说句实在的，黄伯澹一身的毛病，聂月芬确实不称心不如意！不过夫妻俩相处久了，聂月芬又觉得有这样的丈夫，虽然缺乏风雅风度风采风趣风格风致风光风头，却也少了风霜风波风浪风险风暴风尘风云风雨……聂月芬吃尽了风流之苦，还要个甚的风起云涌？风平浪静就是最大的幸福！有道是“一夜夫妻百日恩”“百年修来共枕眠”，聂月芬真个是恨一场，疼一场，气一程，爱一程……开导道：“这跟你当不当队长辞不辞队长有甚的干系？只要记得甚的都可以做，就是不可以为虎作伥；甚的都可以缺，就是不可以缺德冒烟。我想起来了，祝志平与林元洪是最合得来的，这祝志平不是你并不算远的个表哥吗？不要看他是个右派，可这石桥街上有人缘的谁能比得上他？你空闲时间就不晓得常去走动走动亲近亲近？看在这层关系上，他林元洪就是想为难你，只怕也不好意思过分吧！”
黄队长因心病而心虚而心烦而心慌而心乱，幸亏聂月芬先痛加责骂，这叫炼铁成钢；再能谋善断，正是贤妻相夫。也算是黄队长前世里修来的福气。不过夫妇俩却是白担心了，因为祝志平为林元洪谋划“围魏救赵”之策，一再强调“围”不过手段，“救”才是目的！祝志平对林元洪有约法三章：一、就事论事；二、不能张扬；三、不搞株连。所以林元洪见好就收手，又怎会将矛头指向黄伯澹？
黄队长自然不晓得林元洪跟殷佩兰那一场短兵相接的白刃战，更不晓得林元洪出奇制胜的真内幕！至于殷支书为什么突然将石桥街这块来之不易的风水宝地拱手让人，他哪有那个能力来管这个闲事？倒是他相信聂月芬说的“祝志平表哥要走动走动亲近亲近”云云，肯定没有错，不过这门亲戚虽然近在本街，却除了路上偶尔相遇彼此勉里勉强点个头，不清不楚哼一声算是打了招呼，此外则从无多余交往。这头一回上门套近乎，空着手也太显难为情了。
还是聂月芬有主见：“体面的礼物买不起，就是有钱也没处买！再说像煞回事反倒让人误以为病重乱投医急来抱佛脚。你不如买两包香烟一瓶老酒，装成路过碰巧遇见的讨碗水喝，闲话一扯不近乎的亲戚关系也近乎了！当然也就好顺便关心关心他近来的情况。他虽说在煤球厂上班，每个月有二十多块工资，不过又要抽烟又要喝酒，够甚的用？话赶话到话头上你再把香烟老酒往他桌上一放，不尴尬没痕迹的这亲戚就铁定热络了，至于怎么说得又圆通又平顺，总不见得还要我跟了你去现场当参谋吧？”
祝志平夫妇和两女一子一家五口住石桥街临街，一字并排三间瓦房加上屋后厨房一侧厢，中间一间说书餐饮社交来往，凡是卧室里不方便的都在这里活动。黄队长“路过”门前，因为“口渴”进去“讨水喝”，“正巧”祝志平刚刚下班到家，把第一盆洗黑的水和第二盆洗灰的水倒掉，正洗第三盆水……
祝志平回到石桥街，他一家都是居民户口，只可叹他家这个“八旗”的“派司”太软，以至一时里既无人给他安排工作，又不能去生产队挣工分，陪着儿子女儿靠着祝师母一点工资苦巴巴地熬日子。后来还是罗德贵大队长听多了祝志平的书，一个“阶级立场”不稳处，暗地里打了个招呼，祝志平这才有份煤球厂的工作，虽然脏兮兮工资也不高，可毕竟对家里生活不无小补。正所谓此一时非彼一时，祝志平虽然对弃白(粉笔)从黑(煤球)不无酸楚，可是劳其筋骨毕竟不是“失节事大”，家境稍宽到底强过“饿死事小”，祝志平是个明白人，岂有不知审时度势知足常乐？那么多的政治清白的贫下中农，要想跳出农门月月有个现哗哗的收入尚且没有几个人得遂心愿，自己这个时代的弃儿一个右派分子，能有份工作岂敢还挑三拣四？此刻洗了三盆水总算第四盆水有些清了，正自舒坦地嘘了一口气，进来个不速之客，祝志平一看，是远房表弟黄伯澹。
“平、平哥……”还是小时候的称呼，只是很多年未曾这般一本正经地叫了。黄队长扭扭捏捏期期艾艾，“路、路过，有、有点口渴，见门开、开着，进来讨碗水、水喝喝。”
“哦，是伯澹！”祝志平只记得自己少年时祝、黄两家逢年过节也有应酬，后来黄家表叔表婶撒手西去，这位表弟黄伯澹浪荡败家，便再无往来。祝志平何等洞达明锐！岂会看不破这位表弟讨水喝的背后还另有玄机？不过好歹总是门亲戚，尤其他祝志平早已清高不敌清贫傲物难挡熬煎——来者再不成器也是“人民内部矛盾”，自己再怎么学富五车满腹经纶却在“阶级敌人”之列！殷佩兰当权时训诫石桥街的“地富反坏右”很直白：“就是摘了帽子又怎的？不识相的，想给你戴，便当得很！”真个是人想争气气不争，天赋不如天意，天才不及奴才，这样的玩法天晓得稻谷稗谷哪一谷才碾得出米来？难得黄家表弟上门讨水喝，祝志平虽不开茶店，可是“样板戏”不是唱“来的都是客”吗？更何况还沾亲带故的呢！赶紧招呼道：“快进来！茶水——有，有！”祝志平倒了一大碗白开水，请黄伯澹“坐下来慢用”，黄伯澹虽不真的口渴，可也得自圆其说装装样。
