江畔有樵夫，森溪两相依。寥寥百余里，且足鱼米欢。
“李叔，又去山上砍柴了？”一个妇人在溪边浣纱，见到李大方身边的陆霜，顿时眉开眼笑：“小霜今日来我们家玩呗，我家小虎老喜欢你了。”
溪水清澈，两岸绿油油的，隔不了多远就能看见树林，灌木很高，时不时能野生的兔子和松鼠。陆霜向张婶招手：“婶婶辛苦了，只是今晚李叔叔要炒狗肉吃，你们也可以来哦。”
李大方听到陆霜邀请别人吃狗肉，用拳头揍了她一个脑包，朝张婶咧嘴笑道：“小娃娃不懂规矩，张妹子莫要见怪。”
看着捂着脑袋一脸委屈的陆霜，张婶咯咯笑出声：好生可爱的娃娃，不像自家小虎只会惹事。想到狗肉，张婶瞧着李大方走远的背影，口中喃喃：“该是老黄死了。”
老黄是土狗，用热水褪去一身皮毛，掏干净肠子，其余的都可以吃。在油锅里炸，外酥里嫩后放到大锅里炒，香味能飘到三里开外，总是有孩童寻着香味聚拢过来。只是别人家的狗肉，他们就算想吃也不能吃，自家的狗自家吃，这是村里的规矩。
日落时分，香味缭绕了土砖砌的石屋，陆昂、陆霜和李大方围着石桌坐下。
李大方是村里少见的光棍，他本是锦州人，因为躲避战事一路逃到了兖州边境，在这村庄一待便是四年。倒不是没有姑娘愿意嫁给他，只是李大方就是不娶，后来更是说要自己是回锦州的，不会在这里扎根。
陆昂闷头吃着米饭，夹的也是青菜、蘑菇之类的。李大方见他一筷子狗肉都没夹，笑道：“老黄虽老，但肉吃着够劲道，都是腱子肉，好吃得紧。你夹一块试试？”
陆昂手中筷子一顿，迎着李大方的目光叹息：“前两日还是老黄在江边发现昏迷的我们，现在让我吃它，心理上有些过不去。”
李大方哈哈而笑：“过意不去那就别吃，咱吃狗肉不过是图个好兆头，狗子后被主人家吃掉，讲的就是落叶归根的道理。”
李大方也不在意，他本就是漂泊之人，一些好兆头他都会照着规矩来，人活着就图一点希冀了。他和闷头干饭的陆霜对视一眼，便也乐呵呵地嚼着狗肉：老黄走了，苦日子也算到头了，我呀，这贱命才过一半，连带着老黄的路也要一同走下去。
最早吃完的是陆霜，她端着盆清水急匆匆地跑到里屋。宋玉贺躺在石床，他昏迷不醒已有两日。陆霜用毛巾擦着宋玉贺的额头，勺子叠在木管子上喂他喝下粥。她帮着宋玉贺揉捏着腿脚，嘟着嘴抱怨：“小道士真没用，就知道偷懒睡觉，再不醒来我就不管你了。”
外边的空地上，陆昂练着枪，他寻了块木头当靶子。枪法很朴实，拦、拿、扎就一直练，步子越来越小，枪也愈发平稳。李大方喝着壶自酿的黄酒，看着陆昂练枪的身影，低着头碎嘴：“枪这种兵器，从诞生起就不是为了杀一人，骁勇之士若得一枪便可阻千军。”
声音很小，落在无尽的蝉鸣中就更显得微乎其微了。
……
嵩阳书院
窗子半掩着，一行行秀气的字落在宣纸上，青丝垂落到胸前，和绣着青竹的锦衣相称，下身是翠绿色的碎花裙。一个鸽子落到窗前，沈萱搁笔取下鸽子腿上的信条，口中轻念：“陆公子在灼阳城乘贾家的船欲往兖州，而七日之后贾家直系身死传回灼阳城，巨船更是凭空在黄河中消失，暂时未寻到陆公子的下落。”
沈萱眉角微蹙，托腮看着窗外的绿竹，心中纳罕：有先生跟着，我家公子应当不会出什么意外。余光中看着桌案上的另一封书信，暗自吐槽：爹爹也真是的，非要我去龙虎山接他。还什么若是自家姑娘没了，他也不活了，多大人了还这般幼稚。
这几日典籍抄印的事情已经收尾了，她得写封信让师长亲自来护送，上次白鹿书院的古籍都遭到了魔修的惦记，这次可是嵩阳书院的千年藏书，天知道会有多大的麻烦。
虽说是去龙虎山接父亲，但龙虎山位于幽州，若有机会她还是能去兖州看一眼自家公子的。沈萱这般想着，嘴角抹过一丝笑意。
窗前又是飞来一只信鸽，沈萱取下信条，可这一回她的眉目紧锁：锦州商路被彻底隔断，二掌柜王富贵下落不明。沈萱口中喃喃道：“王叔在锦州出了差错？不该啊，王叔行商二十余年，还从没见过他出事。”
想着，沈萱提笔而落：豫、扬二州调派人手寻找王富贵下落，并通告天下以楚氏在长江处的十五处码头为悬赏保全王富贵性命。是谁做的一试便知，沈氏一家独大二十余载，眼红的人太多了。
