徐晓冬组建的小组平安无事地干了一段日子，终于有人不按常规出牌了。这天刘老板一见他就问那个叫谢三的怎么回事，放着这里的活不干却帮隔壁家拉活，叫他装着没听见。徐晓冬不明其由，带着刘老板的话一路往回赶，他要去证实对方所言。在家门口的弄堂里就听到一阵争吵声，定晴一瞧，胡二跟谢三在吵得激烈。两三句一听坐正了刘老板的那些话，在外面吵吵闹闹地影响不好，正要劝他们回家，谢三老婆这时从家里奔出来将他拉了回去。
劝说了胡二几句，对方带着一肚子火的回了家，他便来到谢三家，看见两孩子正在床上玩耍。谢三给他让了座，谢三老婆委屈的迫不及待地说开了，
原来谢三接了刘老板隔壁一家的活，两人说定每天拉个两三趟，开始时他抽空去拉，谁知这几天刘老板这里的活也多，就错不开来。正巧被刘老板撞见，他只好装着没听见。
“晓冬，我们谢三不容易，我又不上班他要养活两个孩子和我还要付房租，只能比人家多辛苦了。”
“三哥，你早点跟我说也好调节，我就不去跑生意，把刘老板的活做了。”徐晓冬得知了详情。
“不敢让你们知道，怕你们……”谢三低头支支吾吾起来，毕竟自己没有信守承诺。
“晓冬，你也知道我们谢三老实人一个，让那几个知道了还了得啊！”
“这件事我会处理的，要不这样吧，我回去跟他们几个商量一下。”
“我看还是算了，！”谢三抬头望着他，“事情既然已经发生了，我退出。”
“退出？为什么？”
“也不瞒你了，我接了几家固定的活，准备出来单干。”
徐晓冬盯着说者的脸怔愣了片刻，起身拍了拍他的肩膀，默默地离开了。俗话说强扭的瓜不甜。
这个变化来得太突然，他一点思想准备都没有，谢三的离开对日常的安排肯定有些影响。对于谢三的“背叛”他理应责备几句。可是他没有这么做，除了指责对方的不是外根本解决不了问题。如此不守信用，以后怎么在外混。看看平时不善言语的谢三满脸的歉意，再看看谢三嫂和两孩子。就再也说不出什么了。他也没有挽留他，一个人既然想方设法瞒着你，说明他想干那件事，心思都放上面。即便让他留下来结果远远不如让其自由的好。
他一路思考着不知不觉已来到家门口，一瞧，胡二正在门口徘徊，地上已有三根烟头，想必等候多时了。他开门将他让进屋。
“谢三怎么说？”胡二开门见山。
“准备离开我们单干。”
“这个没良心的，那时看他可怜，亏你还那么照顾他。事事都想着他有好活都带着他。”
“随他去吧！他一个人养着三个人也不容易。”
少了谢三后，几个人再也不象以前那样有条不紊地忙着，显得十分忙乱，起早贪黑把吃饭的时间都挤出来还是不够用。徐晓冬暂时也不去找生源了，跟着他们不停地忙碌着。三轮车夫的生活就这样每天早出晚归，除了吃喝拉撒就是拉活，最后倒床便做梦！
春去夏至，天气越来越炎热，自从谢三走后，徐晓冬没有回家烧过一顿饭，每天就这么将就着吃两口，晚上常被胡二叫回家吃，胡二老婆在附近加工厂里上班，利用休息时间将他们俩的饭做好才去上班。酷暑难耐的一天，兄弟俩的衣服被汗水湿了一遍又一遍，火辣辣的太阳蒸腾着大地，柏油路面悠悠地冒着轻烟，梧桐树叶遮掩着热阳，树荫下，徐晓冬和胡二两人不停地用湿毛巾擦着滚滚不断的汗珠。树叶筛落下来的阳光紧紧地粘着他们，好在不时地拂来一阵风驱走了酷热。两人坐在三轮车上边啃着早上买来的大饼油条一边就着冷开水。既算是吃午饭也算是午休，将食物添进肚里后，稍作片刻又蹬着车轮继续拉活。
待到拉完一天的活回来，看见胡二嫂正在炒菜，她也刚下班回来不久。看着她忙里忙外的捡择洗烧，根本顾不上滚落而下的汗珠。徐晓冬很是过意不去，他已盘算好，这些日子就在胡二家搭伙。匆匆洗了把脸，走到胡二嫂面前说道：“二嫂，这些日子麻烦你了，”就从口袋里掏出纸币，“这是我这一个月的伙食费，以后就在你这里搭伙了。”
