67年冬天，社员们在沙桥门水渠上奋战了两三个月后，都陆续撤退回家了。收音机里预报说对了，天阴沉沉的，北风像刀子一样割人的脸。雪，憋足了劲，铺天盖地的像芦花一样飘下来了。
这次上堤坝，没有人比三秀收获更多。天寒地冻，她成立了“彭秀兰妇女战斗支队”，十八名妇女在堤上宣誓:坚决完成党交给我们的光荣任务！她的事迹上了广播，她的大名写在旗帜上。不久，大队朱书记介绍她入了党，她成了合新大队第一个年轻的女党员！
回到倒口湾，大队部通知社员们先休息几天，过几天要召开选举和表彰大会。张老六当了十年队长了，他现在年龄大了，伤风咳嗽又患有支气管炎。大队决定重新选举倒口湾新一任的队长。
女人们是闲不住的，她们披件衣服或围条毛巾，顶着大雪去蹿门儿，找有火的人家烤火。反正离过年还有个把月，再说队里发生那么多事情，大家不应该讨论交流一下看法吗？
她们都集中到张三五媳妇家去，张三五家里有岁把多的孙子，必须要升火烤尿片儿。
她们首先说起落翠。落翠生了个女儿，都有几个月了，她男匠一次都没来。
可不是吗？这几年都没来一次，这还是他的娃儿吗？骗鬼去吧！不过，自打落翠生下这女娃，她不疯也不邪了！挨晚儿的时候等鸡子上了笼，她还经常还唱歌给她女娃听呢！
二林媳妇说，唉呀！在堤上战斗了几个月，累得我骨头架子都散了！早上起来浑身酸痛，膀子举都举不起，妈的鬼呃，功劳都归到了三秀一个人头上。她现在红了半边天了！说完，她用手边的一根棍子拨一拨火盆里的湿柴禾，说熏死个人呢！
另外一个张家小媳妇眨巴着眼睛神秘地说，几天前，张麻大婆婆天不亮起来倒尿罐，她看见有个高个子男人从儿媳妇家掰一条门缝走了出来，边走边系皮带。婆婆大吼一声，那人转眼就不见了。她去问麻大，麻木说您一早上撞鬼了吧？婆婆她心里那个气呀，当晚就过来讲给我妈听……
张三五媳妇叹口气，说都是苦命人呵。你看那狗，当着人背着人，看见中意的就往身上爬，人畜都一样！翠儿可怜啊！大家伙儿都知道她男匠早就不要她了，可她总念着他拿他做挡箭牌，她傻吗？麻大……唉！她一个女人家守寡十几年了，那下面藏得紧紧的都板结了，不该有个男人用锄头去松动一下吗？
二林媳妇说明明是用棍子，你怎么说是锄头呢？几个女儿嘻嘻哈哈地笑得要死要活。
外面还下着雪，又有哪家的女人踩着雪从门口过。她伸长脖子扯着嗓子喊，屋里发火没的？张三五媳妇说就等你呢！怕你给男人压被窝里了。女人进门时就笑了，说我那男匠没先些年饿的慌了！
女人们一年上头难得有几天清闲。她们围着火，拣几条有趣儿的事，把它们翻出来在火边头添盐加醋烤一烤，说道说道，快活快活。哦哟！老六这一次下来了，你家二林可能会接他的手当队长，等会我投他一票。
另一个女人也表态支持，说张家里的人多，未必还让姓许姓彭的来当队长的？
选举那天下午，太阳远远的暖暖的懒洋洋地挂在天上，化雪了，屋上的雪化成了水，顺着瓦槽或稻草层分别从屋檐墙角往下滴。路边的雪化成了水，要么渗透到地里去，要么存积在坑坑洼洼不平的地面上。
大队朱书记来了，他长得高高壮壮和眉善目的，一脸的和气。大癞子是陪书记一起来的，他现在是半脱产的干部了。人们照例集中在彭老幺家，虽然这两三年也有几户人家盖了新房，但怎么都不如他家夯实宽敞。
彭老幺家前后出场大，屋前屋后的楝树杨树桃子树，又粗壮又旺盛。夏天遮阳，冬天挡风。特别是屋后头的桃树，每年密密麻麻的开花儿，每年结结实实的长桃子，上街的过路的哪个想吃就来摘！
选举时由大队书记提出候选人员名单，这三个人是张来金，张二林，彭秀兰。社员投票选举，每家每户一票制。大癞子点名后，给每戶人家发一张纸，有三五支元珠笔和铅笔在人群里传来传去。大家不能交头接耳也不能互看纸片，写好了捏成团交给桌子边的朱书记。
唱票的是老队长，朱书记一张张检查监督。结果是彭三秀为十三票，张二林七票，张来金四票。
朱书记和老队长以及革委会张副主任最后也各自投下了神圣的一票。
彭秀兰最终得票15票遥遥领先，倒口湾年轻的女队长诞生了。
结果出来了，人们交头接耳一会儿，张麻大带头鼓掌，大家都举手拍起巴掌来。朱书记提议，由彭秀兰讲话。
