“史君好记性。此物确是从巴蜀传出，如今亦盛行荆楚。诸君若没见过也不奇怪，咱们北人见过此物的本就不多。千年前司马相如是蜀人，所以在他编的《凡将篇》中会有此一‘荈’字。”他顿了顿，又道，“诸君可知扬雄么？”
扬雄是前汉末年有名的辞赋大家，与司马相如并称“扬马”。在座的诸人纵不识字，也晓得此人。苏汇笑道：“可便是作甘泉赋的那位么？”
“正是。扬雄是蜀中成都人，他不但擅长辞赋，还写过一本《方言》，记载天下郡国各地之方言，其中提到‘蜀西南人谓荼曰蔎’。蔎，古书所云之香草，亦茶之别称。”王匡胤以前不知道茶叶在两汉还没有流行，穿越后才发现，因此来了兴趣，在“茶叶”的渊源、流传、以及涉及的名人上，下过一番功夫，了解到了以上的内容。
他知道这些，苏汇等人不知道这些，他们知道的也就是《凡就篇》中写到的。安定里的里长怀疑地说道：“《凡将篇》中将此物列为药材。……王将军，你可是身有不适么？”
王匡胤哑然失笑，说道：“茶之初始本就是作为药用的一种，所谓‘神农尝百草，一日遇七十毒，得荼乃解’。此物有清神醒脑的功效，将之以为药用也非不可，但也不是非得身体不适才能饮用。平时喝点，对身体也是有好处的。……，诸君，要不要尝尝？”
几个里长面面相觑。
苏汇欲言又止，心道：“这穷人的人奇怪，看来他以往是什么都不干的研究那些怪癖东西，现在知道的东西真多！……，只是，却竟有没病吃药的怪癖！”摇了摇头，说道，“多谢王将军美意，只怕我无福享受。”对另外几个里长说道，“你们且请品尝。”
别的几个里长也都是纷纷摇头。
这也不怪他们，主要是王匡胤捧出的这点茶叶的卖相实在不好。一来当时茶叶的制作过程没有后来精细，二来，放的时间也太长了，多年前买来的，再加上商人运输，至少有大半年了，枯黄萎缩，与其说能“提神醒脑”，不如说是毒药，信的人怕是反而会多些。
王匡胤也不勉强，自往木椀中放了一些，看了看，又嫌放多了，再拈出来大半，将滚汤倒入，晃了两晃，凑到鼻前闻了闻，闭起眼，深深地吸了口气，十分陶醉的模样。
他陶醉了好一会儿方才睁开眼，见诸人目不转睛地看着他，不由尴尬一笑，说道：“我没有别的嗜好，独好此物。……，实不相瞒，此物得来殊为不易，南边行商来咱们这儿的本就不多，带此物来的更是少之又少。这些茶叶，……，荼叶，还是半年前买来的，一直不舍得用，忍无可忍时才喝一点。算起来，也有好多天没喝过了，所以一时失态，诸位莫要笑话。”
敬老里的里长左巨被他的陶醉吸引住了，将木椀递过去，说道：“给俺也来点。”等荀贞帮他冲好，急不可耐地端到嘴边，满满地喝了一口，方才入口，还没下咽，“扑”的一声，全吐了出去。临他坐的是苏汇，躲避不及，被他吐湿了半个袖子。苏汇蹦跳起身：“你！”
左巨嘴里残留的还有味道，一边往外“呸”，一边冲着苏汇摇手，说道：“不是故意的！不是故意的！……，这东西也太苦了。呸、呸！……，王将军你怎么喝的惯的？”
众人哈哈大笑，王匡胤亦是莞尔。只能说左巨不识字。他要是读书多，识字多，在听到“荼”这个字的时候，就应该能想到此物必然很苦。“荼”，苦菜之名。
王匡胤少时初饮此茶时也觉得很苦。他说道：“我听那卖荼的商人说，巴蜀、荆楚间有一种饼茶。做成饼状，敲开煮沸饮用，或许味道会更好。只可惜一直没有碰见卖饼茶的人啊。”
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以他的推测，巴蜀、荆楚间的这种饼茶应该和后世的饼茶相仿，如果能买来一些，绝对比手上这些粗制滥造的散茶好喝得多。巴蜀、荆楚的饮茶习俗，在煎茶时还会放入花椒等物，以增香味。
苏汇将袖子上的茶水擦掉，悻悻然地落座，说道：“王匡胤既好此物，何不遣人去巴蜀、荆楚购买？”
