小说讲述的故事，发生在上世纪七十年代中期到九十年代初期。一个名叫碾子庄的村庄，位居灌河南岸，过去是一个很繁华的码头，但随着历史变迁，随着陆路交通日益发达，它逐渐失去昔日的兴旺，成为一座死码头，用地理仙师的说法，这块像鹰一样的土地，终于一头扎进河里，被淹死。当然，同时被淹死的，还有过去那种舒适、滋润的生活。于是，生活在这个古老村庄里的两大主要家族——石家和柳家，演绎出一段可悲又可笑的历史。改革开放之前，为了生计，他们不顾廉耻，不惜堕落；改革开放之初，为了私利，他们恶语相向，拳脚相加，甚至上演了一场大破坏。