“不行不行！你来就是多副碗筷，也没买什么好菜招待，我烧什么你就吃什么，不用这么客气。”
“收下吧二嫂，要不明天我就不来了。”
“那好，我收了。不过晓冬你也老大不小了，该谈个女朋友好结婚了，到时二嫂想给你烧饭都没有机会了。”胡二嫂手里忙着做饭，嘴里还不忘忙着调侃他
“要不让你二嫂在她们厂里帮你找个姑娘吧！”这时坐在身后的胡二望着他俩笑眯眯地插了一句。
徐晓冬听着胡二夫妇的话没有接口，只是呵呵地笑了一声。胡二纳闷地问他为什么笑，是同意还是不同意？同意的话立马让老婆明天上班帮他物色。徐晓冬还是傻笑着，这时胡二嫂反应过来，冲着胡二说开了，“我们就别操这咸菜豆腐心了，人家晓冬恐怕早就谈好了。”
五大三粗的胡二只知干活，他不得不佩服老婆的细心，女人的第六感往往就是这么灵。
胡二夫妇的话使他再次想起方瑾雨，时间过得真快，眨眼两个多月过去了，由于谢三的退出导致他们格外忙碌，每晚头吻到枕头便“醉”，哪有时间想其他!这时又值仲夏之际。每天累得乏力一身汗臭回到家，租住的棚户房结构设施简陋。解放初期那些来上海的生存的人都靠苦力双手劳动，没有太多钱为了给自己一个安定的家就造起这些房子，这些老房子跟农村砖瓦房质量差不多，明显的区别是外墙用水泥粉刷了，一样是冬冷夏热。屋里也没安装空调，夕阳沉沉睡去时，屋里依然如热日炙烤闷热无比，很多上海人渐渐地养成了拿着一竹质躺椅到大马路上睡觉的习惯。于是，每年夏季来临，马路上的竹制躺椅便自然排成一排，人们边纳凉边海聊胡侃着。不知不觉将自己送入梦乡。因为家里实在热得睡不着，电风扇吹在身上的风是热风的。外面热得象蒸笼，家里也热得躺着不动也哧哧冒汗。徐晓冬每天除了干活吃饭睡觉就再也没有心思去想其他事了。服装厂每个月都有假期，上次分手时他要表姐带方瑾雨过来玩，然，那一次分手就杳无音讯了。是不是厂里太忙走不开？还是方瑾雨不肯来表姐感觉一个人无趣，怕他埋怨她索性也不来了？他陷入了沉思中，静下来时突然发觉越发想念她们。不过，不来也好，这么热的天屋里怎么能待人？来到大上海就是挣钱的，他们这些打工者怎么舍得花更多的钱去租条件好的公房？公寓？这一刻，他突然暗暗地下定决心，好好挣钱，一定要搬出这简陋的出租房。不要让自己心爱的女人和胡二嫂一样跟着胡二过着苦日子。只要够努力够拼搏，他相信那一天肯定会到来。让自己心爱的女人住上舒适宽大的房子，也是他作为男人应该做到的。
“晓冬，吃饭了。”胡二的叫声打断他的思绪，菜已经端上桌了，一碗豇豆煮茄子块，一碗韭菜炒蛋再加一碗丝瓜豆腐汤。这些都是徐晓冬喜欢吃的菜，这会面对这些菜却没有了食欲。因为他的食欲都被思想拐得无影无踪了。
回到自己的家，他的心还是没有回归现实，愣愣地呆坐一会，真想去服装厂看看她们，一想到每天那一大堆活又退却了。感情固然重要，责任也重大于肩。在两者之间都视为人生重点，然，也得分个轻重缓急。现在人手少他这个小组负责人怎能走开？他从抽屉里拿出笔和信纸，思索片刻便在信纸上龙飞凤舞起来，写着写着觉得如此冒然给方瑾雨写信不妥，会不会吓倒她？还是多见几次面多沟通了解了解她对他的感觉才妥当，想到这就将写了一半的信撕了。再次提笔写给徐悲晓秋，信中起先问候她，然后告诉她最近挺忙没有时间来看她，问她现在可好？还请她代问方瑾雨好，末了告诉她等忙完这阵就去看她。
写完信，将其塞进信封，开始考虑目前的状况，如果照此下去所有的人都得累死，得想个法子将如今的问题解决。
就在他一筹莫展时，一天胡二村里一个叫小三子的来上海找工作，几经波折还是没有找到合适的工作。胡二就将此事告诉了他，小三子听说这活能挣钱求之不得。于是让他学会骑三轮车就跟着胡二蹬着三轮车到处跑起来。