至于楚氏的那些码头，她压根就不想留在手里，沈氏的摊子铺的过于大了。沈碧云当年为了垄断，很多地方的产业都如浮萍，根本就没打下牢固的根基。自打沈萱开始接手商会，便开始着重发展扬、兖二州的下层根基。
而这两年凉、锦二州的战火导致沈氏损失惨重，但为了维持两地商路却又不得不加大投资，甚至连二掌柜王富贵都亲自跑到锦州与各方势力周旋，就是为了保存锦州的出海商路。
待信鸽飞走，沈萱拿过一侧的铜镜开始梳妆，粉黛轻染、淡粉的唇容，发丝盘成单螺用一木簪系紧，最后便是画上两弯柳叶眉。
话说持国、式里下江南已有半月有余，本来乘坐沈氏的船一路南下，便可抵达离白鹿书院最近的樊城，可两个娃娃难得出来一趟，竟然中途偷摸着下了船。
然后就迷路了，他两就除了商都外就没去过别的地方。
式里捧着张小地图，在前边领路。持国却是一屁股在一旁的树墩上坐下，吃着仅剩无几的糖葫芦，嘟囔道：“日升为东，日落为西。树向阳而生，轮密为北，稀疏为南。”
式里收起地图，没好气道：“一达谓之道路，二达谓之歧旁，三达谓之剧旁，四达谓之衢。五里设墩，杨、柳、榆、槐皆可引路。梐枑、行马用于路标。先生教的我可背的比你熟，你要是行就你来引路。”
持国将最后一块糖葫芦咽下，嚼着嘴讽刺道：“某人当然厉害了，半天功夫不照样困在林子里，我持国可没这本事。”
式里怒目而视，冷哼道：“只知道吃的猪头，我要你有什么？只知道说闲话，我要是没你拖后腿，早就出去了。”
两个娃娃怒目而视，一番争吵就更走不开步子了。但也只是因为走不出林子而怄气，不会真的做出抛下同伴一个人走的蠢事。
前边的道路上传来稀松的脚步声，持国和式里相视一眼，警惕看去：黄衣道袍，道冠之上画着太极鱼，身背三尺桃木剑，高八尺有余，面容懒散，嘴上叼着一根狗尾巴草。
黄袍道士步子闲散，来到持国和式里面前，他的手抵着大腿，俯身一笑：“两个小娃娃，一番争吵好生无理。看着甚是蠢笨，身上却沾着文曲星的文运，着实让贫道羡慕。”
持国上前一步，把式里护在身后，冷哼道：“你又是谁，长着一张女人脸，怕不是此间妖物披了身道士的衣囊。”式里也不甘示弱，他可不需要持国来保护自己，喝声道：“就是，脸白净的像个狐狸，你能是什么好东西。”
黄袍道士嘴角一抽：哪家的弟子这般不识礼数。他手中浮尘一挥，竟凭空变出了一串糖葫芦和一个七色的小风车。他伸手一递，笑道：“贫道全真教江朦子，可不是什么妖物。再说你家先生没教过你们‘凤栖于江南，万妖走扬州’的典故吗，扬州可没有大妖敢留下。”
见到持国看着糖葫芦直流口水，式里都不屑与他为伍，可他的眼睛却不由自主的看着七色风车。江朦子嘿嘿而笑，将两物分别塞给两个娃娃，笑着道：“贫道是太华山的真人，最爱云游四野，最爱结交少年英雄。两位小英雄可就收下吧。”
持国接过糖葫芦，便吃便道：“原来是西岳真人，失敬失敬。我们是嵩阳书院的弟子，先生让我们替他下江南送一封信。”
式里捧着七色风车玩得不亦乐乎，接着道：“师父随小师妹走江湖去了，让我们将信交给白鹿书院的李崇尚。”
几句话的功夫，持国和式里就什么都交代了。不过这也不怪他们，江朦子乃是全真教当代大弟子，尤擅心术，其幻化出的糖葫芦和七色风车，便是寻常夫子都会中招。
江朦子听到这，暗自思索：一封书信而已，何必叫两娃娃送，还认识李崇尚。想罢，他问道：“你们先生叫什么？”
持国吃着糖葫芦，声音很含糊：“宋喝——”这可把江朦子听愣了，宋喝是谁？
式里连忙补充道：“宋禾是宋褎耳的子侄辈，是嵩阳书院的大弟子，可厉害了。”
江朦子原本上扬的嘴角顿住，他明白了：他们是宋禾的弟子！他口中喃喃道：“挽袖系腰插秧苗，不为山河为农忙。”全真教很是推崇这位誉满天下的嵩阳大儒。其不慕仕途、不恋名利，与百姓享鱼水之欢，于竹屋煮酒论道。
想到这，江朦子看着两个傻乎乎的小娃，他手中浮尘一挥，持国和式里便昏迷倒地。他手中甩出两道符箓，一朵祥云汇聚在两个娃娃身下，随后将他们托至天空，随着江朦子轻挥的浮尘，向南而去。
他手中掐算，天机仍旧缜密，只有嵩阳气生紫烟，三代当兴。江朦子嘿嘿而笑：“罢了，就当贫道心善，送两娃娃一程。”
随后，江朦子脚起流云，一步便至百米开外，去的是西北方向。