县衙征兵令一下，郑县街市人来人往景象不复存在。街边屈指可数几家开张营业的店铺，也大多门可罗雀。
枯黄落叶被寒凉秋风卷到半空，如狂风暴雨中的扁舟随波逐流，无助又凄凉。
周千寻与周千菡从周家铺子出来，见不远处凤隐胡同噪杂喧闹，便让车夫调转马头去看个究竟。
哭喊声，怒吼声，砸门声不断冲击着周千寻神经。
她撩起车窗幕帘，恰看到胡同口，身着靛蓝官服的邢望春双手掐腰，脸色阴沉，向前张望。
周千寻顺着他视线望去，不禁一愣儿。
平日里宁静祥和的凤隐胡同，此时尘土飞扬，鸡飞狗跳。身着盔甲，腰挎军刀的兵士将一个个脸色苍白的少年拎出家门，动作强硬粗鲁，惹得少年家人哭天喊地。
“大姐夫？”
“你们来了！”邢望春转头见是她俩，有气无力答道。
他以往总是精神抖擞，此时眼神中却满是无奈与颓败。他身后十几名捕头也是如此，表情严肃，极力隐忍。
“发生什么事了？”
“范县军营派来征兵的！”
“征兵？”周千菡惊呼，“这般粗鲁蛮横，不知道的还以为人牙子抢人呢！”
“可不就是抢人！”邢望春手下大壮不忿道“昨天刚下征兵布告，今天就要拉人入兵营！连话别机会都不给人留，这要上了战场也不知道能不能再见。”
邢望春见大壮眼角竟有几分湿润，抬手拍打他脑门，撇嘴道“行了，像个娘们似的！冬天到了，境外蛮族缺衣少粮，自然要掠夺一番。翰跶族又野心勃勃，招募新兵多是半大小子，若不加紧操练怎上得了战场？”
他说的没错，战场之上刀剑无眼，若没有本事别说杀敌就连自己小命都难保！
“不看了，回家吃饭！”邢望春烦躁的摆手，对手下吼道“给我盯紧了，当兵的胆敢打人劫舍立马给我绑起来！”
“是！”捕头异口同声答道。
三人回到邢府，周家人已把饭备好，就等他们入席。
周千寻坐下，见身旁周乾坤郁郁寡欢，道“小六今天怎么没去学堂？”
“师傅说，他的学生都被拉去当兵，又兵荒马乱还开什么学堂？”周乾坤噘噘嘴，又道“师傅连夜收拾行李，今儿一早就逃回漳州主城去了！”
邢望春冷笑，“瞧瞧，学识渊博的人都知道逃命，你这小子竟还想往前冲？”
“小六这回是要好好谢谢你五姐姐！”周老太太道。
周乾坤面无表情，对周千寻作揖鞠躬，“谢谢五姐姐！”
“你的事情最该谢的是王爷，还有······”周千寻抿抿嘴，又道“还有那位顶替你的人！”
此话一出，屋内气氛瞬间凝重。
周千寻觉察到自己所说是在给大家添堵，赶忙道“顶替之人是林管家的远房侄子。早几年遵照家人意愿考中秀才，却只属意金戈铁马的军旅生涯。弃笔从戎是早晚的事，咱们家也算是成全了他！”
顶替之人的情况自然是萧元一事先编好，可周千寻觉得他说的就是自己。
“寻儿，你若有机会见他，一定要替咱周家重重答谢！”周老太太嘱咐道。
“是！”
周乾坤两眼泛光，呐呐自语，“若能与他相识该有多好！”
午饭后，周昭明抿口茶，道“寻儿，与花容斋合作也半月有余，生意如何？”
“父亲，京城进的十几匹丝绸卖出去大半。眼见着即将入冬，普通人家来扯绸棉布的也不少。”
周昭明满脸喜色，“那应该赚了不少？”
“并没有多少！”周千寻摇摇头，道“咱家为招揽生意，丝绸定价比别人家低了近二成，绸棉布赚的也是寥寥。除去房租，货款，店面翻修费用及其他杂七杂八花销，这个月能保本便已不错！”
周昭明略显失望，不由叹气，“要不咱把价格调高？”
“昭明，你也是快到知天命年纪，怎么就不明白世上之事哪能一蹴而就！”
周老太太心思通透，明白周千寻是稳扎稳打，薄利多销，先把名声打出来，客人多了还怕挣不到银子？
“母亲教训的是，是儿子着急了！”周昭明道。
周老太太对周千寻笑起，“你父亲身子恢复差不多了，小六最近闲赋在家。店就交给他们去打理，你就不用来回奔波。你总回娘家这边，怕是会惹王爷不高兴！”
萧元一倒不反感周千寻三天两头往娘家跑，他自己就天天不见踪影，哪有功夫顾及他人。只要周千寻不惹祸，他俩也能相安无事。
不过，店中生意基本稳定，周乾坤销售能力也已能独当一面，周千寻也是时候抽身，想一想生意下一步发展。
“是，奶奶！”
离开周家，天色还早，周千寻决定去花容斋转转。
绿弗今日本应与她通行，临出门时被府中琐事绊住。今时不同往昔，周千寻一人拜访安怀年终究不妥，她左思右想还是决定先回温泉别院。
接上绿弗，周千寻便令车夫赶往花容斋。
与西边街市店铺萧条景象不同，东边街市似乎不受影响，依旧一派繁荣喧闹的景象。
在花容斋内堂坐定，喝下一盏茶，周千寻兴奋的向安怀年分享近日周家铺子情况。
与花容斋相比周家铺子生意就是小打小闹，可安怀年却听得认真，并会在适当时候稍作评论。
他在周千寻眼中是个非常好的倾听者，与他聊天很是轻松自在。
“适才你说近日要去京城进一批料子？”安怀年道。
“是啊，趁着年关再赚一笔！”周千寻笑起，仿若白花花银子就在眼前。
安怀年略略沉思后，道“在下觉得此时买进昂贵丝绸并不是明智之举！”
“为何？”周千寻不解，“再过三个月便到新年，大家不都会裁制新衣吗？”
安怀年道“可今年与以往不同！”
“有何不同？”
“战争！”
“漳州每年大战小战还少吗？”
“······”
见周千寻因争辩涨红了脸，安怀年笑起，缓缓道“周姑娘应该知道，做生意与领兵打仗无异，要想取胜，天时、地利、人和，缺一不可！
年关将至，商人抓住‘天时’囤积货物此乃常规做法。可‘天时’一旦没有‘地利’与‘人和’的加持，就会让你赔的血本无归！
此时漳州便是这种情况。”
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