“平哥，煤球厂里做得还习惯吗？”黄队长喝了两口水，又见祝志平还算客气，神情便自然多了，“表嫂他们呢？”
“不随遇而安又能怎的？”祝志平笑道，“这样的日子能太太平平过过也就……他们都不在家……”道不同何必对牛弹琴。
“谢谢了，平哥。”黄队长勉强喝了半碗水，按照聂月芬的设计，一只脚跨出门槛，又想起了什么似的缩回来道，“平哥，这个……”他变戏法般从身边摸出两包“飞马”香烟和一瓶“醇香”大曲，“帮了人家点小忙，人家送的！带回去月芬看见又是烟又是酒的，肯定没有好脸色——还是平哥你帮着消灭它们吧。”说着将香烟和老酒放在桌子上转身就走。
“慢着！”祝志平从黄队长进门那一刻起，就看出必有文章！黄队长的表演并不高明，祝志平更加明白这位表弟肯定有事相求，见他作势欲走，便叫住了他：“伯澹，你也算是个爽快人，今天何必大绕弯子呢？有事有话直说就是，这香烟和老酒大可不必，何必来这么一套让我受之有愧？”
话既然挑明，黄队长虽说不无尴尬，不过少兜了圈子倒也轻松多了：“平哥真是个直爽人！”来的时候聂月芬虽然关照他头一回上门只送礼不谈事，可是祝志平已经把话说到了这个份儿上，自己还装腔作势反倒显得太虚伪，“这、这个我就直说了——大队里今天找我，决定让我当队长，我晓得自己能力有限，怕做不好想要推辞又怕大队干部批评我思想落后，只好硬着头皮应了下来。应是应下来了，可是一想我先前跟殷支书殷佩兰走得比较近，她这人一调走了，她的老对头林元洪要是找不上她，找着我出气的话可怎么办？想来想去只有平哥跟老林最合得来，这个疙瘩如果没有你平哥帮我解了，他老林酒劲一上，我这个小毛驴到时候想找个地洞躲躲，就算来得及挖，只怕也是个有水的洞。”
黄队长说的话还算实在，尽管隐瞒了要命关节那一段，可那一段要命的关节岂能轻易吐露？祝志平自然明白其中的玄妙，可是他更不想戳穿这层窗户纸给自己招来无妄之灾。“无冤无仇的，林元洪凭什么要找你的麻烦？”祝志平还是忍不住刺了这位表弟一句，继而又安慰道，“回去把枕头垫垫高吧，我想林元洪是不会找你麻烦的，他其实人醉心不醉——有分寸的！”
“我晓得我晓得，不看僧面看佛面，有你平哥的面子——老林肯定不会为难我的。只不过……”黄队长未见他的平哥的承诺，还放不下心来，“最好还要请你替我美言几句。”
“好吧！有机会我会说的。只是伯澹呀……”祝志平了解这位表弟本性虽不刁恶，可是处世为人却往往不上正道。有了点小权后，倘若身边跟个把没清头的，眼前这世道又是这么的不上规矩，他真不愿意这位表弟一个头脑发热坠入万劫不复之渊，忍不住诚恳地规劝道：“善恶到头终有报。不做亏心事，不怕鬼叫门。人聪明是好事，可是耍小聪明没有不穿帮的。你再坐一会儿，我给你讲段故事。”他倒了碗开水喝一口润了润喉咙讲了个蝙蝠的故事：
传说有一年鸟和兽发生战争，一开头兽类以为自己身强力壮，没把鸟类放在眼里，轻敌大意吃了败仗。蝙蝠原来就是个连麻雀都不如的弱者，战争一开始，它两边都不敢得罪，只想乖乖地待在洞中。不料鸟类得胜的消息令它动了投机的念头，便飞到凤凰跟前讨好：“大王呀，这一仗我凭着有力的翅膀和灵活的身体联络部队刺探敌情，为我们鸟类立下战功。”正自吹自擂，不料兽类重组部队，趁鸟类庆祝胜利疏于防范之机大举反攻，打得鸟类四散逃窜溃不成军！蝙蝠见势不妙，赶紧见风转舵扇着耳朵龇着牙向麒麟献媚：“大王呀，为了我们兽类的胜利，我蝙蝠忍辱负重在鸟类中间卧底，为我们兽类提供了许多有价值的情报。我们兽类这回反攻大胜，这里有我的一份功劳……”麒麟信以为真，便将蝙蝠留在身边当了亲信。可惜好景不长，不久鸟类兽类达成和平协议，凤凰和麒麟会见之间发现了蝙蝠，相互一讲，便揭穿了蝙蝠的谎言。蝙蝠一看自己把自己玩了进去，只好一头钻进黑洞，从此大白天只敢躲在暗处藏身，只有到了夜晚才敢出来活动觅食，本来太太平平的安逸日子，只因一念之差落了个没脸见人。
祝志平讲完故事又说：“上面这个寓言故事，告诫大家做人做事一定要守住道德底线！否则，等到身败名裂了才后悔那就迟了！”祝志平见黄伯澹听得入神，至于入耳入不入心那是另一回事，已非他人之力可为。最后又“点化”道：“这烟和酒你拿回去，好好做你的队长，不要担心别人难为你，而是要做到自己不难为自己。其实也就八个字：己所不欲，勿施于人。”