杜若站在黑暗里。从她闺楼的外侧走廊上向外看去，就算是在夜里，也隐隐约约可以看到杜泠所住的院子。一顶软轿正从院门口出发，向主院而去。两个丫头打着牛角气死风灯在前面引路，还有七八个丫头婆子手抱肩背着行李杂物跟在轿子后面。
杜泠走了。
杜若站了好一会儿，才转过身进了自己的屋子。秋荷倒了杯热茶放到杜若的面前，她的脸色有些白。
杜若看了她一眼，又想起杜泠说起的手绢帕子的事，心里说不出的古怪，想问个明白，但看着秋荷垂头不语的模样，却又忍住了。回杜府以后，秋荷就很少说话，神情也很木讷，这让杜若很不自在，总觉得有些委屈了她。而听杜泠刚才说话的意思，似乎早就知道秋荷倾心于杨献之，如果她真把秋荷送到杨府去，落到杜泠的手上，哪还有好日子过。
或许就是因为这个，秋荷才不肯去杨献之身边。喜欢一个人，虽不是罪过，只不过对于秋荷来说，却是奢望。
……
第二天是朝臣休沐的日子。
杜老爷和大少爷杜衡都不用上朝。杜若到内院给父母请安的时候，杜夫人便把她留了下来，一家人坐在一起吃了个早饭。
杜若一早起来就听说昨晚上杜泠走的时候，杜老爷刚刚好回府，父女两个站在仪门外说了几句话。听说，杜泠是哭着上车离开的。而杜夫人当晚什么东西也没吃，说是头疼得紧，请御医官进府看脉开了方子。
这会儿杜若默默坐在桌边，杜老爷和杜夫人坐在上首，然后就是杜衡，杜若和二少爷杜循。
一年多不见，杜老爷颇见老相，鬓边星星点点尽是白发，眉间川字紧锁，显见得心绪不佳。杜夫人更不用说，七分心病，三分真病，脸色腊黄，眼角也隐隐显出了几道浅浅的鱼尾纹。而杜衡也不像以前那么精神了，神情间颇为晦暗。听说因为林家的事，杜衡也受到了牵连，虽没被明着处置，但却被找了个借口左迁为成忠郎。
成忠郎的职事就是大朝时站于殿前值卫。虽说品级未降，但一个守门官与太子近臣通直郎的位置孰轻孰重，不言而喻。杜衡的心境也可想而知。
整个桌子上，只有杜循一个还有些精神，这一年多他长高了不少，婴儿肥渐去，隐隐显出了少年的轮廓，坐在桌边，稳稳重重，颇显世家之风。
杜老爷见人都到齐了，端起面前的小碗，一抬筷子，说了声：“吃吧。”其余人这才端起碗，无声无息的吃了起来。食不言寝不语，这是世家子弟从小就被教导的礼数，除非是长辈心情好，希望桌上热闹一些，做小辈的出于孝道必须凑趣悦亲，否则他们是不敢多作声的。
杜若慢吞吞的喝着碗里的清粥。虽只是碗白粥，米却是碧梗稻，一粒粒晶莹剔透，入口绵软香甜，口味极佳。碧梗稻是江南的特产，但杜若在江南待了一年多，却一次也没吃过。每年出产的那几万石都进贡到京城里去了，江南的人反而没这口福。
她正胡思乱想着，忽听得杜老爷说道：“若儿。”
杜若一楞，疑惑的抬起头，只见杜老爷已经放下了碗筷，目光落在她的身上。杜若忙放下碗筷，恭谨的道：“爹。”
杜老爷的目光停了一会儿，才道：“最近身体怎么样了？”
“很好。”
“以前的事不要多想，有什么需要的和你娘说就是。”杜老爷淡淡的道。
“是。女儿知道了。”杜若低头道。
杜衡把碗重重的放到了桌上。
杜老爷瞧了他一眼，双眉微蹙，却没说什么，又看向杜循道：“循儿读书要用心些。上次便和你说过，咱们家以后不能指望朝庭的恩典，你得靠自己科考上进。”
“是。”杜循老老实实的应了一声。
杜若听了这话，心中不觉一动。按时下的惯例，东京都几大世家的嫡系子弟一般不需经过科考这一关，到了一定的年龄，便会有皇上的恩旨下来，封赏个闲官做做。若是表现出色，自然有大把的提升机会，若是资质平平，靠着朝庭俸禄和家族里每年的分配也能衣食无忧。但听杜老爷的口气，杜循竟然要自己挣前程了，难道杜家的处境竟如此艰难？
她不由得抬头看了自己的父亲一眼，又看了看坐在旁边的杜夫人和杜衡。
杜夫人眼圈微红，泫然欲泣。
杜衡面沉似水。
杜若虽知道林家的事对杜家是个挫折，但直到这一刻，她才体会到这种打击有多么沉重。
“世上没有过不去的坎儿。咱们杜家百多年下来，风风雨雨几时少过。所谓世家，不是看它在得意时有多么风光，而是看它在艰难的时候熬不熬得过去。”杜老爷沉声道，“衡儿，你还年青，不知道咱们杜家也是一步步从小到大的。眼下这些能算得了什么，只要根本还在，咱们就还是东京都里屈指可数的几大世家之一。”
“我知道了，爹。”杜衡道，然而，到底还是忍不住道，“可咱们也不能总这么忍让。如今随便一个猫猫狗狗就敢给我摆脸色了。过去我跟着太子殿下的时候，谁敢这么着。”
“住嘴！”杜老爷喝了一声。随即向旁边侍候的丫头，道：“你们都出去。”直待那些丫头都出了屋子，才皱眉道：“刚刚和你说的，全没听明白？如今咱们家在风口浪尖，多少眼睛盯着。别人正愁找不到借口，你偏要送上门去不成？昨晚上你二姐回府，你也不回来送送，泡在外面和那些没意思的人喝酒。这倒也罢了，你倒是胡说些什么？献之怎么说也是你姐夫，你就好那么说他？”
杜衡双眉一拧，冷笑道：“爹，你记得他是你女婿，也不知道人家认不认你这个岳丈大人，他但凡有一点顾忌咱们家的，何至于让咱们如今处境这般难堪。”
“你懂什么！”杜老爷隐约有些怒气，“你好歹也在官场上混了这么久了，怎么还不知道献之他不过是个棋子罢了，上面那位才是下棋的手。”他哼了一声，“老实说，与其让别人查办，倒还不如让献之得了这件功劳去。咱们家这个亏反正是吃定了的，献之若能得些好处，咱们也算没有输个干净。”
杜衡没再答话，眼神中却满是阴郁之色。杜若在一旁悄悄抬眼看见，忍不住心里打了个寒颤。
…………
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