欢送新兵了。新沿村就像过节日一样，主席台依旧搭载了村南水坑边上，油光纸的大横幅上写着：“欢送好男儿参军大会！”台子四周的墙上贴了不少标语，各团体比着的贴，红红绿绿的贴了满墙。
各团体都在各自规定的地方集合。正冲水坑的五道庙台上聚集着很多闲散划不到队伍的老少、妇女们，刘振生从他姐姐家出来，手里掂着双新鞋，刘吉昌从庙台上迎过去说：“起先我真看你没这份胆量，走，不得惦着，家里够多的困难，谁成想……”刘振生憨声憨气地：“嘿！穷日子好挨，这亡国奴难当啊。与其在家让鬼子抓走，挑死，为什么不去跟他们拼个你死我活呢！”
“好。有志气！”人们称赞着。“咱说的都是实话。”刘振生又补充了一句。
人们正说着，王小三过来了。胸前挂着大红花，笑嘻嘻的，脸也像那朵花儿一样那么红润，他算是妇救会动员的，由张秋菊她们几个妇女干部陪着，来到庙台前。小三高兴地：“咱抗战胜利后再见！”一声声和人们招呼着，表示出自己的决心。
“热烈欢送新兵入伍……”
“青年参军最光荣！”
口号一声接着一声。
小学的队伍过来了。顿时人声嘈杂，街里热闹极了。老头老太太拄着拐杖的，抱孩子的妇女们，离不开家门的老小、男人们，都跑出来看热闹，满街是人。学生们每人手里拿着个小纸旗子，刘顺霞、王恩荣跟在队伍里照应着。董素环走在后便领着预备班。他们也学着举胳膊喊口号，有的还喊不真切，逗得人们叽叽咯咯的乐。五道庙前一直通往主席台，人最多、口号声、说笑声，嚷成一片。
人群里有一个三十多岁的妇女，不知道是谁家的亲戚，和伙伴们大声地谈论着他们村送新兵的情况：“可热闹了，一下十八个青年入伍，都是上台比了武的，看谁坚决。不知谁和那个黑小子开玩笑，说人家他媳妇拉他的后腿，还哭来着。正巧让人家那媳妇听见了，要走那天那媳妇还来要求上台讲了话，当着大伙的面掏出了五块钱，塞在她男人的兜里，说‘咱俩都得有点志气，打不走鬼子就甭回家……’逗得人们乱笑。”
会场上，人越聚越多，小学生进入会场排好队后，高级班又接上了，他们是新招进的学生，人还不齐，口号不怎么嘹亮，进会场就和小学生站在了一起，妇救会、青救会，多数是识字班的学员，年轻人又多，整整齐齐的喊着“一、二、三、四，抗战到底！”很带劲。工会人少，农会也多是四十开外大岁数的人们，虽也拿着个红绿小旗，走起来都一堆一伙，哩哩啦啦，也不住的喊口号。
新兵们排成一排坐在台子左边的长凳上，每人胸前挂着一朵大红花，都好像有点不好意思，不愿面向下下边，人们就故意喊着他们的名字逗他们乐。
不知谁传了句话，说：“会稍等一等才能开。”
“哼！为什么？”
有谁数了数，就缺万福。下边就乱猜测开了：“是不是他家又出了什么事儿？”其中的意思是不是反悔了？有的就说：“不能，那孩子可不一般，说到哪落到哪儿。”
会既然要等一等才开，自然就又拉起了歌子。一拉拉就要形成阵线。青救会总是拉着工会、农会先叫妇救会的号：“妇救会，唱一个。”妇救会唱了，又不甘心，返回来就要报复。一会儿，会唱的几个歌子唱的差不多了，就光动拉拉词了。青救会咋呼的最欢：“唱得好，唱得妙，再来一个要不要？”“要！”啪啦啪啦鼓起掌来。妇救会正要反击，小学校出来解围，自动的唱起了《大刀向鬼子们的头上砍去》，接着又是“滹沱河水向东流，老百姓跟着共产党向前走……”
颜佐之、刘玉福、闫志明，他们几个最惦着的是刘万福的离家。他爹刚刚埋葬，他娘一气之下支持儿子参军报仇，要冷静下来想想，几个顶门壮户的人都不在了，会不会发生什么变故呢？一个家庭妇女尽管通情达理，说的出道的出，一下子承受这样大的变故，也非同小可呀！所以他们非到他家去照料照料不可了。几个人相跟着来到万福家。
