清早，鸡打鸣。
马浑在院子里练拳，自打武城一战后，马叔的拳法就越发犀利，多了一股杀伐之气。
陆昂起了个大早，给妹妹熬了粥，连带着也给沈萱和马浑备了份。他把粥送到门口，就瞧见窗户前的书案上，陆霜在练字，看到自己后露出了一个笑脸。
陆昂没功夫停留，只是简单交代几句，要好好跟沈萱学字，午时我会回来考教你。便匆匆的走了，柳召亭今天会在杏坛下讲座，他得早些到。
杏坛讲学是儒家的传统，书院大儒每逢一月便会轮流在杏坛讲学，除了讲说儒家经典外，往往会在走后安排一场策论，讨论的内容多是大周朝廷上争议最多的政策。
柳召亭瞧见了陆昂，暗自点头，过几日让他去爬正气塔，得用外物刺激，让他的肉身更适合养气。
书院弟子皆穿着白衣，随着带着纸笔，笔是铅芯，多用于快速的记事。罕有弟子会缺席，大儒讲学会有道韵浮现，对儒士修行有莫大的裨益。
今日讲的是《春秋左传》，柳召亭没按照年限讲，专挑十来个故事，从烽火戏诸侯讲到不贪为宝，甚至还特地将了东施效颦，惹得满堂弟子轰然大笑。
讲学说道一半，陆昂的身边忽然多了两个人，侧目看去，是徐登和王协换了身白衣。
“你们来做什么？”
王协掏出个本子，记得很认真，“大儒讲学，可遇不可求。”即便他在京城时，授业的老师也不全是大儒。
徐登点点头：“确实是来看大儒讲学的。”不过看得不是学问，是人心。佛门大道藏匿于书院中，一定有嵩阳四老的人主导此事，正好柳召亭今日杏坛讲学，他两便来看看。
讲学到了尾端，柳召亭给出了今日策论的题目“同北蛮通商该开放哪座城池”。
此话一出，座下弟子立马正说风云，因为武城一役，就是为了此事打起来的，如今天下不止朝堂诸公争论不休，天下的学社、书院皆在议论此事。讨论的重点从“该不该与蛮族通商”转为“该开放哪座城池”。
“北地有雄关三道，分为天门关、石岭关和赤塘关，我估计就在其中择一城池了。”
“天门开不得，天门最险，是对蛮族最坚硬盾，天门一开，怕是蛮族王庭做梦能笑醒，平白破了雄关一处。”
“张兄说得是，天门不能开，那便是在石岭和赤塘择一处。石岭周边矿产丰富，但山地颇多，若要以此通商，必要开通直道。赤塘附近有一江流，顺流三百里，可入黄河支流，只需稍加开凿，建一运河，从此商贸繁荣。”
“照此说，开放赤塘为最好了。”
陆昂侧耳听着，他很好奇徐登怎么想的，便问道：“你觉得呢？”
徐登笑着断言：“雄关三道皆不可开，朝堂诸公早达成了共识，兵部尚书曹行更是以死相谏。”
王协看出陆昂的困惑，解释道：“三关之中，天门关地势最险，石岭关、赤塘关地处最要。 若赤塘失守，石岭关则失去了右侧屏障，敌军可长驱直入，石岭在右侧无险可守，反之亦然。石岭、赤塘若是沦陷，天门就会成为一座孤城。”
王协接着道：“至于何处可以开放，朝堂诸公虽未明说，但明里暗里都指着两座城池，一处是雪津城，一处荒口城。”
“左派和右派各执一词，宰辅大人却是一副两不站边的样子，何况锦州战火尚未平息，陛下的心思更多是在锦州前线。”
陆昂这些日子看了不少书，他听过大周宰辅的事迹，“长乐县曾尚然，单骑下西楚，舌辩西楚朝堂，说服西楚皇帝后撤边军八十里。随后，更是率军北往，战北蛮三十万铁骑于雪原，战场延绵数百里，将三十万铁骑活活拖了一个月，奠定北地胜局。随后被封为长乐公，如今更是大周宰辅。”
王协耸耸肩，指着徐登道：“他是曾相爷的门生，说不定知道相爷怎么想的。”
陆昂多打量了几眼徐登，顿时觉得他顺眼多了，“能否透露一二？”
徐登笑着，嘱咐道：“说可以，但只是在野儒生的妄语。北蛮和大周虽不通商，但却一直存在一条商道，便是荒口城，说是商道，但其实就是荒口和北蛮两处的贸易，这是其实也是相爷当初和北蛮定好的，荒口此处海边，有大量食盐、海鲜，就靠这些和北方部落进行牛羊买卖。由于荒口离北地平原隔着一座大兴山脉，若想靠荒口贸易，就要在其中开凿出一条直道，尤其耗时耗力。”