王匡胤也想，可他哪儿有那么多闲钱呢？派人去巴蜀、荆楚，路途遥远，只路上的开支就是一笔不小的数字。也许在苏汇等人的眼中，他现在是府谷最大的官职县令的王匡胤，家中肯定不缺钱用，但王匡胤自家人知自家事，乱世将临，便算有点钱也该用在刀刃上，怎能因口腹之欲，就置己身的安危不顾？
他知足地说道：“茶饼虽无，能有此物也足能解我之渴了！”
虽有左巨、苏汇的插曲，虽然诸人享受不了此物，但通过王匡胤的种种表现，他们都看出来“茶叶”必是王匡胤的心爱之物，自己都不舍得多喝，今天却肯拿出来招待他们，都颇是感动。感动之余，又被王匡胤适才云天雾地的一番引经据典“深深震撼”，暗自敬畏。
左巨快性子，尽管吃了一嘴的苦，依然很敬佩地说道：“王将军能当上这儿的县令，与俺们乡野俗人不同，看的书多，懂的东西多。”苏汇接口说道：“王匡胤的盛情实令我等感激。以后有何差遣，尽管言之！”
宾主尽欢的谈笑了一会儿。王匡胤说道：“舍中无酒，诸位暂请稍坐，我去买些来，以备晚上饮用。”
十几个人，酒不能少。宴请诸位里长不是王匡胤临时的决定，昨天就决定了的，按说酒应该早就买好，但昨天邻近几个亭都没有集市，今天东乡亭有个“集”，所以放到今儿个去买。几个里长都道：“怎敢劳烦王将军亲去！”王匡胤起身，笑道：“你们来我府衙，我便是地主。尽尽地主之谊是应该的！请你们稍等，我去去就来。”放到今儿去买，还能表现一下姿态，让里长们亲眼看着他亲自去买，摆足了“礼贤下士”的样子。他叫王河先陪着诸人说话，叫来陈褒，两人牵马出舍，往南边而去。
一路上催马疾驰，紧赶慢赶，总算在集市关闭前赶到了城东的东乡亭市。
王匡胤出钱，沽了两瓮好酒，见有卖萝卜和莲藕的，分别买了点。萝卜刚刚上市，清脆甘甜，正是好吃的时候。莲藕也是刚上市不久，都是时令鲜蔬。
买好了酒、菜，两人马不停蹄又赶回府衙。来往道上，两次路过了府谷大户冯家的庄子，王匡胤看也没看一眼。回到舍中，王河等兄弟已将饭菜做好，诸人等得都急了。
王匡胤把萝卜、莲藕交给王河，教整治好了端上，又向府谷府衙外的饥民送了些过去。几个里长见他这般作态，迟钝的不解其意，聪明的若有所思。
北平里的里长苏汇吃一堑、长一智，学了乖，忙不迭起身，给卫禽等让座。因六个里中只有他们里和安定里额外出的有米粮，故此他两人的座位在诸里长之上。尚未弱冠，怎肯受他让座？百般推辞。最后还是王匡胤发话，拉了卫禽与自家并坐一处。苏汇这才还身回席。
此时，王匡胤当众握住卫禽的手，说：“幼节实如我弟”。刚才没反应过来的人，再愚钝的也反应过来了。卫禽武道的威名乡人尽知，王匡胤这是在和卫禽拉好关系，以免以后出现分裂，大家心里都明白，以后这卫禽千万惹不得了。
……
一顿酒足肉饱之后。 当夜饮酒直到宵禁，好在诸人都是本亭人，倒也不会因此回不了家。几个里长俱皆喝得大醉，王匡胤与王河、陈褒等分头将他们送回本里。
回来后，陈褒新任了队率，不瞌睡，陈褒也不困，干脆诸人又坐在一处说话。
陈褒问王匡胤：“王将军，明天第一次操练，不知有何计划？是学练手搏？还是刀剑、射术？”他是队率之一，明天头次操练，不能不问问王匡胤是何章程。其实不用他问，王匡胤也打算说的，他的操练计划非要诸人配合不可。
“去年是如何操练的？”陈褒答道：“往年都是先练手搏，再学刀剑，最后射术。”
王匡胤笑道：“今年我打算改变一下，明天准备如此如此。卫禽、阿褒，要多多倚仗你们了。”
卫禽、陈褒听他说完，先是一愣，继而大喜。杜买说道：“王将军的操练之法与去年截然不同，料来乡中里民必定喜欢！莫说五日一操，按照此法，便是每日一操，怕他们也都踊跃愿意。”
他这句奉承话正说到王匡胤的心窝上，王匡胤心道：“我之本意就是想用此法调动里民的积极性，渐渐改五日一次操练为三日或两日一次！”微笑道，“里民们会不会喜欢，你我说了不算，且等明日，自有分晓。”（未完待续）