一进门，果然感到气氛有些低沉，万福他娘迎着她们一边让他们坐下，一只手扯起衣襟擦着眼泪，说：“你们来得正好，这没有他爹啦，是事儿就向我要叫儿了……”眼泪又簌簌的掉下来，说不下去了。停了片刻接着说：“你们可别往别处猜，倒不是说有什么不得了的事，是一提那人就心酸呀……”又用衣襟擦了擦。“这不是我们家又节外生枝了，刚给万福准备得好好的了，我还嘱咐咱可行动在前头，大会人多，不能让人为咱误了事，那可担待不起。刚刚要送他出门，万禄又来了，他也要去，说‘哥哥，不的咱俩换换，你留在家里，我去替咱爹报仇，’可万福能应允吗？万福说‘干脆咱俩都去吧！’万禄又惦记我，我说你们不用惦记我，万禄要够岁数也去，多一个人多一份力，千万早早地把这帮畜生们赶走，哥儿俩谁也说服不了谁，你们看这又没有时候了。我不着急，人家那么多人还等着开会哩……”人们心里的疑问，随着老太太的话飘散了，可是又像被一个什么东西牢固的把心钳住，一个多么高尚的母亲啊！儿女们没辜负了她的养育，志明在一旁偷偷地落了泪。
佐之是痛快脾气。听了老太太的叙述，说：“万禄，你还小，今年……”志明说：“十五岁……”“看看，还不够年龄，我们的部队天天在打仗，军队添个娃娃兵，不让人操心吗？听话孩子，咱村成立高小了，再念两年书，毕业后十七岁咱立即送你十七团……”玉福说：“行不行呀？”没有回音。接着又说：“这主我做了，听话万禄，咱晚去两年，多学点字，到队伍上用得着啊。”依然没有回音。
志明在冷静的思考着，眼前的一切，自己表个什么态度呢？实在是意料之外的事啊！
他娘说：“那就那么办吧。也是大家给我出了个主意。天不早了，咱得忙开会去了……”说着，人们相跟着走出了房门。
志明拉着万禄的手，和他靠拢着往外走，从他的心思，他是支持万禄的。他知道学生的性格、品质，说到做到。部队添个小兵，也不是多余的。可是他不好说话呀。他同情他的母亲，更尊重村长。他心情是很不平静的，但只是紧紧地拉着万禄的手无言的向前走去。
大会由青救会主任刘计和主持。
请新兵、家属、干部就座后，一项项的进行了。当他说到欢迎村长讲话时，台下响起了热烈的掌声。
颜佐之声音高亢、清晰，能说出个道道，一讲话人们就爱听。他说：“同志们，我们新沿村成批的欢送有志青年参军入伍，这已是第五次了。我们全村已经有了五十八名优秀青年，在我们的子弟兵团打击敌人，我们冀中的子弟兵，就是这样从群众中涌现出来的优秀子弟组成的，所以说，他与老百姓鱼水相依是坚决打败鬼子的子弟兵，是在晋察冀、在冀中生了根的抗日军队……他们在枪林弹雨的火线上，打击着敌人，保卫着家乡……所以参加这样的军队是光荣的……今天，一起入伍有：董江川、刘万福、刘振生、张庆吉、王宪明五位同志。”
王宪明的名字一出现，王小三在台上耍了个鬼脸，逗得下边乱乐。谁说：“小三叫个宪明。”突然，万禄跑上台去，一拉村长的胳膊，说：“还有我哩！”随即向着台下喊了一声：“还有刘万禄，共六个。”这出乎意外的情况，使人们怔住了。颜佐之扭头向着瑞灵望去，瑞灵欠欠身子，向他点了点头，矜持着笑了笑说：“让他去吧！”颜佐之扭回身来大声喊着：“还有刘万禄，共六个人……”弄得台下立即躁动了人们交头接耳的议论着，把摸不清底细的人们闹糊涂了。