“至于雪津城，那是一处塞城，几乎都是军户居住，除了基本的生活建筑外，连一家像样的店铺都没有，很多物资都是官府直接管控的，那边由于常年受蛮兵侵扰，道路都是宽窄不一的。在那开放贸易，首先就要扩建城池，再是开路，无异于重建一城。”
“所以，老师曾问，为何不再建一城？”
……
京都内城垂拱殿
一身紫衣绫罗，腰缠玉带钩，鬓发乌黑亮丽，双眼炯炯有神，曾尚然朝身侧宦官吩咐，“拿舆图来。”
正位上的人着黑袍，其上秀着墨龙，大周属水，当朝年号为昭天，昭天帝王衡。
曾尚然指着近海的荒口和塞城雪津，遒劲有力道：“满堂诸公分两派，一是荒口，二是雪津。陛下若要臣坦而言之，臣便直说了。”
王衡眯着眼，上了年纪后人慵懒了不少，“爱卿直言无妨。”
曾尚然微微拘礼，抬头看着舆图，目光传神：“诸公皆错！通商，为何通商？当为民之富足、国之强盛。既既如此，开荒口作甚，在大兴山脉开路，即便成了，于我大周何溢，莫非要将盐铁、粮草源源不断往北蛮运，用来换取牛羊享口福之力，还是收留那些北蛮不要的劣等马？”
“如此得来的战马，尚不如天门将领和蛮族部落私下交易的来得高壮！”
王衡皱眉，有些烦躁：“莫拿天门关之事做文章，锦州战乱让五大养马场瘫痪了两个，若非如此，李靖怎会私下行此事。”
曾尚然心中了然，这事估计是陛下默许的，接着道：“雪津倒是可以开放，但它是塞城，塞城是什么乱七八糟的样子，陛下或许不知，但臣曾经见过，若想把塞城改建成一座商贸重镇，且不说要耗费多少财力，天下就一人能做到。”
王衡眼珠子一转，“你是说墨学秦量吧，他在淮河流域修运河，给不了你。”
曾尚然却不意外，接着道：“如果雪津城成了商贸中心，那么周遭一定会诞生大大小小的商镇，如此以往，雪津以北定是蛮族人居住，雪津以南则是大周子民。”
王衡颔首，他忽然意识到什么，正襟危坐，“此举有利于边疆安稳，更有利于推动雪津城两边的民族融合。不对，”王衡眉头紧索，“曾尚然，你想说的应该另有其事。”
曾尚然拱手，反问道：“陛下可曾想过，再建一城？”
王衡这下困惑了，“建什么城，叫什么？”他瞧着舆图，不得其解。
曾尚然面带笑意，手指越过北地、越过雪津城，落在了一处草原之上，“建在此地！臣当年为了战况所需，用盐水洒尽了一片平原，如今虽数十年过去，但那片平原仍长不出草来。”
王衡皱眉，那里虽明面上不是北蛮王庭的地盘，但大周在那里并无一砖一瓦。但下一刻，他回想起曾尚然最开始的话，通商，为何通商？
下一刻，王衡用手猛拍书案，大步上前，双眼圆瞪，明亮目光直勾勾地看着草原之上，他嘴角裂开，几欲大笑，他的手指触碰着舆图，指得比曾尚然还高，戳在了北蛮王庭上，“就如你所言，便建他一座城池！若此城得建，雪津城就是他身后的屏障，要调重兵把手。曾尚然，你告诉朕，若想将雪津城扩建为边城，谁能行？还有，谁能替朕守好这出边城？”
曾尚然拘礼，脱口而出，“工部侍郎陈巧，兵部侍郎孙穆，前者本就是工匠出身，当工部侍郎反倒难住他了，后者则是举家都在京都。”
王衡摆手随意道：“朕准了，他们官员的调动明日送来。”
王衡重新坐回椅子上，笑道：“你曾尚然坐家中，胸中断了天下事。你可知凉州武城？”
曾尚然回答，“自是知道，柳召亭亲自在《朝阳述》写了篇文章，武夫凭何开太平，天下当有朝廷定。”
王衡抚须笑道：“那少年陆昂好本事，说得宗良哑口无言，还打得他自闭于武楼。宗良一倒，凉州之事就有眉目了。朕派了七皇子去了凉州，你觉得如何？”
曾尚然闭口扣不提皇子，反倒吹捧起了陆昂，“那少年不错。宗良可以倒，但背后不能有朝廷的影子，陆昂做得很好。陛下不如给他些封赏，让天下人知道皇恩浩荡？”
王衡批改奏折的笔一顿，“是该给些封赏，给什么呢！”
王衡仰目稍作思考，笔锋一转，在一旁的宣纸上写下一行字：平武子爵。