在做年夜饭之前，就得把所有的食材准备妥当。因此从中午开始，项妈就待在厨房忙活。
项大哥虽说已经分家，但相隔不远，年夜饭总要一起吃的。自从分家后，项大嫂还是头一次和项妈单独讲话，连喊声也显得有些生疏。
项妈正忙着切菜，听见喊声连头也不抬，面无表情地低声回应。
不过项大嫂手脚机灵，自然地挽起袖子，走到项妈旁边帮忙择菜，见婆婆没有反应，这才放下心。
项穗穗往家走的路上，正好遇见从县城回来的项麦子。
见对方手里拿着几包糕点，她甜甜地喊了声姐，又伸手帮忙提了两包。
项麦子看她又换了新手套，不禁好奇：“你从哪里买来的粉色的？”
毕竟项麦子在县城上班，偶尔去几回供销社，颜色都是蓝黑红绿，从没见过粉色的。
项穗穗立即把左手的糕点送入右手，将左手的手套完全显露，语气上扬道：“不是我买的。是——”
只是似乎想不到措辞，便转移话题道：“妈给你织的毛衣，你还没试过呢……”
尽管想努力地集中注意力，但项麦子的思绪还是不禁发散起来。她想起今天车间主任公布转正名单时，自己原本是满心期待，结果却是别人的名字。
项麦子心中存着怨气，明明在这些合同工中她表现最好，不甘的情绪让她去找了车间主任，想问清楚原因。
但是她还没开口，主任就打断道：“我知道你想问啥。你是在咱们车间干的最好，可转正不仅要工作好，这生活上呐，也得注意。”
“主任你——这是什么意思？”
项麦子只觉得一头雾水。
听完车间主任的一番解释，她才明白原来是之前王光明在厂门外昏倒的事，有其他工友说她生活上有作风问题。虽然这事追根到底，确实和项麦子没关系，但厂里觉得，她如果转正，可能会对厂里的形象有影响。
项麦子脑子顿时变得发懵，她只记得自己离开了办公室，关门时还看见车间主任连连摇头的样子。
“……姐！姐！”
项麦子的思绪又被拉回，她满脸疑惑地看着旁边的项穗穗，心里浮现出对自己妹妹的羡慕，对方好像一点烦恼都没有的模样。
“姐！到家了。”
项麦子这才真的回过神，发觉自己不知何时走到了项家大门外。
晚上，村里断断续续地传来放鞭炮的声音，听见噼里啪啦的响声，项穗穗就可以想象屋门前面一定是满地的红色碎纸片。
妞妞要拉着她去放鞭炮，可她只想陪项妈待在厨房，好能吃上第一口肉。
“找哥哥姐姐陪你一起去。”
可妞妞并不听哄，仍然强硬地拉着项穗穗的手。
项穗穗见无法摆脱，只好牵着小丫头出门去。
村里的男孩子聚集在一起，二牛和虎子也在其中，大丫虽然心里害怕，但为了照顾两个弟弟，也只能跟在他们身后。
二牛手里捏着一盒摔炮，是项大哥给他买的。黄褐色的盒子表面还画着小动物，里面整整齐齐地摞着二十几只摔炮。
摔炮的外表和普通鞭炮一样，都是用红色纸包裹着的，有很浓的硫磺味道。但摔炮个头小，而且不用点火，拿起来往地下一摔就响。
旁边的男孩子噼里啪啦玩的过瘾，但盒子很快就空了。见二牛站在那里并不参与，就大喇喇道：“二牛，你摔炮借我玩玩。”
二牛的手立即攥紧了摔炮，连连摇头：“不行，我和我弟弟还要玩的。”
那男孩看起来有些生气：“你看了半天也没玩，肯定不敢玩。你弟弟和你一样，你们都是胆小鬼。”
周围也传来起哄声，二牛反驳道：“我们不是胆小鬼。”
在男孩的撺掇下，二牛将摔炮用力地砸向空地，发出了巨大的响声。
男孩见他不害怕，又转向了躲在二牛身后的虎子。
“那就你弟弟一个人是胆小鬼了。”
二牛很生气，将身后的虎子拉到前面，把摔炮塞进他手里。
虎子手里握着摔炮不敢动弹，因为他总觉得这摔炮一动作就会炸开，他的手也会跟着一块炸开。
他向哥哥求救，对方却神情强硬，非得让他玩摔炮。他想去找姐姐，可刚刚还在旁边的大丫，现在却不知去向。
虎子急得都快哭了，正好看见向这边走来的项穗穗和妞妞，便像看见了救星，急冲冲跑了过去。
项大嫂怕他受凉，给他身上穿的厚实，因此项穗穗看见的，就是一个圆滚滚的球向自己跑来。
“小、小姑，给。”
项穗穗下意识伸出手，等接过摔炮才问道：“这什么东西？”
刚把摔炮送出去的虎子解释道：“摔炮。”
项穗穗听见名字的那刻，差点失手把手中的摔炮扔出去。
她最怕这些小鞭炮了，该响的时候不响，不该响的时候乱响。
见面前的虎子一副烫手山芋终于扔出去的模样，项穗穗不禁埋怨自己：她就应该问清楚再伸手，这小子哪有那么好心。