说完，佐之抚摸着万禄的肩膀，低下头和颜悦色的和他说了几句什么，把他送下台去，转回身又讲道：“……日寇的残忍，更激发着乡亲们的仇恨，这就是中华民族必胜的力量源泉……刚才大家看到了，那个小学生是刘万福的弟弟刘万禄，今年才十五岁，和哥哥争着要去前线杀敌，充分表现了我们新沿村少年儿童抗敌心切，这与老师们的辛勤培育是分不开的。不过，孩子还不够参军年龄，要不要送，我们还要和部队联系一下，然后再定……”
人们又是一阵嘁嘁喳喳的议论。
“自愿的有志青年，可当娃娃兵。”台下有人喊了一句。
村长讲完话，是新兵代表讲话，自然是董江川。他原是民兵排长，不断在队前出头露面的人，早已准备了讲稿。他的话刚一收尾，就引起了一阵报好的掌声。
轮到家属讲话。大家推举了万禄他娘张瑞灵，人们虽然也顾虑到了她才出了伤心事，脑子乱哄哄的怕不合适，可是都认为她敢在人前说话，况且送子参军是她自愿的，就试一试吧。结果一推举就成。她大大方方的走到了讲桌前，说：
“‘母亲叫儿打东洋，妻子送郎上战场’这两句说的太对了。鬼子汉奸要不斩尽杀绝，咱可没有安生的日子过啊！常说俺碍着你哪儿啦？你就是坐在家里，他也能把刀放在你脖子上，他们是牲口，要侵略咱嘛……我就想，我有四个儿子，只要他们能背的动枪，不怕吃苦牺牲，我就都送他们去当兵，省得在家两手抱空拳，像他爹，让那帮野兽给挑死……”呜呜咽咽的哭了，哭得那么伤心，那么让人同情，台下安静极了，能听见有人在抽泣。
过了一会儿，老太太振作了一下精神，又冲着新兵们说：“孩子们，你们大伙是光荣的，俺们当爹娘的也跟着光荣光荣。眼下没有比这参加子弟兵打日本鬼子再光荣的事儿了。你们就放心去吧。要说到哪儿做到哪儿，要狠狠地去打鬼子、杀汉奸，替被他们烧杀死的亲人们报仇……”发自肺腑的那铿锵有力的“报仇”二字，震荡着整个会场，传出半个村子。“给咱冀中区军队、老百姓争光，给咱村干部、先生们、老乡亲们争光……你们不要惦记着家，你们的媳妇、孩子，你们的娘，他们会有人照顾的。你们就放心去吧……万禄哩？”她望着台下四处巡视着：“你算没白让老师们操心，也和你哥一块去吧！省的一个一个的送你们，还麻烦。等着听你们的胜利消息了……”台下响起了长时间热烈地掌声。
24.情深谊长
尽管干部们的积极张罗、全村群众捐木料、投砖坯，献工献策，热情支援，小学校的房子的修复一直等到年三十了还没有竣工。正月里又遭到几次敌情的干扰，哩哩啦啦过了二月二才上箔封檐。从正月十六王树鹏持完小校长兼中心校主任的介绍信来报到以后，付金涛担任了高小教师。志明、素环他们就一直帮着筹备高级班的招生工作。
高级班就设在付金志家闲院，另拨出一个有两间西屋两间东屋三间北屋的内宅院做教员办公室、宿舍和厨房。
院落里青砖房加上彻底扫除显得非常整洁。从校长到教师，对搞到这样一个校舍都从心底里感到满意。
这天，一切招生事宜安排妥当，发下通知只等待新生了。王树鹏提议要去小学看看，几个人相跟着走出大门。
时过惊蛰。寒气虽未散去，温柔的阳光洒在身上已觉得暖意融融。
“……嘎嘎”两声，北去的雁群掠过长空，掠过眼帘，拍击着人们的心弦，唤起王述鹏感慨之情：“现在有点预感，冀中的学校教育将出现一个高潮，而且这种高潮将带动各项工作的开展。因为学校教育首先将对民校发生深刻影响。学校教育、社会教育的相辅相成，就将出现全民性的学习高潮，这种触角毫无疑问将不会遗漏一个家庭。因此，封建、迷信、顽固、落后，将统统受到这种高潮的冲击，而变为开明、科学、融化、进步……”没等王树鹏讲完，付金涛就哈哈大笑起来：“荫之兄太天真了，太天真了，要小心点，不要滑倒教育万能论一边去。”