束束阳光照进浓雾，混杂着微尘与水汽，变成有形的银金色光柱。温度升高，海潮声滔滔，篝火只剩余烬。
少年光着脚从远处回来，拨开稠密灌木和混乱枝杈，他的身上又湿透了，海盐味被河水的腥味覆盖，手上捧着一片绿萝。
伊莱像只刚刚出生的幼猫蜷缩身体，时而发抖□□，少年抬起他的下巴把水灌进他嘴里，流入鼻腔的水把他呛醒了。伊莱咳嗽得眼睛发红，脑子还算清醒，他说：“早上好，臭小子。”
少年还拿着他的下巴，掰过他的脸，发现伊莱压在地面上的脸部皮肤起了一片疹子，少年冷酷地问：“你不会感染了那什么瘟疫吧？”
伊莱因为咳嗽牵动伤口，半边身体像被车轮压过，颤巍巍地回：“谁知道呢。”
一个病态苍白的人，半边脸爬满红丝草一般的斑痕，苟延残喘地每呼吸一次都散发出死亡的气味。任谁看了都会躲避开，但少年心中竟漫起一丝异样，松开手。
“你他妈的就是在折磨我，”被少年架着胳膊行走的伊莱痛苦地说，“给个痛快，我好可怜。”
“你就算跪在地上舔我的鞋我也不会放过你的。”少年愤懑地回，“这附近一个会喘气的都没有，除了死人就是死人。”
“所以你是怕死人，就拖着我这个快死的人作伴是吗？怕孤单的小子。”伊莱的伤口开裂，鲜血不知疲倦地顺着他的废手和脊背流下来，再滴滴落在地上。
他沉默时回想扎辫男人给他的那一锤，他应该向前扑向男人，而不是掉头逃跑。面前的小东西让他判断失误。
对于战士而言，害死他的绝不会是勇气，而是一时胆怯。伊莱回忆起奥托·伯恩公爵低沉浑厚的声音，他咆哮时整片城堡都能听到，但他平时是个沉默的人，只在谈起家中独女蕾莉时话能盛满一箩筐。
日光下的世界摇摇晃晃，伊莱昏昏沉沉地想起死亡，他最近总会思考这个离自己最近的命题。
奥托·伯恩告诉他，凡人皆贪生怕死，但战士应该把荣誉看得比生死更重要，因为我们是将铭刻于史书受人称颂的传奇，而不是幸福的芸芸众生。
伊莱眯了眯眼睛，看清前方是一片战后废墟，当他们步履蹒跚地踏上这条街，伊莱才意识到这边是海石城城堡外的城市。他坐着囚车来时两侧房屋比邻，高大的圣教堂尖顶直刺天空，人多得像老狗身上的虱子，穿着破旧的乞丐、卖派的小子、集市上归来的老太婆。
如今全都没了，倒塌的石墙、破碎的玻璃、断裂的梁柱和不知所踪的屋顶，整条街拼不出一间可供避雨的屋子，到处都被火熏黑，地面雨水清洗也难去的烧痕。
铁骑之下，芸芸众生可不幸福。伊莱心想。
再往前走便是一片插着长剑与羽箭的空地，倒在地上的马尸和骑兵，粗略数过有近百人，深蓝飞鹰旗帜烧掉一半插在□□上，残破地迎着风摇晃。
“我们得绕过这儿，那些人死得古怪，身上的肉融化了似得，糊满了地面。”少年推着伊莱要走，却发现他定定地望着不远处，少年只能看见他瘦削的下巴，不知道他在想什么，问，“你想去那参观？我可不陪你。”
伊莱回过头，说：“没事，我们走吧。”
后面的一路他安静了不少，受到少年挑衅时开开玩笑，再也不说“可怜可怜我，杀了我”之类的屁话。
身穿翠绿轻铠的斥候在旷野上飞奔，赶到伊莱和少年面前，尘土卷起嫩草扑了他们一脸，两个人都如释重负。骑兵想让他们一起骑马，战马高大强壮，扛得动两个成年人和一个轻飘飘的小男孩。
“那会给我最后一击的，爵士。”伊莱无奈拒绝。
面甲掀开露出一双饱含情感的绿眼睛，他神采飞扬地说：“那我去叫马车来，我真是……太高兴了。”
再来时便是三个骑兵和一位驱赶驮马的老兵，伊莱躺倒在铺着羽毛垫子的车上，血污和泥水立刻污染了雪白的垫子，伊莱问：“是哪位贵人的主意？我从没见过板车上铺鹅绒垫的，这准是我今天看见最好笑的笑话。”
老兵没有穿上完整的铠甲，他只套了锁甲和皮夹克，头上扣着一定陈旧的破头盔，上面刀痕箭空密集，转过头露出一口黄牙：“你小子，得了便宜还卖乖，欠打。
