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黎明时分，朦胧的月色在云中时隐时现。海面上，联合舰队主力舰群排列成6o海里长的纵队向东南方向驶去，威武雄壮、气势磅薄，举手抬足之间都是太平洋王霸之主的气度。
“长官，塔拉瓦守军来战报，今天他们动用特攻队重创了北卡罗来纳号，不过敌人强行抢滩成功，整条军舰变成了固定火力点。”
“第yi天就废了yi条战列舰？樱花厉害啊。”近藤信竹高兴地说，“居然还是北卡罗来纳级号，美国海军这级别的战列舰yi共只有2条吧？”
“yi共两条，还有条华盛顿号也被我们打掉了。”
“抢滩登6，美国人学我们倒是学得挺快”
只有堀悌吉脸色平静，用略带惋惜的口吻说道：“这样，敌军火力又加强了，只怕守军能坚持的时间就更短。”
“这”众人沉默不语，他们也想起了当初6奥强行冲撞搁浅后凭借舰炮火力对巴拿马守军的杀伤，损失虽然令人心痛，但效果真是爽翻天，现在轮到美国人来实践这yi点了。
“守军打得还不错，柴崎少将故意把敌人放上滩头，形成敌我混战、互相拉锯的场面，避免被大口径舰炮持续攻击，今天yi天至少造成敌军yi5oo人以上的伤亡，我军伤亡接近5oo。”
“岛上yi共有多少人？”
“算上朝鲜劳工，不到5ooo。”
“这样算来还能支撑9天？”yi个参谋下意识地接了yi句，转念又觉得不对，按这个伤亡比例下去，守军很可能顶不住9天后面崩溃的度只会越来越快。
“给他们回电，尽可能保持有生力量，坚持长期作战。”堀悌吉叹了口气，“援军要yi个月才能赶到”
草鹿任yi点点头执行了命令。
没有人觉得长官是在欺骗守军，从整体战局来说，让6战队拖住敌人、主力舰队去截断补给线是非常高明的策略，比急吼吼直接跑过去迎战强得多了，也没人觉得6战队的牺牲不值得当初联合舰队在欧洲作战，6军守岛官兵yi批又yi批玉碎，这都是为了大局。
如果没有这种大局观，那海军也就不用要求小型军舰掩护主力舰、士兵掩护军官了，反正大家都是yi条命，谁也不欠谁。
他们不知道的是，尼米茨收到本方伤亡通报也呆住了，第yi天，严格地说是第yi个半天，美军不但损失了yi艘4万吨级的战列舰，还搭进去2ooo人伤亡，他和霍兰德、哈尔西等人商量了半天，认为必须调整打法，充分挥火力优势。
塔拉瓦的天亮得比印度洋早，曙色之中，已搁浅的北卡罗来纳号舰炮率先开始射击，经过yi夜奋战，损管队员们终于把战列舰身上巨大的窟窿堵住了，还用水泵排出了将近4ooo多吨海水，但因为落潮缘故，军舰不但没法退出来，反而搁浅情况越严重，外层船底似乎也有很大问题。总而言之yi句话，这条船注定只能待在这里了。
唯yi的好消息是全舰其他设施运转正常，大部分高平两用炮和剩余主炮都还能使用，尼米茨要求提供更可靠、更准确的火力压制，掩护更多步兵登6和推进。
根据这个命令和霍兰德的请求，战列舰编队对准步兵测定并指示方位的日军火力点进行了持续炮击，只见各舰舰身在后坐力作用下抖动，喷出桔黄和猩红色的烟团，把4o6mm和yi27mm口径的炮弹倾泻到贝蒂欧岛上，再次炸起阵阵烟尘。
炮击yi开始还似乎是零零落落、此起彼落地作响，顷刻之间轰鸣声连成yi片，此时从苍茫的天空中望下去，就会现yi条条红光闪烁的大道从炮口yi直铺到岛上。贝蒂欧上空烟云笼罩，炮弹爆炸的闪光此伏彼起，冲天的沙柱yi条又yi条地高耸喷，宛若水柱yi般。
猛然间有yi颗炮弹击中日军埋设在地下的弹药库，巨大的动能穿透了上面覆盖的椰木、钢板和混凝土，引起了yi阵惊天动地的巨爆，少倾有形成了yi团至少3oo米高的蘑菇云守军四分之yi的弹药在顷刻间放了烟花。
上午9时，康纳利上校到达栈桥。现在登6部队中大部分军官非死即伤，局面异常混乱。团长本人只能靠前指挥全团作战，后续增援的7团2个营也配属给他协同作战，他站在齐腰深的水中，利用yi个中士背的无线电台，竭尽全力沟通联络。
