隔日一早，各院晨昏定省做完后纷纷从太太的院里退去。周氏身为大娘子，长媳，要留下服侍婆母吃早食。小玉碗精致通透，舀了两勺碧梗粥，边听李娘讲话，边放到杨氏面前。
“那两丫头没套住四少爷？”
李娘叹道:“说是等了一宿，不见人唤。”
杨氏托起袖口，吹了吹粥的热气，轻抿一口。脸色不悦，“按理说他这年纪正直年少，该对这档子事好奇些。我仔细问了他乳母，竟是在太原府也不曾找过通房。”
她不顾周氏在场，沉着脸道:“青煜十四岁时身边的丫鬟就做了通房，男子惯是个多情的种，四少爷身边两个小姑娘竟能绷住不动声色，倒叫我惊讶。”
“会不会是上官氏知道此事。”李娘阿谀取容，极其讨好的模样道:“我猜是四少爷偷见了生母，香橼也说四少爷碰见三爷前是不在前院的。况且二爷院里的丫鬟也跟老奴讲，人去许久才回。”
杨氏太太冷哼声，生母如何，嫡母才是正位。
李娘思虑后说:“咱三爷不也是至今不纳妾不设通房。”
“也是。”周氏掩唇笑开，她倒是个不记仇的，道:“小叔和三叔面相看着一般好，到了婚配年龄，何愁他不上钩。”
杨氏默不作声的横她一眼，怪她多嘴。玉碗砸在桌案，溅出少许热粥，“你提起那庶子倒是殷勤，他如何是能和我儿比的。且不说我儿的文采满京盛行，他那秀里秀气的模样，柔弱似个闺阁姑娘。”
周氏抿唇:“是媳妇儿言语失误。”
杨氏太太斜眼瞅她半晌，懒的说教，“你有些闲工夫不如想着如何把康哥儿泰哥儿好生教育。待青煜自紫荆回来，也好夸你贤良淑德。”
“媳妇儿省的。”
她大娘子的位份做的还不如妾室。徐天青宠爱的曼姨娘一来，杨氏太太保准笑开花的做个不输圣人的好婆母。面上做做的都好看。私下里她倒成了杨氏的面团，任其揉捏。
杨氏太太道:“昨儿我让你打听的事如何？”
周氏凝神吊起耳朵。此事杨氏是偷偷吩咐的李娘，徐宝鉴院里的人说道许久才传到她耳朵里，新婚至此，夫妇竟不曾同房。杨氏担心真是如此，立马派李娘查大婚当晚的事情。
李娘摇头，神思惶恐:“不曾。”
整整两字，周氏听不明白。杨氏却宛如天打五雷轰，难不成老天眷顾，给了她小儿官运亨通，却在身体上出了问题？这门亲事他父亲与祖父左右问过他两遍，他皆未曾拒绝，听说婚前与那白氏相见过，莫不是两人相恋才成婚么？
她侧眼瞧周氏道:“你先下去罢。”
她不敢多言，躬身福了福，丫鬟给她撩起珠帘。带走一屋子侍候的人。槅扇门槛跨过去，后脚才落到外面，屋里的桌子周的稀里哗啦响，声动极大，伴随着杨氏扯开喊的怒气。
春菊小声道:“太太如何动此大气。”
周氏绢纱轻揩嘴角，跟在杨氏屋里笑了一早，僵硬得很。她没在多看，收回目光笔直的托裙下台阶，暗声道:“无非不如她意，三两句听得不高兴，若是我没出来，那气定要撒在我头上。”
“太太也是。”
春菊心疼道:“您好歹是咱大户人家的嫡小姐出身，门当户对，她对您还不如对那些个狐媚的贱蹄子好。说有功，您可是为他们徐家添两个嫡子，她还对您这般模样。”
周氏闭了闭眼，提醒她道:“此话还是要少说。”
杨氏太太如同老太太，皆是好给世人做样子看，一视同仁的美名自然是要对妾室所出也一视同仁。私底下受苦的是她们正妻，传出坊间，大可以夸婆母厚道，对谁都好，即便是正妻也不另眼相待。
她想了想，招春菊过来，凑近她耳边道:“你去备些顺天府的好东西给四少爷送去。”
春菊道:“您的意思是”
周氏让她别管。徐俊誉要跟徐宝鉴进学，这可是内阁小阁老，万一以后在出个官大人，她也是对他好在先。徐宝鉴来不及巴结，赶上个正好的人在。就算考不上，也算给个人情。
李娘挥退一屋子人，跑过去轻抚她后背。惊慌道:“太太可莫要气坏身子，那白氏留不住咱三爷，是她没本事。您不如趁晚间她来请安借机问一问，别遭误会，恐是老奴听得是个假消息呢。”
“怎是假！”满桌的东西扫到地面，她只能猛拍桌案，气的怒不可遏，“成亲小一年，你说她性子柔些也好，起码老三屋里没个妾室。你说她无子嗣怪老三看不上她，我倒是瞅着，她和老三平时家宴也不曾有过亲密举动。”
李娘细细想:“您这么说还真是，从没见过三夫人主动和三爷搭过话。”
杨氏抬眼:“老三昨儿在哪睡得。”
“照例是自己前年辟出的小院。”
“今早又早早出去了？”
李娘道:“前日三爷手下司长给府上递了拜贴。今儿来与三爷论政事。正在园子里。”
朝晕给冬日加冕，烟云人间担起暖阳流光。
却说园里的光景，曹林是他手下郎中。自徐宝鉴身为三品吏部侍郎起就跟在身边，热茶醇香四溢，入喉温热，通身舒畅。抹了嘴角，笑吟吟道:“昨日去窦大人府上，听闻你用过晚膳离去，怪我晚一步。”
徐宝鉴抬眼，淡道:“何事这般着急。”
“倒不是急于此。”曹林隐晦看了眼四周，道:“我早先就想与你说，只是朝中事情繁多，无法寻个僻静的地儿，今日趁你休沐，来与你相说。”
他言:“你可知乾坤楼的人？”
“诸葛先生难得的谋士之才。”徐宝鉴执茶碗，拂开茶叶，轻抿一口，嗓音质地醇和，听不出有何情绪，道:“如何不知。”
“你可别与我打马虎眼。”曹林腹诽:“听得这消息的人谁不惊慌。你想一想，近些年乾坤楼做的事多不尽人意，只怕是被人请动来京祸乱朝纲。晋时天下大乱，还不如早早死了省心。”
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