人走光以后。两人才大摇大摆进入林荫米店，米店的老板叫陈初，三刀经常来这里买米，也混得熟了。
此刻陈初正点着银锭银票，那衙差头还没走。
衙差头手里拿着些银，满脸堆笑：“陈老板，如下次再找我们，另外还要谢谢你的盐，呵呵！”便走了。
陈初见到两人：“朱老板，周师父，什么风把你吹到我这个米店来了。酒楼生意还好吧？”
现在谁都知道无盐生意肯定不好，阿发反唇相讥道：“陈老板，石家酒楼的生意自是比不上你这米店啦！你还真会说笑。”
三刀怕两者闹僵，此行来的目的是买盐，便道：“除了那卖包子油条豆浆的早餐铺子以往常一样以外，最近由于没盐，城里的大小酒楼，饭馆都不好做。所以还请陈老板帮想想办法，匀一些盐。”
陈初早料到两人的来意：“刚才你们也看见的，卖完了。再说我卖盐是方便大众的，你们酒楼耗量大，我又不是不知道，既使有，也不方便卖给你们。”
阿发一听，心里不爽，但说得还算客气：“陈老板，你不要这么说呀，再怎么说我也是为众多单身来城里闯荡的人开的店，他们也应该算是城里的一员吧。”
陈初故作难做的状态，“这，我确实是没有哇。要么你等下次，我专门为你准备。”
阿发道：“陈老板，你出个价，我受了就是。再怎么也要匀一点给我。”
三刀也道：“我们都是老主顾了。”
“好吧，你们随我来。”陈初拗不过，带着二人进得库房，这库房空间很大，地上全是盐渣，阿发拾了一些，放到嘴里，是真盐，心道：这家伙莫不是屯集居奇，*高价？
“这是最后一袋了！”陈初指着地上一袋孤单的盐，大概有百来斤重。
阿发倒不是关心这盐有多重，卖多少钱，而是看到里面有十几辆的大车，地面上留有一道道车辙，“我说陈老板，你这个车是怎么弄进来的？”原来四壁看起来都是石质结构，而刚才进来的那一道门仅容两人通过，不可能是从那里进来的。
陈初一愣，随即说道：“这里有个暗门，可以直通后院，你们瞧瞧。”说罢拍拍手掌，一阵隆隆声，石壁分开了，外面正是米店的后院。
“这门一拍就自动开了，真是妙！”三刀赞道。
“有人操作的，陈老板，你说是不是？”阿发接下三刀的话。
陈初点头。
阿发还是想不通，为什么连官盐都全是假的，而这陈初弄的盐却是真的，便道：“我还想请教一个问题，不知陈老板可否告诉我，以解我心中的疑惑。”
陈初谨慎的答道：“说来听听。”
三刀接口：“就是为什么你能弄到这么纯的盐？”
陈初陪笑：“这个问题关系道我们做生意的求生之道，可以不用回答么？”
阿发仔细的观察着陈初说话的表情，已猜出七八分，这盐应该不是陈初有人本事弄到或是事先屯集起来的，而是有人借他的店子出货。说不定盐荒就是那在暗处的人搞出来的。想到这里，阿发心里有了打算：“既然陈老板不愿说，我也就不打扰了。这袋盐我要了，算算看该多少钱？”
陈初巴不得两人快点走掉。自己的仓库刚才露了馅，还好阿发他们还没看出更多的破绽，是以道：“刚才你不是说了吗，我们都是老顾主了，今天我以什么价位卖给市民的，也就多少卖给你们。这一袋算一百斤吧，只有多，没有少。”
阿发哈哈一笑道：“多谢陈老板了。”
三刀注意到了阿发说话的眼神，自是明白这重活不可能由他来做。便扛起这盐走了出去。阿发在后面付了钱。
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陈初矗立店门，后面又闪出三个人来，看着阿发两人的身影，三双眼睛都闪着狡猾的光。
三刀累了，坐在路边休息了一会儿，道：“阿发，我觉得陈初这人还真不错，你看看，这袋盐就好像是专为我们留的一样。还这么多，想来可以用上一两个月了。完全可以渡过这场难关。”
阿发神色凝重：“什么好人，我怀疑陈初这家伙是不是在给我们下套。你看看他那仓库，还有这盐的来路，刚才我就发现，那些衙差根本就不是官府派来的。是他花银子请的。”
三刀点点头：“对哩，你这么一说我也觉得。”
阿发给了三刀一响头：“现在才觉得，为什么总是要事后才觉得呢？”
阿发又道：“还有，为什么我们去就刚好还有一袋，而且我可以看出，他是故意让给我们的。”
“难不成这盐有问题？”三刀的思路很快跟着阿发走了。
阿发道：“这倒是不见得。”
本以为阿发还要往下说，可他说完这句话又走了。三刀只好扛起追赶。心道：“今天的阿发怎么看起来不一样？”阿发的调皮的印像实在太多。三刀还有点不习惯他这种认真的模样。
回到酒楼，还是那样冷清，不过门口却冒出一个小孩的头来，是小山。见到三刀他们，便朝里面喊到：“朱婶婶，朱叔叔与三刀叔叔买盐回来啦！”
古兰听说了有盐卖的事，而阿发与三刀又不在，就已猜道他们两人肯定是去买盐了。伍良从三刀手上接下盐，打开就弄一把往嘴里入，结果被咸得直喘大气。众人都不由得一笑。笑他没吃过盐。
阿发便将买盐的经过说了。古兰觉得也有问题。为了安全起见，这些盐暂时没有拿来做菜。众人又受了几天糖水，甜食，馒头的煎熬。（未完待续）