夏日晌午的天气异常的沉闷，火热的太阳边闪着几块乌黑的云。
一只狗正在趴在竹框边吐着舌头，旁边的一根骨头也提不起它的兴趣，这倒让苍蝇捡了便宜，呼朋引伴，转眼间便来了一大群。那狗显然对苍蝇的声音有所畏惧，便重新找处地方，拍几下耳朵做梦去。
这正是石家客栈外的一景。
石家垭口方圆几十里，也就只有这一家客栈。店小二朱得发的父亲是秀才出身，母亲是个勤劳的乡下妇人，一家三口靠几亩田产勉强度日，可十年前他的父母相继染不明怪病去世。客栈老板石大成那年刚好六十，老婆死了，膝下无子嗣，便收留了孤独无依的朱得发。石大成是个明理人，不仅教朱得发生意之道，还送他去念书。打小起朱得发在念书之余就帮忙打理客栈，少了父母，也就比一般的孩子更能懂得生存之道。
朱得发正在店门口发呆，从起床到现在，无一客人到来，看着狗被苍蝇欺负，便为狗抱不平。一块石子过去，苍蝇四散飞去，但转眼间又聚在一起。扔了好几块石子，不见任何效果，便走过去，将骨头拾起向远处一抛，看着上下飞舞找不到目标的苍蝇，这才满意地笑了。
正在这时，有急促的脚步声传来。循声望去，只见一队人马径直向客栈走来，脚步轻盈，不见半粒灰尘飘起，顷刻间便到门口，其中有个大汉高声叫道：“小二，把最好酒菜拿出来，快点！我们还要赶路。”
这大汉身高七尺，豹头环眼，腰间刀柄的宝石比之其余众人的大上一倍，朱得发便断定此人为头头，心道：“这大热的天，如此急着赶路，不要命了？”早上石伯才告诉他，隔壁张村有人昨日在地里中热毒死了，口上却道：“各位客官请先等着，马上就来，马上就来！”
一路小跑进了厨房，嘀咕着：“最好的酒菜……”朱得发知道这些人是不好惹的主，心理揣摸着如何把这些人打发走。不过这穷乡僻壤的地方，新鲜肉食十天难得一见，厨房里就梁上挂着几块年前腌制被烟熏得已发黑的腊肉，地上几只大缸里面全是腌白菜，再加一个装烂菜剩饭的垃圾框，框旁边滚着几个才从地里刨出的地瓜。灶台上放着盘切好的土豆丝，此时厨师周三刀正向锅里倒油，并未发现有人进来。
朱得发此时的心情用巧妇难为无米之炊此时来形容到也贴切，听着油在锅里翻腾的滋滋声，不甚其烦地道：“用得着这么多油么？这样做生意，迟早得关门大吉。”
周三刀嬉皮笑脸的答道：“我这是在准备我们俩个的午饭呀！”
朱得发却道：“这样也是不对的，你难道不知道大吃为小赌的道理吗？现在我虽还不是老板，但也差不太远，别惹我生气。”
周三刀对此十分不满，虽说石大成年事已高，这客栈迟早是朱得发的，但朱得发的言词间有咒石大成快些死掉的意味，但转念想平日里朱得发对石大成言听计从，十分孝顺，能让朱得发犯这样的口误，一定有什么事让他烦心，便道：“以后一切听你吩咐便是。刚才不是来客人了么？看你一进来就魂不守舍的，被客人骂啦？”
朱得发没好气地道：“骂倒是没有，不过要是处理不好，后果可能比被骂还要严重。我现在正头大着呢。最好的酒菜，以为这里是大城市的大酒楼？我呸！要不是看他们块头大，又有刀子，才懒得做他们生意。话说回来，这些人跑这鸟不拉屎的地方来做什么？”
周三刀道：“阿发，客人的事咱们还是少管些好。你脑瓜子好使，一定可以想到办法应付。”
朱得发敲打着脑门：“话虽如此，但这厨房里除了腊肉泡菜之外空荡得连耗子屎都没一颗~~”突然灵机一动：“嘿，有啦！就这样办。”之后他便将整个厨房翻了个底儿朝天，最后从装垃圾的框中找到一些已经发霉的木耳和菠菜。
三刀是一头雾水，他不明白朱得发找这两样东西出来是何用意。
“怎么还不上菜？”外面的客人不耐烦的叫道。
朱得发赶忙应声：“就来。”然后对三刀道：“还不快动手。”
一会儿之后，朱得发将毛巾向肩上一搭，端上第一道菜。
为首大汉怒目圆睁，将桌子拍得砰砰响：“这是吃的东西吗？”
朱得发赶忙堆笑：“客官息怒，请听小的解释。这道菜名为‘波黑战争’，整个中原就此一家，别无分号，绝对地道，大爷您先尝尝。”
大汉有些不相信：“‘波黑战争’？这黑漆麻乌的？大爷我就试试，如不能让我满意，小心拆了你的招牌。”料定此菜可能大有名堂，于是动筷。“咦~请问小哥，这道菜为什么叫‘波黑战争’呢？”原来此菜虽说表面乌黑，入口却是十分滑嫩，香而不腻，大汉语气也为之一转。
朱得发故作自豪道：“这菜是由本地特产黑木耳与菠菜炒在一起，再加特有的香油烹制，故而得名。”
那大汉见朱得发说得自信满满，但还是有些不解：“菠菜与黑木耳混在一起炒，怎黑得这般模样？”
朱得发谈笑自若：“近墨者黑嘛！”