树鹏说：“不会的，谁也不能否认教育的积极作用吧！不然早就成为无用论，你我也早改行易辙了。不过，我这还是笑谈。润丰，你只要很好地考虑一下我们冀中所处的环境，我们的教育方针与历代的教育方针不可比拟的区别，正如一个老秀才说的‘亘古绝伦’，难道真的不能体会到它的实际、科学，会受到群众的热烈拥护吗？”付金涛摇了摇头说：“……这，似乎体会还不深，可能是我的感觉太迟钝了。”他那种嬉笑的态度收敛了，话虽然还是不认服，可是真放到心里去了，不能不动脑子考虑一下，好像有点责备起自己。从到学校任教后，把自己放在局外人，冷观世态，若即若离的难堪处境，对照王树鹏的乐观自信，心底忽然产生了一种期望改变这种处境的冲动。矛盾、困惑、惭愧，折磨着他陷入了沉思。
“王老师！”
“志明！”
两个年轻人，笑逐颜开的迎着他们跑了过来。
王树鹏应声望去，是顺霞、王恩荣，忙招呼：“什么时候回来的？”“不是年前毕业的吗？”素环早迎上去握住顺霞的手。
顺霞说：“是的。年前毕业后，说是等教育局的分配方案，但年后还去一趟，实际上是又去受了一次短训。这次毕业生，百分之八十分配到了中心小学，，这些人又留下专门讲了如何组织在职学习，教学相长，提高在职教师文化程度和教学能力的经验和方法。请了几位中心校校长和教师给介绍了经验，还组织了讨论。这两周的时间就补了这么一课。”王恩荣补充说：“刘主任传达了分区县教育长会议的精神，说当前冀中形势很有利于教育事业的发展，让千方百计培养人才以支持抗战，不但开展学校教育，也要广泛开展成年人的社会教育，多方面发掘人才、培植人才，以便为各级政权、群众团体以及部队输送大量文武全才的干部。刘老师说，这种客观的需要，和我们的教育方针的实施，预示着冀中敌后将出现一个教育高潮。”顺霞接着说：“所以缺乏教师，就成了这种高潮发展的主要矛盾。”她迫不及待的插这句话的时候，显得那样自豪、得意。又接着说：“还说，去年一年全冀中培养了一万六千三百多名教师，我们一听还以为不少哩，结果说这么大的冀中一分散，和炒菜似的，只能算个葱花儿……”说着咯咯地笑开了，声音那么爽朗。
付金涛笑嘻嘻看了一眼王树鹏，有些不好意思地说：“荫之兄高见，高见……”边说边点头。若有所思的志明和素环望着他也笑了。弄得顺霞、恩荣两个人有点丈二和尚——摸不着头脑了。
志明说：“那么你们……”
顺霞顺手把介绍信递给志明：“看！”
志明把信打开一看，迅速递给了王树鹏老师，高兴地说：“太好了，咱们又添了两个‘中心’老师。”特别突出了“中心”两个字，和她们开着玩笑。说的两个年轻人有点不好意思了。
王树鹏看过了，把信递给了付金涛，合不上嘴的笑着，表现了他对两个高材生的到来从内心的高兴，说：“你们来得正好，首先上节劳动课，和我们一起去参加修建小学的劳动。”他们异口同声地回答着：“那太好了！”
王树鹏多年前在这里教过一年书，后来因应一个私立高小的聘请依依不舍的离开了。故地重游，不能不引起一些往事的回忆。远远看去，校门、影壁，依稀相见的自己亲手书写在上面的“三民主义吾党所宗……”不知怎么脑海里掠过一丝幻影，对它并没什么反感然而对共产主义却产生了由衷的信仰。望啊！除了曾露出大寺庙顶瓦脊的地方出现了许多忙碌修缮的人影，一切旧的景物都能映衬出心里铭记着的一桩桩孩子们的趣闻，他的眼睛忽然一亮，那两棵枣树挺拔着干巴巴硬朗朗的枝杈，冷淡、骄矜的映在眼帘。顷刻，一个七八岁孩子的影子在脑海中出现了……