康纳利并非无名之辈，系老资格的6战队军官，受过严格训练，经验丰富，原本是第5两栖军司令部上校参谋，亲自参与制订塔拉瓦战役的全部计划，对岛上地形和敌情也相对熟悉。由于他了解全部情况，霍兰德才将担任指挥肩负攻任务的6战3团给他。
不巧的是，根据计划他要在部队控制滩头后才上前指挥，因此登6批次排在第4、5批，没想到前面3批上去后yi片混乱，而北卡罗来纳号的重创和抢滩更加剧了这种混乱，于是他提前靠前指挥，无奈登6之初战况过于猛烈，美军装备的TBx近距步话机和TBy中距电台浸水后普遍失灵，通讯兵也几乎全部伤亡。他同滩头阵地的联系时断时续，同后方的战列舰群联系则根本不通。最后还是各营营长直接与舰队联系，由于相互通报的信号混乱，互相抵触，混战时战列舰群根本不敢用主炮开火，只能靠驱逐舰的yi27mm火力压制而这奈何不了日军。
第二天上岛时，康纳利不但拥有了4个人组成的通讯组，还直接与战列舰炮群取得了联系，在前线炮兵观测员的现场协调下，美军炮火越来越精准，日军的火力点和防御工事不断被摧毁。
经过yi上午激战，美军上岸人数达到了yi4oo余人，另外还有3o多辆坦克。栈桥也控制在美军手中，可以方便登6艇将物资和补给运上来，再将受伤官兵送下去。局势看起来似乎yi点点在好转。
恢复信心的6战队员鼓起勇气，开始以连、排为单位，向日军火力点逐yi进攻。在坦克的配合下，他们6续攻占了yi些地堡和防空洞。但日军沿岸地堡密集。互相支撑，每攻下yi处，美军都要付出高昂代价。仅仅yi个上午，4艘战列舰打出的4o6mm舰炮炮弹就过2ooo，而yi27mm炮弹已不计其数。
康纳利上校把指挥部设在yi个大防空洞里。洞子被隔成许多迷宫般的小室，洞内尚有日军，喊叫声时时可闻。胆大的他来不及派人全部肃清敌军，只好在自己门口设置了半个排卫兵。由于抢占红二滩头的营长战死，为数不多的士兵无所适从，康纳利认为大嗓门柯特所在的B连在第yi天打得最好，便让他火线代理营长，在他的指挥，B连组成了yi个加强连，越过第二道海堤向岛内纵深前进了2oo多米这是前进度最快的yi个连。即便如此，B连的伤亡也达到了4o多人，再加上第yi天的战损，很快又从yi个加强连打回成标准连的原型。
美军第二天推进度比第yi天略好，伤亡也小，登6场已扩大到第yi天3倍，后续登6的士兵不用再像前面5批战友那样被压制在滩头上了。在付出了伤亡近3ooo，坦克、履带车、登6船过3oo辆艘的代价后，6战3师终于在预定登6的3个滩头站住了脚，但距离他们彻底肃清这里的日军还早得很。
几个高级将领看了战报之后愁眉苦脸，丝毫不敢掉以轻心。
霍兰德的嗓子已经喊哑了：“我军损失很大，攻的3团损失了将近4o的士兵和yi半军官，战斗力削弱到难以维系的地步；7团第yi天增援了2个营，这2个营的损失今天达到了四分之yi，傍晚时分我将3团剩余的yi个营和7团的第3个营派了上去，即便这样，兵力还是感到不敷使用；师长戴文上校已准备明天靠前指挥，他要求我将第yi3团和师直属工兵营也派上去”
“明天依靠这些兵力能完成占领全岛的任务？”
霍兰德摇了摇头：“我很想说能，但事实是不能。”
哈尔西叹了口气，把舰队通报递给他：“战列舰主炮炮弹消耗过半了，yi27mm炮弹也已补充过2次，类似今天这样高强度的火力，我们最多还能坚持2天，如果你第4天还拿不下来，第5天开始你就没法指望有这么猛烈的舰炮攻击支援你。”
尼米茨补了yi句：“这还是因为北卡罗来纳号和印第安纳号各有yi座舰炮存在问题，弹药被节约下来用于其他主炮了，否则连4天都维持不住。”
“我争取5天内结束全部战斗。”现在霍兰德不敢再说三天扫清敌军的豪言壮语了。
尼米茨也没有逼他，而是耐心地说，“给自己留点余地吧，我给你们7天，不过伤亡务必要减少，我不想看到这yi仗打完6战3师就失去战斗力。”
“是，长官！”霍兰德感激地看了尼米茨yi眼，心情略微放松了yi些。未完待续。