚君只觉身前身后有无数目光投向她，有的充满好奇，有的感到惊奇和不可思议。这问题与案情无关，但她觉得，没有什么好隐瞒的，她应该大声说出来。
“是春岫让我知道，女子虽然生而受人左右，但是，会有一人为她不屈世俗。”她挺直背，朗朗地说：“我成全他们，因为我不愿女人的婚姻，被世俗轻贱。因为春岫值得美满良缘，我也值得。”
“砚君——”连夫人心中触动，颤声呼她的名字，可又不知该和那个神情毅然的少女说什么。她转眼去看她的哥哥，眼中泪光闪闪。
陈柳川本能地回避她，忽然觉得今日的种种实在可笑。他轻贱了妹妹的姻缘，她用了大半生来忍受，接下来又是他们的孩子重蹈轮回，受他们摆布。春岫失踪的那天，他到底是为什么愤怒呢？是为远巍偷走他的女儿，还是像多年之前，杏云自杀的那个晚上，恼恨女人竟想从他手中挣脱自己的命运……或者因为远巍是杏云的儿子，又一个不服权威的命格，所以他才会将勃然大怒升级，想到公堂之上和杏云一起鱼死网破。
可是他从没有想到，会看见又一个年轻女人站出来，叫嚣着她的姻缘。这些女人在想什么呢？陈柳川忽然觉得没有力气，抬起手想要像往常那样挥一挥，结果只是笨拙地顿在空中。
陈大爷陈松海站起身咳嗽一声，向县官道：“老爷，今日这件小事费了偌大周章，实在对不住。既然有新的物证说明一切是场误会，我们兄弟也不好继续耽搁老爷办公。”
县官点点头，又打量了砚君一番，再次微笑点头。