三秀站起来，她用眼睛扫一扫所有的人，不好意思的笑一笑，开始了她的就职演说:“我十三岁就参加了队里的劳动，我对大家对田里的庄稼都是有感情的。谢谢大家对我的信任！六叔是个很称职的队长，现在他把担子交给我，我不知挑不挑得起？请大家伙儿都帮衬我一把！”三秀说完，给大家作揖。
彭老幺抱一些柴禾弯着腰，往火盆里丢几根劈好的树根。他尽管克制自已，做到不露声色，可他心里翻江倒海心绪万千。三秀当队长了，这是她用命拚出来的。这些年，在水田里两个最忙的季节，栽秧割谷她从来走在最前头；年底修堤修水坝，她像个男人一样扛起铁锹奔赴前线；累死累活不叫一声苦。她不当队长谁还能当？她当队长了应该再没有人斗她爹了吧？
散会了，大家各自起身消失在黑夜里回家了。大癞子把水远拉到一边，坏笑着恭贺水远现在是队长男人了。哈哈！水远摸一摸头，怪不好意思的。
大癞子递给水远一支烟，说我今年想把事办了，麻烦你大嫂到她家提亲把日子订了！我们两个……我和宋末花也是这个意思，但得走个过场是不是？
水远捅一下大癞子的肚子，嘻嘻地笑着说，这么快？
大癞子说，我想请你们家的三秀当我们男方的媒人，哪有你一个大老爷们当媒人的？三秀现在又是队长了，她当媒人我也有面子不是？
水远想不到他脸皮有这么厚。当初他挖苦心思斗她爹，才几个月功夫，又请她为他自己保大媒！想到这，水远瞪他一眼，没有作声。
大癞子似乎看透了水远的心思，他递一根烟给水远，说这你就不懂了吧？这叫相互搭台子！上次公社派专人来调查你爹在堤上拿刀砍人的事，我几句话就把他们打发走了。我说那一次也是自卫的性质，定成反革命还是够不上……怎么着？现在你爹还挨斗吗？
水远笑着说，这几次开斗争会，他躲在家里大气都不敢出。
大癞子也嘿嘿地笑。
有人从黑暗中走过来向大癞子点头，叫他张主任。水远一看，是落翠的哥哥。
落翠十月底生了个女孩，女人们都指指点点的说这娃儿是野路子上来的，是落翠乱搞得来的。若上纲上线，落翠挨批挨斗在脖子上挂双破鞋也不为过。前一段长湖边有个寡妇和她小叔子睡一个床，给人当场捉了个现行，她挂双破鞋被斗得名声狼藉生不如死，直到她半夜跳了长湖……
落翠哥哥给他们俩各递一支烟，就木讷着支吾着不知道说什么好了。大癞子递话给他，你过去岳家塘把我姐夫哥喊回来整一顿酒哦！不能只猫着腰轻脚来细脚去，这老夫老妻的还怕丑哇？娃儿叫什么？
你侄女……叫张刨花，花儿！爹给起的。落翠哥哥低声说。
大癞子说这名字好听！水远也直点头。
自从大癞子当成革委会副主任，他真的有点忙，没时间在落翠这件事情上做文章。毕竟头顶一个“张”，再说落翠太可怜了，先后两个儿子都落水里淹死了，唉！他实在有点不忍心拿她动刀子。
大癞子对落翠哥哥说，回去吧，应该没事的！对你妹好一点，噢！
落翠哥哥很是感激，他把两只手交叉着伸进对方的棉袖里，驼着腰回去了。
大癞子对水远说，你也要进步啊，你婆娘现在很红哦！你知道谁把你这个“民兵排长”枪毙了的？
“谁？”
“他儿子顶你的名去当兵，现在已转业到公社派出所当副所长了。民兵排长的位置一直空着，我把你报上去，他说你政治觉悟不高，劳动表现也不太好，结果又黄了！”
水远知道他说的是谁，他是三秀的入党介绍人，三秀这次当生产队队长也是他提的名。
水远把烟头踩在脚下。
大癞子说想不想把他拉下马？
水远吹口热水暖暖手，他看见自家的窗子里熄灯了，说你又想整人了？
大癞子不以为然的说：“有人举报，他长期与倒口湾一良家妇女保持不正当的男女关系，有一次差一点被女方婆婆抓住了！”
水远云里雾里，张开嘴盯着大赖子，大癞子在他手板心划了几个字，水远一惊，这个女人可是倒口湾响当当的人物啊！怎么会是她呢？
大癞子压低声音说：“捉贼拿脏，抓奸捉双，你看他平时戴着帽子……像个男的(他其实想说道貌岸然)，他的生活作风是腐烂的资产阶级思想。就凭这一条，搞掉他不费吹灰之力！下一步我要撒一张网活捉他！
人们都散尽了，寒气越来越重了。大癞子打了几个喷嚏，然后朝水远扬扬手转身进屋了。倒口湾的树和房子隐在黑夜里，人们又冷又困差不多都入睡了。水远的眼前浮现落翠，麻大姐，宋末丫，这都是些什么事啊？