为首大汉大笑道：“近墨者黑，这话说得好！”然后又道：“我奇怪小哥你现在怎么还未变黑，哈哈哈！”
朱得发干笑不已，一计虽然凑效，但见众人都捏着筷子，却没有动筷的意思，立时明白过来：“这一盘菜，一人一筷两三下功夫也就会见底，难怪他们如此这般。”于是赶忙搬出几坛酒来，道：“各位客官，您们且先吃着喝着，小店今日人手不足，所以菜上得有些慢。还请担待担待。”
为道大汉见阿发已经赔理道明事由在先，只得道：“那倒也无妨，你快些便是了。”
回到厨房，三刀赞道：“小子，哦不，少东家，真有你的！”
朱得发得意道：“这几个蠢蛋都糊弄不了，我这少东家还有脸当下去么？牛粪都可以当佳肴端上桌，他们还会吃得欢欢喜喜，信不？”
“信！”三刀没有理由不信。
接下来是泡菜，隔夜菜，甚至连三刀刚才为午饭准备的土豆丝也给端上了桌，不过每一样菜都有换了个有趣而特别的名字。
端上最后一盘菜，朱得发道：“小店地处山区，真是怠慢了各位，还请大家见谅。”刚才的‘菠黑战争’已经攻城掠地，说起话来便随意许多，再说客气话人人都不会嫌听得多的。
为首大汉嘬了一口酒道：“虽说是山野小店，还是蛮有风味的。那道‘悄悄话’，刚听名字时还以为是故弄玄虚，吃到嘴里才发现猪耳朵，猪舌头拌在一起的凉菜，真是太有趣了！”
朱得发便道：“那有您说得这么好，我也不过是投机取巧罢了。比如你要大鱼大肉什么的，小店真的还拿不出来。”这话说得恰到好处，那大汉直夸他够坦诚。
之后朱得发与大汉拉起了家常，那大汉只说是从泯州城来这儿寻访故友。
但从头到尾就大汉一人与自已说话，其他的人都一副目中无人的表情，朱得发便肯定他们此行不会这样简单，但人家行走江湖，为方便行事，对陌生人有所隐瞒再正常不过，也不再追问。
众人酒足饭饱。
大汉打个膈问道：“小二哥，这里距青木岭还有多远？”
“出门去大路向右直走，一个时辰左右的路程，你会看到有棵几人都合抱不过的黄角树，就是青木岭了。到那里去做什么？还是不要去为好，那里以前不明不白死过很多人，至今还闹鬼呢。”朱得发应道。
“我们岂是被吓大的，少知道一些事可能会活得久一点。”说话的是大汉身边一个穿着黑色长袍，中等身材，长着一撮小胡子的中年文士。
朱得发也只是将本地的传言复述了一遍，见这些人根本就没有一点害怕的意思，更加坚定了这些人不简单。
为首大汉肘击中年文士，低声道：“别多事，时间不多了。”
中年文士对着朱得发眼一楞，手一挥：“算你走运。弟兄们，我们走！”
为首大汉终于松了一口气，四师弟周武科来师门十年，除了一年特定的那些聚会的日，整日是练功看书，足不出户，每每与人接触，便是针锋相对，好像世人都欠他赌债一样，而师父钟龙峰却任由他这样下去。大汉身为三师兄，对周武科有诸多节制，但一路上还是让周武科惹了不少麻烦。现在目的地就在眼前，便不让这个师弟再生事非，也正因为这样，朱得发才幸运的逃过一劫。
那大汉谢过朱得发，付过银子，便与随行几人向青木岭行去。
朱得发将客人送出店门，身体像是进入火炉一般，骂道：“要热死人了。”只见前方稍远处的路面异常明亮，像是有层水报形成的模糊的‘浪’。直到那一行人的身影消失在那气‘浪’中，长嘘口气：“瘟神终于走了。”
草草吃过午饭，朱得发觉周三刀刚才吃饭时的表情怪怪的，细想一下，无耐的笑道：“自已饿得不行了，却要借我的口说出不用等石伯回来吃饭，先记上这一笔账。”
这大热天应该不会再有客人来光顾了吧，朱得发如是想，便让三刀看着店，自已则回房午睡。
一张油漆脱落班驳点点堆满杂物的木桌，一把少了条腿的竹椅，一根破落短棍倚在东墙上，上面是一副不知是那年那月的年画，朱得发自打住进这间屋子起，就是这些东西，十年了，一点都没改变。床上的被子被揉成一团，充气似的鼓在那里。这就是朱得发的全部家当。
从窗户望去，那几团鸟黑的云终于将太阳遮住了，紧接着雨珠滴落。有词云：“少年听雨歌楼上，红烛昏罗帐。壮年听雨客舟中，江阔云低，断雁叫西风”。而朱得发没有这种闲情雅致去理会雨中情感。他关好窗，躺上床，从怀里掏出刚才大汉给的那绽银子，手掂一下，有五两来重，又用嘴咬一下，再喃喃道：“这下发了……”
砰！一声惊雷，将正在与财神爷讨价还价的朱得发惊醒，下意识的望向窗外，耳中仿佛听到“雨中黄叶树，灯下白头人”，暗骂道：“谁这么无聊，在这里玩弄文字。”
正思忖间，“得得”的马蹄声由远及近传来，在这下雨的时分显得格外的刺耳，又显得是那么的和谐。白马，白衣，白人，白色的披风在风中摇曳，朱得发眼睛一亮，又有客人来了。（未完待续）