她甚至想把手里的摔炮再递给虎子，但虎子一脸警惕，把手背到身后。
见小姑瞪他，虎子还顺势告状：“是哥哥他们递给我的。”
项穗穗心里害怕，开始觉得手里摔炮的硫磺味道越来越重，她小时候并没有玩过这东西，也不知道它什么时候会爆炸。
她正想拉着妞妞回项家，刚转身就撞上了推车，手里的摔炮就这么急冲冲地扔了出去。
项穗穗心里一惊，下意识地找着掩护。
按照知青点的商量，要按顺序轮流领粮食。这次就轮到了路晏南身上。罗松跟他是一起的，两人借来了村里木头做的独轮推车，一前一后地回知青点。
为了避免独轮车上的粮食被孩子们的鞭炮炸到，两人还特意选择距离孩子们远的地方。
但这独轮车有些不灵活，方向并不稳定，左转右转地就和项穗穗撞在一起，罗松还没来得及看清项小妹手里飞出的东西，紧接着就是一声巨大的响声。
就在罗松从响声的惊吓中回过神的时候，却发现项小妹又不知何时跑进了路知青的怀里。
罗松只觉得自己可能发愣了太长时间，他竟然还能看见路知青僵硬地安慰项小妹。
他努力眨眨眼，确认自己是清醒的之后，又转身看去，正好和冰冷的目光撞个正着。
罗松一边讪笑着，一边心里嘀咕：这才是路知青。
项穗穗此时已经从路晏南怀里退出来，还没来得及说话，衣服下摆就被扯住。
她低头看去，发现是虎子和妞妞。
项穗穗刚想要问他们要干什么，虎子就冲着她喊：“小姑，你别看小姑父了。我饿了。”
妞妞也附和：“我也饿。”
“熊孩子，说什么……”
项穗穗稳住两个孩子，又朝路晏南解释：“我不是……”
“我知道。”
她还没来得及继续解释，路知青已经转过身，重新拉起推车。
罗松见状，也赶紧推着另一端，冲项小妹说着再见。
项穗穗这才回身，准备教训二牛。
二牛正被小伙伴围在中间，原本别人还在说着他是胆小鬼，但他手中的摔炮是一个声音比一个大，惹得其他孩子都羡慕不已。
二牛还没高兴片刻，就被气冲冲的小姑拉回了项家。
饭桌上不同以往，除了满满一碗红烧肉和熬了几个小时的骨头汤，热菜凉菜都有。
花生米是放在项爸前面，好让他喝酒的时候吃。项穗穗面前放的是凉拌萝卜，她一点也不喜欢这道菜，直到将烧茄子换到自己身前才满意。
红烧肉还是和项妈以往做的一样酥烂，骨头汤是用食品站送的肉骨头炖的。将猪骨头敲碎，里面的骨髓既能补身子，滋味又足。
项穗穗吃完桌上的菜，就准备起身离开。项妈连忙拦着，让她准备吃饺子。
白胖胖的饺子咕噜噜地滚进水里，不一会儿就从沉到水底，变成浮在水面上。
项穗穗勉强把项妈给她盛的半碗猪肉芹菜饺子吃完，就要回屋睡觉。几个孩子要拉她一起守岁，她也一口拒绝。
这是项麦子在新房建好后，头次回家住。因此她刚开始还差点没反应过来，心里纳闷怎么家里多了一间屋子。
项穗穗给她开门时，见她又在出神，不禁纳闷道：“我怎么觉得，你今天一整天都心不在焉的？”
听到这话，项麦子心里发闷，她张口想要把自己心里的烦恼全都说出来，但刚发出声音，就又犹豫起来。
她心里想：说出来也没什么用处，反倒是多一个人知道她的难堪事。
要强的个性让她将组织好的语言又咽了回去，最终面对项穗穗疑惑的问话，也只是摇摇头，让对方放宽心。
项穗穗本就不是体贴入微的性子，见项麦子不说，她也不再探究下去。
大丫他们几个原本还吵闹着要守岁，但小孩子的热情总是来的快，去的也快。还没到零点，几个孩子就困得睡在椅子上，最后被他们的爸妈抱回屋去。
项麦子虽然躺在床上，但她一直都无法入睡。最终还是穿上衣服，要去陪项妈守夜。
“我听老刘说，你们厂里今年有转正的机会？”
项妈试探性地开口问道，心里纳闷怎么大闺女从来没和他们说过。
项麦子似乎是被戳中了某处，原本平静的脸上顿时变得不耐烦起来。
“是有。”
“那怎么你……”
项妈还没问完，项麦子就站起身，冲着项妈道：“还要问什么？问为什么别人能转正吗？”
她这番脾气发的莫名其妙，众人都有些不知所措。
项三哥和她不对付，见状反唇相讥道：“你有火气冲该发的人去，在家里逞什么威风！”
项麦子话说出口心里就开始后悔，但她不肯服软，也不再守夜，径直跑回了自己的屋子。
吵闹声将项穗穗从睡梦中唤醒，她迷迷糊糊地看了眼墙上的旧钟表，发现已经过了零点。