“王老师！王老师——”从工地房顶上老远飘来了这声声的呼唤。
景萦物绕。他是时刻准备和熟人叙谈的，可是没料到，谁远远地就呼喊呢？
他领头没在影壁前逗留，径直走进学校院内，那些在地上和泥的、挑水的，房上散土的、抹泥的，一声亲昵的“王老师”使他应接不暇了，心里不由得升腾起一种感情，这种感情感染着付金涛、闫志明、董素环、刘顺霞、王恩荣，然而各自又有不同的感受。
一个光着膀子罩了个大白布坎肩在房上散土的小伙子，爬下梯子跑了过来，深深地向王书鹏鞠了个躬，憨厚地笑着说：“老师，还能认出我是谁吗？”王树鹏蹙起眉头，看着站在眼前浑身是劲的壮小伙子，他的眉宇、嘴角、眼睛，极力搜索着自己脑海中保留的那些天真形象，不怕是一瞬间的闪现，他轻轻地摇着头，看啊！想啊！那小伙子忽然把坎肩的纽扣解开，王树鹏脱口而出：“小生子！”他看见了那深陷的伤疤，两只手紧紧搭在了他的肩上。站在旁边、没消停一下，手中拿着工具的老万老汉不解缘由的还咧着大嘴乐呵呵的说：“看看，连你的小名都记得……嘿，这师徒啊，一辈子是忘不了了。”不知谁又补了一句：“连你偷枣吃的事都记着哩。”是啊，那是师生之间不可胜数的难忘的事件中的一件。
那是一个秋天。假期里学生们放假收秋去了，秋雨连绵，王树鹏惦记着学校的房屋怕漏雨，返校照料一下。一进院，看见枣树上有个小孩子，知道是淘气，又来偷枣吃的。正要招呼，只听那孩子“哇”的一声“老师！”两只小手紧紧的抓住一根枝条，再也发不出一丝声音。王树鹏赶紧过去一看，几滴鲜血从孩子的短裤里滴下来。眼前千钧一发的意外的情景，打乱了这位一向遵守着“宁湿衣不乱步”的夫子的步履，他飞快地取来了那十分不牢的梯子，不知怎的两步就爬了上去，把那孩子小心地抱在怀里，擦了擦被泪水模糊的眼睛，仔细一看，一把粗的一根干枝茬子扎进了孩子的肚子里，鲜血直淌。他似乎忘掉了一切，连同这个稍有不慎就会踏折的破梯子的万分危险，忍耐着比孩子的伤痛还难受的感情上的折磨，使尽平生的力气，一手擎住孩子，轻轻地往上举，一只手摸着扎进孩子肚子里去的干枝茬子……后来就不知怎么糊里糊涂的把孩子抱了下来。只记得孩子因失血过多，已经昏厥在自己的怀里……从那以后，谁再登攀上高、摘枣吃被他发现，非重重的责打不可。
如今站在眼前的就是那个淘气的一年级学生刘明生。十几年了，那时六七岁的娃娃，现在已成了五大三粗的大小伙子，有些岁数大些的学生，如今他们的孩子又要成为自己的学生了，父一代子一代，怨不得自己的双鬓已斑斑白发，往事……
当他们各自操起了工具和老乡们一起干起活来的时候，刘明生靠近王老师深情地说：“这些年来你走到什么地方，我都知道，我时刻在打听着你的消息……”
王树鹏淡淡的回答着：“那是偶然的，偶然的……机遇……”说完望着志明笑了笑。
随手脱掉了上衣，放在枣树下扣着的那口钟上。当他一触及这三百多斤重的大钟的时候，他仔细地看了看放下水挑子和泥的那个小伙子，说：“你叫王自强。”小伙子不好意思的笑着：“老师可能还记得我的故事吧？”张嘴吐了吐舌头。又惹的满院子人们一阵笑声。
“不过可没留下什么伤疤。”小伙子笑了笑。那是一件很多学生吃过苦头的恶作剧。三九天的清晨，受着被愚弄过的人的愚弄，用舌头舔那大钟，把舌头粘住硬撕下一层皮，王自强舔得实惠，粘的太厉害了，弄了满嘴鲜血。
老师们和乡亲们一起劳动着，回忆着，讲不完的有趣往事，谈不完的师生情谊，就连这师生、乡亲们共同的建校劳动恐怕也将悄悄的留在人们的记忆里。