”
伊莱开怀地笑起来：“哦，老杰克。我还以为你的坟头已经长满了百合花。”
“哼，我比你们这些小毛贼谨慎得多，所以我才能活这么大岁数。校场出现第一个患者的时候我就辞职回家了，堆满仓库的咸鱼和血肠帮我度过了这个糟糕的冬天。”老杰克残次不齐的坏牙令他说话时磨动的嘴唇像个老奶奶，“可是我的儿子就没这么幸运了，他骂我是个胆小鬼，然后他孤零零地死了。对了，他是哪来的小子……还是女孩？”
伊莱说：“是男孩，他只是长得可爱。”
可爱的男孩坐在板车侧板上，两条腿晃荡，面朝茫茫荒野，像多看一眼伊莱都会突发恶疾。
伊莱：“你叫什么名字？王国会以你的名字打造一座玩具屋的。”
“我没有名字，你能不能不要再提那该死的玩具屋？从头到尾都只是你在说！玩具屋玩具屋玩具屋，我要的根本不是玩具屋！”少年愤怒地大喊，他是真生气了。
伊莱腹诽：不知道他在为什么生气，这小子皮肤底下里或许不是血肉，而是个上紧发条的木头公牛。
“啊我知道，你要我的灵魂、□□和力量，我该怎么打包给你呢。”伊莱拖长调子说。
老杰克爆出一连串脏话：“你要做男女支了是吗伊莱，真让我刮目相看，还是卖给个小男孩……哦，老天。”
护卫在马车两侧的翡翠骑兵在马上憋笑颤抖。
“我讨厌你们！”少年虽然听不懂他们在说什么，但敏感的心受到了嘲弄，大吼一声跳下马车，朝着空旷原野跑走了，他纤细的腿和双臂疯狂摆动，背后的笑声愈演愈烈。
马车赶上大部队，公主还没来得及换衣服，穿着马车夫小弟的男装朝这边飞奔而来，紧跟其后的是菲力、鸟嘴拜伦、棕熊泰森、农夫福列和商队之子亚戴，还有一些陌生的面孔，爱琳殿下落在伊莱额头一个吻，她止不住热泪。伊莱和他们每一个打招呼，人群散去后只留下一名红袍巫师和一位白衣智者为伊莱疗伤。
女巫尖瘦的长脸上皮肤松弛，皱眉吟诵咒语的样子虔诚又悲苦。
智者打开一个手指长的玻璃瓶，说：“爵士，喝下它，你会做个好梦。”
“去你的，然后你就在我做大梦的时候把我割成两半，像切开一整块猪肋骨一样。醒来之后我的人生就会是场噩梦了。”
智者为难地解释：“你会活活疼死过去的。而且，我不会把你切成两半的……如非必要。”
“如非必要？”伊莱声音拔高得又尖又细，“我不要，你会像个绝境野人一样把我吃掉。”
“绝境野人也不会吃腐肉的，如果他们吃，他们早死光了，爵士，您是想继续开玩笑还是疗伤呢？”
唐科智者不像其它智者一样充满慈爱和耐心，如果不是有红袍女巫，他会选择把这一小瓶无害的安眠药剂灌进病患嘴里。
伊莱坚持道：“我要醒着，先生，以防你把我切成两半。我的半边身体已经烂透了，泡在海水里滚在泥地上，期间没进行任何消毒。如果我发现我要被切成两半，我立刻咬舌自尽。”
唐科好奇地问：“您如此清楚，何必还要努力追上队伍呢？按您的话，您必死无疑了。”
“嗯……废什么话，动手。”明明是伊莱一直在拖延时间。
经过火焰炙烤的剪刀冒出一条白烟，唐科戴着一条银链单目眼镜，凑近了剪开被血痂黏住的衣服。伊莱像只待宰的猪，被剪开背上的破布，唐科扯掉黏连的布料时，伊莱“呲呲”抽气。
唐科拿来一罐煮沸的酒，淋在伊莱后背上，伊莱发出此生最耻辱的惨叫，他的眼泪无知无觉地飙飞，发狂地咬到了舌头，女巫把备好的木棍塞进他嘴里，竟然被咬碎了，红袍女巫只好心疼地把自己宝贝魔杖塞进伊莱嘴里。
唐科举着油灯，右手捏着一把银光闪闪的小刀，他飞快地挖出肩膀处的腐肉，镊子夹出碎骨。鲜血染红了板车上的羽绒垫，压下去，吸饱血的垫子便从里面“滋滋”冒出。
唐科很快完成了一切，伊莱失去意识嗡嗡哼叫，彰显他顽强的生命力。唐科在他背上撒厚厚的一层面包霉菌，和十几只吸血虫，带着红袍女巫一起离开了。