东蒙山区。
陈宁在官道上策马而行，看着身边路过的一队队赤条条的降卒，马上的他有点恍若隔世的感觉。其实这一天的经历对于陈宁来说确实极富戏剧性：先是同萧朝贵一道出征，自以为所率尽皆精锐的两人本打算轻松取胜，然后到拓跋焘面前好好的邀上一功，未想到先是中了人家诱敌深入之计，随后又被一群所谓的神兵打了个措手不及，正当萧朝贵抱鞍吐血败回，而自己也越难看就要上去已命相拼的时候，又幸得援军及时来到，反将敌人杀得大败亏输，还意外地俘虏了敌人的头领，这一切的一切，实在让他有点摸不着头脑，现在斥侯传来将令，说让他速去中军有军事要事相议，而所谓的行军中军又不知什么时候突然出现在了仅仅三十里外……陈宁就这样，带着一肚子的困惑，来到了中军。
一进中军帐，陈宁的目光立刻就被大帐正中的那人所吸引，只见此人上身赤裸，露出了一身的滚龙纹刺青，肩头上包着膏药，显然是受了伤，而他的下身也仅仅只穿着一条粗布裤衩，在帐内盔甲鲜明的将领们的环伺下，仍是立而不跪。
“陈宁，你可算来了，你快往前几步，看看可口认得这帐内所缚之人？”中军帐正中，作者拓跋焘，他看见陈宁进来，急忙起身说到。其实拓跋焘自陈宁走后，心里就一直忐忑，虽然依着周彦之的计策，此仗定是要败的，一来骄敌，二来也可以打压一下放浪军最近的轻敌意识，保持军队的危机感，但是上战场的二人，可都是自己的患难弟兄啊！别看平时斗嘴插科的凶，恨不得一张嘴说死你，但是真要是把自己的兄弟送入险境，拓跋焘的心，还是始终不能放下。
帐下的陈宁听见拓跋焘的命令，也顾不得先跟众将一一答礼，直接紧走了几步，来到这名捆着的大汉面前。细一打量，陈宁也不禁暗暗惊奇，只见面前之人，身高几近八尺，却偏生就一张白净净的面皮，浓眉大目自是一连英气，脸色虽因为受伤而略带苍白，仍不失为一名英武的大将，更奇的是一身滚龙纹，刺得相当精妙，龙首须目皆张，很是威风。
“大人，属下无能，于天石寨下中了这厮的埋伏，丧失败将，萧朝贵重伤而还，请大人治罪！”陈宁看完此人，突然跪倒在地，抱拳说到。他虽不认识此人，但是也已经隐约猜到这必是敌酋，只是一来先锋是萧朝贵，他是一定认识此人的，不过老萧已经在后帐吐血去了，二来败军之际，突然杀出几支援军，而那敌酋也是被援军中的兰钦的部曲所擒拿，所以说来惭愧，陈宁虽然和他打了一仗，却还真不认识他究竟是什么面貌。
“这个人就是常子远！”拓跋焘没有接陈宁要治罪的话茬，而是话锋一转，直接指着帐中之人说道：“常子远，事到如今，你可有什么话要讲？”
只见帐下之人忽地一张英目，应声道：“成王败寇，投降求饶之言你们就绝了念头吧，只是今日之败，先是我计输一招，没想到你们还有后手援军，后是我军中出了内贼，临阵伤我，让我来不及组织抵抗，不然恐怕也不会败的这么难看吧。”
拓跋焘听后不答，只是跟陈宁打了个手势，示意他到自己这边来，随后就吩咐亲军将有点茫然的常子远押了下去。这常子远本来还正等着与拓跋焘辩白一番，那想到全然被冷落一旁，不由得生出一种被轻视的感觉，只好狠狠地啐了一声，跟随军校而去。
再说拓跋焘一边，急急散帐之后，伙着陈宁赶赴后军前去探望受伤的萧朝贵，一路上询东问西，听说那常子远仅一合就将萧朝贵打吐了血，拓跋焘在替好友担心的同时，也不由得起了爱将之心。两人急步走入萧朝贵的军帐，刚一进去，就看到一张哭红了眼的俏脸，他们都认得这母夜叉，自是不敢乱说话，只是互相吐了吐舌头，向一旁的军医问起萧的病情来。
正在此时，只听得军中一阵聒噪，想是起了骚乱，陈宁正要出帐询问，猛被拓跋焘一把抓住，后者看着陈宁，做了一个噤声的手势，轻手轻脚的走出帐来。
“小宁，不出两日，我让你看我端坐天石寨正座之上！”看着一脸迷茫的陈宁，拓跋焘不禁面有得色。
“此话怎讲？敌人虽然折了这阵，但是回去后必定更加严加防护，比起今日来，可能还要凶险不少呢，老拓跋，我劝你小心为上，不然也不免跟我一样吃个败仗！”
“呸！你这晦气！”拓跋焘啐到：“废话少说，快快与我升帐！”说罢，便又拉着陈宁跑了起来。
“我说，你今天是怎么了，抽风一个人抽去，别老拉着我，忽东忽西忽左忽右的，我好歹也是军队的将校，被你像木偶一样的拽来拽去，像什么话嘛！哎哎，说你呢……”
中军帐内，拓跋焘升座正位，两旁站着陈宁，兰钦众将，大家都是被骚乱之后的中军大鼓召集至此，还以为出了什么大事，所以一个个表情严肃。
“报！常子远在押送途中，伺机打伤我军护卫，现已伙同数十乱匪，越营而去了！”沉默被一个中军校的军报所打断。
“这还了得！”“真是大胆……”“将军，我去擒他！”一时间大营里放佛炸了锅一般，热闹起来。
拓跋焘看着众人，做了个安静的手势，待众人收声后，朗声道：“大家不要惊奇，常贼正是我故意放走的，至于理由日后诸位自知。现传我将令，半个时辰后，大军拔营徐徐而行，天黑前据天石寨二十里处下寨！”
“喏！”众将拱手，纷纷回去检点本军，准备拔营。
与此同时，刚从放浪军营寨中逃出的常子远等人，正在衣不蔽体的行走的回家的路上，可是他们哪里知道，他们这番回去，必定要惹出一番事来，使得天石寨内掀起腥风血雨，而放浪军也最终有了立足之地……（未完待续）