转眼又到了新年。
天上飘起了瑞雪，丝丝凉意直透心脾，却带不走人心底的希望。新年新迹象，在这风雨飘摇的时候，每个人心里都期望着新年能有一个新的开始，希望一切都能够好起来。
宫里头虽然现在不比往年，但过年的排场却是不能小的，皇家的体面也不能不顾及，于是十多天前宫里的太监宫女们就忙碌起来，清洁、打扫、布置，一件件新东西送进去，一批批旧货抬出来，各宫都换了新装，整个后宫在皇后的操持下，辞旧迎新。
我坐在乾清宫里，把手放在暖炉上烘烤了一会儿，天色已经暗了，屋里点起了喜气的大红蜡烛，些许北风从窗缝中透进来，卷起空气的流通，烛火闪烁跳跃着，明灭不定。
我调整了一下酸痛的脊背，怀胎七月肚子已经颇大，坐也不是站也不是，何况如此长时间坐在一个地方一动不动，实在很辛苦！
叹了口气，我又拿起了笔，开始在奏折上面批批改改。
突然一阵冷风卷了进来，烛光狠狠地忽闪了几下，正要熄灭，风又突然静了，室内瞬间恢复了静寂，仿佛什么都没发生过。
我在风起的刹那激灵灵打了个冷颤，手也停了下来，顺着风吹进来的方向看过去，能够不经任何通传就走进这房子的，也只有咸丰了。果然，咸丰走了进来，门帘放下，挡住了屋外的寒冷，他拍了拍身上的雪花，一旁的太监为他整理好下裳。
我笑了笑，努力站起来。他转头看见了，急忙紧走几步过来扶住我，说道：“兰儿别动，小心身子！”
我身上的负荷太重，也就不再矫情，坐了下来娇声道：“谢皇上。”
他坐到我身边，拥着我，因为肚子太大了，他不敢抱我，只是让我靠在他身上。
“兰儿，奏章处理得怎么样了？”他看了看桌面上的东西，问。
我笑笑说：“回皇上，差不多了。只是有几个折子，皇上的意思臣妾不敢妄加揣度，想请皇上明示。”
自从那日我帮他处理奏章后，咸丰似乎上了瘾，没事就把我召过来帮忙，主意是不让我拿的，我也不想拿，只是我读给他听，然后他说出指示，我再落笔。说白了，也就一个笔帖式的活儿。
他叹了口气，说：“这些年，大清是一天不如一天了，连这大过年的也这么多事儿，不知道消停消停。”
我不好说什么，只能答道：“皇上，你别灰心，只要我大清万众一心，什么事儿解决不了？新的一年，我们会有新的收获的。”
他听了，脸上泛起笑容，摸着我的肚子说道：“那倒是，再过三个月朕的皇子就要出世了，确实值得高兴。”
我皱了皱眉头，问：“皇上，那要生出的是个女儿呢？”
他的笑容一僵，随即又展开来说道：“女儿也好啊！也好！”我却听出他话中的不自然。
心理暗暗叹了口气，他在我脸上轻轻一吻，说道：“时辰不早了，我们出去吧。”
我看了看桌面，有些为难道：“皇上可否先行？臣妾还有几本折子没写，写完就来。”
他笑着，小心翼翼扶我起来，说道：“别弄了，这些回头朕自个儿来写，今儿个天冷，路上也滑，朕不放心你一个人走。”他看了看我，叹了一声道，“兰儿，这几日，辛苦你了！”
我笑了，轻轻说道：“能为皇上分忧，那是臣妾三生修来的福气。”
他一路小心呵护着我，这在宫里是很少见的，便是当初丽妃怀孕的时候也有所不及。倒不是他爱我到何等程度，只因心里多少对我有些愧疚，加之我身怀六甲仍然帮他批改奏章，比旁人多了几份辛劳，才会如此。但旁人哪里知道这些？只道我独霸了皇宠。
乾清宫里，已经摆好了美味佳肴，数不清的灯笼驱走了黑暗，把这一方天地映得亮如白昼。今天是过年皇帝大宴群臣的日子，虽然坐满了人，却因为皇帝未到而显得非常拘谨，诺大的宫殿里面鸦雀无声，一声“皇上驾到”传来，所有的人便都矮了一截。
与家宴不同，自古男女有别，大宴群臣时，皇帝和大臣们是一边儿，皇后、嫔妃和大臣的家眷在另一边儿，两边儿互相独立，却又相互照应。我在乾清宫门前与咸丰分别，走进了皇后的宴席。
各宫的嫔妃们已经坐下了，皇帝的女人做了几桌，大臣们的女眷坐了几桌，按照品级的高低，与皇后的距离由近而远。功臣勋戚、王公贵族的女眷们自然坐在一起，而我虽身怀龙种，但品级只不过是个嫔，自然离皇后又远了些。谁知见我过来，皇后竟然非常热情地招呼我坐在她旁边。我吓了一跳，急忙谦让，她却不许。
“妹妹快过来吧，如今你身怀有孕，坐远了，万一有什么事，我照顾不到可怎么办？”她笑着说。
我有些为难：“可是娘娘，这与制不符啊！”
她却笑说：“礼制是人定的，再说如今妹妹的身子可不是你一个人的，更加要小心才是。我想这样的安排，皇上也不会有什么意见才对。”她见我仍然不动，又调笑道，“怎么，妹妹要我过去接你才肯过来么？”
她都这么说了，我还有什么办法呢？在心里苦苦一笑，我装作感激涕零道：“既然姐姐如此厚爱，兰儿又怎能推辞呢？多谢姐姐了！”说着，慢慢走了过去，在她的右手落坐。
顿时，满屋子的眼光都集中到我身上，羡慕的、嫉妒的、平淡的、讽刺的，各种各样不一而足。我心中暗叫皇后厉害，只这么一个动作，便成功让我成为众矢之的。
那边，皇帝他们开动的声音已经传了过来，皇后便举杯说道：“各位，新年来临，万物更新，我大清也当有个新气象。过去的一年是有些不顺遂，不过只要我们同心同德，相信一切都会好的，来，让我们为了大清的未来，共饮此杯！”
一众女眷急忙跟着举起杯来，莺莺燕燕应了，一口将酒饮下。好在能当上官太太的，一般都不是等闲之辈，些许烈酒还不在她们的话下，不然这边就要醉倒一半。
我因为有孕在身，只是稍微抿了一口做个姿态。
皇后看了看众人，笑道：“今儿个难得大家高兴，希望大家都放开了吃，尽情地喝，千万别拘束。”
众人应诺了，却又有谁真的敢放开来吃？（未完待续）